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席间，已经进了一群姿色卓越的舞女，在大殿之上翩翩起舞。尼亚孜的乐舞名动天下，舞女们身材修长，昂首挺胸，衣袂翩然宛若空中云雀，美丽的女子身上丝带翩翩，好像雨后的彩虹飘旋，手中的琵琶铮铮鸣乐，乐曲典雅飘逸，旋转时无数散花飞落，霓裳广带，漂浮如若天行。
在她们当中，有一位蒙着莹白色面纱的金发少女，一袭蓝衣长裙，纱帔雪白飘逸，宛若蓝天中的轻云，头戴宝冠，点缀一支红石孔雀钗，左手一串五色玉铃铛，右手三个白水晶手镯，都在她翩然的舞姿中发出动听的响声，珠光宝玉并不及她芳菲容颜更怡人，反而衬得她如仙笑靥更加璀璨。
凌珊看着她翩然起舞，被她的美丽所震慑，心中感慨世间竟有如此美丽的女子，让同样身为女子的她生不起嫉妒之心，扬不起艳羡之意，只能把她当做最最美好的画面来赏析，想要将她收入自己的丹青之下，让这容颜百世流芳。
一曲舞毕，其余舞女都依次退下，只留下白衣女子一人姿态优雅站在殿上，她对两位贵客屈膝行礼，款款来到国王身边施礼，“父王。”
国王满意地捋了捋自己的银须，神情之中无不显示出对这样一位美丽女儿的自豪，在座的两位贵客更是抚掌称赞。
“公主有提壶天下的菩萨心肠，箜篌音色灵动，舞姿翩然若仙，真的不愧为西域最美丽的女子！”凌珊情不自禁地赞叹道。
她笑盈盈地看着她，这样美丽的女子，不多看几眼怎么行？
国王让女儿做到旁边的席位上，意味深长地看向堂下的宋湛，问，“不知宋公子以为希林的舞蹈如何？”
宋湛抬眸，宁淡一笑，拱手回答道，“晚生惶恐，公主花容月貌，怕是能令天下英豪不惜倾城。”
“哈哈哈哈！宋公子真是妙语！”国王对这个答案非常满意，拿起了酒樽，“来！宋公子——”
“父王，宋公子身子尚还虚弱，不可以多喝酒。”国王敬他一杯，他就要还以三杯才不失礼，如此下去对一个病人来说实在是有害，希林艾依忍不住提醒道。
宋湛却奉起酒樽，“无妨，国王与公主于晚生兄妹有救命之恩，国王雅兴，晚生岂有不奉陪之理？”说罢，他将酒樽中的美酒一饮而尽。
希林艾依看了微微一怔，叠放在席上的双手倏尔握紧，不再言语。
国王非常高兴，也是把酒樽喝空。
觥筹交错，谈笑风生。
凌珊少见宋湛这副模样，托着腮在旁边聊有兴趣地看着，忽然注意到希林公主正好奇地看着自己，她微微一愕，对她点头微笑。
希林艾依见她这枚笑容，由是一怔，对她回以婉柔一笑，只觉得宋湛的这个妹妹看起来虽然柔弱，但美丽得几尽透明，更有一种令人困惑的距离感。她对人虽然彬彬有礼，但无时无刻不在用自己能够控制好的分寸拒人于千里之外，希林艾依疑惑，怎么会有一个人是这样的？
“不知宋公子在夏国可有妻室？”酒至欢愉，国王笑眯眯地问道。
宋湛似是有些讶然，拱手道“回陛下，晚生尚未得福，仍是孑然一身。”
国王又问，“你看我的女儿如何？”
言下之意，已经不必明说。
希林艾依却猛地一震，难以置信地盯着父王，今天是国王第一次见到宋湛，此前她也只是寥寥几语提到过这对夏国兄妹，竟不知父王如何生出这样的想法？
“父王……”
国王抬起手示意女儿不要置喙，仍旧和颜悦色地看着宋湛，等着他回答。
宋湛神色平静，似乎早就预料到国王会有此一问，但他没有立刻回答，反而迟疑了片刻，拜道：“公主明德惟馨，艳绝古今。”
“那么，你可愿当希林的丈夫，尼亚孜的驸马，今后继承本王的衣钵？”
他淡淡一笑，拱起的双手恰如其分地遮住了他的面容，只听他带着一些遗憾说道：“晚生惶恐，国破家亡，无以言亲。”
“诶！你离开夏国那么久了，你们那里的情况你未必比本王清楚！”国王丝毫不放在心上，大大方方地说，“你可知道，你们夏国人已经选出了自己的新皇帝，早在上个月就已经登基？新的皇帝、新的朝廷，一切都是新的，你也该迎娶新人，与你的祖国同庆才是！”
