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楚风并不介意把自己手中的权力分一点儿出去，他似乎有着异常强大的自信。
民生方面，因为接二连三的捷报使商业信心恢复，和迅速从战乱转为安定导致的繁荣，大汉帝国境内的农工商各方面都呈现出欣欣向荣之势。
所谓治乱兴替，每一个辉煌的盛世之后紧接着就是人相食的乱世，每一个乱世的结束，又必然迎来盛世的欢歌，大汉帝国能不能跳出治乱兴替的循环，楚风并无十足的把握，但至少从蒙元南侵的乱世中，顺理成章也该恢复到一个安定富庶的盛世了。并且，事实上也正如此。
赵筠从国内发来的报告，很让楚风啼笑皆非：各地工商业投资兴起，那些在宋末蒙元南侵时不肯拿出一文铜钱支援故宋朝廷的江南世家大族，竟然纷纷从三丈深的地下挖出一坛一坛的金元宝银元宝，来办利润丰厚的丝绸厂、织布厂、陶瓷厂或者茶园！
世家大族手中，当年贾似道用打算法没能逼出来的良田沃土，因为海外移民加工业需求导致人力短缺，人力短缺导致田租下降，当坐收租谷的收益远远落在兴办工厂和海外贸易之后，这些田地竟开始以相当便宜的价格卖给自耕农，而后者还要用农民式的狡猾压压价：“老爷，您要知道，去琼州、南洋和新大陆开荒，皇上家白给土地一分不要哩！”
种种报告，有的语气阿谀，有的义正词严，有的忧心时代的变迁，但在楚风眼中只有一个结论：无论社会结构、主流思想和政治环境，华夏文明都在为工业革命做着准备！
嗯……这个结论并不超前，宋末“资本主义萌芽”的出现，本来就是后世的共识，楚风只不过给这只刚刚探出头的嫩芽遮风挡雨，并且浇灌了合适的肥料。
惟一让他挠头的，就是教廷对大汉帝国的抵制，新教皇仆立法司是个异常顽固、狡猾的对手，像狼一样凶残，像狐狸一样狡猾，他弄得一手抵制很让楚风有些鄙夷，有些无奈。
鄙夷，是因为教廷号召抵制中国运来的瓷器、棉布和钢铁制品，却对鸦片欢迎倍至，神父老爷收了信徒的银币，给他们天堂之药的时候，绝不会提到这种能让基督徒见到天堂奇观的药物，竟是异教徒提供的。
无奈，则是目前的局势使大汉并没有多余的力量对付教廷，拜占庭帝国是横亘在大汉和教廷之间的一堵墙，它可不是那么好对付的！
历史上在十字军之后，整整三百年间君士坦丁堡没有陷落，无愧于不落之城的美名。
直到两百多年后的穆罕默德二世即位奥斯曼土耳其苏丹，那时候君士坦丁堡周边地区纷纷被土军攻陷，君士坦丁堡实际已成孤城。西元一四五三年年，衰落的拜占庭帝国领土，只剩下首都君士坦丁堡及其附近若干城市，以及被土耳其军队切断了联系的伯罗奔尼撒地区，君士坦丁堡实际上已是一座孤城。穆罕默德二世亲率步兵七万多，骑兵两万多，战舰三百多艘，从海陆两面包围并企图占领君士坦丁堡，彻底灭亡拜占庭帝国。
奥斯曼土耳其的军队广泛采用了火枪火炮，精锐苏丹亲兵使用的火枪大致相当于大汉帝国第一代制式燧发滑膛枪，奥斯曼还装备有各种口径的大炮，整体上军事技术水平略低于现在的大汉，但差距并不算太大。
同时，君士坦丁堡周边地区都已被土耳其人攻克，它已经是孤岛，城中守军数量还不到奥斯曼军的十分之一……
就这样，穆罕默德二世却经历了半年的苦战未能攻克，最后靠买通热那亚商人借路，才打破了君士坦丁堡的城防，灭亡了拜占庭这个千年帝国。
楚风非常清醒，奥斯曼土耳其消灭拜占庭的时候，新罗马只剩下自己和伯罗奔尼撒行省，军队不到一万人，衰败已极，尚且费了土耳其人九牛二虎之力；而现在呢，拜占庭刚刚在米哈伊尔八世执政期间中兴，拥有十二个行省，十七个军区，二十二个军团，外加超过一百五十艘主力军舰！
西征的困难就在于越往西打，兵力越是捉襟见肘，所谓强弩之末势不能穿鲁缟，蒙古人打到多瑙河畔就觉得费力了，是宋朝实力比不过欧洲还没有它一个江南西路大的小国？距离导致攻势力度减低罢了！
