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然后，郑直将府中好好检查了一遍，发现是个百年老宅，有一栋主楼，两层高。外围有一堵围墙，有个宽大的院子，养着些花草。其实规模不大，够十个人居住，简单而温馨。在大门口有个小房子，供看门的人居住。
第二天，他穿了一身平民装束去了奴隶市场，买回一个二十岁的奴隶旺财。旺财是个身材矮小的，相貌十分平庸，连说话都有些发抖的小男人。
郑直在一群奴隶里看到旺财时，他正在被其他奴隶欺负殴打，那些人扯着他的头发把他从地上拖来拖去，用脚专门踢他身体最敏感的部位，嘲笑声不止。旺财蜷缩着抖成一团，衣物破损，全身沾着血和泥的混合物，却不敢吭声反抗，只是咬着自己的拳头不停流泪。
郑直仿佛看到了当年的那个阿正，便问奴隶贩子这个人的基本情况。
奴隶贩子鄙夷的说，旺财自小为奴，没有文化不识字，愚笨到什么都不懂。又过于瘦弱，肩不能抗，手不能提；资质太愚钝，做事尽出错，粗活细活都干不好，所以被原主人家嫌弃，被送到这里来。是不准备卖的，怕卖出去买家抱怨太大，惹出事情来。所以让他在这里打打杂，干点没人干的运夜香等肮脏活计，无聊的时候欺负欺负取个乐子。
郑直闻此反而有点想买，他想要的正是这样一个愚蠢之人，即使做出背叛之事也能很快被发现。小事都做不好，便更不能做眼线之类的大事。他把旺财叫来，温和问道：“你还有亲人活在世上吗？”
旺财跪在地上，低低垂着头，眼眶一红，哭着说没有。
郑直心想，没有亲人的人，不会被威胁，反而干净；又问：“你想离开这里吗？”
旺财含着泪咬着牙，低声道：“想，死都想。”
就这样，郑直以极低的价格买回了旺财，奴隶贩子多次提醒这个奴隶什么也干不好，要他不要后悔。郑直承诺绝不会折返回来找麻烦。
旺财被领回去后，才发现这买家的府邸如此阔大，却没有一个下人，心生疑惑。
郑直解释，自己志愿当谏官，谏官是得罪人的职业，随时有抄家砍头的危险，所以为了少牵连人，才把人都遣走。但府邸里一个下人都没有实在说不过去，就请他回来充充门面。并又问旺财是否愿意承担这个被牵连的风险留下，如果不愿意，也不勉强，可以再把他送到其他地方去。
旺财真心觉得面前的这个主人面善心慈，对一个奴隶说话也客客气气，刚刚又亲自给他包扎伤口，送他食物和衣物。旺财觉得在其他地方再也找不到这般好的主人，他也不知道什么是谏官，听上去是个高档的职业；至于牵连的事，他觉得对于一个奴隶来说，生死本来由命，能过几天好日子比什么都好；便连连应承下来，说愿意留下为主人卖命一辈子。
于是郑直兴了几个规矩：第一，旺财住在大门口的看门的房间，不得进入主楼，也不用管理主楼的卫生情况；第二，旺财负责管理打扫后院和马棚，不得进入厨房；再有，门口随时锁好，平时不干活的时候一直守在看门的房间，任何人要进门都必须经得自己同意。第四，不得嘴杂向外人说府内的事情。最后，要求旺财以后称自己为老爷。
旺财连连应许，心想这新主人就是请自己来看门的，自己是个低贱的奴才，不能进屋不能沾厨房也是很正常的事。不过他能住到一个单独的房间，已是超出他期望的美事了，比他原来的生活不知道好了几倍。
过了几天，旺财在门口守了几天，才发现自己竟然来到的是新科状元的门第，门口遇到的人个个对他非常尊敬，似乎很羡慕他能为这新科状元做事。一些人甚至来阿谀讨好，旺财这辈子没遇到过这等美事，原本很卑微的一个人，经不起捧杀，隔了几天，说话也变得硬朗起来，自豪之情溢于言表。他对郑直也是十分崇拜，在外人面前把郑直吹得像个神仙似的，说自家老爷对自己有多好多好，让他丰衣足食。伤了病了还能得到休息和药物。当然，他把自己也当成了普通下人，从来不提自己奴隶身份。
但实际上，旺财知道，自己的老爷表面上客气，实际上却是个孤独到冷漠的角色。
