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这般恍若自责的语气，凌帝却反而更觉心痛，痛苦道，“朕这么多年一心想当个英明君主……朕知道亏欠你良多……你便看在……看在朕将死的份上，信朕一回……朕这次真的是为你好……”
太监在凌帝的示意下恭敬呈给沐芷一个匣子。
沐芷眸光微动，修长的手指抬开扣锁，微微停顿了，终是打开那黄轴，“奉天承运，皇帝诏曰：帝七子沐芷慧心才绝，人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统，著继朕登基，继皇帝位。”
他瞥了眼凌帝，凌帝已是奄奄一息，目光都有些涣散，只是一直瞧着他的方向，于是沐芷心微动，继续抽出另一道圣旨。
“若七子即位，封林将军之女林嫣芫为后，木都尉之女木连枝为德妃，苏门苏玉为淑妃。”
沐芷突然就觉得眼前一切万分可笑。
凌帝似乎在他微微的笑意中清醒了些，“芷儿，你当年威胁住持之事，朕都知晓……”
“这圣旨，后一道，朕在他处亦有备下一份……你，莫要再与璃水长宁有任何牵连……”
沐芷一愣，遂苦笑了声。
凌帝的声音却突然变得万分柔和，但已是力不从心，恍惚间有些遥远，“芷儿，你说……当年梓依……可有为我动心过？”
这个威慑四方的君王，终于有一刻连自称都忘了……
沐芷有那么瞬间竟然觉得有些怜悯这位帝王，更甚者，突然就在那声音中想起了那同样让他求而难得的女子，百转千回，无可奈何，于是他微微蹙起眉，然后轻声道，“至少……”他声音微涩，首次这般唤，“母妃，她生下了我。”
若没有动心过，那样之人又怎会甘愿？他微微摇了摇头，突然眉眼间就浮上点温情。
于是凌帝慢慢牵了牵唇，最后眸中印入的是君子端方，笑如春风。是啊，她为他生下了个如此风华的儿子……
“玄凌，这花开迟了……真是可惜……”最初有身孕时，她常常巧笑地赖在他怀中，那时他们亦曾是世人艳羡的一对帝后。
凌帝二十一年六月半，帝驾崩。
☆、乍闻风定又钟声。
那一代君王阖眸长逝时，沐芷站在一旁只是看着，甚至没有靠近一步，他很想寻到哪怕一丝悲痛，奈何唯有那丁点的怜悯，他摇了摇头，却不知该可怜谁，于是他微有些自嘲地牵了牵唇，随后道，“鞠公公，本殿今日之言，望你好生记得。”
鞠公公伏在龙榻旁痛哭，闻言一惊，赶忙转过身跪下。
沐芷垂眸看着手中两道圣旨，却是口吻如常，没有丝毫起伏，“父皇从未留下任何遗诏，太子自当即位。”
鞠公公惊恐地抬眸，颤声询问，“殿下？”
有丝帛破裂的声音。那声音有些刺耳，在寂静的寝殿中万分惊悚。鞠公公冷汗直冒。
沐芷面上无甚表情，甚至或许似乎还有些解脱的松适，只是低头慢条斯理地甚至可以说是认真地将两道圣旨撕毁，“本殿会安排你回乡养老，他日若有用得着公公的地方，本殿定然会请公公回朝。”
沐国七殿下近几年身现于皇宫之时，极少着朝服，常服之色，或烟水月白，或远山青色。故而虽不得亲近，亦不至望而生畏。如今，他玄袖拢后，负手而立，眉宇无情，那双墨色的眸子轻轻瞥了过来，鞠公公急忙低头避开，虽然是跪在地上却仍然感觉浑身害怕地颤抖发软，几乎要倒了下去，惊惧之余，更是不解万分，但即便冒着变夺圣意的死罪却也不敢于此刻违逆沐芷，遂只能恭敬地磕了三个头。
沐芷走出去时，外面候着的人都望了过来。于是他扫了一眼，很快地只看向沐辰曜。有那么一刻，他的心上还是闪过了一丝踌躇，却不知到底该不该将那皇位交给这人。
沐辰曜身子紧绷，面带怒意，在那微微带着审视的目光下正要不耐烦地开口质问，却不防见沐芷撩袍跪下，再闻听那人依旧清湛平稳的声音，“沐芷拜见新皇，吾皇万岁万岁万万岁。”
沐辰曜一时竟然没有来得及反应过来，只是错愕地立在当场。
“七哥，你在作甚么？！”沐菲扬显然无法接受。
“七弟，你是说父皇……”狄王定了定神，悲痛失声。
