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克绮一说完就将牧本抱了起来。
「等、等一下。」
听到牧本制止的克绮立刻停下脚步，只剩下牧本脖子上的围巾在风中不停飘动。
「……」
「我在等。」
「啊，那个……」
被克绮抱在怀中的牧本满脸通红。
「嗯？」
牧本一时想不出该说什么才好，于是她搂住克绮的脖子，吻上他的嘴唇。
短暂而亲密的接触、温热的吐息围绕在两人之间。
接着两人同时拉开距离。
「这样就好了。」
看到克绮和自己一样满脸通红，牧本十分满足。
「这样就可以了吗？」
「嗯。」
「那我们出发吧，为了成就我们的正义。」
说完以后，克绮开始奔跑。
躺在克绮怀里的牧本一面随着震动摇晃，一面心想当正义使者似乎也不坏。
－4－
今天的护藤寺简直忙得不可开交，不仅开放了寺里最大的主堂，连庭院里都扎了许多顶帐棚。
说得露骨一些，整间寺庙看起来就像一所难民营。
「找到谷口婆婆了吗？石川老伯伯呢？」
峰雪手上拿着三、四支手机同时接听，一边翻着檀家（注：日本的寺庙会与信徒的家庭缔结生前契约，而与该寺庙缔结契约的家庭便称为檀家）的名册大喊。
这座都市的警察已经完全失去作用，医疗机关也几乎都在史特拉斯的支配之下，根本无法信任。
峰雪的父亲及僧侣们则是为了维持治安、引导市民避难，以及收容伤者四处奔波。
受伤的人和行动不便的老人一个个被送到寺院来。
「峰雪哥，饭已经煮好了～～」
「谢啦，小惠。」
小惠正在厨房里帮忙准备饭菜。
她煮的是去英国留学的时候在宿舍轮值时学会的炖牛肉，其实不过就是把一堆蔬菜和肉扔进大锅子里炖煮而已，没想到今天居然派得上用场。
「这可是小惠辛辛苦苦做出来的食物，给我用心品尝！」
一听到峰雪很有精神地用他的大嗓门喊叫，前来避难的群众们立刻朝他聚集，小惠则是一脸害羞地站在旁边将炖牛肉分配给每一个人。
「好舒服，这里吹的风真是温柔。」
逐风而行者站在护藤寺内的大树上笑着说。
市内充斥着钢铁、鲜血、恐惧以及愤怒的味道，只有这里充满了笑声。
逐风而行者是个猎人，不会放过盯上的猎物，但是她绝非喜欢杀戮，不是为了进食而杀害生物，对她来说是最差劲的行为，所以她很喜欢听到这些笑声。
她摸了摸脖子上的项圈。
不能让九门惠落到史特拉斯手上，这是梅尔奎亚利和她定下的誓约。
「草原之民会遵守誓约。」
夕阳西下，少女从大树的顶端离开，并乘着风跳向空中，避开所有人的目光降落在护藤寺的围墙外头。
那里站着一个巨人。
一个身穿强化装甲，脸上带着白色面具的巨人。
「你好啊。」
少女毫不畏惧，神色自若地问候眼前的巨人。
「我是逐风而行者，该怎么称呼你呢？」
「我是……疾星……比任何人都……快。」
「是吗，那我们来赛跑吧。」
「我的任务是……抓住……九门惠。」
「那我就必须阻止你了。」
少女的周围刮起了一阵凛冽锐利的劲风，但是一碰到实验体便立即烟消云散。
「白费力气……你的力量对我没用。」
史特拉斯实验体最强的能力正是消除人外的魔力。
「这跟有没有用毫无关系，不试试看是不会知道结果的，而且我必须遵守自己的誓约。」
「我……必须完成……任务。」
随着一声巨响，N7疾星以接近音速的速度突进，在一瞬间拉近了两人的距离，并顺势轰出二十三次拳头连续打在少女身上。
逐风而行者应声向后飞去，冲击力大到把少女的身体打入围墙，全身上下流着鲜血。
少女咳出几口血，然后跳下围墙重新摆好架式。
