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“您做出了正确的选择。”使者微笑地站起，向瑞恩鞠了一躬。
“那么就按照约定来办……”瑞恩思索着。某种意义上，当前的局势对于执行这个合约很有利，也许如此。
“五天内，我就将约定的第一批魔法武器和金币送过来……而您必须……”使者保持着微笑。
“在一个月内做好战争准备，一年内完成我们约定的部分……”
“那我先告辞了。”使者再次鞠躬，随后在两个黑翼族战士的陪同下，离开了大厅。
真的有这种白痴吗？瑞恩抬头看着天花板。理智告诉他，世界上没有免费的午餐，这么好的条件送上门来，绝非那么简单。但是，眼前的客观情势是，黄翼族和灰翼族的战争已经迫在眉睫，高原上空战云密布。可以推断，假如不发生奇迹的话，不管谁胜谁负，双方肯定都要元气大伤，如果黑翼族趁这个机会……也许这就是这个协议者的构想吧。双方各取所需，人类得到贸易特权，黑翼族成功扩张自己的势力。
刚才那个部下又一次凑上来，但这一次他没有开口，瑞恩就先一步站了起来。“我马上去见那个老头。”
被他称为“那个老头”的人，此刻正在大厅旁边一个较小的房间里等待着。在看到瑞恩进来的时候，这个客人丝毫没有站起来欢迎的样子，而是略点了点头作为问好。他并不是黑翼族的成员呃，而是属于红翼族——因为年迈的缘故，他的红色双翼已经褪成了一种浅灰色。
“有什么急事吗？”瑞恩看了看对方，没有让不悦出现在自己脸上。这个红翼族的老人是黑翼族一位传统的盟友，他曾经给黑翼族巨大的帮助，所以就算是首领，也不得不卖他面子。
“是白翼族委托我来的，他们想和您进行一场谈判。”
“谈判？”这个词几乎让瑞恩想笑。谈判是双方都有可谈的东西的时候，才能进行的。如今他们和白翼族还有什么好谈的？那个翼魂的误会已经消除了。很明显，白翼族不可能已经找回翼魂，那个突然冒出来的家伙也不过是白翼族的把戏而已。这一点，族中经验老到，知识丰富的祭司们已经揭开了谜题。白翼族的那些家伙只不过借助一件宝具而已——从事后的情况判断分析，无疑就是如此。他们成功了迷惑了一次，但这种把戏是不可能再玩第二次的。下一次他会让白翼族的那群家伙付出应有的代价！
“为什么要谈判？”他冷冷地问。“你觉得我们两族之间，还有谈和的可能吗？”
“这么说吧，其实‘谈判’只是一个比较好听的说法，换成‘臣服’你觉得如何？”
“这我会考虑一下。他们的使者在哪里？”
“在狮鹫镇。到那里可以找我，我带路。”老人说完话，走出了房间。
“臣服……”在房间里只剩下自己一个人的时候，瑞恩慢慢了重复了一次这个词。这个词听起来真舒服呢。只要制服了白翼族，他将进一步强化自己的实力……制霸高原，再也不是心中的梦想或者是纸上谈兵的计划了。
他信步走到外面，两名卫兵忠实的跟随在他身后。这里是黑翼族的城市——或者用这个词来称呼不擅长建筑的翼人族的聚居地不太合适。和大部分翼人族的城镇一样，这里大部分的居民都以帐篷之类为居所。
真的有些意外呢，为什么那个什么人来找上黑翼族。众所周知，黑翼族的领土位于高原上比较偏远的位置，远离高原的核心。造成这种局面的，正是白翼族。白翼族和黑翼族之间的仇恨，可以上溯很长久的岁月。白翼族强盛时，总是有事没事，不择手段的打击黑翼族，迫使他们背井离乡，跑到偏远地方以求自保。但是现在风水轮流转，轮到白翼族落魄了，黑翼族自然要采用一切办法来报复。
他轻轻走过空马的牧场，负责照顾空马的士兵正在忙碌的照顾着这些强壮的鸟。空马太少了，如果可能的话，他希望能有更多，甚至能组建一支不输给黄翼族的强大骑兵。短时间内，这是不现实的，但是他已经有一个办法了。如果可能的话，让那些小部落加入黑翼族——他知道有好些小部族也擅长驯化和养育空马。如果能通过联姻和结盟将他们纳入黑翼族的势力，那么黑翼族将得到稳定的空马来源，并在骑术上得到进一步强化。
