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口中的血泡快要把人溺死了，侧头看到了小蓟毫无血色的脸，桑枝努力想挤出一个微笑。
他抱着桑枝来到潭边，对着泉眼中说：“阿茶，你要救救他。”
泉眼中传来回声：“我已经不是阿茶了，我现在是瑶芝。”
“怎样你才能救他？”
“一个灵魂，换一个灵魂。想要我救他的话，就走进潭中来陪我吧。”
桑枝用尽最后的力气说：“不要……”
“马上就好了，不用担心。”
他温柔地摸摸桑枝的头发，把他放在潭边的草地上，然后起身走入了潭中。
蓝色的蝴蝶停泊在桑枝的身上，梦成真了……然而感到生命力在慢慢地恢复。
桑枝从草地上爬了起来，潭水中什么动静都没有。只有明吉的尸身躺在一堆撕碎的蝴蝶上，双眼处流出血泪。
“小蓟？”桑枝对着泉眼轻声喊着，却没有回声。
“小蓟？”
水中什么声响都没有。却能听到远处的鼓声。
星回节的夜晚开始了。
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三年后。
沔江的边上，住着一户禄姓的大夫。
附近十里八乡的人都知道他。这位大夫虽然年纪轻，但是资历很深，方圆几个县都知道他。
也有经他的手治好的女病人对他芳心暗许，然而据他自己说，他已经婚配。
因为内人因为得了罕见的病，不能见日光，所以也就没人看见过她。
他本是从来不在夜间出诊，奈何这一次，邻家有个小女孩在夜里突发麻疹，他这才收治了进来。
小女孩只觉得自己在病中失去意识的时候，忽然闻到了一股非常好闻的香气。
不是药香，也不是香料，是一种从未闻到过、百花都不可比拟的香气。
这香气的主人用一只凉凉的手放在她的头上，高烧似乎就好了大半。
在梦里，也能听到禄大夫与那人的交谈。只是那声音虽然非常柔和，却的确是个男声。
努力睁开一缝眼睛，似乎能看到是个一身白衣的男人，和大夫对坐在灯下。
只能看见他秀丽的身形。他的头发很长，一直垂到腰际。并且是罕见的月光般的白色。
病好之后，小女孩总是记挂着病中见过的这个人，之后也时常缠磨着大夫，在他家里四处找探，却怎么也没有找到过那个人。
“你在找什么呢？”
大夫问她话时，她就害羞地牵着裙摆不说话。
大夫俯身在她耳边轻声问道：“是在找一位好看的哥哥吗？”
抬起头，又低下头牵着衣摆，女孩子用细不可闻的声音说：“嗯……禄大夫很小气，不让哥哥出来见我。”
“我们拉钩约定吧。等到年节的时候，那位哥哥就会出来见你了。到时候，还会给你送礼物。”
小女孩子认真地跟大夫拉钩打了赌，只是还没有到年节，她就随父母离开了沔江。
直到过了十五年，小女孩子长成了大姑娘，结婚生了子，她才又回了沔江。
还记得当年的那位大夫，不过别人说他已经搬了家，不知道去了哪里。
他留下的传言，除了他那精湛的医术，还有他仿佛不会衰老的容貌。
又是一年的年节，当年的小女孩抱着和自己那年一般大的孩子，坐船参加了一年一度的花船年会。
四处都是花灯、烟火、戴着面具的人在灯下猜着灯上的灯谜。
带着孩子穿梭在彩灯中时，看到了一个戴着狮子面具的人。
他的身后垂着长长的白发，也许是假发吧，不过她还是多看了两眼。
他的身边还站着一个男人，那个男人年纪很轻，至多二十岁的样子，比他稍矮一些，正端着一碗豆粉糍粑，用竹签戳了一个往他嘴边递。
热闹的灯会中，举止亲密的两个男子也引起不了旁人太多的注意，但是女孩子专注地看着他们。
那白发的男人掀起了自己的面具扣在头上，咬住了糍粑吃了下去。
“好吃吗？”
“挺好吃的。”
那面具下的脸非常清秀，特别是一双幽黑的眼睛，被注视的时候，就像是面对着一个深潭。
“是她啊，我记得。”
那秀丽的男子对女孩缓缓展开了一个微笑，看着她牵着的孩子说：“你的孩子都这么大了……跟你小时候真像。”
女孩子吃惊地看着他们，想说什么，又没说。
另一个男人有点嗔怪的说：“当时我还跟这孩子说要你给她送礼物的呢……”
“啊，也没别的，这个给你吧。”
看着他从腰间解下来一个香囊，递到了女孩子手里。他们对着她眨眨眼睛，狮子面具从头上放了下来，他们牵着手，只一晃就融入了身后嘈杂的人流中。
站在花灯下，女孩子捏着手里的香囊，有了一瞬间的恍惚。
他们是人？还是妖精？
……就算是妖精，也是对人好的那类妖精吧。
身边的孩子扯着她的裙摆要吃糖，这才看见手里握着的香囊，缎面上是密密的蝴蝶刺绣。
第34章 结局
黄昏时节，医馆送走了最后一位求医人。
这处宅子是新置办的，布置都很新。偌大的后院里，花坪上种着各色花卉。
桑枝挪开了水井上盖着的木板，汲了一桶水出来，用木斗细心地浇花。
天际变成了瑰丽的幽蓝色，正是五月，难得的一连好几天晴日，但也许接下来就会是连绵的梅雨。
当初置办宅子的时候也想着要选一处有更大水域的地方，但是他说水井就够了。
水井中，传来水流涌动的声音。回过头去看，就发现他坐在井沿上。
“你来了？那帮我来浇花。”
他走过来，接过桑枝手里的木斗。
他的手带着井水的凉意。
“很累了吧？你先回去歇息吧。”他这么说着。
“照看花就是在歇息啊。”
打理好花园，天也完全黑了下来。
只有晚上是能和他共枕而眠的……白天时，他只能一个人待在黑暗的水底。
点起油灯，桑枝拿出一封信笺，指指信封后的山茶花押给他看：“是阿椿寄来的。”
他微微笑了起来：“还是他勤快，不像九龙。”
“那是因为九龙的字难看，不好意思写信。”
话说出口，两人都笑了。
看着他在灯下静静的读信，真觉得有种他会随时长出翅膀的错觉。桑枝问他：“怎么样，我们要不要回去一趟？”
“再说吧。”他的神色变得凝重起来，把信纸折上放回了信封。
桑枝点点头，吹灭了油灯……知道他为什么不愿意回去。
拉上帘子，抚摸着他冰冷的身躯……希望自己能够温暖他。
“那个重病患，今天还是去世了么？”他问着桑枝。
“嗯。很可惜。”
他抚摸着桑枝的鬓发：“别太难过。”
“你看到他的灵魂了？”
“蝴蝶在水里游动的时候，和在地面上飞舞有些不同，浑身洒落幽蓝色的轨迹。”
“听起来很漂亮。”
“是很漂亮，比银河更美。”
那样的美景，作为人类的自己无论如何是看不见的吧。
瑶芝已死，现在只有小蓟。
曾经在水边，那样无助地以为他会永远离开自己的时候，看见那满潭层层晕染开的血色……
蝴蝶的哀嚎声至今仍不绝于耳。
他随之从潭中走出，浑身沾满鲜血。头发和皮肤也变成了白色。
他成为了新的瑶芝。
他终是为自己手染了鲜血……他毁掉了信仰，毁掉了因果，只为了能够和自己在一起。
桑枝静静地抱上了他的脖子……知道为了这份陪伴，自己说不定也会付出一切代价。