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应变，动合古法，平居笃孝友如修士，于是就推荐给了刘浩然。
刘浩然与他相谈良久，确信他是一个将才，于是就逾级提拔，委为都营。
虹县人胡大海，原本想去投奔邓友德，结果听说邓友德拔军投了滁州，于是也跟着南下投了定远军。新兵团统领胡海见他长身铁面，颇有勇力，而且智力过人，很快就在新兵中树立了威信，于是就向刘浩然重点推荐了他，被委为队正。
定远人茅成，一直在外游荡，闻知定远军仁义，便起了投奔之心，然后一直追到和州从了军，在新兵营里也是出类拔萃，被委为队正。
合肥人叶升，原在乡中结兵自保，因左君弼据庐州，累加排挤，故拔军来归，被委为队正。
李善长以邓友德、赵德胜、胡大海、茅成、叶升五人为一时英杰，素有大才，仅授营官队正，恐难收其心，故私语于刘浩然，请他多加擢升，以示恩德。
刘浩然对答道：“此五人有智有勇，皆为将才，堪能重用，从我内心来说是非常喜爱看重他们。可是定远军赏罚分明，职以授能，爵以授功，不能以主将的喜恶随意迁职。五人都是人才，他们缺的不是官职，而是证明自己的机会。”
李善长深以为然，并以此言转述五人，邓赵五人不由感叹幸遇明主。
刘浩然新增两个步兵团，以胡海和王弼为统领。在虎头山老兄弟中，两人才干稍差一些，碾转于新兵团、刀术教习、副统领等职位，又也立了不少战功，总算是锻炼出来了。挑选出来的青壮近两万余被编入新兵预备营，继续操练，其余投军的青壮男丁则被编入辎重营。
刘浩然也着手对水师进行了整编，淘汰旧船，购造新船。水师以营为作战单位，并根据实际情况，以两种船只为主，一是六桨课船，此船流行于长江中下游和汉水流域，专门转运盐粮课税，所以称为课船。其船身狭长，分十余舱，每舱仅能卧一人，首尾两侧共有木桨六只，有小蓬帆一杆，顺风顺水一昼夜可水行四百余里，逆水亦可行百余里。每船设哨官一名，桨手六人，弓箭手六人，刀手四人，舵工一人，总计十八人。
二是十桨快船，此船原本是元廷官府的定制船，比六桨课船长上一半，有木桨十只，蓬帆两杆，设哨官一名，桨手十人，弓箭手十人，刀手六人，舵工一人，总计二十八人。
水师每营下辖六桨课船六十余艘不等，十桨快船十五余艘不等，共一千五百余人。还有十二桨、十六桨大船少量，都是营官统领的座船。改编后全军共大小船只四百五十余艘，军士八千余人。
刘浩然把定远军军纪完全照搬到了水师，并根据水师的情况，与俞廷玉、俞通海、廖永安、廖永忠等人制定了详细的水师操练准则，把操舟、接舷作战、施用弓弩火箭等基本操作和战术都明确下来，着重训练军官、士官，要求他们通力合作，将侦查、设伏、诱敌、歼灭等一系列作战程序有条不紊地完成，并培养凶悍绝伦、狡诈灵活的作战风格，增强凝聚力。
经过两月的训练，定远军水师盯上了蛮子海牙的元廷水军，以实战为实践。定远军水师设伏于马场河，元军驾楼船气势汹汹而来，却被定远水师从四面包围。元军船只庞大，进退转向不便，而俞通海、廖永安等人率领的水师操舟如飞，灵活机动，骤聚骤散，轮番出击，不管三七二十一，围住几艘大船只管放火箭，点着后再转向其它船只。
两个多时辰激战下来，元廷损失船只数十艘，只得退走。过了几日，蛮子海牙不服，又率军前来挑衅，依然被大败，从此不敢再轻犯和州一带江境。
刘浩然忙的第二件事就是收集滁和两地的工匠郎中，并四处寻访儒生名士。滁州、和州原本有元廷的杂造局，有铁、木等匠户千余户，全部被刘浩然收入定远军，编为工匠营，以士官待遇从优。而郎中更是定远军中迫切需要的，不过这些郎中只能算是内科，却没有几个真正懂外科的，但是刘浩然也管不了那么多了，合适的统统请进军中，并择机灵少年跟随左右，学习医术。
寻访儒生名士更是刘浩然的重要工作，虽然冯国用和李善长是他的左右谋士，但却在书生士人中上不了档次，因此定远军急需“供养”几位名士文人来撑场面，提高档次。
