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十分柔软的皮革里包裹着宫符。
官符是一片长方形的银板，表面刻有龙及三只羊，龙代表扎西岗的领主，三只羊则代表商人、工匠与农民，官符背面还镶有青金石。
这是盐商的证明，是温希丝父亲的遗物和梦想的结晶，同时也代表着温希丝本身的梦想，还有……戈尔巴要用亚米性命来交换的东西。
——亚米……！！
温希丝的额头贴靠着官符。
她祈祷父亲与象雄之神会保佑亚米，假如亚米也遭逢和温希丝一样的伤害——只要一这么想，温希丝的胸口就宛如被勒紧般疼痛不已。
昨晚慧自戈尔巴的旅店回来之后，以愁苦的表情说明计划失败了。
慧带来的消息让西路克夫妇相当沮丧且不安，夫妇俩在夜晚的城镇里四处奔走，向其它商人请求协助寻找亚米。
此时，温希丝一人独自留在旅店内。
她得替明早作准备，再加上搜救工作也需要一个人负责联络。
不过，接受西路克请求的商人们似乎是聚集在西路克的旅店内，塞金、慧与卡隆也还没回来。
没有任何人传来发现亚米的消息，天就亮了。
正当温希丝拾起沉重的腰身，心想得赶快准备前去领主城之际，外头传来了塞金的声音。温希丝整个人弹起，连忙奔向门口。
塞金、慧与卡隆聚集在厨房外的水瓶前。
「找到亚米了吗……」
温希丝连忙问，但是塞金摇摇头。
「大家全到镇上搜寻过了，可是……」
语尾消失在塞金的喉咙里，取而代之的是斗大的泪珠滴下。
塞金与亚米两人不但家住得近，还时常一起玩耍。即便年龄有点差距，但塞金总会将家中前院树上掉下来的黄花收集起来，穿线做成首饰或者花冠送给亚米。
「塞金，不要紧的，亚米一定会回来。」
温希丝用力地说道。
她认为只要相信，愿望就会实现，要是放弃的话，一切就结束了。
所幸还有拯救亚米的方法：虽然出售官符这个办法比搜救更消极，最起码是按照对方的要求去做的。
「等到区役所一开门，我立刻去提出申请。」
「我记得到进行拍卖当天为止，妳都必须待在领主城里对吗？」
卡隆谨慎地问。
「嗯，所以再看到卡隆先生你们是六天后的事了。对了……」
温希丝拍了一下手，她是很想赶快出门，但是现在区役所还没开，倘若这段时间内一直烦恼，也未免太难熬了。
「我来准备早膳吧。还是你们已经在西路克先生的旅店吃过了？」
「不，是还没吃……」
「那我马上去准备，你们吃完饭之后就休息一下吧。」
最后一次和大家同桌用餐——
温希丝觉得这样想也不错，这应该是她以旅店女主人身分所做的最后一项工作了吧。
她回到厨房生火，将锅子放上炉灶。
稍微翻炒切好的肉与蔬菜，然后在锅子里加入水，接着在煮好的汤里洒盐调味，同时还烤了烧饼。
顺手到连温希丝自己都觉得惊讶。
餐点没多久就准备好了，调理台上排满一如往常的早饭。
「快来吃吧！！」
温希丝率先坐好。
慧与卡隆也接连坐到平时固定的位置上。
塞金最后一个入座，接着大家展开愉快的晨间用餐时光。谁都没有提到官符和亚米的事情，只是大口地享用着餐点。
然而，慧没有称赞菜肴的美味。
自从慧住进温希丝的旅店以来，这还是第一次。
慧送温希丝前往区役所。大概因为他最近始终留意着温希丝的动向，所以他总觉得自己应该要这么做。
当慧自温希丝手中接过行李时，看见了她手上被针刺穿的伤口。一思及她宁愿受到如此伤害也要守护的官符，即将因为『他们的』奸计而失去，他便涌起一股难以释怀的遗憾。
然而，慧所能做的有限。
现在的他也只能像犬只一样在镇上来回寻找。
不久，他们终于看见了位于斜坡上的区役所。这栋石造建筑的灰色外墙前面有一对亲子伫立，一名看似警卫的男人单手持铁杖，笑着与那位母亲说话。
