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三炮撇撇嘴，跟上扭做一团往前赶的两个人。
“老大你们来啦！”大理寺内，谭双叶正仔细观看着尸体，见李郅3人到来，招呼了一声。
李郅从不与下属拘泥礼数，道：“有什么发现？”
双叶吸口气，道：“死者窦南林，燕州刺史，来京城看击鞠比赛，昨夜被下属发现死在郊外的黑风林。”
“黑风林？”黄三炮嚷嚷道，“哎呀，这个破刺史，再死出几里地多好啊，那就不是京畿范围啦，这事儿就不用我们管了。”
李郅目光如电，瞪他一眼，黄三炮立刻闭嘴。萨摩揉揉下唇，拍拍黄三炮的肩背。“炮爷这话错了，刺史这等封疆大吏，死在哪里皇上都要派大理寺去巡查的，现在死在你家大人地界上，还省得他出省奔波，这样看，这刺史很知趣啦。”
他挤到双叶和李郅身边，饶有兴致的看双叶把死者的蒙布掀开。下面的景象却让萨摩胸口一窒，午饭的鸡腿差点喷出来。黄三炮远远一瞥，立即退出十丈远。
刺史的脸根本都没有了，原本是五官的地方只剩一个巨大的焦黑窟窿，有半颗眼球还在眼眶的位置，狰狞爆裂，盯着萨摩。
李郅衣袖一遮，挡住了萨摩的眼睛。“别看了。”
李郅衣袖一遮，挡住了萨摩的眼睛。“别看了。”
“怎么样，死的挺灿烂吧？”双叶把蒙布放好，瞥一眼萨摩。“脸部不能看了，身上也有伤痕。我判断是被马蹄踩烂的。”
“马踩的？”黄三炮大喜拍手。“结案啦，交通意外！”
李郅一口老血差点喷出来，强忍住拔剑向三炮的冲动，转头问萨摩：“你怎么看？”
萨摩已经消化了不适情绪，皱了眉，道：“刺史没有带随从吗？有没有找到目击者？”
“刺史的随从已经全部问过了，”双叶道，“窦刺史爱跑马那是出了名的，当晚他骑的是新得来的乌骓，号称日行百里。刺史见快到京城，兴致来了就甩下随从跑了，拉开了十几里地的距离呢。”
李郅点点头。证据如此少，这案子分分钟要成无头公案。转头见萨摩一脸沉思，也不去扰他，静立片刻，萨摩开口道：“双叶，刚才我看见刺史脸上好像还有些烧焦的痕迹？”
“不错。”双叶道，“你倒看得仔细。的确是有烧焦的痕迹。”
“那是怎么回事？”李郅皱眉。
双叶耸耸肩，表示不知。“还有一点线索可能有用，现场找到了这个。”她把李郅萨摩带到死者遗物那里，一块衣角被剪下来。上面留着三分之一个马蹄铁印子，边缘焦黑。
萨摩伸手要来纸笔，把那印记仔细描摹下来。蹲久了再起身，腿脚有些发麻，一个趔趄，被眼明手快的李郅扶住了。
“不要紧吧？”李郅说道。
“当然要紧。”萨摩哀哀道，“饿。”
李郅遣了黄三炮和双叶处理文书流程，换了便服和萨摩两人出发觅食。准确地说，是给萨摩觅食。
两人逛到西坊的波斯胡寺。这附近外邦人士聚集，到处是异国风情的小吃摊，烤肉、大盘鸡、馕饼、酸奶、炒面……琳琅满目，便是汉人也爱凑这热闹，常年川流不息。
萨摩抓了一手烤肉串，重重加了孜然和辣椒，滚烫的肉边吹边吃，香的满嘴流油。三串下肚，他才想起身边还有个李郅，抬眼看去，见那白衣无尘的男子抱着剑，目光定定看着自己。萨摩想了想，觉得吃独食挺不厚道——何况请客的还是李郅。他踌躇一下，分出一串肉来，递过去。“哪，这个给你。”
李郅本来一心无二等着萨摩吃完，都有禅定之意。没料到萨摩突然示好，他并不习惯与人分享食物，想也不想道：“我不吃这个。”
萨摩很受伤，伸出去的手立刻缩回来，签子往嘴边一抹，一串肉消失。“不吃拉倒，不识货。”
从萨摩的语气里听出些什么，李郅不由浮起一丝歉意。皇族饮食重礼仪，但他并不是个过分精细的人。常年奔走办案，餐风露宿的日子不少，只是西域的食物，很少出现在大理寺清淡的餐桌上，那种莫名诱惑的香气，对他来说太浓重了。
但此时，他想试。
