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，散发出白花花的艳光。
年轻男子把居桓的小公主远玉推到主人面前，然后放开手，单膝跪地，一手抚着胸口，用悦耳的声音说道：「英雄的铁由，您忠诚的拔海已经清理了王宫。现在除了这里，王宫里再没有一个活着的居桓人。」
铁由冷漠地说道：「给居桓的王后，腾格汗的女儿，这个恶毒的妖婆带上铁镣。像狗一样牵到毡房里。」
铁由抬眼看着华丽的宫殿，用他尖锐的声音说道：「拿走我们需要的东西，然后把这里烧掉。」
侍女和女官被集中起来，年老色衰的被当场杀死，尸体投进着火的宫殿，其余作为战利品被带回蛮族的营帐。正如他们说的，苍狼的子孙对敌人从不仁慈。
宫城下方，已经烧了一夜的居桓城冒起滚滚浓烟。城内大半男丁都已战死，幸存的居民被驱逐出城，在骑着矮马的野蛮人的押送下，离开家园。他们将越过金微山，一直向北行前，停留在草原深处的乌德勒汗将收获一批新的奴隶。
火焰刚刚升起，一阵暴风雨便席卷而至，浇灭了正在蔓延的火势。那雨又急又猛，雨点落在牎诘难沂希⒊鼋鹗舭愕纳臁＞踊竿醴路鸨焕溆甏蛐眩袅艘换岫溃骸柑煲獍 �
这场迟来的雨如果早到一天，至少能延缓敌人一半的攻势，居桓城也可能会晚一天陷落。
事实上如果居桓城能多阻挡一天，散布在南方的居桓军就能赶到。接着西陲都护府将调集西陲九国的兵力，与来袭的敌军会战。
作为魁朔部返回故乡的第一支队伍，铁由身边只有他自己的部族——连同妇女和孩子只有三千帐，不足两万人。假如不是突如其来地攻陷居桓，英雄的铁由面对西陲联军的优势兵力和精良装备，将毫无悬念地败下阵来——正如此前曾经在金微山以北，兴起过的无数草原英雄一样，被实力庞大的天朝轻易击溃。
那些英雄们可能有着比铁由更剽悍的性格，比铁什干更强猛的力量，比乌德勒汗更出色的智慧。他们缺少的也许一点：足够的运气。正如千年后建立起无边帝国的四海之汗，他令人难以置信的战绩，仅仅源于一个机会。这个机会有些草原英雄能够抓住，更多的却无法把握——能够掌握运气，更是一种运气。那些曾经有过的成百上千个乌德勒汗、英雄铁由，都被埋没在青草黄沙之间，默默无闻。
这一次，运气站在了苍狼的子孙一边。铁由攻陷了居桓城，俘虏了居桓王，获得了城内的给养，让他疲惫的族人得以喘息。更重要的是，他得到了大批制作精良的兵器，以及居桓城内的工匠，这使他那些用着粗糙铁制兵刃，拿石头和兽骨作箭头的勇士战力倍增。
战争的突然与混乱，使西陲都护府整整四天后才知道居桓被蛮族攻陷的消息。当西陲都护府的援军仓促抵达，面对的将是一群新装上钢爪的苍狼子孙。
当巍峨森严的天朝倾颓，也许不会有人想到，拆毁神殿第一根梁柱的，仅仅是一场迟来的雨。
03
短暂的暴雨停息下来，在风中变成了蒙蒙细雨，犹如一层薄薄的烟雾，萦绕在青绿的草地上。远处望不到边际的蒲昌海，在雨雾中忽明忽暗。
居桓城与蒲昌海之间是一片肥美的草原，这里曾经是居桓的禁地，每年三月，居桓王族都会乘车跨马，到蒲昌海边祭祀。传说他们的祖先来自于芦苇深处，在这片狭长的草原上，建立了最初的王国。
此时草原上却散落着无数零乱的毡房和营帐，挤满了疲惫而振奋的游牧者。作为魁朔部的后裔，男人都仍系着羊皮，将一侧肩膀袒露出来，头顶剃发，腰里带着弓矢，他们无一例外都是擅长骑马弯弓的战士。女人身上围的羊皮比男人多一些，但毛色更为陈旧，她们油腻而弯曲的头发系成辫子，背着婴儿，脸颊泛起健康的红色。此刻无论男女，每个人都在欢呼，迎接部族的勇士们凯旋。
一辆大车进入营地。车身仍带着箭痕和火烧的痕迹，巨大的木制车轮有两只手掌那么宽，它们沉重地压过草地，发出泥泞的声响。
瘦长脸的汉子罕多尔跳下车，他脸颊两侧的耳朵都被割掉，血污满面。看到他脑袋只剩下耳孔的滑稽模样，族人先是指着他大笑，然后又大恸哀嚎。对草原的勇士来说，这是一个洗不掉耻辱，远不像战斗中留下的伤口，甚至失去肢体，可以作为勇士的荣耀。
