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“睿儿这个傻孩子，连自己又要当爹也不知道，还把人给气跑了，这回我瞧他追来可不好受！”寿春公主人虽然不在京城，但眼线也还不少，尉迟睿和庄净榆之前的恩恩怨怨自是清楚明了。
玉茹也笑了，“庄公子人品虽好，但我瞧著，也是有脾气的。他现在又有了身子，动不得气，到时您可得多劝劝大少爷，好好哄哄人家。”
“两个孩子我都没教好，鼎儿是任性之极，什麽都摆在脸上。睿儿又孤僻之极，什麽都藏在心里。”寿春公主幽幽叹了口气，摇了摇头，两个儿子都是难搞之极，“嗳，对了，那个欧阳璧到底是个什麽来历，查清楚了没？”
“查清楚了，是个什麽武林世家的公子，倒也有财有势的。那人对庄公子可上心得紧，不得不防！”
“可不是吗？净榆完全不记得以前的事了，连小榆钱儿是他亲生的都不知道。咱们又不好跟他说，弄得我连孙子都不敢认，偷偷摸摸跟做贼似的！有些话该讲的也不能讲了，我只希望睿儿快点跟来，赶紧用点心，把他哄得回心转意。要不到时人走茶凉，可连哭都没地方去！你们这些天可都打起精神来，别让那人有机可乘！”
玉茹忽地扑哧一笑，“我瞧孙少爷也是这心思呢！盯庄公子可是盯得紧。”
寿春公主想起小家夥一副严阵以待的小模样，也给逗乐了。她是下定决心，无论如何也要替儿子先把人给看住了。
一进西泠城，感觉似乎又回到了京师，大街上熙熙攘攘，热闹得很。
此乃边关重镇，连接东西要道，又是皮毛马匹集散之地，市肆繁盛之极。虽属大洪朝管辖，但南来北往，操各地口音之人都有，服饰形貌也与中原大相径庭。
小榆钱儿瞪大了眼睛，目不转睛的盯著那些打扮奇特的异族人，甚是好奇。
欧阳璧笑著给他们解释，除了中原各地来的商贩，这西边夷族也有不少人在此做生意。他们并没有一个统一的王庭，而是几十个大大小小的部族各自为政。目前势力最大的，有凤夷族，鬼戎部落，还包括那嘉静郡主所属的金珠国。这些部族有的和大洪交好，有的交恶，更多的是不咸不淡，你不犯我，我不犯你。
因为他们多以牛羊牲畜为生，还是要和大洪交易粮食铁器盐巴茶叶瓷器丝绸等物。若是年成好，自是相安无事，若是年成不好，尤其是遇上雪灾，冻死了牲畜，那他们就只好纠结起来到边关抢东西。是以多少年来一直打打合合，总没个长久安宁的时候。
“那为什麽不教他们自己也种粮食呢？”小家夥儿想得很简单。
“高原苦寒，只能长些青稞，不如我们南方粟米富饶。”
“那干脆把他们也纳入大洪，成为一国了，他们受灾了朝廷负责救济，那不好麽？”小家夥儿刚做了个大善事，便以此类推了。
欧阳璧哈哈大笑，“谈何容易！族属不同，千百年来，连他们自己都一盘散沙，无法相互信服，更何况是与我们融合？出了燕云关後，雪山林立，天气多变，地势险要，易守难攻。边关将士能守得这一方安宁已是不易，罔论其他？”
小榆钱儿大眼珠子骨碌碌一转，忽地问道，“那镇守边关的将士都很英勇吧？”他想引人赞自家先烈。
欧阳璧的笑容却淡了几分，“有的还可以。”
庄净榆听他话里有话，问道，“那哪些不可以？”
“忠於职守，戍边卫民的当然可以。不过，”欧阳璧话峰一转，语气里隐隐有些愤慨之意，“有些人却倚仗武力，抢掠异族百姓的牛羊马匹，那样又与强盗何异？”
“竟有此事？”
“欧阳公子说得不假，边关将士管这叫‘打秋风’。”云贵在一旁听到，忽地插言道，“不过记得之前的将帅曾专门下令，严令禁止此事，难道这些年又有发生？”
欧阳璧摇了摇头，示意已经入城，人多嘴杂，不愿再谈。拐过一个街角，已然看得到城南半山坡有一片绛红云霞。
游子归家，自是欢喜异常，欧阳璧拿鞭一指道，“净榆，那就是我家了！云叔，这一路老夫人和您老的照顾，请务必赏脸光临寒舍，让我略尽地表之谊。”
“这恐怕要拂逆欧阳公子的好意了。”云贵呵呵一笑，心想咱们进去，让你和公子朝夕相对，老夫人非扒了我的皮不可。
