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托尼霎了霎眼睛，他再度认真地打量了面前人一遍；攥紧的满是汗水的拳头终于慢慢地、一点点地颓然松开。他叹了口气。〃好吧，我不是要站在道德制高点上指责你。如果这能让你好受点儿：我没有家人。〃
〃嗯？抱歉？？但是？？今天和你一起的那个议员？？你们难道不是爱人吗？〃
〃噢——并不。〃托尼懊恼地申明，〃这就是——一个策略。逢场作戏。我跟他没什么况且他以为我是机器人。你知道，看到我这个胸口还能正常反应的人不太多。毕竟不是人人都是机械生物学家。我没什么可以挂怀的，〃他这么说的时候得忽略胸椎处传来的刺痛，〃你怎么还没联络那个大脑怪呢？〃
对方看了看他，犹豫不决地将手放在通讯器的按钮上、又赶紧挪开。〃我？？现在发出警报的话，就等于把你推上死路。我没法？？我可能还没做好准备当个真正的坏人。〃
托尼大大的翻了个白眼。〃好吧，你做不到。那么我们在这儿干嘛？开个派对？也许你能搞点酒来，那会让我好过些；如果你不打算帮我，能不能假装没看到我逃跑，以免我不得不用改锥揍晕你？〃
〃什么？不。你不能喝酒。你的心脏还有肺部问题维生都十分勉强更别提？？呃，逃跑？？？我不知道你有没有看过你的心脏造影但我敢肯定你如果再受一次粒子干扰它肯定会——〃
〃——烂成筛子？〃
机械生物学家完全没明白发生了什么，但他在听到对方这样回答时试图转身给予更为专业的职业建议，粒子发生器却同时陡然传出一声爆响；而在他下意识往仪器的方向看去的瞬间，改锥的尖头已经分毫不差地抵着他的颈动脉。
握着圆柄的手颤抖得厉害，托尼不得不用全身的力道将对方紧紧压住，才将他的手臂反绞起来。〃看来我们俩中总得有个得当坏人；你不愿意的话，我倒是乐意效劳——好了，把能束枪给我。〃
科学家顺从地放下枪，托尼立刻把这微型能量武器抢在手里；他隔开两人的距离，将自己身上这丑爆了的黄色防护服拽了拽。现代科技懒惰的福音，防护服里自带微电脑集成，所以他刚刚可以通过这里的线路干扰粒子发生器，从而让自己能够逃出那座透明的监狱；但也诚如对方所说，他的身体在离开铠甲之后显然不具备一个特工应有的素质，他不能像史蒂夫那样做个潇洒的星际邦德。但他没法等在这儿，他就不是那种能安分守己等待救援的那种人；更何况刚才的静止跃迁像是一个佐证，史蒂夫他们的处境可能更加危险。
防护服是个好东西，它和盔甲同理：只要躲在里面，没有人会知道他是谁，也没有人在意他难看的脸色，以及浑身被冷汗浸透的颤抖和不确定。〃好了，你现在是我的人质。〃他低沉着声音说，用枪抵了抵对方的腰眼，在二人间隔出一根枪管的距离。〃我要你老老实实地打好掩护，带我去机库。〃
被挟持的男子畏缩地用余光瞥了斯塔克一眼。〃你还要？？逃跑？在经历先前那次之后？？你差点没命。〃
〃喂，老兄，你是科学家。实验很少有一次成功的，是不是？〃托尼不以为意地说，〃你也知道，我这么乖乖地当好俘虏也不见得活得长些，干嘛不让生命多点儿惊喜呢？所以，现在，打开门，像没事人一样走出去；我会跟着你。你大可以大喊大叫，不过我会想办法把你拖下水。我这人可记仇了：也许会在那个脑袋混账面前说你是我安插进来的内应；你绝对没法撇清这个。我对谎言总有一套。〃
〃我不会？？喊的。〃那人小心翼翼地说，确认似的朝托尼投来一瞥。〃我可以？？我是说，我能帮你这个，如果你确定的话。不过？？我可以弯腰吗？我觉得我最好？？拿个新面罩。〃
所以，好极了，他得到了第二次逃跑的机会。船仓的走道上身着黄色防护服的A。I。M。的员工忙乱成一团——因为舰体在跃迁中的损伤，以及某些战斗命令。感谢他们一定要穿这种套头制服的规定，托尼穿得一模一样混在中间、甚至手里拿着能量武器都没有人多看一眼。那位老实的科学家走在前面穿过人群，托尼得跟紧他背上的编号才不至于弄错人；机库更是乱成一锅粥，跃迁让它炸毁了一半，很多工作人员手忙脚乱地灭火和放下手动隔离栅，好让返回的机动艇们有地方落脚，它们现在还大多徘徊在舰体外呢。
