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话说得很漂亮，不过阿巧姐也深知他的这片“苦心”，越发要送，因为无法也不愿酬答他的“苦心”。当然，这只是深藏在她心里的意思。
“张先生，你的苦心我知道。这是我那位‘妹夫’的一点小意思，他说了，若是张先生不受，于心不安，病好得不快，他就不敢劳动大驾了。”
张医生将她的话，细细咀嚼了一遍，“你的苦心我知道”这几个字，简直就象用烙铁印了在心版上，再也忘不掉的了。
“既然如此，我也只好老脸皮收下。不过……”
张医生没有再说下去，为了要在阿巧姐面前表示他这番交情，完全是卖给她的，他决定要补还胡雪岩的人情，投桃报李，想送两样贵重补药。但话不必先说，说了味道就不够了，因而缩住了口。
“那么，要请问张先生。”萧家骥插进来说，“预备哪天动身？”
“越早越好。我要趁年里赶回来。”
“那是一定赶得回来的。”萧家骥盘算了一下，作了主张：“我尽明天
一夭预备，后天就动身怎么样？“
“后天一定是好日子，”阿巧姐识得的字不多，但看皇历还能应付，很有把握的指着十二月初一那一行说：“宜出门。”
四尽一天的工夫安排妥帖，第三天一早都上了船，略略安顿，鸣锣启碇。
张医生捧着个蓝布包到了胡雪岩舱里。
“胡大人，”他说，“红包太丰厚了，受之有愧。有两样药，请胡大人留着用。”
“多谢！多谢！真正不敢当。”
胡雪岩只当是普通药材，等他打开来一看，是两个锦盒，才知道是珍贵补药。长盒子里是全须全尾的一支参，红绿丝线扎住，上贴金纸红签，上写八字：“极品吉林老山人参”。
“这支参是贡品，张尚书府上流出来的，真正大内的货色。”张医生一面说，一面打开方盒子。
方盒子里是鹿茸。一寸多长一段，共是两段，上面长着细细的白毛，看不出是好是坏。
“鹿茸就是鹿角，是大家都晓得的，不过鹿角并不就是鹿茸。老角无用，里面都是筋络，要刚长出来的新角，长满了精血，象这样子的才合格。”张医生又说，“ 取鹿茸也有诀窍，手段不高，一切会拿鹿头砍掉……”
张医生是亲眼见过的，春夏之交，万物茂盛，驱鹿于空围场中，不断追赶，鹿胆最小，自是尽力奔避，因而血气上腾，贯注于新生的鹿角中。然后开放栅门，正好容一头鹿逃避，栅门外是曲栏，一端有人手持利斧，聚精会神地在等待，等这头鹿将出曲栏里，看准了一斧下去，正好砍断了新生的那一段鹿角。要这样采取的鹿茸，才是上品。
胡雪岩对这段叙述深感兴趣，“虽说‘修合无人见，存心有天知’，货色好坏，日子一久，总会有人知道的，一传十，十传百，口碑就出去了。张先生，”他问，“听说你也有家药店，想来规模很大。”
“谈不到规模。祖传的产业，守守而已。”张医生又说，“我诊断很忙，也顾不到。”
听得这样说，胡雪岩就不便深谈了。刘不才陷溺于赌，对胡雪岩开药店的打算，不甚关切，胡雪岩本想问问张医生的意见，现在听他的话，对自己的事业都照顾不周，自然没有舍己而耘人之田的可能，那又何必谈它。
不过既是特地延请来的上客，总得尽心招待，找些什么消遣？清谈不如手谈，最后适也差不多是唯一的消遣，就是凑一桌麻将。
宁波麻将跟广东麻将齐名，据说，由马吊变为麻将，就是宁波人由明朝以来，不断研究改进的结果。张医生亦好此道，所以听得胡雪岩这个提议，欣然乐从。
胡雪岩自己当然不能打，眼前的塔子三缺一，拉上船老大一个才能成局。
萧家骥亦是此中好手，但不知阿巧姐如何？少不得要问一声。
“阿巧姐，你跟宁波人打过牌没有？”
“当然打过。”
“有没有在这种船上打过？”
“这种船我还是第二次坐。”阿巧姐说：“麻将总是麻将，船上岸上有啥分别？”
“这种麻将要记性好……”
“那自然。”阿巧姐认为萧家骥无需关照，“打麻将记性不好，上下家
出张进张都弄不清楚，这还打什么？“
