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嗡声，但仍然潮湿得很。听到敲门声，塞萨里奥神父很高兴，因为这意味着有了一个同伴，这位年迈的多美尼加修道士微笑着打开安全门，踮起脚尖拥抱这位来访者。
“安东尼！”
安东尼·福勒神父微笑着拥抱这位矮小的修道士：“我正在附近……”
“我向上帝发誓，安东尼，你是怎么跑到这里的？这里现在已经安装了录像监控和安全警报系统，有一段时间了。”
“但如果你知道路的话，总会找到一个入口到这里的啊。你教我的，你忘了？”
老多美尼加修道士一手捋着他的山羊胡子，一手拍着自己的大肚子开心地笑起来。整个罗马城的地下，是一个错综复杂的交通系统，多达三百多英里都是隧道和墓穴，有些墓穴有二百多英尺深。这真是一个精彩纷呈的地下展览馆，一个曲折迂回的迷宫。这些无法揣测的地下通道都与城市某个地方连着，包括和梵蒂冈。二十年前，安东尼和塞萨里奥神父曾把他们的业余时间都花在探索这些复杂和危险的地下通道上。
“看起来塞林要重新审查自己毫无瑕疵的安全系统了。如果像你这么一条老狗都能溜进来的话……但是你干吗不走前门，安东尼？我听说你已经不再是圣城办公室‘不受欢迎的人’了。我真想知道原因呢！”
“其实现在，对某些人来说，我可能是最不受欢迎的人呢。”
“塞林想让你回来，是不是？要是让这个劣质的马基雅弗利＇7＇盯上了，你可就不容易摆脱啦。”
“还有那些看守梵蒂冈遗迹的守护者也非常顽固，特别是他们说起那些他们其实不懂的东西时。”
“安东尼，安东尼。这个地窖是我们国家最好的收藏秘密的地方。但是这里的墙可以传播谣言。”塞萨里奥神父一边说，一边用手指着周围。
安东尼抬头向上看看。地窖的天花板是拱形的石头砌成的，由于无数蜡烛两千年的烟熏已经变成黑色。当然了，最近这些年，现代化的电灯代替了蜡烛。这个地窖是长方形的，大约二百五十平方英尺，有些地方的墙壁被镐砍劈修葺过。从天花板到地板的墙上有很多小门，里面藏着壁龛，那里是很多圣徒的遗物。
“你在这里呼吸了太长时间的糟糕空气，这对你的客人可是相当不好。”安东尼说，“你干吗还待在这儿？”
有一个公认的事实，就是在过去的一千七百年里，这里每一个天主教堂，即使是最微不足道的小教堂，都会在每个隐蔽的壁龛里放置着一名已故圣徒的遗物。而现在他们待的地方，是世界上保存圣徒遗物最多的地方。有些壁龛已经基本空了，只有一些骨头的残片，而其他一些壁龛里放着几乎没有被碰触过的完整骷髅。每次在世界上任何一个地方要建教堂，都会有一个年轻的修道士来到这里，拿着一个钢制的箱子找到塞萨里奥神父，然后从这里拿去一些圣徒残骸或遗物，小心地放进那个新建教堂的壁龛中。
这位老历史学家这时候摘下眼镜，用自己的白袍子褶边擦拭着。
“安全，传统，还有顽固。”塞萨里奥神父说，“这些字眼概括了我们教会的圣母。”
“没错。而且这里太潮，散发出愤世嫉俗的臭气。”
塞萨里奥神父在自己那台先进的苹果电脑屏幕上轻轻敲着，记录下他朋友的来访。
“在这里我可以寻找真理，安东尼。四十前在这里给这些死人骨头做检索，你有没有吸吮过一根古老的骨头，安东尼？这可是辨别骨头真伪的最佳办法，但是会在你嘴里留下一点儿苦味。但是四十年后，我感觉我还跟刚开始一样，没有距离真理更近一点儿。”他叹了一口气。
“哦，那么也许你可以帮我一个忙。看看这张照片。”安东尼说着，递给塞萨里奥神父一张相片。
“总是有事才来，总是这样……”
刚说了一半，这位多美尼加神父停住了，他定睛在照片上足足几秒钟，然后走到自己工作的桌子前。他从一堆书里抽出一个厚本，那是用古老的希伯来文字写成的，封面是一副用铅笔画的标志图形。他一页一页翻看，仔细查看里面不同的图形，最后他有些吃惊地抬起头。
