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第十三章
狮鹫镇是高原上一个很普通的“商业”城镇，也就是说，这个城镇并没有管辖者，不像人类那样有一个或者一群最高统治者。对于大都过着游牧生活的翼人族来说，固定城镇的意义不是很大，他们通常也不擅长建筑。所以，狮鹫镇的情况就是这种客观条件的结果：这城镇没有城墙，没有守卫，帐篷远比建筑多。很难说这个镇子有多大，有时候，它可以拥有上万人的规模，帐篷可以一眼看不到边，无数的翼人在镇里走来飞去。更多的时候，这里就只有千把人。但是不管怎么说，镇子的中心就是镇里那些主要的商铺，包括铁匠作坊、赌场还有杂货店。
镇子上的异族主要是人类。虽然镇里并没有什么卫兵和维持秩序的统治者，但是出于某种默契，从未有什么部族攻击掳掠这个城镇。巨大利润的诱惑赶走了恐惧，一些人类在这里落地生根，快速的发家致富。他们都是聪明人，除了商业之外，从来不管翼人族的内部的闲事。
所以，根本没有人在意一群白翼族的翼人在镇子里设置了几个帐篷，更没人在意几天以后，三个长着黑色翅膀的翼人走进这些白翼族的帐篷。
黑翼族的使者走进帐篷，看到自己的座位已经安排好，几个白翼族的人已经等待他很久了。他带着一种骄横无礼的姿态，傲慢的在自己的位置上坐了下来。
“我叫银箭，谈判的使者。”坐在他对面的白翼族谈判使者自我介绍。丝毫没有因为对方迟到几天而表现出不耐——确实如此，因为他没这个资本。
“巴瑞德。”拥有黑色羽翼的翼人回答。“根据我们首领瑞恩大人的授权，我将全权代表他本人。”他口吻中的不屑让银箭眉头皱了皱，不过他毫不在意，伸出一只手向自己的随从晃了晃。他的随从之一会意，立刻从身上拿出一份文件。
“你们签字并发誓以艾鲁因之名发誓要遵从这份约定，我们的事情就完成了。”巴瑞德将文件向银箭面前一丢，说道。
银箭心平气和的，或者说看起来心平气和的拿起文件，但只是看了看封面。
“我们是来谈判的。”他平静地说。他并不是一个傻瓜，已经知道事情为什么会这样了。那个红翼族的中介人已经将他们的谈判底线透露给对方了——老实地说，虽然红翼族名义上是中立，但是那个中介人这么做一点也不值得奇怪。毕竟，那个人是黑翼族的老朋友，在黑翼族拥有崇高的声望和名誉。与之相比，他和白翼族的交情就远没有那么深厚了。
“谈判？”巴瑞德用鼻子哼出这个词。“算了，我们还是不要浪费时间了。我的时间可宝贵得很啊。”
“我是来谈判的，并不是来签署协约的啊。”银箭脸上带着一种坚定的微笑。“它可以作为我们谈判的蓝本，但是，也只能是蓝本而已。”
轻蔑的笑容从巴瑞德脸上泛起，“好吧，那我们就来听听，你们要对这个条约进行什么样的修改。”
银箭拿起文件，翻开并略读了一下。这些条约，正如他所预料到的一样（其实这一点傻瓜都能猜到），是非常苛刻的条件，简直如同绞索一样，死死缠在白翼族的脖子上。第一页里只有两条，第一条是白翼族必须在限定时间内交出所有武器和盔甲，仅仅能保留二十名战士的装备。第二条是白翼族必须要为“过去种种犯下的错误”，而赔偿黑翼族的损失，如果不能支付的话，就要将青年男女送去为黑翼族工作，以此作为补偿。
如果这场“谈判”不是此刻进行，而是三天前发生的话，银箭连捧着文件的手，恐怕都在颤抖吧。甚至，连翻开第二页的勇气都没有。
“这些要求太过分了。”银箭回答。
“一点也不过分。这是我们首领宽容而合理的要求。”
“想捆住我们的双手，然后奴役我们逐风部落吗？”
“什么奴役啊……这只是很正常的赔偿要求罢了。”巴瑞德回答。“对比你们犯下的罪，这些要求简直不值一提。我的父亲，就是在一次冲突中，被你们的人杀死的。”他用一种威胁的口吻说出这些话。“如果起草这份文件的是我的双手的话，我绝不会提出这么温和的条件的。说来说去，都是瑞恩大人实在太宽容了。我的族人中很多反对谈判，而卧，根本不想来谈判的。但是瑞恩大人强行要我来。”
