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“我没有做过那种事，”马洛里说，“我是皇家科学会的学者，不是什么见不得人的阴谋家。”
泰特和贝拉斯科交换了一下眼神，面露怀疑之色。贝拉斯科突然开始冷笑。
“有什么好笑的？”马洛里问。
“他们是你的一位同事雇来的，”弗雷泽说，“这是你们皇家学会的内斗。对吧，泰特先生？”
“我跟你说过了，我不会告诉你们的。”泰特说。
“是自由贸易委员会？”马洛里问，没人回答，“那就是查理·莱尔？”
泰特被烟熏红的眼睛骨碌碌转动了一圈儿，用手肘碰了碰贝拉斯科的肋部。“他是完全无辜的，马洛里博士的确没有干过坏事，就像你说的那样，弗雷泽。”他用脏兮兮的手绢擦了把脸，“该死的，全都撞到一块儿了。伦敦现在臭得像地狱一样，可是国家却掌握在一群学识渊博的疯子手里，他们钱多得花不完，心肠却硬如铁石！”
马洛里感到一阵强烈的冲动，想让这个傲慢的浑蛋重新尝尝自己拳头的滋味，但他马上压制住了无用的冲动。他转而做出一副老谋深算的样子，捋了捋胡子，冷淡而暗含深意地对着泰特笑了一笑。
“不管你的雇主是谁，”马洛里说，“他要是知道你已经被弗雷泽先生和我发现，肯定不会很开心。”
泰特对马洛里怒目而视，但没有说话。贝拉斯科两手伸进衣兜，看上去随时准备开溜。
“我和你们两位之间，之前的确发生过不愉快的事，”马洛里说，“但我这个人有个优点，就是可以克制个人情绪，并且客观地分析问题！现在，你们已经被揭穿了伪装，难以继续跟踪我，也就是说，失去了对原雇主的利用价值，我说得对吗？”
“对又怎样？”
“对某个叫做内德·马洛里的人来讲，你们两个人可能还很有利用价值。他付给你们多少钱，你们的这位理想雇主？”
“你要小心啊，马洛里。”弗雷泽警告说。
“如果你们一直对我严密监视，你们一定已经注意到，我是个慷慨大方的人。”马洛里无视警告继续说。
“每天五个先令。”泰特小声说。
“是每天每人五先令，”贝拉斯科插嘴说，“还给提供活动经费。”
“他们在撒谎。”弗雷泽说。
“到本周末，我会给你们准备五个金畿尼，在古生物研究所我的房间里付钱。”马洛里承诺说，“我想让你们做到的，就是用此前对付我的那套伎俩原模原样去对付你们以前的那个雇主——就像俗话说的，以其人之道，还治其人之身。我要你们暗地里跟踪他，把他的一举一动都汇报给我。那家伙雇你们，就是让你们这么做，我猜得对吗？”
“差不多吧，”泰特承认，“我们可以考虑您的提议啊，财神爷，只要您先付费就行。”
“我可以先给你们一部分钱，”马洛里让步说，“不过，你们也得先提供一些信息。”
贝拉斯科和泰特面面相觑。“给我们一点时间商量商量。”两位私家侦探走到一边，隔着人行道上纷纷来往的人群，躲到一座铁皮方尖碑后面商议去了。
“这两个家伙，忙活一年都不值五个金畿尼。”弗雷泽说。
“我也知道他们都是坏蛋兼浑蛋，”马洛里表示同意，“不过弗雷泽啊。他们是什么人并不重要，我需要得到的是他们知道的消息。”
过了一会儿，泰特又回来了，那条手绢也重新戴回脸上。“雇我们的人叫做彼得·福柯。”他口齿不清地说，“我本来不想说的，野马都休想把这消息从我嘴里拽出来，只不过这小子牛得很，还真把自己当老爷了，整天介对我们呼来喝去的。他居然还怀疑我俩的品格，还疑心我们不能为他尽心办事儿，好像也不相信我们能完成自己的工作。”
“让他去死吧，”贝拉斯科说，他藏在手绢和帽檐后面的络腮胡像小翅膀一样向两侧伸展着，“贝拉斯科和泰特组合，才不会为了什么彼得·福柯之类的鸟人浪费时间呢！”
马洛里从钱包里取出一张崭新的一英镑钞票给泰特。泰特接过来，手指像资深老千一样灵活地把钱折起来，变没了。“您再给我的搭档这么一张票子，咱们就算成交！”
