按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
汲冉是天朝驻守西陲的最高官员，在西陲人看来，这位都护府校尉大人就像是权势无边的王者，他能够罢免国王，处决不服从的贵族，击败任何来犯的敌人，甚至取消一个王国。
但汲冉清楚，他只是天朝一个中级官员，品秩低于刺史，较郡守略高。在天朝，像他这样的官员不下三百人。赵衡是宫中内史，不但品秩高于他，更重要的是，他是最靠近权力中枢的内臣。他搜罗大批珠宝，很可能再进一步，成为六大太监之一，与朝中位次最高的九卿一道，掌管这个庞大的帝国。
汲冉并不是个方正不肯逾矩的人，赵衡带走的珠宝中，有许多都出自他的奉送。他虽然是西陲最高官员，但内廷一道诏书，他就会失去一切，甚至被直接投入大狱。他用意很简单，花钱买个平安，免得赵衡找他的麻烦。
但赵衡这个人太不好对付。他胃口极大，供奉稍不如意就厉声叱骂，甚至命令随从鞭笞那些礼物不够丰厚的客人。在他眼中，西陲诸国都是慑于天朝威严的蛮荒部落，可以任意勒逼索取。
更奇怪的是，他作为一个阉人，却对女色有着异乎寻常的兴趣。在月支迎接天朝使节的酒筵上，赵衡多饮了几杯，居然逼月支的王子妃陪酒，引得月支王子兜靡大怒，当场要刺死这个混蛋。赵衡则扬言要上奏月支袭扰天朝使节，将兜靡枭首示众。汲冉又是弹压，又是安抚，先让月支王把兜靡带走管教，又送了赵衡一驼珠宝，两个月支美女，好不容易才抹平此事。
「山雨欲来啊。」幕后的老者喟然叹道。
汲冉放下文书，「西陲多事之秋，又来了条豺狗，徒增变数。索性遣人杀光这阉狗一行。左右那些敌军正在若羌水附近，他们已经攻灭居桓，再杀了天朝的使节，也顺理成章。」
老者赞许地说道：「不愧是我最好的弟子。能决断出这样的上策。」他咳嗽了一声，有些吃力地说道：「不过这一次，你未必能杀死他。」
「老师是说……」
「我不知道。居桓一失，没有任何消息传来。但强敌入境，赵衡非但还敢前来，甚至没有要求都护府调军迎接。我只能瞎猜了——那阉狗车队旁有鸡塞关的守军。」
鸡塞是王朝边陲最远的关隘，西陲进入王朝的唯一通道，常驻士兵有五千。如果守将肯拍这位权阉的马屁，提供两千军马卫护轻而易举。
汲冉只能苦笑。属于西陲都护府的士卒只有一千八百人。如果老师猜测是正确的，他就丧失了唯一一个除去赵衡的良机。等赵衡进入丹华，无论生死，责任都将由他来负。汲冉想杀掉赵衡，但并不想负责。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
汲冉没有想到，他的麻烦会被那支令他头痛的敌人抹去。
突如其来的攻灭居桓之后，那支游牧部落停下脚步，即使在消灭两千丹华军后，也没有趁机南下，进攻已失去防卫的丹华城。
这让许多人松了口气，以为这支部落会和以前侵扰边境的牧族一样，抢掠一番就会回到草原深处。居桓的财富足够让这支两三千帐的小部落过得富足。
他们不知道，这只是苍狼露出的第一颗獠牙。
魁朔左部的停留并非是退缩的前兆。蒲昌海外肥美的草原使铁由的部众迅速恢复，让马匹更加肥壮，刀矢更加锋利。他们的目光并没有留在居桓或者西陲，而是越过重重山脉，望向遥远的帝都。
罕多尔和拔海没有放松警惕。他们发现了那支耀武扬武的车队，守护他的是两千名兵甲精良的铁骑。没有铁由，全歼这股敌人并不现实，但无论罕多尔还是拔海，都没想过让这些腾格汗的爪牙平安从自己眼皮底下通过。
拔海的袭击剽利而迅速。他们选择了一处山丘，别矢里一箭射断了敌军的大旗，接着箭矢如骤雨般落下。当那些草原汉子从山丘上呼啸驰来，鸡塞的守军终于开始后撤。因为内史大人已经丢下车马仪仗，第一个逃回鸡塞。
天瑶三年九月二十三日，天朝西陲宣抚使内史赵衡遇袭，仪仗尽失，狼狈折返鸡塞。西陲音讯遂绝。
直到第二年，赵衡才知道，在他遇袭的前一天晚上，西陲校尉汲冉下令诛杀了参军褚安以下十余人，将都护府牢牢控制在自己掌中。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
