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匪首已被枭首示众，卿云细细盘问余下生擒的俘奴，谁知他们竟聪明得懂得反推回来，一口咬定，早已将弘春、常明释放。只怪之前为了不打草惊蛇，人质交接之后，十四他们并未立时质问，为何少了两个人，这会儿倒叫这帮泼皮钻了空子。十四气不过，虽顾忌着不痛下杀手，到底还是将俘奴赤条条地绑在露天雪地，挨个结结实实地抽上一百鞭子，不想皆是宁死也不改口。
醒过来的悠悠，如何肯就甘心？活要见人，死要见尸。她不知疲倦地，从山上到山下，再从山下到山上，翻了一遍又一遍，不找到弘春，决不罢休。然而十四却要回京复命了。
思乡心切的巴多明踌躇再三，最终还是决定回国。他托十四带回了辞呈，自己则先行南下出海口，沿途等候批复。而卿云，也决定留下与巴多明等人一起。
京里催归的旨意，一日急似一日，十四无可奈何之下，也只能将悠悠托付给巴多明和卿云照顾，独自率军回京。
五千人马浩浩荡荡地拔寨而去，悠悠便一直站在高处望着，与此同时，卿云也始终在身后迟尺之遥处，目不转睛地凝视着她的背影。此情此景，她忽然想起了一首古诗，“望夫处，江悠悠，化为石，不回头。上头日日风复雨，行人归来石应语”。只是不知，悠悠此刻心中想的是什么，倘若十四忽然回头，她又会说些什么呢？
正胡思乱想间，悠悠却突然回头，说了一句话，而此前，自山上归来后讲的唯一一句话，她便再没有开过一次口。悠悠闭目长出了一口气，累极倦极道：“走吧。”
起先，卿云没有领会她的话音，是让谁走，又要走哪儿去。但很快的，悠悠便用行动说明了一切。她没有再上山搜寻，而是提出要送巴多明南下最近的出海口，甚至急吼吼地当天就要动身，似乎一刻也不想再在这地方呆着了。众人怜她丧子之痛，无论她提任何要求，都不会有异议，当即启程，日夜不停地赶路。
一路上，悠悠都是沉默寡言，心事重重。卿云也只能惴惴相陪，毕竟自己连孩子都没有过，实在不懂如何劝慰，才既不挑起她的伤怀，又熨帖暖心。
最近的一个有通关权限的口岸云台山，也远在江浙。若是走陆路，这拖家带口的，也不知要走得何年何月。因此行至“地当九河津要，路通七省舟车”，素有京津门户、海陆咽喉之称的天津，巴多明便决定停下稍作休整，等京里准许他去职回国的文书下来了，就雇一条船改走海路，沿海岸线南下，航行到云台山，再换乘可以出海远行的大船。
在海滨的大沽镇，巴多明做主租了一间粉墙黛瓦的小民居，推开窗，便可遥遥望见海河入海口。
自从到了这里，悠悠的气色便日见好转，这一日大清早，卿云刚睁开眼，悠悠已穿戴整齐地候在床边，笑吟吟地道了声早安。古怪的举动，让卿云禁不住毛骨悚然起来。“今儿是年三十，出去逛逛，置办点年货吧。”悠悠体贴地递过了衣服。
又下雪了。好在并不算大，既不需打伞，也不用带帽，优哉悠哉倘佯其间，倒也别有一番风味。
毕竟是除夕夜了，街市上红红火火，洋溢着满满的年味。家家户户炊烟袅袅，大人们忙着贴春联、包饺子、做元宵，没有一刻闲暇，孩童们则吵吵嚷嚷的，不时点燃一个爆竹，嬉戏游闹，每个人的脸上都是那么心满意足，笑逐颜开。
“寻芳步步踏青来，柳外何人筑钓台？七十二沽春水活，午景声里野桃开。”一番采购满载而归，悠悠忽然吟诵起诗来，笑道，“这首《即景》，说的便是天津七十二沽的秀美。”
卿云点了点头。只可惜时令不对，放眼望去，唯见千里冰封，万里雪飘，哪有半分诗中描绘的北国江南风景。她还在暗自纳闷，悠悠今日的兴致如何这样高，脚下却骤然止步，只因答案已然活生生地站在了面前。
在暂居的小民居门口，久立多时的一对男女转过头，常明眼睛一亮，兴冲冲地朝她倆奔了过来，若琳明显大吃一惊，直到卿云走到跟前，犹自怔怔不得回神。
