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男子将祈求的目光投向那位为最先上船的一家子求情的船夫同伴，可惜人家是一个可以抱在怀里的小孩，抬抬手就过去，你这两个大人，两个小孩也不小了，怎么也挤不下去了。同伴只是站在那里默不作声。
男子又向目光投向船上的其他乘客，希望能够得到他们的帮助。可是这些人目光都转向他处，你要多加一个位子，我帮你，岂不是我这里要减去一个位子。这么傻的事谁做？倒是那位最先上船的男子脸上露出讥笑，刚才老子为难时，你不是叫得最凶吗？还讨好船夫，你以为他是你爹啊，现在你为难了，你爹怎么不帮你呀。
高个男子知道事不可为了，只好咬着牙说道：“孩子他娘，你先带孩子过去，我等下一趟。”
他妻子一下子泪流满面，死死地抓住丈夫的手摇头道：“不要，不要啊，咱们一起走。”
“快点走，要不然都走不了了。放心，我下趟就过来了。”男子一咬牙将妻子推上了船。
船只开始开动，几个不甘心的人还抓着船沿，船夫拔出腰间的长刀，挥舞一下恶狠狠道：“谁不要手？”
看着雪亮的长刀在空中飞舞，几个人吓得立即松开了手。当船刚走两步，突然岸边人群里爆出一阵慌乱，巨大的叫声和哭声传来了过来：“明人来了！明人来了！”
刚松手的一个人一慌，一个返身又抓住了船沿。而被突如其来的叫声吓了一跳的船夫在那里跳着脚喊：“快划快划！”低头一看，发现一个人还抓住船沿，似乎拖累了船速，不由恶向胆边生，狠狠地挥动长刀。只听到一声惨叫，抓船的人倒在了河里，船沿上却还有一只血淋淋的手腕还在那里紧紧地握着。
大人遮住了小孩的眼睛，船夫满不在乎地搬开那只失去主人的手腕。然后扔到了河里。随着被手腕激起的波澜，船上的人可以看到，在不远处漂浮着一具尸体，看服饰，正是那位与家人失散，没钱上船的妇人。
船上一片寂静，只有船桨划动水面的声音，这时不知谁低声说了句：“佛祖保佑！”那声音就像是受惊的飞鸟，在水面上一掠而过。
等了有半个时辰，站在河边水中先送妻小过河的高个男子终于看到船只的影子，后面的人群又是一阵慌乱，比上一次还要不堪。刚才那只是虚惊一场，几十个溃兵从远处冒出来，已经成惊弓之鸟的人群以为是明军杀到，顿时慌成了一团，结果那声势搞得跑过来的溃兵也认为明军杀到，调转屁股向另一处跑去。过了好一会，人群才发现是虚惊一场，慢慢缓过神来。但是随即又响起了哭声和喊声，在这次慌乱中，有十几个人居然被活活踩死，其中包括四五个小孩。失去亲人的人坐在地上痛哭着，向老天和佛祖哭诉着自己的不幸。还有人在慌乱中与家人失散，开始在人群中四处寻找。
尽管是虚惊，但大家的心情是越来越焦急，时间在一点点过去，想来明军也是越逼越近，这次是虚惊，那下一次谁敢保证不是真的。
看到船只又一次临近，众人想上船的心情就更加急切了。高个男子咬着牙，使出浑身力气顶住了来自各处的挤压和推攘，终于又靠上了一艘船。还是那个船夫，看来他们一伙人操船水平不错，每次都能抢到先机，而且又靠在同一个位置，想来这些船都划分好了势力范围。
“这次每人三十两白银，没银子的五两黄金，要上的快，说不定这是最后一趟了。”船夫叉着腰神气十足地吼道。
高个男子毫不犹豫地递过去银子，船夫接过之后，咬了一口验明真假，然后直起身来说道：“就你一个—”砰的一声响打断了船夫的话，他不相信地看了看突然出现一个冒血小洞的胸口，然后身子一软，向水中倒去。
“啊！明人来了！”
这次绝不是虚惊，而是货真价实的明军，数万人群就像是炸了窝的马蜂，向四处逃散，更有甚者直接向河里跳，想向不远处的船只游过去。而船只则像受了惊的鱼儿，调转船头就向河中划去。高个男子刚一愣神，却发现船只已经离他好几米远了。他大吼一声，拼命地在水里迈动双脚，向船只追去，一边追还一边喊：“我交钱了！”