“一来，欧阳公子您久别归家，家中定是想念得紧，我们此时前去有许多不便之处。二来，我们风尘仆仆，灰头土脸的，也太失礼了些，委实不是做客之道。我家夫人已在城中订下了客栈。待安顿好了，再到府上叨扰不迟。”
一番话说得合情合理，庄净榆就是想去，现在也打消这念头了。
这夥人到底是什麽来历？虽然客气，但欧阳璧感觉得到，他们明显的厚此薄彼，对庄净榆和小榆钱儿是真心的疼爱，对自己却不过是敷衍而已。
“那好！净榆，我明日再来看你！”欧阳璧可不是这麽容易被打发的，故意示威性的留下这麽句话，记下他们所住客栈，自先回去了。
第五四章 红柳山庄
西泠城中最负盛名的锦云客栈，昨日云贵就派人先过来包下了整座後院。今日一进来，便张罗著让人换了自带的铺盖，点上熏香，打理得井井有条。
这一路风尘仆仆，都有些倦怠，难得此处是个大镇，取用什麽都便利，俱都动了休养几日的念头，而且後日就是中秋了，不如在此过了节再走也不迟。
云贵将这意思跟庄净榆一说，他立马就同意了。还惦记著，十六可是小榆钱儿的三岁生辰，得给他好生庆贺一番才是。云贵一听，当下笑逐颜开的表示他们也要来凑个份子，讨碗寿面吃。
“这个当然。”庄净榆也想过了，这一路上都是人家照顾自己，无论如何得请人家吃顿饭，表示感谢。进了入西泠城，青苔就特意打听了，这儿有他们侯府存钱的钱庄分号，可以去提些银子出来，让他不要担心路上的花费。
人是英雄财是胆，庄净榆此刻才当真体会到了这句话的真谛。他一向专心武学，人又淡泊，从不理会钱财之事，反正有师傅和二师弟打点，只要有钱花就行，从来没想起问问收益如何。
可这回带小榆钱儿出门，对这娇生惯养的小祖宗可不能太简慢了，青苔虽然掌著银钱，但事无巨细都会向他请示说明一番。他本是聪明之人，多听上几遍便开始懂得量入为出等经济之道。
“侯府这麽多人，难道全都是靠尉迟睿的俸禄养活的麽？”庄净榆不禁有些好奇，那他的俸禄该多高啊。
青苔微微笑道，“那怎麽可能？侯爷一年的俸禄是五千两，兼个礼部尚书也就几百两，听著虽高，但摊到每个月里，连五百两银子不到，要维持那麽大的府第，仅靠那个，大夥儿都该喝西北风了！”
“那你们这钱从哪儿来的？”庄净榆顿时皱起了眉头，第一个念头就是某个混蛋奸笑著贪赃枉法，搜刮民脂民膏的场面。
青苔瞧出他的心思，忙忙解释道，“您别担心！咱们府里的钱来路可都是正当的。大多是祖上历年置下来的田产吧，至於其他的，我却不太清楚，这个要问东叔才知道。您还别说，现这朝里，还真有那穷得叮当响的王侯子孙呢！那是子孙太多，摊到每个人的身上就少得可怜了。相形之下，我们侯府却是人丁太单薄了，祖上那麽多的英雄人物，如今传下来的却只剩下侯爷和二爷这一脉了。”
“那你们二爷现在何处？”
青苔迟疑了一下才道，“在老家看著田庄呢！”这话不假，却也不尽然。
还好庄净榆没有细问，他倒是操心起侯府的经济来，“光靠祖产可不行，总有坐吃山空的时候。我瞧你们府上的花销可不低，东叔一年得挣多少钱才能养得活这麽多人？怪不得他年纪也不算太大，却操劳成那样！”
东叔要听到这话，可真得感动得痛哭流涕。他撑起这麽大个家业容易麽？都一把年纪了，还盼不到退休享清福。
当晚，欧阳璧专门派人送来拜帖，请他们明晚到府上做客。
寿春公主自是不去的，却也不好小家子气的拦著不许庄净榆去，“你们年轻人就去玩玩吧！云贵帮著打点下礼物，今儿都累了，大家早些歇著才是。”
她话既出口，那就是命令了。庄净榆这些天也习惯了这位外冷内热的老夫人，想著分手时，得给她送份厚礼才是。只是这份礼，恐怕永远也无法送出去了。
连日旅途劳累，第二日多睡了会儿，起来精神都不错。
到了下午，云贵笑眯眯的捧著几套新衣裳进来，“这是老夫人命人准备的，要去做客总得有个做客的样子。”
给小榆钱儿的是套宝蓝织翠锦衣，团花锦簇的，越发衬得