“你辛苦了。”悠悠与常明简单交谈了几句，便特来向若琳道谢。若琳猝然醒觉，将怀中的婴孩递还给她。掀开包在最外层的皮褥，只见弘春酣酣睡着，一张小脸皱巴巴的，无甚生气。悠悠露出母亲特有的温柔笑颜，轻轻拍着道：“过了今年年关，还能过几个年关呢？”
对于这二人的到来，巴多明等也是欣喜万分，并大发感慨，格外担忧他们走后遇上什么阻扰，悬心至今。常明自是大大卖弄一番，表示凭着他的身手，这全是瞎操心。久别重逢，言笑晏晏，就连若琳的脸上，也绽放了久违的笑容，魅惑众生。
身为全场唯一一个不明所以的外人，卿云头一次发觉了自己的格格不入，一路同行相伴的每一张面孔，也变得陌生而疏离。原来被人耍的感觉是这样难受，局促不安，颓唐失落。
悠悠解释道：“被放之后，是我求常明带着弘春先走的。”至于这么做的原因，她只字不提，似乎卿云只要用脚趾头想一想，自然就明白理解了。
可卿云现下已厌倦得连脚趾头都不想动了，只笑着点了点头，尽量不让这笑容显得太过苦涩。
年节下，又值重逢之喜，今日的午饭准备得特别丰盛。觥筹交错，酒酣耳热之际，巴多明宣布正式接到了朝廷的批准令，事不宜迟，明天一早就动身。与他约定一起回国的西学士们纷纷鼓掌欢呼，常明正要恭喜，却见悠悠肃容端坐，当即不敢再造次了。这一静，离别愁绪立即乘虚而入，在席间弥漫开来。
此时，率先打破沉闷的还得是卿云。她端起酒杯，既不劝君更尽一杯酒，也无任何伤感惆怅，只微笑道：“从小，我就是巴先生的弟子之一，久慕西学精进，要取真经，当然还得亲赴西方一游。希望巴先生不要嫌我这个学生蠢笨，明日带我同去，早晚耳提面命，恭聆教益。”说完将酒一口饮尽，向巴多明致意。
突如其来的变故，无疑使这顿年饭的冷场更加雪上加霜了。若琳目瞪口呆地望着她，卿云便也遥敬她一杯，笑问：“如此归宿，卿可还满意？”若琳仿佛受到了冒犯，羞愤之下，不知又触动了哪条衷肠，伏在桌上低声抽泣。卿云哈哈大笑，捏着一根筷子敲打酒杯，和着节拍唱起了《金缕衣》。众人皆道她醉了，慌慌张张将其搀回了屋。
“我醉了吗？”卿云斜躺在床上，眼睛瞪得圆圆的，直愣愣地盯着头顶
这时屋里只剩下了悠悠，她将弘春放在卿云旁边，盖上了被子，一边仔细地掩着被角，一边不经意地问道：“你怪我了？”
卿云笑了，很大力地摇了摇头：“我一早就决定搭他们的便船了，要不怎么跟到了这？”
“你还是在怪我。”悠悠一声长叹，道，“弘春的日子屈指可数，我不过是想图个清静。”
“你们全都商量好了，我也没说你们有什么错。”
“这你可错怪巴先生他们了，准确说来，那位顾姑娘还是我们大家的救命恩人呢。”悠悠思量再三，还是决定解释一下，“那山贼头子是个难得明理之人，自从清军围山之后，他似乎一早就清醒地认识到，无论战败被俘，还是主动缴械，均是不得善终。明知如此，但他还是爽快地答应了释放我们，你知道是为什么吗？为了救一个人。他让那位顾姑娘假装人质，与我们一同下山，因为只有交接人质之时，围山的清军才会松开一个口子，这时候，她就可以趁机逃出去。没想到的是，巴先生他们居然也爽快地答应，会为她遮掩隐瞒，至于常明和弘春，那不过是顺便的事罢了。”
“谁叫她是‘独臂维纳斯’呢？看来多做善事，积德修福还是有用的。”卿云笑出了声。
悠悠跟着笑叹：“卿本佳人，奈何从贼？”
卿云坐了起来，道：“女人都爱计较，你答应了什么，那顾姑娘才肯替你带孩子？”
“我不就是答应了你答应的事么。”悠悠也耍起了滑头。
卿云摇头道：“何必呢。难道我像是个言出不践、出尔反尔的人吗？”
“怎么，又不舍得了？”
“不舍得什么？”卿云反问，“不舍得把顾若琳送给八阿哥，也就是我老公？”
“不舍得也是人之常情。”
“舍不得孩子套不找狼嘛。”卿云自嘲一笑，“反正我明天就走了，谁知要什么时候回来，何必站着茅坑不拉屎呢。”
口出粗鄙之言，一听就是言不由衷，悠悠顺水推舟道：“大老远地张罗着给人家送美女，你不就是暗示，取消誓约吗？既然放不下，就回去找他好了。”
“你不懂。事情哪里有这么简单……每个人想要的东西不同，