「那就来比比看我的誓约和你的任务，究竟哪一边比较重要吧。」
「排除……妨碍者……」
N7疾星同样摆出了架式。
少女露出了一抹像是被微风吹拂般爽朗的笑容，这是决心一死的人，不对，应该是了无遗憾、随时都可以满足死去的人才会浮现出的无瑕微笑。
「今天真是个赴死的好日子啊。」
在少女说完话的同时，战斗就此展开。
－5－
「……数量还真是不少。」
克绮说的话总是不失冷静。
「嗯。」
背对着克绮的牧本点了点头。
两人所在的地点是克特拉斯公司的土地内，而他们正遭到成群结队的异形包围，有人与猛兽的混合体、半人的鱼、无法飞翔的翅膀、机械手臂、扭曲的黑色轮廓，以及无数头戴面具的巨人。
围住两人的圆圈慢慢地、慢慢地缩小。
「这里面有你先前提到的实验体吗？」
「没有。」
牧本可以立刻察觉实验体的存在。
在这里的全都是失败作品，这些由鸟贺阳亲手制造出来的无数个变异体，能力既不稳定又没有因为制作失败而死去。
「正好，我想练习一下格斗技。」
克绮以左脚踩稳地面，右脚狠狠侧踢，踢中了头部有半边是老虎的少年下巴。
因为这下冲击而引发脑震荡的少年倒了下去。
也同时是这场战斗的开端。
成群结队的异形们开始怒吼。
牧本明白那是发自内心的哀号，它们被强迫活在这个世上，连死去都不被允许，只能过着每天被人切割身体的日子，眼前这些异形让牧本回忆起过去。
「对不起。」
说完之后，牧本将右手臂化为刀刃挡下熊爪，左手则是卷住敌人的头温柔地撞向地面。
「别太勉强了。」
一旁的克绮巧妙地运用着柔软化能力。
只要站稳脚步，无论想做什么姿势都轻而易举，只要将手脚伸长或加以弯曲，便可以从任何角度进行攻击。
克绮以意想不到的动作进入敌人的死角，朝异形们的要害不断攻击。
他利用看似即将跌倒的姿势，瞬间将三个敌人打倒在地，并且把它们扔到远处，以免被朝自己逼近的敌人踩死。
「牧本你先保留一点体力，敌人的目的是要拖延我们的时间。」
克绮神色自若地叮咛着。
「嗯、嗯……」
牧本用身上的每寸肌肤去感受紧身衣，并在脑中描绘人类的轮廓，为了不忘却自我，牧本用人类能施展的技巧与敌人对抗，专心守护克绮的背后。
失去意识的异形们堆成一座小山，两人就背对那座小山进行抵抗，渐渐地，战斗已经不能称为战斗了，只剩下单方面的破坏。
拳头的前端沾满了异形的血及呕吐物，但是牧本和克绮丝毫没有妥协，坚守着不杀的原则继续奋战。
这时候战斗突然宣告结束。
在打倒最后一只异形的同时，一道从远处射来的热线将克绮的头发烧去一小撮。
「Hey，凡提丝蒂卡，你可终于回来啦。」
眼前是面带微笑的美国人，以及三个实验体。
「哪个是哪个？」
「呃……从右边算起是雷电、水、冲击波，而飞在空中的是会喷火的人。」
「我知道了。」
克绮抓住牧本的手跳向旁边，这是为了不波及身后为数众多的异形。
「我是九门克绮。身为正义使者，我要摧毁史特拉斯！」
「正义？you？」
「不，我并非正义，我只是站在正义这一边罢了。」
少年为了让所有人听到他说的话，他提高声量大喊。
「我、我也是！」
「凡提丝蒂卡？正义使者应该是我们才对吧？」
「我不是凡提丝蒂卡。」
牧本一脸平静地宣言：
「我的名字是牧本美佐绘，我是牧本冬子的妹妹，并且继承了她的勇气的人！」
开朗的美国男子听完后，露出哀伤的表情耸耸肩回答：
「不过我是炽者啊。」
第二卷 第七章
－1－
炽者没有名字，在出生时他是有名字的，但是在经过无数次的洗脑以及制约之后，自己的名字也逐渐从记忆中消