连皇后倒是未有说话，只是若有所思地看着沐芷。
鞠公公跟在后面走出来道，“皇上已驾崩，诸位还不来跪拜新皇？！”
“那遗诏呢？！”沐菲扬桃花眼中泛着血红，几步上前揪住鞠公公，恶狠狠逼问道。
“八殿下，先帝驾崩，太子即位乃理所当然，顺应天命。”鞠公公避开视线，恭顺道。
此言一出，在场众人便知大局已定，似恍然大悟般立刻齐刷刷地跪了一地，唯有沐菲扬仍然不依不饶。
“菲扬。”沐芷抬头低低唤了声，神色晦涩。
“八殿下，你这是想造反么？”连皇后遂眼风一扫，语气严厉道。
沐菲扬不看任何人，只是死死盯着跪在地上的沐芷，他僵持了会儿，然后突然若癫狂般大笑了几声，遂用力拂袖，大步走出殿去。
事成定局。沐芷又去见了林太后，一直留到很晚，才得出宫。
“七皇叔！”沐辰风紧追上去，拦住他。
“你想要如何？”沐芷正要上轿，一手搭在扶手上，并未回转过头。
沐辰风声音涩涩，好不容易才说出口，“水姐姐……”他看见那人的身影很明显地有所震动，于是他又狠狠咬牙一鼓作气道，“水姐姐可还在世？”
“怎么？若她还没死，你还想再算计她一回么？”沐芷终于回身，笑意微凉。
沐辰风一时面色惨白，然后狠狠地瞪回去，抖动着唇大声吼道，“我从来没有想过要害水姐姐！”
他摇着头强调，“从来没有……”
只是越说声音越低，他害了她，他害死了她。他亲眼见了她的坟墓，甚至亲手刨开了她的坟墓……若非他从中作梗，或许她还好好地由眼前之人护着，他也还能见到她。
可当时他也不过想留下她。他还不够强大，无法将她从那样之人身边抢过来，所以他唯一能想到的就是将她献给他的父王。
少年已是泪珠儿将将要落下，遂用力地揉了揉眼，倔强地站在原地等他的宣判，于是沐芷轻扯唇角，“沐辰风，若非本殿知道你确实没有想过害死她，你以为你还能好好地当着这皇长孙？”
若非她还在，若非当年她娇嗔地不准他欺沐辰风，他又怎还能留下他？
当年因着那场截杀，他最终一念错差。而那早闭的城门更是生生将他与她从此隔了两国。
沐辰风脸色一变，却猛地跪了下来，“七皇叔，辰风求你，告诉我，水姐姐可还在？”
见沐芷无动于衷，眉头轻蹙，微含着莫可名状的意味打量着他，沐辰风无端竟然觉得生起几分惧意，但想了想，又急急道，“他日辰风自当报答。”
“沐辰风，如今水清妍不在本殿身旁，你以为你还能凭什么与我讨价还价？”沐芷终于冷笑了声，一甩袖便踏入了轿子。
沐辰风仍然跪在地上，却朝着轿子远去的方向发了疯般大声追问，“可是那璃水长宁？！”
“可是那璃水长宁？！”
“可是那璃水长宁？！”
……
皇墙绕余音，奈何无人回应。
“喝完这杯茶，你我姐弟之谊，便如这柳絮，随风而去吧。”
他可能说他悔了？少年用力捶地，手掌上很快血肉模糊，他似无觉，只是两眼空洞地仰起头，转眼见那四面皇墙，突然觉得那皇墙似生生逼近，四面八方地包围而来，夜色中隐隐有鬼魅张牙舞爪，齐齐掐住他喉咙，让他呼吸不上来。
沐辰风闭了闭眼，慢慢站了起来，含泪带笑，低低呢喃，“水姐姐，待辰风报得家仇，甘愿赎罪。”
三日后，新帝便登基，仪式从简。
沐辰曜登基第一件事便是按先帝遗愿，加封沐芷为静王。遂朝中上下一片和乐赞声。但沐菲扬迟迟未有入朝跪拜新皇，朝中官员交相谴责。那些本来站在沐菲扬，苏家阵营的官员有的也是持观望态度。此事闹到最后，竟有人道，“八殿下在先皇在世时便嚣张跋扈，现在恐怕不服皇上，恐有造反之心，望皇上勿要念着兄弟之情，一味纵容。”
又有人附和道，“此言在理。皇上还是先将八殿下召入宫中，若他肯认个错也便罢了，若不肯来，恐怕……”
此三品官员一副欲言又止的样子，似有些忌惮地看了眼苏相，而苏相从头到尾未置一词。
沐辰曜亦是作壁上观，摆着犹豫到底要不要处置沐菲扬的姿态，于是沐芷抬头看了一眼他，终是侧身，“菲扬不过小孩心性，便是父皇在时，诸般纵容，亦不曾为非作歹，更不曾惹下大祸。诸位今日这般小题大做却是