宋湛明显地震了一下，沉默了许久，又说，“陛下此言甚是，只是，晚生一介布衣，又岂敢委屈高贵的公主屈身下降？”
尼亚孜国王听了，捋了捋胡子，注视着宋湛，久久没有说话。
希林艾依心里尽管有些失望，但是宋湛所说的话不无道理，何况他的国家刚刚恢复了安宁，如今百废待兴，他岂有不回去的道理？思及此，也不免觉得父王这无来由的举动匪夷所思，哭笑不得。
看向堂下的拱手而立的宋湛，和跪坐席外静静等候的宋姑娘，他们的态度虔诚认真，可不知为何，希林艾依总觉得有什么地方是她疏忽了，令她很不安。
“事已至此，你又何须再隐瞒身份呢？”尼亚孜国王脸上的笑意消失了，神情严肃，“夏国的雁南王殿下。”
希林艾依震惊地望向宋湛。
听到自己的身份被揭穿，宋湛并不吃惊，他抬起头，文质彬彬的脸上不再有任何谦卑笑意，一种清贵、一种高华，令周遭顷刻间仿佛都裹上了冷冻的冰雪。
他不带半点英武之气，却不可思议地让人不敢小觑。
在他身边缓缓站起来的凌珊，面容也是清冷，透明脆弱得好像只要用力看上一眼，就会令她破碎，唯恐她受到伤害，于是无法直视。
宋湛早已知道他们的身份被识破，因为那柄龙吟剑。他醒来以后就发现剑不见了，曾在无意间向希林艾依问起过，希林艾依告诉他，皇宫里不许私藏刀剑，所有的兵器都放在兵器阁中，等到他离开的时候就会还给他。
他对这个答案没有怀疑，告诉凌珊的时候，凌珊也觉得希林艾依不会骗他们。尼亚孜不是鬼戎，不是狄历，不是其他骑在马上驰骋沙场，随着水草寄托生养的游牧民族，他们更多的是受到夏国的影响，刀剑兵器不入宫城这条规定跟夏国如出一辙这一点也不足为奇。
可那毕竟不是一柄普通的剑，尼亚孜国王见多了世间宝器，又怎么可能不知道，一柄三尺八面长剑上刻着龙纹，意味着什么。
宋湛淡淡看了一眼希林艾依震惊之余满是失望的花容，平静地回答国王，“晚生毕竟是夏国的王爵，就算真的要迎娶公主，只怕个中规矩也容不得晚生草率一句答应。还请国王陛下能够容晚生回到夏国，将此事奏疏新皇。”
国王似笑似讥，“哼！殿下，我尼亚孜尽管不喜欢管你们那些大国之间的纷争，可是你们之间发生的事情我也不是不知道。你是以什么身份去往鬼戎的，当年轰动了整片大漠，本王怎么可能不知道？现在你又是以什么身份离开鬼戎的，本王还会想不出来吗？”
很多很多年以前，这片大地上大大小小的国家，无不受到鬼戎骑军铁蹄的肆虐践踏，直到夏国云国公凌柯用一张逐日弓万军之中直取鬼戎单于项上人头，名声大震，从那时起，手持书卷指点江山的夏国儒将就成了鬼戎人的噩梦。在那之后，夏国一直都是这片大地上唯一能与鬼戎并肩称雄的国邦。
可是，十二年前，在与鬼戎两国交战之后退败鬼戎铁骑，立下不犯盟约的夏国竟然向鬼戎送上两名宗族世子所谓质子，鬼戎不胜而胜，夏国不败而败，消息传来，周边各国唏嘘不已。
尼亚孜世代精于商道，保持着中立，不偏倚于其他任何强国，可是夏国这些年来国力衰败，身为国王，在执掌政权的时候方法也必须要有所改变了。
宋湛冷笑，稍稍往旁边退了一步，眼中冷锐的光华倏尔收紧，“晚生不知陛下有没有想出来，但，必定已经有人告诉陛下了。”
凌珊在他身后猛然抬起头，发现他不知何时已经挡住了她的视线，她看不到国王的面容，只听到他拍案而起的怒然吼声，“不愧是连鬼戎左贤王都尊敬爱护的雁南王！不错，昨日鬼戎右谷蠡王已经来到了尼亚孜，过问本王是否藏匿了鬼戎私逃的质子，但是，你可知本王是如何回答的？”
希林艾依抬头望着威仪而立的父王，惊吓得花容失色。
但宋湛却毫无惧色，面上的笑容冷若玄霜，“陛下仁慈，并没有告知鬼戎使者，晚生潜藏在贵国皇宫。陛下的皇宫里或许的确有一对夏国男女，但他们不是鬼戎质子和女婢，而是尼亚孜的驸马及其妹妹。可是，那两位尼亚孜王族的成员，也有可能转眼间变成他们要追捕的对象，一切，都只在晚生的一念之间。”
尼亚孜国王面上一震，分明现在处于劣势的是宋湛，但他却能如此从容，而他所说的分毫不假。