这件事情已经着手在办，对于黑翼族的提议，已经有几个小部落表示出兴趣。如果黑翼族能够进一步扩张势力，也许这些部落就会同意结盟，甚至并入黑翼族。
在前面，是热火朝天的工匠作坊。成群的翼人族工匠正在忙碌着，武器、盔甲、工具诸如此类的东西不断的从这里生产出来。
“进度怎么样？”他问这里的负责人。
“矿石不足。”负责人回答。“矿山的进度远比预定的要慢，矿石不足直接影响我们的工作进度。如果这种情况不改变的话，恐怕无法按照预定的完成任务了。”
“为什么矿山那么慢……”他的话尚未问完，一个粗矮的身躯从一个帐篷里走了出来，那是一个矮人。“因为工人不合适！”矮人粗声粗气的回答。“你们这些翼人不仅长得像鸟，连干起活来也像鸟，根本拉不动矿车。而且人手又这么少……”
“你应该多用用鞭子。”瑞恩回答。这个矮人是黑翼族请来的导师，原本挖矿冶炼之类就不是翼人族的所长，这些东西大都来自和人类或者其他种族的贸易。但是地处偏远的黑翼族，一切就只能自力更生了。
“鞭子顶个屁用！”矮人不屑地回答。“这么点人手，打死了一个少一个！”
“先将就一下，我会带来更多奴隶矿工的。”说出“奴隶”两个字的时候，他突然想起先前那个谈判的提议，不禁在心里狞笑了一声。钻进晦暗的矿井，对于其他种族来说或许还将就，但是对翱翔天空为傲翼人来说，可以说是一种耻辱。不过，强迫白翼族人钻进矿洞，真是两全其美的良策。既能报复长久的仇恨，又能增加黑翼族的财富。相对他们对黑翼族长期以来的迫害来说，直接一下杀了，真是太便宜这群白翼族的混蛋了。
一个穿着便衣的黑翼族快速跑过来，满头大汗。
“探子带回急报了。”
瑞恩片刻都没有迟疑，立刻展翅向来路飞去。在那里，他派出的探子已经等候良久了。
“情况怎么样？”
“黄翼族的主力部队已经出动了，大概有一万人以上，全部都是空马骑兵。据说军队的气势非常强，一下子就来到了边境上。但他们没有越界。”
没有越界……那么，仅仅是用武力恫吓一下吗？但是灰翼族怎么样也不可能放弃手中的利益的，靠恫吓应该没有用的。
“灰翼族呢？”
“他们的应对比较低调，将边界的守备兵力几乎都抽调走了，只剩下少数岗哨。看起来他们想避免冲突。”
避免冲突？这怎么可能……这可丝毫不像灰翼族的作风啊。如果他们是这种态度的话，那么这场冲突甚至根本不可能会发生。每个人都知道，这场冲突的根源在于灰翼族排斥其他部族，试图独占和其他种族的贸易的所有利益。
“但是有消息说，灰翼族正在大肆招募雇佣兵，以及购买空马。同时，他们从矮人族那里招来很多工人，听说在全力修建一座碉堡要塞什么的。”
碉堡要塞……对于翼人族来说，碉堡要塞是比较陌生的东西。翼人族的飞行能力让一切城墙都变成摆设，翼人族内部之间的战争，是很少修建什么堡垒要塞的。就算有，也是为了储存物资之类的，并不作为直接军事用途。在天空上决一胜负才是翼人族正常的交战方式。
“其他还有什么消息吗？”
“没有什么……但是我听说了一个奇怪的谣言。”
“谣言？”
“不知道从哪里传出来的，传说贝莱特的继承者已经出现，新的高原霸王已经降临。”
确实是谣言。瑞恩在心中告诉自己，这是完全没有可能的事情。
“还有呢？关于人类那方面呢？”
“没有任何特别的消息。根据贸易的人类商人说的……月光城的巫师王似乎被推翻了，取代他的是另外一个巫师王。另外，最近人类的商人数量急剧减少，不过这早就预料到了，他们也害怕战争爆发影响自己。”
“是吗……”瑞恩考虑了一下。眼前的局势依然只能暂时旁观，现在最重要的事情，恐怕是那位老人家带来的消息，和白翼族的“谈判”。也许应该他亲自去……算了，派一个部下去就可以了。
第十三章
狮鹫镇是高原上一个很普通的“商业”城镇，也就是说，这个城镇并没有管辖者，不