大多数族人笑过之后，都用哀恸向罕多尔表示了善意，只有一个汉子笑得久了些。罕多尔气愤地冲过去，与他扭打在一处。两个人都是草原血性的汉子，谁都不肯示弱，拳打脚踢，没有一个人后退半步。
一根枪柄呼啸着劈过来，打在两人脸上，几乎把他们的颧骨打碎。
「苍狼的子孙不会自相残杀。」铁由尖声道：「好汉罕多尔被残暴的居桓汗割去耳朵，是草原上每个男人的耻辱。」
那个与罕多尔相斗的汉子擦去唇角的鲜血，喘了几口粗气，然后拔出刀子，割下一只耳朵，递给罕多尔，用粗豪的声音说道：「这是你的！兄弟罕多尔，残暴的居桓汗割去了你的耳朵，我的耳朵就是你的。」
罕多尔吐出一口带血的吐沫，「耳朵割掉了不会再长出来。兄弟却像牙齿和舌头，咬伤了还在一起。」
他接过那只带血的耳朵，与那汉子拥抱了一下，然后用高亢而苍凉的声音唱
道：
「天上只有一个太阳，草原上只有一个乌德勒汗。英雄铁由带着他的命令，要打倒草原的敌人，十五个脑袋的妖魔，黑黄脸的腾格汗。」
「英雄铁由派出的使者罕多尔，见到了把守博格多山的妖魔，住在黑房子里的居桓汗，还有他旁边的妖婆。握紧你们的弓和箭，青穹与苍狼的子孙！她是腾格汗的女儿，邪恶无比的妖魔女。」
人群骚动起来，「腾格汗的女儿？那个地狱来的邪恶魔鬼！他的女儿在哪里？」
罕多尔掀开车篷，拉起铁链向外一扯。一具雪白的肉体跌落出来，在湿漉漉的青草中发出金属撞击的声响。那个女人年约三十，修眉如蛾，脸上的脂粉被雨水洗去，露出白皙的玉容。恐惧和羞耻使她的红唇失去血色，脸上湿淋淋，不知是雨是泪。
那妇人乌亮的长发少了一束，簪钗都被拔尽，湿透的发丝乱纷纷贴在身上。她半身赤裸，绣着凤纹的精美宫服被人粗暴地撕开，一直扯到腰下，下身是一条金缕织就的绯红长裙。朦胧的雨雾中，她雪滑的身子不住颤抖，犹如一枝白海棠。她手脚都扣着铁镣，柔白的玉颈套着一条粗糙的铁链，像条母狗被人牵着。即使落到这样的境地，她依然流露出与生俱来的高贵气质，使周围的一切黯然失色。
「翻过无数高山，跨过无数河流，找遍上界和下界七十七个地方，都没有这样的美貌。她像月亮里的月亮，星空里的星，看一眼就像美酒让人醉。可是你要知道啊，草原翱翔的雄鹰，她是腾格汗的女儿，流着毒血的恶魔。」
罕多尔牵着半裸的王后，昂着头边走边唱：「是草原人的鲜血，养出了她的美貌，没有挤过马奶的手，才会这样光滑，没有穿过羊皮的身体，才会这样白嫩。没有被饥饿孩子咬过的乳头，才会这样鲜红，没有扛过料草的腰身，才会这样柔软。」
铁链上粗糙的铁刺磨擦着洁白的玉颈，王后被野蛮人牵着，在雨中艰难地爬行，身上的铁链不住响动，狼狈不堪。她四肢着地，两只丰满的乳房悬在身下，一晃一晃，在带着雨滴的青草尖划过。她的鞋子已经掉落，雪白的罗袜溅上泥点。被撕碎的华服拖在腰间，光洁的身躯犹如刚挤出的羊乳一样洁白，绯红的长裙被雨水湿透，紧紧贴在身上，显露出圆臀柔润的曲线。
牧人们露出仇恨和憎恶的表情，鄙夷地朝她身上唾去。有些女人还把脏物扔到她身上，大声诅咒这个流着腾格汗毒血的魔女。腾格汗是草原上所有牧民的敌人，它长着十五个脑袋，黑黄色的脸，指派九十九个妖魔肆虐草原。它把白昼变成黑夜，把草原变成沙漠，把牧民变成奴隶，几乎把苍狼的子孙斩尽杀绝。
巨大的羞辱使王后已经几乎麻木，她木然睁大眼睛，僵硬地挪动着双手和膝盖，在人群的唾骂和污辱中，艰难地伏在征服者脚下，爬向毡房。
那毡房是用破烂的羊皮搭起的简陋帐篷，中间树着一根柱子，四面的破孔不时有雨水滴下，空气中弥漫着牛粪和马尿的味道。毡房一边放着一堆干草，可以供过夜者卧下休息。罕多尔大声说道：「可憎的妖婆，怎么能和人一样睡下？去拿一只笼子，她只配和野猪一样关进牢笼！」
一只用来囚禁野兽的笼子抬进毡房，如同草原上大多数用具一样，笼子粗