忙到至正十四年夏天，刘浩然接到了刘福通传回的书信。在书信中，刘福通对自己这位同姓颇是赞赏了一番，并给了他一个滁和总管的官职。
不是刘浩然急着跳槽，而是随着定远军不断壮大，濠州这座庙就显得太小了，就濠州那帮人，刘浩然要不是看在郭子兴、朱元璋的份上，根本就不鸟他们。在至正十四年初，彭大突然暴毙，其部由其子彭早住统领，归在赵均用麾下。彭大是郭子兴最大的庇护和靠山，他一死，老对头孙德崖等人就联合正得势的赵均用，对郭子兴的迫害更甚，已经到了肆无忌惮的地步，要不是刘浩然这个实力派力挺郭子兴，加上朱元璋又在其中斡旋，郭子兴恐怕早就遭了毒手。
郭子兴已经罩不住了，必须找新的靠山。在刘浩然心目中，靠山最大的作用就是帮自己和定远军遮风挡雨，扛住来自元廷的压力。于是刘浩然就把目标直接定在了刘福通的头上，刘福通是江北红巾军第一人，这座靠山够大。
有了这个正式“官职”，刘浩然不忘旧情，向刘福通推荐了郭子兴和朱元璋，并把怀远这块地盘让给了他。刘福通见刘浩然如此上路，也就做了个顺水人情，正式封郭子兴为元帅，命他移驻怀远，协助经略淮北。孙德崖等人在刘福通、刘浩然南北两面的压力下，加上朱元璋使人收买他们的心腹，大说好话，终于放过了郭子兴。
逃出生天的郭子兴慌忙带着一家老小和朱元璋等人，以及本部一万余人，直奔怀远，在那里暂时安下了脚。
忙完这些，刘浩然考虑该实行下一步的战略。全胜滁和两州，为刘浩然和定远军挣下不小的名声，但是刘浩然等人却非常的清楚，滁和地盘狭长，回旋余地太小，必须向四周发展。
向东是扬州路，那里有元军重兵，恐怕不好啃。向西原本是徐寿辉的地盘，现在这位天完帝还在黄梅山上打游击，汇集几个行省的元军正聚在武昌一带未散，刘浩然可不愿意去触这个霉头了；向北就是定远、濠州和刘福通的地盘，已经被刘浩然等人放弃了。那只有向南了，攻占太平、宁国、集庆诸路。
现在元军的水军已经被打怕了，渡江应该不是问题了，也该着手渡江南攻了。
正当刘浩然与众将协商如何渡江南下的事宜时，元军却打上门了。
按理说定远军原本应当由就近的镇南王孛罗不花和宣让王贴木儿不花率兵剿灭，但是贴木儿不花已经是自身难保，元廷是指望不上他了，而镇南王孛罗不花在定远军攻取滁和两州后不久就做好了收复失地的准备，谁知一件大事爆发，使得他也自身难保，无暇他顾了
因为猛人张士诚在高邮称王了。
第一卷 江北风云 第二十二章 生猛的张士诚
张士诚，小字九四，乃泰州人。他自年轻时代起，就做当地盐场的帮闲记账一类杂差，很能损公肥私，并凭关系也让三个弟弟干上操舟运盐的营生，顺便走私贩盐。
由于张氏兄弟向泰州附近诸富人家卖盐期间多受凌侮，不少大户还欠钱不给，加上负责盐场保安的一个弓手丘义没事就辱骂张士诚，惹得张氏兄弟杀心顿起。至正十三年春天，张士诚与其弟士义、士德、士信及壮士李伯升等十八人联合刚刚被招安的泰州州判李华甫、千夫长面张四等人起兵。
张士诚等人先杀弓兵丘义及所仇富商，焚富家庐舍，并引兵进入附近盐场。由于当时盐场生活极其艰辛，盐工们苦大仇深，见有人带头挑事，纷纷报名加入，共推张士诚为主，数百多人聚集一起，并开始向泰州进军。行至丁溪，当地土豪刘子仁集义兵抗拒，张士义中矢死。张士诚率部奋击，刘子仁溃逃入海，张士诚乘胜攻克泰州。虽然中间遇到一点小挫折，但是张士诚“攻克”泰州的行动还算顺利，至少比刘浩然攻克滁州轻松多了。
张士诚攻占泰州后，元廷河南江北行省遣高邮县令李齐前往招降，此人原本就是招安李华甫、面张四的主，谁想张士诚不买账，将李齐拘留。觉得李齐有恩于自己的李华甫等人不干了，与张士诚争吵起来，最后发生了火并，李华甫等人被杀，其众亦被张士诚兼并，李齐乘机逃走。
河南江北行省随即派兵镇压，被张士诚打败，只好再派李