无论大汉帝国如何腾挪，在财政不至于崩溃的前提下楚风最多只能有三个军的远征兵力，要对付拜占庭的二十二个军团，还有随时可能插足的教廷、罗斯蛮族、威尼斯和热那亚势力，楚风也只能纵横捭阖八方布势，绞尽脑汁来完成这件前无古人的伟业了。
“希望七海制霸之图，能对地中海舰队夺取本地区的海权，有所帮助吧！”
楚风喃喃的自言自语。
准确的说，七海制霸之图并非一幅海图，而是由数百幅大小不等、材质不一，甚至语言文字都不尽相同的海图组成，装满了整只海图柜。
没有女海盗索菲娅的帮助，要整理这幅海图是很不容易的，比如同样一座岛屿，在这幅地图上用托斯卡纳土语标着“猴子窝”另外一幅区域与之有所重合的海图上，又是加泰罗尼亚方言的“椰枣岛”。
最让海军那些年轻参谋们恼火的，是海盗们凭经验绘制的地图，对水文、风景、气候等标注得非常清楚，比例尺却极其不恰当，没有网格底子，海图和实际相比变形很大，这一点在经验丰富、对地中海了如指掌的索菲娅看来并不是什么大问题，海军参谋们就火冒三丈了，“美人鱼礁和鲨鱼滩在冬季北风下相隔三天路程，在夏季南风下要走四天，”靠……鬼才知道两地到底隔多远！
李鹤轩并不是傻蛋，他花大价钱雇了些威尼斯、热那亚的老水手，甚至金盆洗手的海盗，这才配合海军参谋们把地图慢慢翻译出来，不过要达到索菲娅那样的熟识程度，就不是短时间内能够做到的了。
机会，楚风等待着机会，拜占庭安娜与叔父米哈伊尔争夺共治皇帝之位，教廷那边嘛，既有教权与王权之争，仆立法司这个爱财如命的教皇，上台也伴随着阴谋诡计，想来不少人盯着他屁股底下的宝座，只要有变乱，大汉帝国的机会就将来临。
“安娜和米哈伊尔，还有仆立法司，不要让我失望！”
楚风，世界征服者，他是位耐心的猎手，在这个冬天他静静的蛰伏在地中海东岸、温暖宜人的海法港，等着猎物露出破绽，他就会毫不犹豫的发出致命一击……
……
君士坦丁堡附近的雷克洛城堡，冬季正下着鹅毛大雪，不过这只是寒冷的表象，从罗斯故地南下的北风到了这里已是强弩之末，与地中海暖湿气流相遇冷锋出现之后伴随的降雪，气温却远远没有北方冰雪世界的罗斯故地那么冷。
雷克洛城堡是米哈伊尔公爵的封地，因为是当今皇帝安德罗尼库斯帕列奥列格的弟弟，罗马皇帝的第一顺位继承人，又是帝国海军司令，这座城堡上空也就飘扬着拜占庭皇室的花十字旗，和海军的黑色双头鹰旗。
城堡最幽深的大厅，厚重的墙壁曾经抵挡了保加利亚人的石弹和阿拉伯人的弓箭，室内壁炉燃着熊熊火焰，摆设的兵器架上有着威尔士的弓箭、阿拉伯的黑弓、条顿双手大剑，当然也不会缺了罗马军团的盔甲、标枪和短剑。
墙上挂着一幅幅华丽的人像油画，每一位不是穿着华贵的绛红色丝绒罗马长袍，就是金光灿灿的戎装盔甲，毫无疑问他们都是非凡的大人物，准确的说就是罗马帝国的历任皇帝，包括君士坦丁，也包括查士丁尼。
米哈伊尔，这个面色阴鸷的中年人，就在画像之下欣赏着远祖的赫赫威风。
他是拜占庭皇帝安德罗尼斯库的亲弟弟，惟一的弟弟，尽管没有皇储的正式名位，却是不折不扣的第一顺位继承人。
褐色蜷曲的短发，深陷的双目像老鹰的眼睛，鼻梁弯曲如钩，鬓角头发已经有了些花白，眼角和嘴边有着阴森的皱纹，外貌暴露了他的内心，米哈伊尔在独处时毫不掩饰自己野心家的本质，壁炉的火光在他身上闪烁跳跃，使他映在墙壁上的身形分外扭曲狰狞。
“索菲娅，七海之花，该死的海盗！”米哈伊尔几乎是咬着牙缝说出这几个字的。
他的盟友，执政官马萨贝略刚刚走到门口，无意中听到了公爵的诅咒。
马萨贝略并不对此感到惊讶，就在安娜公主从小亚细亚带回好消息，得慷慨的大汉皇帝所赐，曾经的小亚细亚行省部分回到罗马帝国手中，举国上下为之欢腾，皇帝安德罗尼斯库下令在安娜和那赫提留率军回到新罗马时举办盛大凯旋式的时候，米哈伊尔迈向共治皇帝的步伐却遇到了挫折。
忠于公主的皇家近卫骑兵团不费一