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亲爱的韦伯斯特：
我又给你找到一个很优秀的顾问，我今天下午把他送上了飞机。乖乖的．明无9
点去接他。
不用担心我．我过得很好，没遇到什么麻烦（我能有什么麻烦呢’）。另外，也
不用担心你自己，只要我一回来，马上就会接手负责所有事情的。
爱你的莱克莎
这是什么意思？噢．你永远也别想弄清像莱克莎这样复杂的人。反正时间会说明
一切的。起码，看起来好像她就快回家了。
没有提到她在哪儿，但是有一条小小的线索：传真上有一个时间戳，写着“11：
58 p．m．”。摩罗维亚的时间还没到早上8：00，也就是说，纽约大约是凌晨两点。
所以．莱克莎发传真的地方肯定是在纽约往西两个时区，也就是山地时区。他打开
一张世界时区图，看到山地时区包括了阿尔伯达省、萨斯喀彻温省、蒙大拿州、爱
达荷州、怀俄明州、科罗拉多州、亚利桑那州和新墨西哥州。他闭上眼睛．想象莱
克莎出现在其中的某个地方……过了一会儿，他觉得她可能在新墨西哥州。
如果她在当地时间昨天一下午把这个新人送上飞机，那为什么这家伙会直到今
天晚上九点才到呢？咳．她肯定是说今天早上九点。他跳了起来，看看表——他必须
出发到机场去接他，马上。
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只有一个人从飞机上下来——一个高高的、红色胡须、看上去有点迷茫的男子。
他摇摇晃晃地走向汤普金斯先生，问道：“我在哪儿？”
“摩罗维亚。”
“我的天啊。”他诧异地四下张望着，“我遇到了一个非同寻常的女人。她参
加了我在圣达菲的培训班，然后我们一起吃了一些东西。她问我是否愿意到摩罗维
亚做一天顾问，我说愿意——除了一件事：我发誓绝不坐飞机。她告诉我，坐先进
的喷气式飞机旅行几乎是毫无痛苦的，你知道的第一件事就是你已经到达目的地了。
然后，她举起杯子．说‘干杯’，然后我就喝了，然后……”
“……然后，你知道的第一件事，就是你已经到这儿了。”
“太对了。真了不起。”
“顺便问一句，她怎么样？”
“噢，很好。可爱，精力充沛，令人着迷。我有一种感觉，她不只是漂亮，还
有一些更深层的东西。”
“你知道的还太少呢。”
“她说‘干杯’，然后就是空中小姐把我叫醒，告诉我该下飞机了。你看，难
道你不觉得她……”
“我知道。”汤普金斯先生伸出右手，“顺便告诉你，我叫韦伯斯特·汤普金
斯，你的客户。”
“噢，很高兴见到你，我叫哈里·温尼佩格。”
汤普金斯有一点印象：“哈里·温尼佩格，作家？你写过很多书，如果我没记错
的话。”
“对，也算‘著作等身’吧。”
“感觉怎么样？我是说，在那么多书上都有你的名字，那种感觉怎么样？”
“糟糕透了。每当我想到一个可以写在新书里的好点子时，总得仔细想想是不
是已经在以前的某本书里用过这个点子了。”
“你记不住？”
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“记不住，我总不能把什么都记住。有时候，我拿起自己20年前写的一本书来
翻翻，就会觉得那是别人写的一样。”然后，一个谦虚的微笑。他补充道：“不过，
通常都会觉得那书相当不错。”
“那么，为了保证不会重复自已，你会怎么做呢？”
“我雇了一个全职研究员，他什么事都不干，就读我写的书。对了，有早饭吗？”
“有的，很快。”汤普金斯先生把他的新顾问让进了学院那辆旧别克的后座．然
后让司机开到瓦斯乔普老城去，那里有几家不错的小咖啡馆。他回头对这位新客人
说：“告诉我，温尼佩格博士。你是怎么做顾问工作的？我是说，你的专业领域是什
么？”
“你看，我自己也经常在想这个问题。大多数时候，我只是四下搜寻问题。”
他看着汤普金斯先生说，“但是，我有种预感：你会告诉我，你根本没有任何问题。
噢，也许会有些小小的烦恼，但是没什么大不了的。”
“喔，很高兴听见你这样说，你真是很敏锐。实际上，这正是我想说的．你是