托尼微微将能束枪的管口摆了个方向，他领着他的人质装模作样地参与到救火中去，拎起最近的一根消防管；这样有助于观察，也许他运气够好，能够混进一艘无主的小艇，但突破目前人工管制的出航口不是件容易事。AI智能的电脑管控多好啊，那对于机器人学家来说就是无人之境；但正在他思考这件事的时候，突然有人身手重重地拍上他的肩膀——
〃克劳利！可算找着你了！〃
完蛋，显然他被当做了别的人。他们怎么能从穿得一模一样的人中区别出谁是谁？对了。他们的头罩后面有编码。而托尼目前戴的正是这位科学家的头罩。怎么办？他是应该假装一下还是——
〃噢，我在这。〃真正的克劳利从他身边探头朝那人招呼，〃波尔的进滤网坏了，我把头罩换给了他再拿了个新的。〃他语气极为平淡地说，就像根本没当回事（好吧，他好像一直都是这种不当回事的语气），把极其沉重的消防管扔给托尼，自己挤到对方身边。〃怎么了？〃
〃噢，你也看到了，一团糟。刚才的静止跃迁也波及到了我们自己的机动艇。A…045上的的生物循环系统坏了，但它没有地方能停进来。你能不能开着维修艇出去，去那艘船上出个公差？他们就要被泛滥的厕所臭水给淹没了。〃
科学家顿了一下，下意识地看向托尼，又转回来。〃呃，我一个人？〃他不确定地说，〃你知道，我不太擅长驾驶机械——〃
托尼知道这是个机会，他不能搞砸了。但是贸然出口可能会让人察觉到声音的差距，正当他打算开口时，胳膊上被克劳利按了一把，然后他听到对方说，〃让波尔和我一起吧。他擅长这个。〃
〃是吗？〃那人怀疑地说；他看上去像是这里的管事。托尼只得使劲点了点头。对方显然没有什么功夫耽误在这上面，又有更多的人在招呼他过去看看。他于是催促地挥手，〃好吧，赶紧。我不想回收一艘散发臭味的马桶飞船；所以你们最好给我修好它。〃
一切顺利过头。托尼现在仍然不敢置信地坐在维修艇里，看着调试系统的克劳利——一个A。I。M。的科学家，纯的，毫不掺假。〃呃谢谢——但是你为什么帮我？这要冒很大风险。〃
〃我没有帮你我只是？？出个公差。〃克劳利说。〃如果帮到了你我很高兴。你知道？？我一路按部就班地跟着规矩在走，读书、读书、然后读书，考上各种学位，娶妻生子。都是安排好的；我也清楚我不是什么特别的人，擅长的只有读书，但在那些天才面前恐怕也不值一提。但我研究机械生物也是想要能帮到什么人，比如在这样的时候替他们修修生物循环系统，做点什么微不足道的科研贡献。我可以假装看不见或者无能为力但我至少清楚一点？？我研究这些肯定不是为了杀人。〃他启动了维修艇的供能炉，〃其实刚才也就是一时起意，老实说我完全没有计划。电脑上会监控飞行轨迹，对方舰船肯定也会接收到维修艇前来的信号。我们不能躲开它们悄无声息地把你送到那边的船上。〃
〃瞒过电脑，没有问题，我的长项。〃托尼说，〃伪造轨迹信号就可以。〃他脱下防护服以便露出双手，却顿了顿，在开始工作前先朝对方伸出手。〃呃？？托尼。〃
对方一愣，好像半晌才明白了这个动作的意思；犹豫了一霎后他也脱下防护服，试着握住了托尼的手。〃约翰？克劳利。〃他说，他的掌心满是汗水，还在微微发抖；却露出一个并不勉强的笑容，〃叫我约翰就行。〃
伪造轨迹这事儿驾轻就熟；麻烦的是如何接近史蒂夫他们的舰船。从截取的信息资料上来看，他们躲进了碎石带里。各类磁场干扰令侦测系统不能够正常运转。托尼可以试着召唤贾维斯但这艘破旧的维修艇并没有减压舱，它必须停进大船的减压机库里，自己才能有空间穿上铠甲。另外，他发出的信号很可能会在贾维斯接收到之前就被A。I。M。的舰船检测到，毕竟舰体不在一个能级上；那就等于直接暴露目标。如果只有他一个人他倒是愿意赌一把，但现在他不太愿意拖累约翰，他也许并不伟大，但他是个好人。
〃最好的办法是能够主动接近一艘奥罗拉的舰艇然后采用临近区间的短频通信，那样不会被检测到。〃克劳利说，〃试试发送