听这一说，他不便再说下去了。等拉开一张活腿小方桌，分好筹码，只见船老大将一条系在舱顶上的绳子放了下来，拿只竹篮挂在绳端的钩子上，位置恰好悬在方桌正中，高与头齐，伸手可及，却不知有何用处？
阿巧姐也是争强好胜的性格，一物不知，引以为耻，所以不肯开口相问，反正总有用处，看着好了。
扳庄就位，阿巧姐坐在张医生下家，对家船老大起庄，只见他抓齐了十四张牌，从左到右看了一遍，立即将牌扑倒，取出一张亮一亮，是张北风。
他的上家萧家骥叫碰，张医生便向阿巧姐说：“这就是宁波麻将算得精的地方，庄家头一张不打南风打风北，上家一碰，马上又摸一张，也许是张南风，本来该第二家摸成后对的，现在是自己摸成双，这一摸味道就好了。”
摸呀摸的，阿巧姐听来有些刺耳，便不理他，只见萧家骥拿张东风亮一亮，没有人要，便抬起手来将那张东风，往挂着的竹篮中一丢。
原来竹篮是这样的用处，阿巧姐心里有些着慌，脱口说道：“宁波麻将的打法特别。”
是的……“
张医生马上又接口解释，由于海上风浪甚大，船会颠簸，所以宁波麻将讲究过目不忘，阖扑着打，又因为船上地方小，摆不下大方桌，甚至有时候团团围坐四个人，膝盖上支块木板，就当牌桌，这样自然没有富裕的地方来容纳废牌，因而打在竹篮里。
“不过，”张医生看着船老大和萧家骥说，“这张桌子也不算太小，我们照岸上的打法好了。”
船老大当然不会反对，萧家骥却笑了笑，这一笑使得阿巧姐不大舒服，觉得他有轻视之意，大不服气。
“不要紧，不要紧。”她说，“照规矩打好了。”
这等于不受张医生的好意，然而他丝毫不以为忤。阿巧姐却是有点如俗语说的“死要面子活受罪”，硬记三家出张，颇以为苦。
打到一半，三家都以“听叫”，而她的牌还乱得很，而且越打越为难，生熟张子都有些记不住了。
“这样子不是路道，只伯一副都和不成功。输钱在其次，面子输不起。”
她这样在心中自语着，决定改变打法。
新的打法是只顾自己，不顾外面，只要不是三副落地，包人家的辣子，她什么生张都敢打。张医生却替她担心，不断提示，哪张牌出了几张，哪张牌已经绝了，阿巧得其所哉，专心一志管自己做牌，两圈不到，就和了一副清一色，一副三元，一副凑一色，手气大旺。
“张先生，你下家的风头不得了。”船老大说，“要看紧点！”
越是这样说，张医生的手越松，不但不扣她的牌，还会拆搭子给她吃，而且还要关照：“阿巧姐，这张三万是第四张，你再不吃就没有得吃了。”
加上萧家骥牌打得很厉害，扣住了船老大的牌，很难得吃到一张，这样就几乎变成三个对付一个，船老大一个人大输，却又不敢得罪主顾，打完四圈装肚子痛，拆散了场头。
阿巧姐一个人大赢，但牌打得并不有趣，自己觉得赢船家的钱不好意思，将筹码一推，“算了，算了！”接着起身离去。
这个慷慨大方的举动，自然赢得了船老大的感激与尊敬，因此照料得很
周到，一路顺顺利利到上海，胡雪岩也不劳张医生费心，按时服药，毫无异状。话虽如此。对张医生还是很重视的，所以一到上海码头，先遣萧家骥去通知古应春，说有这样一位贵客，请他预备招待。
古应春不在家，好在七姑奶奶一切都能作主。宁波的情形，前半段她已听李得隆谈过，虽替胡雪岩的病担忧，但有阿巧姐在照料，也略略可以放心，估量着总要到年后，病势才会养到能够长途跋涉，不想这么快就己回上海，臼觉惊喜交集。
于是匆匆打点，雇了三乘暖轿，带着男女佣人，直奔码头，上船先见阿巧姐，后见胡雪岩，看他瘦得可怕，不免又有点伤心，掉了两滴眼泪。
“张先生不要笑我！”七姑奶奶自己都觉得有些不好意思，“我们这位小爷叔，这一阵子真是多灾多难，说到他的苦楚，眼泪好落一脸盆。不过总算还好，命中有贵人相扶，逢凶化吉，遇难成样，才会遇着张先生这种医道高明心又热的人。”
张医生也听说过有这样一位姑奶奶，心直口快，大家不但服她，也有些怕她，自己要在阿巧