“安东尼，你从哪儿拿到的？”
“从一个古老的蜡烛台里。一个老纳粹那里。”
“开麦罗·塞林让你去找的，对不对？你必须告诉我每个细节，不要落掉任何一个。我必须知道！”
“这么说吧，我欠塞林一个人情，于是我同意为神圣同盟执行我最后一个任务。他让我去找一个住在澳大利亚的战争罪犯，他在1943年，从一个犹太人家偷窃过一个蜡烛台。这个蜡烛台外面是用金子包裹的，这个家伙战后一直留着它。几个月前我找到他拿回了蜡烛台。把上面的蜡融化后，我发现那层铜皮，就是你现在看到的这幅照片。”
“你有没有清晰度更高一点的？我根本看不清上面的文字。”
“那是在蜡烛上卷起来的。如果我完全打开它，就一定会破坏它的原样。”
“幸亏你没弄坏它。否则你就是毁灭了一个无价之宝。它现在在哪儿？”
“我给了塞林，当时也没想太多。我以为是在地区元老院有人要它。干完这事我就回了波士顿，说服自己我已经还了塞林的人情……”
“你说的不完全是实话，安东尼。”一个声音传来，这声音很平静，不带任何情感。这人像个间谍一样溜到这里，他矮墩墩的，长相平庸，穿着普通的灰色衣服，样子是那么不起眼，但是从他的声音，可以发现他躲藏在一堵墙后，这堵墙很不起眼，就像变色龙一样隐藏在那里。
“不敲门就进来是不礼貌的，塞林。”塞萨里奥神父说。
“在被召唤的时候不响应也是不礼貌的。”这位神圣同盟的领导人此时盯着安东尼说。
“我以为我们结束了。我们都同意的，就一次。”
“但是你只拿出第一部分，就是发现了那个蜡烛。现在你得保证那个东西会被正确使用。”
安东尼·福勒没有说话。
“也许知道了更多的事你会感激我的，”塞林说，“就像现在我们正在做的，塞萨里奥神父，可不可以请你告诉安东尼你在那张照片上发现了什么？”
塞萨里奥神父清了清嗓子。
“在我说之前，我要知道这是授权的，塞林。”
“是。”
塞萨里奥神父的眼睛亮起来。他转向安东尼。
“这个，我的朋友，是一份宝藏的地图。或者说得更确切些，是一半地图——如果我的记忆没有骗我的话。因为多年以前，我曾经拿到过另外一半。这就是库姆兰会社＇8＇铜卷上丢失的部分。”
安东尼的脸色变了。“你是说……”
“是的，我的朋友。史上那些最有意义的东西都可以通过这些符号图形找出来。也可以发现所有与之相关的问题。”
“上帝啊，那么现在是最宝贵的时刻了。”
“我很高兴你终于明白了，安东尼，”塞林插话道，“与这个东西相比，我们的朋友在这间地下室保留的所有遗物都如尘土一般一无是处了。”
“是谁让你介入这件事的，塞林？为什么过了这么久直到现在你才干？你是想找到格劳医生？”安东尼问。
“信息是一个教会的受益者提供的，他叫凯因先生。一个另一种信仰的受益者，一个慈善家。他想让我们找到格劳医生，并且他用私人的名义提供了赞助费，通过我们发现的蜡烛，去进行一场考古探险。”
“去哪里呢？”
“他还没告诉我具体的地点。但是我们知道大概位置，在约旦的欧姆达瓦。”
“好极了。但这不是重点。”安东尼打断塞林，“如果有人对这件事感兴趣的话，你知道将会发生什么事情？结果就是：参与到这件事里的每一个人，还没来得及举起铁锹就都得玩完！”
“让我们期望你说的是错的。我们会对这次探险派遣一位观察员去那就是你。”
安东尼立刻摇头：“不。”
“你已经意识到这件事的后果，或者说衍生结果。”
“但我还是说不。”
“你不能拒绝。”
“那就来说服我啊。”安东尼说着，向门口走去。
“安东尼，我的孩子，”下面的话跟着安东尼的脚步一起向门口移动，“我不是说我要说服你。你必须自己决定是否要去。幸运的是，这些年我学会怎么对付你了。你有一个牵挂，这个牵挂你看得比你的自由更重要，因此我就找到了对付你的办法。”