「卖掉宫符之后……不，没事。」
慧径自结束了发言。
温希丝却继续往前走，并以异常开朗的声音回答：
「卖掉官符后，要赶快还清向戈尔巴借的钱，还得去找工作才行呢。」
「西路克打算去找亚米。」
「……嗯，这样才对。即使已经与买卖官符无关，但幼童离开父母身边六天之久是很不得了的事。」
「是啊……」
慧喃喃自语着，脚步慢了下来。
温希丝也跟着缓缓停下脚步，抬头向慧道歉：
「对不起，没办法照料你们到最后。」
「咦……？」
「慧大哥和卡隆先生帮了我们这么多，旅店却要在中途歇业，今后你们还得搬到其它旅店才行呢。」
「不……这无所谓。」
「最后的客人是你们两位，真是太好了。」
温希丝讲完后旋即加快脚步。
但是慧从后方抓住了她的手臂。
温希丝讶异地回头过。
「怎么了……？」
「妳要不要一起去？」
「去哪里？」
「……撒马尔罕。」
慧宛如喃喃自语般地回答。
他也没想到自己居然会这么问。
温希丝瞪大了绿色眼睛，粉红色双唇勾勒出微微的弧线，那个笑容看来五味杂陈。
她温柔地望着慧，默默地接过行李后转身奔向区役所。与发色相同的麦穗色裙襬不停翻动摇曳，最终消失在区役所墙壁的另一头。
赤兔坐在冰冷的石地上，打从体内发出了叹息。
到刚才都一直在赤兔的膝盖上放声大哭的亚米，此时因哭累了而进入梦乡。她的脸颊贴在赤兔被泪水沾湿的膝盖上，温湿的触感扩及他整条腿。
赤兔小心地移动亚米的身体，让她的脸离开衣服濡湿的部分。即便到了中午，沙漠里的地下室内依旧寒冷，甚至得要靠营火取暖才行。
然而梅莎准备的只有最低限度的物品，做成可以保存数天状态的烤饼与肉干、数天份的兽脂灯油，还有两条毛毯。如今其中一条铺在赤兔坐的地上，另一条则包在亚米身上。
赤兔从昨晚开始就没有入眠，他怕自己会失温而死；此外，他也担心是否会遭到毒虫或毒蛇攻击。
幸好什么意外都没有发生。随着黎明将至，光线也从天花板的缝隙射进来，然而缝隙与地表有好一段距离，就算站在正下方也看不见天空。
更糟的是，只要一抬头往上看，从缝隙落下来的沙尘就会飞进眼里。
覆盖整座沙漠的沙砾粉尘，差一点没夺走赤兔的视力。
再加上亚米在药力退去醒过来之后，开始号啕大哭。
赤兔拼命安抚她，还将挂在腰间以赤石做成的兔子拿下，然后在哭泣的亚米面前表演人偶剧给她看。
表演的同时，赤兔的内心某处也感到莫可奈何。年纪尚小的亚米不但听不太懂吐蕃话，而且还忽然被关进没有父母陪伴的地下室里，会想哭也是理所当然的。唯一幸运的是，亚米明白与她关在一起的赤兔是和她同一国的。
不久后，她再次于赤兔的膝盖上睡着。
「……该死。」
赤兔喃喃自语，并轻轻地抚摸亚米的头发。
亚米转动着身子，让被泪水浸湿的脸庞朝上。
赤兔抵在膝上的拳头不禁颤抖。
他不在乎做出见不得人的事情，况且他也是一路靠着杀人越货生存至今。
赤兔能理解梅莎的心情，尽管明白梅莎只是在利用自己，却依然想要帮助她。
然而，他终究还是认为她选择的方法是错误的。
「还有五天吗……」
赤兔担忧亚米是否撑得过去。
昨晚她是因为睡着了，但是今晚的漆黑说不定会让她心生恐惧。地下室的空间虽然大，却没有可以拿来当成柴火烧的东西，只能够依靠那一小盏兽脂灯，而且今夜甚至很有可能比昨晚还要寒冷。
更别提仅有的食物少又冰冷。
赤兔静静地将亚米从自己的膝上放下，放轻脚步走上阶梯。
他跪在最上一级阶梯，一鼓作气想用双手将门推开。
石门却是一动也不动。或许是因为从下方施力的关系，这样的举动只换来好几道流沙像水一样自门缝流泄而下。
「可恶……」
赤兔低吼着并回到亚米身边。
就在这时——
整间地下室开始摇晃，天花板也有石头掉下来。
共有两