怎么知道的？”
温尼佩格博士看起来很开心：“人们有很多问题的时候，总是会这样说。”
“哦。，”
汽车继续向前开，车内一阵沉默。
“既然你这么了解我们，温尼佩格博士，也许你还能猜出我们的问题？”
一个大大的哈欠，他还没完全醒过来。“噢，当然，人的问题。这是最常见的。”
汤普金斯先生想了一会儿：“如果我告诉你，我的一个项目经理莫名其妙地发
怒，你会说什么？”
“我会说，你有一个人的问题。”
汤普金斯先生向美莉莎·阿尔伯介绍了温尼佩格博士，让她带温尼佩格去参加
PMillA项目的周例会。直到下午，这位新顾问才又出现在汤普金斯面前。“愤怒的
经理已经没事了，韦伯斯特。；你小用再担心这件事。”
“是吗？”
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“对，我把他降职了r。”
“真的？”
“对。”
“他能接受吗？我是说，他并不是为你工作的。”
“何止是接受啊，他就像溺水的人抓到救生衣…样。我知道，你和美莉莎会把
具体事务搞定的。总之，奥斯曼被降职了。”
“呃……”
“我还不知道该把他贬到哪儿去，总之他不再负责PMill—A项目了。”
“噢．好吧，我会给他找个去处的。毫无疑问，就在这个项目里也有很适合他
的职位。我会跟美莉莎商量的。”
温尼佩格博士直盯着他，露出一脸的迷惑：“为什么你还不放弃这个项目，韦
伯斯特？B团队和C团队明显要好得多， A团队早就完蛋了。他们的进度实际上已经停
止了，没人知道下一步该干什么，设计也做得非常拙劣，实现工作则像你预料的那
样完全走错了方向。现在，他们需要的就是你的宽恕，他们想让你给他们自由。该
终止你的失败了，我肯定你知道这一切。”
“对，对——但是这里有一些政治因素。让这个项目活着，这是非常重要的。”
“恐怕已经太晚丁，它已经死了。”
“那就把它扶起来，让它看上去还像活着。”
“啊，一具行尸。当你出于政治原因扶起一个已经死掉的项目、让它看上去就
像还活着的时候，你就是在创造一具行尸。我认为，全世界所有的项目中，大概有
10％都可能是行尸。PMill—A就是你的行尸，或者说是你的行尸之一，我相信肯定
还有其他的。”
汤普金斯先生换了个话题：“我们应该怎么处理奥斯曼？”
“他说服看产品都快完工了。可是还没有人打算去解决产品的配置管理的问题。
他希望去做这份工作。”
“嗯，好，他是对的，我们早应该想到这个。而且也没有另外的人要求这个职
务，那为什么不答应他呢？我猜他现在肯定想证明自己的能力，他一定会干得很好
的。”
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温尼佩格回忆着：“当我告诉他再也不必做经理的时候，你真该看看他的脸。
那一刻，他就像年轻了好几岁。你以前都没想过把他从钩子上放下来吗？”
“把他从钩子上放下来？”这种说法真奇怪，韦伯斯特想着，“我当然想过替换
掉他，我想你是这个意思吧？我知道．我必须做点什么，但是我不太敢动手。”
“这个可怜人一直在乞求解脱。你只需要允许他辞职就可以了。”
汤普金斯先生摇着头：“我从来没有这样想过。”
很明显，处理奥斯曼·格拉底希的事只花了几分钟。就在例会中间休息的时间
里，温尼佩格博士和奥斯曼走进了奥斯曼的办公室。短暂的交谈之后，他们一起走
了出来，看上去都很高兴。他们向员工们解释说奥斯曼被换去了新的岗位。然后，
奥斯曼就回到自己的办公事去收拾东西。早上剩下的时间里，温尼佩格就在爱德里
沃利的几栋大楼里来回巡枧，看从一个全新的视角能不能帮助其他的人。
他发现了空中交通控制系统。他又正好碰到上午的工作会议，于是就在会场上
坐了一个半小时，什么都没有说。吃过午饭．他带着汤普金斯先生一起回到了会场
上。
在去会场的路上，他告诉汤普金斯先生：“别太在意他们说些什么。我要你做
的就是观察参加会议的人。”
会议在爱德里沃利3号楼最大的会议室进行。会议室里的桌子摆成一个大大的椭
圆型，项目经理格列佛·门内德斯坐在上首。汤