“我早就怀疑是福柯干的好事。”马洛里说。
“那好吧，大财主，给您讲点儿您不知道的，”泰特说，“并不是只有我们两个在跟踪你。您每天像大象一样走来走去、还自言自语的同时，有个衣着入时的公子哥儿带着他的小女伴，过去五天中的三天都在跟踪你。”
弗雷泽突然尖声插嘴说：“但是今天却没有，对吗？”
泰特在手绢后面哧哧笑着说：“弗雷泽，我估计他们是看到了你，然后就闪人了。你这张臭脸绝对会让他们望而生畏。那两人逃起来比兔子还快。”
“他们知道你们发现他们的行踪了吗？”弗雷泽问。
“他们又不是傻子，弗雷泽。这两个人衣着入时，如果我没看错，男的应该是混赛马场的主儿，女的是个鸡。那娘儿们还想甜言蜜语打动贝拉斯科，想套我们的话，打听是谁雇了我们。”泰特停顿了一下，“我们没说。”
“他们有没有透露任何口风，关于他们自己的？”弗雷泽沉着脸问。
“那女的自称是弗兰西斯·路德维克的妹妹，”贝拉斯科说，“说是在调查她哥哥被杀的事儿。我没问，她就自己直接说出来了。”
“我们当然不会相信这么俗套的谎言，”泰特说，“她长得一点儿也不像路德维克。模样倒是挺好看，不过有点阿拉伯娘们的味道，脸蛋儿漂亮，红头发，看上去更像是路德维克的相好。”
“她是个杀人犯！”马洛里说。
“有意思啊，财神爷，她也是这么说你的。”
“知道到哪儿能找到他们吗？”弗雷泽问。
泰特摇头。
“我们可以去查。”贝拉斯科说。
“你们何不趁着跟踪福柯的机会，顺便查探他们的底细呢？”马洛里突发奇想，对两人说道，“我感觉这些人可能会是一伙的。”
“福柯已经跑到布莱顿去了，”泰特说，“他受不了这里的臭味儿——够娇贵的。如果我们赶去布莱顿的话，您得承担我和贝拉斯科的车费——您知道，这是活动经费。”
“算我的。”马洛里说着，递给贝拉斯科一张一英镑钞票。
“马洛里博士希望所有账单列出详细项目，”弗雷泽说，“并以收据为证。”
“没问题，财神爷！”泰特说，他行了个警察的举手礼，“很荣幸可以为国效力。”
“别在这儿口是心非了，泰特。”
泰特选择无视他，看了马洛里一眼，说：“您很快就会听到我们的消息，财神爷。”
弗雷泽和马洛里目送二人离去。“我估计，你是白扔了两英镑。”弗雷泽说，“你以后再也不会见到这两个人了。”
“也许，他们也算是便宜货色了。”马洛里说。
“绝对不是，先生。有很多更省钱的办法。”
“不过至少，暂时没人躲在我背后打闷棍了。”
“没那回事儿，先生，只不过仅仅是他们两个不打而已。”
马洛里和弗雷泽找了辆卖小吃的车，简单吃了几块火鸡培根三明治。这次还是租不到马车，街上一辆出租车都没有。所有的地铁站全部关闭，每座车站门口都有矿工放哨，并对行人污言秽语。
当天的第二场会面在杰明街，结果却让马洛里大失所望。他本打算到博物馆找济慈先生讨论讲话稿的事，但是皇家科学会的影像师济慈先生却发来一份电报，说他重病缠身，偏巧赫胥黎也被拉去参加一场上院学者议员会议，讨论紧急事态处理事宜。马洛里甚至连听从迪士雷利的劝告、取消演讲的机会都没有。因为特伦汉姆·里克斯先生自称不经赫胥黎授权，不敢做出如此重大的决定，而赫胥黎自己偏偏又没有留下任何通讯地址或电报号码。
更为雪上加霜的是，整个应用地质学博物馆就没几个人。那些欢快的儿童和狂热的自然史爱好者曾经成群结队，而现在只剩下几个苦瓜脸在馆内转悠，这些人更像是冲着室内略好一点的空气来的，或者为了避暑。他们没精打采地在高耸的恐龙模型周围游荡，好像打算敲开巨大的化石骨骼吸取里面的骨髓一样。
既然无事可做，也只能回到古生物研究所准备当晚与青年不可知论者协会聚餐的活动了。这个协会是一个大学生科学社团。马洛里作为出席当晚活动的大人物需要在晚宴后讲几句话。他一直很期待这次活动，因为协会都是些精力充沛的年轻人，一点都不像协会名称看起来那样装模作样。而且，这场只有男性