“那么说，这些条件不能改变的吗？”
“当然不能。”巴瑞德用果断的口吻回答，完全不给人“可以斟酌”的幻想。
“我知道了。”银箭收起文件。“我们已经完全理解了你们的要求，我会带着这份东西回馈给我们族长，请他定夺。”
“什么……等一下……”事发仓促，以至于巴瑞德有些措手不及。“你说什么……”
“我是说，我会将你们的条件回报给族长。”
“你不是……来谈判的吗？你难道不是全权代表吗？”
“我是谈判使者。”银箭加重了“使者”两个字。“我好像没说过我是全权代表。”
“全权代表在哪里？”巴瑞德四处看了下。不管怎么看，银箭都是这里的首领，其他的白翼族都是他的手下。无论是姿态还是位置都清楚地说明了这一点。
“没有那种东西。”银箭回答，同时将手里的文件交付给一个手下收好。“这仅仅是谈判而已。既然你们已经拟好合约，而且不允许改变，那我也无可奈何，只好回报上边了。难道不是这样吗？”
听起来是无懈可击，但是凭借敏锐的直觉，巴瑞德立刻意识到发生了什么了。他的目光离开银箭，在其他白翼族脸上打量，很快他就找到了不同寻常之处。虽然这些人明显被要求不能开口说话，但是那种在眼睛里的喜悦，充满希望的喜悦，是无法隐瞒的。这可不是失败者应有的颓然神态，而是发生了什么事情了，让他们充满了希望。
在这段时间内，发生了什么足够让白翼族改变主意的事情——这绝非寻常小事。
银箭做了一个“送客”的手势。虽然很不甘心，但是巴瑞德也没有其他选择，只能离开。
他走出白翼族的帐篷，向前走了一段路，在确定没有人跟过来之后，停下脚步。
“巴瑞德大人，我们该怎么办？”一个手下冒失的问。“要回去通知首领吗？”
“白痴，如果就这样回去的话，瑞恩大人不活剥我的皮才怪。我们必须搞清楚！”
“搞清楚什么？”
“搞清楚到底发生什么事情了！”巴瑞德咬了咬牙，“我们先在这里住几天，去探探消息。如果真的发生什么大事的话，绝对有风声。你！”他向一个部下一指。“先去镇上转一圈，先听听看，最近有什么比较特别的流言。不管多么离谱都不要忽略，努力的都打听过来。”
……
“我们回去吧。”在目送三个黑翼族离去后，银箭长叹了一口气。
“可是轻音小姐……”
“她说过，迟点会回来的。恐怕眼前，她有很多事情需要处理。”银箭又看了看那份部下手里的文件。感谢艾鲁因！他在心中默默祈祷着。愿一切荣耀都归于您。
他走出帐篷。正如他所命令的，白翼族的战士们已经开始手脚麻利的收拾帐篷了。从狮鹫镇出发，回去将一切情况报告给族长的话，应该需要两三天时间。没有时间了，他立刻就要出发，用最快的速度，将好消息回报给部族里。
希望又回来了。
……
天色黑下来的时候，负责打听消息的部下回来了，所获颇丰。巴瑞德仔细地将打听到的每一个有来历没来历的谣言，只要看起来有点关系的，全部都记录下来。
“第一个：贝莱特的继承人，新的高原之王已经出现。第二个：灰翼族已经得到人类中好几个巫师王的支援，实力强劲增长。第三个：黄翼族其实只是军事威胁，根本没有开战的打算。第四：红翼族是背后的主谋，他们试图挑动黄翼族和灰翼族的战争，然后坐收渔翁之利。第五：人类已经开始干涉高原，巫师王已经开始在高原上制造怨灵塔。第六：战争其实已经爆发，双方在边境进行了惨烈的战斗……”
巴瑞德将所有的东西都列成一排，然后开始逐步分析。
第十四章
所有的内容，不管真还是假，似乎都不能直接产生“保护白翼族”的效果。除了巫师王入侵和红翼族阴谋这两条外。如果这两条成立，那么白翼族很可能托庇于这两股势力。
还有贝莱特的继承人……但是就算贝莱特的继承人出现，在他强大到足够保护白翼族前，还是没有意义。如果这位继承人这么强大的话，那么黑翼族肯定早就知道了。
巴瑞德