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妙玉早被说动，只脸上还淡淡的，道：“你有法子？”
“我自然是没法子的，可他有。”妙尘抿嘴儿笑，妙玉红了脸，道：“什么你呀他呀的，也不害臊。”
“你呀他呀怎么了？害臊什么？”
妙玉被她逼问得羞怯难堪，只好问道：“你总在这里也不是个法子，我早该放你走让你嫁了人，论理，你也不是我的丫头了。”
“小姐这是哪里话？你不嫁我怎敢先嫁？”妙尘又理了理花池子里的草，散漫说道。听妙玉又问：“那你不怕他变了心？”笑说：“他那么个人，连我都软磨硬泡了好些日子，用你们小姐的话来说，便是，便是‘为伊消得人憔悴’，才算化开了他的一寸心，没有个三年五载的工夫，可变给谁去呢？”
“从前啊是他吃定了你，如今是你吃定了他。”忽听见香怡说了一句——不知她几时过来，听了几句去，便打趣起妙尘来。倒说得妙尘也羞了，抓了一根枯梅枝来打她。
妙玉回房，心中欢喜，想起方才她们姊妹说起贾宝玉的生日来，便想着写个帖子贺一贺，只自己是出家人，写了帖子生怕别人闲话，想想便写了一句“槛外人妙玉恭肃遥叩芳辰”，写好了便着妙尘到日子送去。妙尘边收边说：“这便对了，你也该同他们走动走动，何必把自己闷在这门槛里头呢。”
这话一说，妙玉心中一动，自称槛外人，不想其实槛内人于她最为相宜。各人各命，自己不忿了这么些年，自以为认清了命，看破了尘，不过是固步自封，妙尘说话糙，却着实比她透。可见有时雅俗不在学识，僧俗不在修行。
入夜又凉了。白耽搁了这么些年，逝去的不知可还能回得来了。
☆、大观园中再见旧人 错赠闲物牵错姻缘
且说邢岫烟几日不得工夫往栊翠庵去，这日又正要往宝钗那里去坐坐，丫头篆儿跟在后头，抱着一盒子东西。自己新得了一套文房四宝，摆在家里又少不得被她娘说，便想着赠与宝钗，半路上却遇见了宝玉。
宝玉笑问道：“姑娘哪里去？”邢岫烟低头作揖，避在一旁，道：“去宝姐姐那里坐坐。”无意瞧见他拿着个帖子出神，随口问：“宝二爷是要去哪里？”
宝玉便一五一十讲了，原是妙玉送了拜贴正发愁怎么回呢。她心里不禁也鄙夷起宝玉来，这些人也不知是怎么，见了僧不僧俗不俗的人倒更要敬重起来。嘴上却认真回了宝玉，将自己往年同妙玉的交情略说一二，宝玉便得了珍宝似的走了。
说来妙玉的生日也近了，岫烟便转头往栊翠庵走去。自己也终该去见见，手里这东西倒也不如送了她，也好应个景儿。
邢岫烟叩了大门，开门的正是个年岁大些的丫头，看着眼熟，却又似乎不曾见过，开门的是原来在玉府的一个丫头，她也不识岫烟，便不让她进门去，道：“你且等等。”岫烟却大大方方迈进门槛来，边走边说：“不用通报，只怕我认识妙玉比你还早些，没有她不见我的道理。”这丫头稀里糊涂不知根底，想着在这大观园中应该也没有外人，便放任她往里走了。
丫头没进门只在外头喊道：“有位姑娘来了。”邢岫烟应着这声音进了门儿。
屋里只三个人，妙玉妙尘，还有一位，一身青衣，慈颜善目，“这不是？这不是？”岫烟吃了一惊，犹如看见鬼魄一般，登时泻了身上的阳气，立刻畏畏缩缩如旧时。心里纳闷，大白天的断不会是鬼魂出来，自己不过道听途说，这人原就没死！定了定心，说道：“岫烟见过太太。”
原来在此处的师父不是慈心，竟是“死而复生”的李灵均！
李灵均听见这称呼苦笑道：“邢姑娘说笑，这里哪来的太太？”
岫烟一时尴尬，只后悔一时冲动不该前来。这府里藏的事可比听的事还多。李灵均是金蝉脱壳，这李家好大本事！
妙尘在旁说道：“邢姑娘今儿怎么来了？我们这里庙小福薄的，以为再请不到邢姑娘的。”妙真进来了见站着一地人，摸不着头脑，听妙玉淡淡说：“姑娘坐吧，吃杯斋茶。”妙真听了便去倒茶。李灵均道：“你们姐妹说话，我去禅房坐坐。”便出去了。