“吁”几个诡异的声音划破长空，然后扑通几声重物落水声，紧接着一声巨响，一个火团腾空而起，高个男子亲眼看到远处的一艘正在迅速逃离的船只被炸成了碎片，船上的人也四分五裂地向水面飞去。
火炮！这是传说中明军的火炮，可以摧城倒山的火炮！船只划得更快了，不过有两艘停了下来，船上的人纷纷跳水。而数万人群更加慌乱，不少人尖叫着向四处逃散，也有更多的人跳进河里，试图找到一条生路，但是很快便被汹涌的河水吞没。也有不少人蹲在了地方，他们认命了，只能默然地接受未知的命运。
紧接着又是一排炮打过来，但是这次没有那艘船太倒霉而被打中，在不远处又响起了一阵枪声，一群穿着绿色怪异军装、背着一个四方包袱、顶着一口铁锅、端着一根铁棍的士兵出现在众人的面前，大家口中的明人终于出现了。
蓝玉站在已经空旷无比的河边，河面上也空无一物，只有奔流不息的河水还在那里发出咆哮声。
当资政院通过对南掌国宣战案后，内阁当天下午就授权都指挥司进行作战，而都指挥司也随即向成都卫戍区和广州卫戍区下达了作战命令，以蓝玉为主将，朱亮祖为副将，调集二十万陆军对南掌作战。
尽管朱亮祖比蓝玉年纪大，但是人家是定远营出来的老人，年纪不大，但是资格够老，又是皇帝陛下亲近之人，朱亮祖也只有接受了这个安排。开始在广西调兵遣将。
三月初，大明宣战的消息和大明开战的国书被同时送到了南掌国都府…万象。南掌国王桑森泰王范常接到战书后有点措手不及。虽然他知道这些南掌一直在大明安南、云南搞小动作，但是他没有想到大明真的要动手开打了。
桑森泰王算了算时间，现在已经是三月，再过两个月雨季就要到了，一直会延续到十一月份，在雨季，不要说打仗，就是行军也是麻烦事情，而现在到雨季时间很短，明军要调兵遣将，起码要半年时间，因此，桑森泰王断定明军至少要到十一月份雨季停止之后才会正式出兵。于是桑森泰王决心加快整合各地方势力，消灭敌对势力，集中兵马，做好准备，与明军决一死战。
但是谁想到三月初十，蓝玉率十万大军出云南蒙庆，顺着湄公河而下，火炮齐轰，不到半天便攻破了南掌国的发源地…琅勃拉邦，然后沿着湄公河继续南下，逼近万象。
桑森泰王猝不及防，只得带着两万兵马急忙出万象，迎战明军，谁知刚到蓬洪与明军摆开阵势，一个坏消息传来，朱亮祖率领十万大军出安南莱岭，翻过长山山脉，给狭长的南掌来个拦腰斩断，然后调头南下，收拾南掌国万象以南地区。
消息传来，南掌国鼎沸，占巴塞殊死抵抗，被朱亮祖将其首领一族数百人杀得干干净净，川圹等部落畏惧投降，桑森泰王手下两万兵马也是军心涣散。
桑森泰王知道事不可为了，越陈、阿瓦、白古等国都不比南掌国弱，照样被灭得干干净净，他一边遣使向蓝玉请降，表示愿意归附大明为藩属，一边连夜逃回万象，收拾软细，带着老婆孩子投奔阿瑜陀耶王国去了。
国王一逃，蓬洪的南掌军乱成一团，最后南掌国大将洪查昂带着不到六千残兵向明军发起殊死进攻，结果被滑膛枪林和火炮打得千疮百孔。而明军在战场上不留俘虏更是吓坏了南掌人。
万象城里，贵族官员、富贾地主纷纷跟着桑森泰王的屁股后面渡过湄公河，局势的发展让对岸的阿瑜陀耶王国也感到紧张，当地官员和守将一边向首府飞报情况，一边集中兵力封锁河岸。而渡河而逃南掌国官员和败军为了防止明军追击，居然将带不走的船只付之一炬。这种局面造成了南掌国百姓更大的恐慌，于是也出现了刚才河边的那一幕。
“情况怎么样了？”蓝玉转头问自己的参军长李应麟。
“回禀大都督，河中应该溺死了上千南掌百姓，只是尸体已经被河水冲走，没有办法打捞，其余百姓大约十万余人，已经被分别安置在万象城外。而万象城已经被甲四十一师接管了。”
“要加快肃清残敌，打通河道，运输物资，雨季快到了，我们得在万象几个战略要地蹲着了，必须做好万全准备。朱将军那边怎么样了？”
“回禀大都督，根据最新的战报，朱将军已经攻陷他曲，逼近孟品。”
“嗯，”蓝玉