因为这是萨摩想给他的食物，更因为萨摩刚才看着他时，满溢出来的那种无辜快乐的眼神。
思想斗争好久，李郅犹豫着开口，“那我尝一下？”
萨摩抬头看他，惊愕莫名：“啊？”他手上十根竹签已经空了，只有嘴巴里还塞着一块肉。
李郅立刻后悔。
但萨摩仿佛下了大决心，用一根竹签插起舌尖上的肉，伸到他面前：“真是怪人。刚才给你吃不要，喏，就这么一块了。你尝吧。”
李郅闻了闻，伸长脖子小心翼翼把那块肉咬下来。
那热烈刺激的香气，肥瘦相间的口感，瞬间就占领了味觉，仿佛昭告着远方还有另一种他未曾见识过的、篝火烈酒的生活。他呛了一下，道：“好吃。”
“李少卿，您是皇室贵胄。”萨摩看着他，笑吟吟道。“但这才是人间烟火。”
吃完烤肉，萨摩却不马上离开，而是拖起李郅，往集市里面走。
“干吗？”李郅问。
萨摩诡谲一笑，道：“带你去见个人。”
天近黑。越往集市深处，人越发稀少。两旁经过的都是腰佩弯刀的西域胡商，目光粗野。
李郅不由得按着剑，靠近萨摩。“小心些，这里是西域人聚居地，有名的三不管地带。如果发生什么事，你先跑。”
萨摩耸鼻子：“烦。”
漫不在乎的眼神里，还是沁出了一点温暖的笑意。
☆、第2章
面前出现一座白石堆砌的房子，萨摩推门而入，一股热浪扑面而来。屋子里的温度比外面高了很多。这是一间打铁铺，一个精赤上身的男子正和一位顾客商谈着，墙上挂满了亮晶晶的各式铁器。李郅目光扫到一柄新月形的弯刀，更闻到一股淡淡的□□味，眉头皱起，扬声问道：“你们有兵器铸造的许可吗？”
那男子约莫二十来岁，高鼻深目，发髻松散，眼瞳深棕，上下扫了一遍李郅，露出诧异神色，只用胡语叽叽咕咕说话，送顾客出门去。
李郅以为他听不懂汉语，正待抓过萨摩来翻译，那男子却笑一声，一口流利的汉语道：“萨摩老弟，这位就是你常说的李少卿啊？”他退后一步，又打量一番，下了评语：“不过尔尔。”
“昆都伦，少胡说八道。”萨摩小手扇着风，不耐烦道，“我们有事来找你。”一句话，就把李郅和自己划在一个立场。
李郅不知两人什么关系，便抱剑拱了拱手。昆都伦并不还礼，但见李郅谦和，也收敛了怠慢神色，转向萨摩道：“有话快说有屁快放。”
萨摩从怀里掏出刚才临摹的三分之一个蹄铁印，道：“这长安城里铸造马蹄铁手艺第一的就是你昆都伦，你看看，见过这个纹路没有，是哪家府邸定制的？”
李郅心里一动，想起以前军中听到过的传闻，在长安有一名巧匠，善铸马蹄铁，人称“鬼手”，技艺高超，与军方都有合作。难道就是面前这个二十出头的西域人？
“我鬼手大师干嘛免费给你干活？”昆都伦大喇喇的说。萨摩嗤一声，指着李郅道：“我家少卿看不出，莫非你也看不出？也罢，走了。”
挽起李郅要走，却被昆都伦拦下来。“哎哎哎，你难得来一回，吃了饭再走。其他好说。”一把抢下了图样。
听到“饭”，萨摩已经走不动路了，索性拉开椅子，和昆都伦一起坐到桌旁。李郅见昆都伦从抽屉拿出两脚圆规、直尺、笔墨，开始在纸上描画图形，认真计算。很快纸上就画满了符号。李郅昔日学过一点算术，知道那是阿拉伯数字。
萨摩悄声道：“昆都伦是大食人。他在根据残片计算马蹄铁的大小，也许我们能知道马匹的线索。”
昆都伦很是健谈，一边描画，一边和萨摩闲扯。马蹄铁这种装置来自西域，早先大秦（罗马）帝国铁骑横扫欧亚。但是血统最纯的马匹仍在大食，今上纵横沙场，好几匹座驾来自大食——后世称昭陵六骏。
昆都伦放下笔，拿起纸仔细看了一会儿，露出得意神色：“有了。”
萨摩不知从哪里掏出一盘核桃粘，正吃得手指都分不开。闻言，道：“怎么啦？”
“这马蹄铁长五寸，宽三寸八分，厚三分。”昆都伦神情专注，道，“以此度之，这匹马身长惊人，这种体型的只有汗血宝马了。”
“汗血宝马。”李郅萨摩对望一眼。
“嗯。”昆都伦道，“你