邢岫烟见妙玉待她不似从前，平眉冷目，看似无情；衣裳穿戴不似先前靓丽，偶说几句话也是讥时恨世，与人总是话不投机。她便更加局促起来，从篆儿手里接过东西放在案上，说：“记得姐姐生日近了，我也没什么好东西，这些还请姐姐笑纳。”
妙尘“哼”了一声，心里想：果真以为我们是落魄的凤凰不如鸡，哪里沦到稀罕你的东西？正要说道几句却被妙玉抢了先。
“多谢邢姑娘记挂了。邢姑娘带了重礼，我们也该回赠，只没什么准备，妙尘你去看看我箱子里有什么好东西能送的？”妙尘没好气翻箱子，见一把男人扇子，笑了，这东西可不是自己托人买的？也没什么用处，她若一时困难，卖了去也能得不少钱。便随意找了个盒子放进去送了她。
邢岫烟接了回礼，一时无话便问：“太太身体可好？当年一别太匆忙，中间又听了不少消息，心里担心得很。”
妙尘道：“好不好的姑娘不都看在眼里了吗？”因见她比从前穿戴气色俱强了些，便打趣道：“姑娘虽然清瘦，气色却胜从前，必是在这里寻得了好姻缘。”自小瞧不上的人，如今更瞧不上，笑意满面地臊了人家——这丫头脾气是一辈子改不了的。
岫烟红了脸，不知如何答话，丫头篆儿是到了贾府才跟着她的，不明就里，答道：“姑娘说的正是，我家姑娘许给了薛家少爷薛蝌。”
“多嘴！”邢岫烟恼道。说完又觉声音大了些，失了仪态，心里不安站坐不宁的。妙尘瞧见她局促的样儿，又想发笑，好在妙玉接话说道：“薛家亦是大族，听闻薛公子的模样人品俱是上乘，与妹妹真是天作之合了。”妙玉虽性子孤傲，见了岫烟，知她苦楚，却总顾着她的心思。
岫烟羞道：“姐姐说笑。”
妙真端了茶进来，岫烟小心接了，是只琥珀杯，赤亮夺目，映得茶色清亮无比。喝茶间，细瞧了瞧屋里陈设，倒同从前甚为相似，坐在这儿，仿佛回了苏州似的。几人说些从前的旧事，岫烟又将这大观园中见闻说了个端详，妙玉应着声儿低头做针线，忽一句：“成了！”岫烟抬头，见妙玉做了个扇套子。
妙尘道：“我当做什么呢，巴巴儿地看着，这么大个袋子倒是装扇子呢还是装石头呢？早知你做这个，叫个没做过活儿的小丫头都成，自己动手儿现眼干什么？”
妙玉顺手拿了花针要扎她嘴，妙尘笑躲开。见她们主仆闹得欢喜，岫烟好没意思，便起身道别了。
☆、沈冉上京赶考 亦尘作鸿传信
接连几日，邢岫烟闲来无事，往栊翠庵多走了几遭，见她们还同从前似的，虽然住处只一个小庵，可清清静静，吃穿用度又都是自己的，不由得羡慕起来，瘦死的骆驼比马大，百足之虫死而不僵，说得可真是一点儿不错，虽则没了家，其父又被流放至崖州，可到底还是双全的，小姐的做派身份是打娘胎里带来的，自己是一世争不来了。这日回去路上，邢岫烟越想越伤感起来，一路低着头走听见人声，猛一抬头发现走近怡红院了。
怡红院大门走出来两位公子，一个正是冉竹生！另一个却不认得。这一眼又往邢姑娘头上添了一瓢水，心里堵了一道墙——怕这冉竹生是得了消息，来寻妙玉了，可知她虽然家道中落，姻缘阴差阳错多了些波折，可遇着这么长情痴心的一位，到底又比自己不知强了多少了。自己虽许了薛家，可他们无父无母的也不是倚靠着亲戚？何况还未成婚，不知又要多少周折。岫烟一路拭着泪走了，新做的裙子也不知疼惜了，任凭草过泥留。
却说贾宝玉送走的两位一个是冉竹生，另一位便是沈知愈。冉儒官至二品，已将家眷俱安置在京城。此番来京赶考，沈知愈便暂住在冉府中。因几家从前是有些交情的，前阵子贾府办丧事他们又都互见了便更加熟识，今日闲来无事便来坐坐，倒不是因着妙玉。
只是沈知愈似乎来得蹊跷，他父亲尚是无心官场早早告老还乡，为何又纵了儿子来考取功名？自然不是为了为官做宰，不过书香人家总该考取个功名，一来不负这么些年来读的书，二来，入仕不入仕的搁在其后，总不负祖宗的期望。
沈冉二人出了贾府便往京中大小庵院里去打听妙玉，身边无一随从，不然被冉儒知道