天瑶三年九月，魁朔左部翎侯铁什干立阏氏。诸姬铸金人不成。侍寝奴名玉者，年十五，有殊色，出身微贱，为铁什干所弃。是日铸金人乃成，部众哗然。次日其子铁由以子礼入觐，众议乃平，遂为左部阏氏，号玉阏氏。
《隐史。魁朔左部》
远玉终于明白发生了什么事。阏氏是草原部族对首领正妻的称呼，就如同居桓人所称的王后。一夜之间，她从女奴变成部族最尊贵的女人，连铁什干最宠爱的次妻也不得不盛妆向她跪拜。
铁什干一直没有露面，这让远玉松了口气。那一晚的经历，让她心有余悸。那个人像山一样沉重，轻易就碾碎了她所有的反抗，像野兽一样占有了她。远玉渐渐知道，这样的占有对每一个被俘的女奴来说都将发生。无论她们曾经的身份是否尊卑，是否有过完美的家庭，在这里，她们都有同样的身份。
远玉是所有人中最幸运的一个。不会有第二个人像她一样幸运。即使她的母亲，居桓的王后。假如她还活着，现在也会成为某一个野蛮人的女奴了吧。远玉不安地想。尊荣而华贵的母亲，怎么会接受这样的命运。
陆续有人来到帐中，拜见部族的阏氏。其中有一个孩子把她称为母亲。远玉自己只有十五岁，怎么会有一个十多岁的孩子。但她不敢笑。因为那个孩子虽然还小，却有一种逼人的气势。即使远玉也不敢与他那双黑色的眸子对视。
到了夜晚，来拜见的人终于少了。远玉一直倚在皮褥上，不是她盛气凌人，而是下体的痛楚使她连坐都坐不得。
然后她听到一个无比熟悉的声音，「奴婢宛氏，拜见尊贵的阏氏。」
一股寒风涌入帐内。那个穿着羊皮袍的女人走进来，谦卑地跪伏在纱帐前。
「我的父亲立了新的阏氏。你该去拜见她。」铁由说。
宛若兰对草原的了解远比女儿要多。既然是他父亲的阏氏，那么就是他的母亲。她忍着痛楚答应了。事实上她无法拒绝主人的命令。
阏氏的锦帐很华丽。这本来是朵温为自己布置的，现在却属于另一个女人。
帐内隔着轻纱，一个女子躺在纱帘后面，厚厚的毛皮几乎淹没了她的躯体。在她旁边，悬着一块白布，上面印着海棠般的血迹。
宛若兰跪下来。每年春季，居桓的军队都会越过金微山，从草原带来一些来不及逃走的奴隶。那些奴隶被反覆选过，最年轻美貌的才能进入王宫，作一些粗重的差事。那时她是尊贵的王后。而现在她却要像个微贱的女奴一样，穿着低等的羊皮袍，赤足来拜见草原上的女主人。
纱帘拉开一线，她看到新阏氏的面孔。
「母后。」远玉像在宫中一样小声称呼她。
宛若兰怔怔看着她，忽然涌出泪来。她无数次祈褥过，祈求神明庇佑自己的女儿。这一切比她想像中更完美，女儿成了阏氏，左部翎侯的正妻，一位王后。
远玉也淌下泪来，「母后！」她扑过去和母亲抱头痛哭，将这些天来所受的污辱和委屈尽数发泄出来。
良久，远玉拭去泪水，「母后，你怎么会在这里？」
宛若兰像被针刺了般，脸色突然转白，她垂下头，慢慢说道：「我现在是铁由的女奴。」
「那个孩子？」远玉想起那个称自己母亲的男孩，没来由地松了口气。
「我以为你已经死了。」远玉又啼哭起来，「我听说父王被送到一个很远的地方，那里有一个他们称为圣主的汗。他会杀了父王，用来祭祀。」
这些天远玉一直生活在恐惧和屈辱中，她从公主沦为女奴，所有的亲人都被分开，她最亲近的侍女也被当成礼物，一个一个送给那些野蛮人。她还记得母亲当初所受的凌辱，赤裸着上身，被牵着在雨地里爬行。她以为母亲会死去，没想到还有活着相会的一天。
无论是母亲还是女傅都告诉她，贞洁和尊严是一个女人最宝贵的东西，是一个女人光荣和荣耀的来源，比生命更可贵。一旦丧失贞洁，作为一个有尊严的女人，唯一的选择就是用死来维护清白。
远玉很庆幸母亲被指令服侍一个孩子。那么她的身体还没有背叛父亲。她还是贞洁而有尊严的。她相信母亲不会在屈辱和失去尊严中活着。
远玉扑到母亲怀中，「母后，我真是太高兴了！」
宛若兰侧身坐在地上，痛得颤了下，眉头拧紧。远玉不好意思地放开母亲，忽然惊诧地扬起眉。
母亲宽大的羊皮袍间露出一角白布，它的质地和系