郑直早出晚归，一清早便骑着马走了，和旺财几乎没有任何交流。每次出门前，将主屋和厨房的门锁死，旺财也不能进屋中，于是两人几乎只有早晚匆匆一面而已。
这老爷绝对是个奇人，什么事情都自己做，屋子是自己打扫，饭是自己弄，也不愿意多请一个下人。饭菜也弄得极其简单，几个馍馍加点咸菜，然后给旺财留一份，让他自己来领。但也从来不让他靠近厨房一步。
旺财确实愚笨，连打扫后院的工作也做得不好，有时候郑直看到了，旺财连连认错，却也没有受到惩罚。郑直只是耐心告诉他整理后院的正确方法，慢慢教他，似乎这老爷比下人对此更有经验。这老爷是个全才，什么都会，又对下人宽容耐心。这让旺财心中对老爷更加崇拜，觉得自己幸运，来到好人家。
这朝廷给官员的俸禄里面，本来有一笔是用来养下人的。这笔钱，郑直全存了下来，一分没用。他吃穿十分简约，从来不吃高档食物，除了一身官服，一身常服，也没给自己添置什么衣物，节衣缩食到了极致。
旺财想，这老爷对自己如此苛刻，也不知钱用到哪里去了；但似乎很缺钱的样子，甚至还把家中值钱的家具和装饰物拿去变卖，换得一些钱财。
旺财当然不知道，这省下来的钱，自然都换成银票装到写着“正”字的信封里，寄到了白真真的手中。
过两天，一个写着“真”字的信封寄回：“钱我帮你存着，前日远远见你印堂发黑，近几日恐有血光之灾，请慎行之。”
作者有话要说：
明天女四号东方公主和亚瑟皇太后出场
☆、枫红血漫共祭天
过了几天，正值秋色烂漫之时，金色澜澜天际阔，皇帝赵寰便带着家眷去香山祭天，顺便观赏秋景。
亚瑟皇太后特地嘱咐，要皇帝将这新科状元爷一起带去。因为她听闻这新任状元爷相貌堂堂，一表人才，温儒谦逊；而且调查过背景，郑直没有子嗣，虽曾有妻室，却逃走了。论年龄，论性格，和及笄年华的东方公主刚好相配。
这东方公主生的眉目清秀，丹凤眼，如柳蛾眉，玉脂般的脸颊上生了两个梨涡，一眼看去，就有着黄鹂般的灵动秀丽。说话声音，有如碎玉般清脆悦耳，十分讨人喜欢。
她是皇帝赵寰的亲妹妹，虽是锦衣玉食，娇惯而生；却丝毫没有公主的娇蛮之气，反而端庄重礼，为人谦和认真；虽是规矩循礼之人，却不古板，她灵动外向，和蔼可亲，在下人里颇有口碑。最难得的是，身为公主，却能常常自省其过失，若她有犯错，必然会立刻道歉并改正。这等仁心懂礼，端儒惠德的公主，十分得亚瑟皇太后宠爱。亚瑟皇太后暗下决定，要给东方公主物色最才德兼备的男子，让她终生幸福。
东方公主也是个有自己想法的人，她要找的如意郎君，并不一定是要有显赫的出身，但一定要是大德之士，要英俊潇洒，文武双修，才华横溢，有高尚的品德，还要谦逊知礼节，为人谨慎睿智，重德善道，有骨气和正直之心。
有人笑她，这完全是在找神仙，不是在找驸马。她却不以为然，认为只有这样的人才配得上自己，值得她终生敬仰为夫。
东方公主还记得，那天，枫叶漫山，秋色如璜，云际飘着瀼瀼落霞。马车外骑着白马的状元爷身着朱红官府，目光若湅，面若春花，浑然与这秋枫融在一起。
只是一瞬间，这漫天的枫叶，染上了刺眼的血红色。一时间，杀气漫天，血光四起。
“有刺客！保护皇上公主！”一个太监刚刚喊完话，一把飞刀刺来，他马上身首异处，血肉撕裂。
百来个身手矫健的黑衣刺客临空而降，他们炸断了上山的路，将皇帝公主的马车团团围住。几十个侍卫奋力厮杀，对方却个个好身手，渐渐不敌。侍卫们驾着马车先往前跑。
众多侍卫先以皇帝为重，重重守护着皇帝。而公主的马车只有零星几个人守卫，又被刺客冲散，往另外一个方向跑去。忽而间，几羽利箭刺透了马夫的胸膛，马夫翻然滚下。烈马长嘶一声，受惊往前猛冲，马车在疯狂的拉扯中左右激荡摇摆。东方公主死死抓着车桓，却稳不住重心，害怕地大叫起来。
忽而，东方公主觉得马车骤然停住，烈马嘶鸣