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撩开帐子看了看房内，他已经走了。桑枝伸手摸了下左耳垂，昨夜还疼痛不已，今天却已完全消肿了。
桑枝跳下床，昨天银耳坠应该是放在桌上的，但是没找到。床底下、抽屉里，都没有。
桑枝推开门，外面雨稍微止住了，然而那昏暗的天色，看来又要有一场暴雨将来。来了两天，都是这样连绵的雨。
他回屋拿了橱里的一件斗篷裹上出了门，配给他的衣服不多，都放在一个衣橱里。拐过三道竹梯，沿着长而湿滑的宽石阶一步步挪下去，来到码头后的汀上。
从西面来了一队两列的祢人，比桑枝大不了多少。胸前的挂带上，都别着刀。都裹着黑头巾、打着子尔、束着花腰。领头一个腰间还别了把短枪。因为齐整而肃然，让人感觉是浩浩荡荡的一队。
他们往那边船库里走，隐约听见有人问：“今天要审人？”然后就是一串又低又快听不懂的祢族话。
桑枝在积水的汀上后退一步，回转身跑回去。爬上石阶，上了一道竹阶梯，听见有喧哗。
桑枝站在一边等待着，看见两个男仆一左一右拖着个丫头沿回廊走了过来。那丫头嘴里塞着布团，头发已经挣散了。经过他时，那丫头抬起眼睛怨怼地看了他一眼，然后就被拽了下去。
人走了，大概是要去后方的排楼里 。但是那瞥过来的一眼……怎么说呢，像是一根毒刺剜进了心里。
端着水的仆人上了楼，桑枝跟着回了房。
在房里洗漱毕了，那道怨毒的目光还是在心中挥之不去。桑枝问老佣人：“你知道……他什么时候回来吗？”
那老奴指指自己的喉咙，摆摆手。
原来这里的确有人不能说话。心情比连绵的雨更阴沉了。
惊雷在天边滚滚地炸开。
“桑枝？”
桑枝回过头，屋里不知什么时候进来了一个女人。身边还陪着一个小丫头。
这女人，就是昨日看到的船上的女人。今天她换上了这里人的装束。绣花短褂，百褶裙垂到脚面上。裙子盖到脚面，表示她婚配过。
这个女人的眉毛扯得很细，从眼皮往下擦着胭脂。
“你是……”
“外面有什么好看的吗？我敲门了，没人应。”
桑枝把后窗的档杆放下：“雷声太大了，没听见。”
刚才，他只是看着后山的竹林，想着昨夜出神。
“我是底惹阿茶，汉姓杨，我爸爸是这里的毕摩。你叫我阿茶就行了。”
“毕摩？”
“嗯。是管祭祀节庆的。桑枝对这里还很不熟悉呢。”
她在桑枝对面坐下。
“是。我只是半个祢人。”
“那不算什么，就算是黑牟，现在跟汉人也有很多交流。”她四处环视着看了一眼屋内的陈设，然后坐了下来。
“黑牟？”
“就是这里啊。花沔最大的姓氏就是黑牟，然后是白牟。只有黑牟才能被称为主家，我们见到了小蓟，论理都是得喊他头人的。”
桑枝闭口不问了。眼前的女人多话，还自来熟，但是说的几句话比他以前认识到的都要多。
原来他叫“小蓟”。
“我来是想见见你。”
她的声音低了下去，“以前我见过你母亲，当时我才六岁，她已经是整个花沔数一数二的美人了。你长得跟她真像。有什么我能帮到你的，尽管说。”
桑枝沉默着，然后问：“小蓟……他什么时候回来？”
“他去上游监修水坝了，那里和阁罗家交界，不好办。”
阿茶拿手抵着下巴说：“希望不要用到火枪才好。”
这天雨格外大，桑枝在房里取下一把刀拔开看了看。
后窗传来石子敲打的声响。
后山只有竹林，哪有什么人？
桑枝掀开窗，往下望去，风雨飘摇的竹林间，隐隐看到几个戴斗笠穿生漆斗篷的人。
一个东西打到了脸上，生疼的。这帮人大概是拿弹弓把石头射上来的。桑枝从脸上摸下来一看，是一只已死的青蛙。
他皱着眉，听到其中一人喊：“欸——！你就是那个填房的娃子？把脸露出来，给我们看个清楚。”
又有人说：“看脸有什么，我们要看屁股！”
桑枝把青蛙丢下去，喊道：“回去看你爹的屁股吧！”
“哈哈，还是个辣娃子。”
又有个东西从竹林间被弹弓射了上来，桑枝伸手抓到了，是一个油纸包。
嬉笑声慢慢缓了下去，竹林沙沙的响，他们要走了，有人又喊了一句话，“主家少爷心疼你，你可不要记仇，跟他告我们的状啊！”
“娘们才告状！有本事对面火拼！”
底下的人哄笑着，说着“以后再不敢了”擦林打叶地离开了。
桑枝打开那个小巧的油纸包，表面上用红油印章盖着一个圈，写着一个“汾”字。
里面是一把甘草梅子。到底是吃人家的嘴短，桑枝不记那些家伙的仇了。
不知那句“主家少爷心疼你”是什么意思。寨子里欺负外人是常事，说起欺负……耳朵疼也算欺负？
这里的水汽还是太重。吃的食物都是专人送过来的，多是酸汤，祛湿。
在屋子里生了炉子，烧了开水。如果有白术和茯苓就好了。不过比起那些……桑枝想到早上看到的那队编排齐整的祢人，如果自己有一把火枪，那就再好不过了。
第5章 甘草梅子
这天晚上，他没有回来。
桑枝等了很久，撑不住睡熟了。只是在梦中，又隐隐闻到了那股异香。
他撑着身子坐起来，男人在黑暗里轻笑：“还是把你吵醒了？”
“现在什么时候了？”
“四更过了。”
桑枝想到白天那个女人说的话：“你跟人用上火枪了吗？”
“哪里的话。真想听的话，白天跟你说吧。现在太晚了。”
桑枝泄气地倒在枕头上：“我一睁开眼，你不就已经走了么。”
男人稍微沉默了一下，摸着他的头道：“明天我绝对不走。”
桑枝摸到他襟上的一颗钿扣：“那倒不是……我想跟你一起出去。”
“刀啊血啊的，有什么好看的。”
提起血，桑枝轻声说：“谢谢你……耳朵已经好了。”
“怎么好了？”
他是真忘了还是假忘了？桑枝含糊地说：“就是……耳垂。你帮我……”
越说，头弯的越厉害。几乎要弯到肚子上。
男人抬手柔柔摸着他的耳垂：“怎么还是这么烫？”
桑枝抬手想推开，一不小心，动作快了点，把他的手扇开了。
“我不是……”嘴巴结巴了，再说不出话来。
“知道你不是故意的。睡吧。”
顺着桑枝的脊背摸了几下后，他很快地就睡熟了。似乎是已经累了。
那股异香让人仿佛身处长满兰芝芳草的洲上，闻着让人很放松，没一会儿，就又睡着了。
桑枝早早地蹑手蹑脚起了床，兴致格外高地四处张罗。老太太差人煮了防寒汤，在屋子里隔水温着。
他直睡到近晌午才醒，水红的帐子拿银钩挂上了，桑枝先是给他递上一碗姜汁酪，然后把防寒汤端给他喝。
“这个汤苦死了。”
他只喝了一小口，就蹙起了秀丽的眉。摆摆手说：“我不喝了。”
药当然都难喝，只是这么怕喝药的人也是少见。桑枝说：“良药苦口，喝下去发汗排湿，省的你受风寒。”
“但是实在是太苦了，怕是全用黄连熬的吧。”
“我可是一口气喝了的……”桑枝想起了那包甘草梅子，于是拿了过来：“快点喝了，吃点梅子过嘴吧。”
“甘草的味道我也不太喜欢。桑枝，你吃了这个吗？”
“吃了。”
他点点头，好像妥协了：“喝药的话，你能喂我吃一颗吗？”
“……可以。”
他终于一口气喝干了那碗苦药汤。桑枝捻起一颗梅子，有点脸红地喂他吃。
他看着桑枝，低下头，用舌尖从手指上摘过那颗梅子。梅子在他的唇中，像是含珠的花。
石龙子般湿红的舌尖……他可真好看。
桑枝带着指尖的湿润，看着他那沉水石一般让人望不尽的黑眼睛，有一瞬间的晃神。
银钩子不知道怎么地滑了下去，水红的帐子倾泻了下来。
柔柔的唇，含着一颗梅子覆了过来。舌在齿间翻搅着。口中分泌了津液，不知是吮着梅子，还是他的舌头。
桑枝带点恐惧地任自己被拖进床帏，两侧的腰被有力地环住，柔软的舌在口中肆虐。
舌尖尝到了比梅子的甘甜更诱人的微甜。和他身上那股奇异的芳香很相似。
桑