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“这种事很普遍啊，只要不使坏伤害人，谁会像你那么老实？情场如战场，三十六计，计计可用，妙乎一心。”
他想搞不好她还很佩服这些人“钓女婿”的巧思佳构，有意学上一学。
“你现在大概很高兴假想情敌只剩一个──唐秋思。”
紫苏怒目瞪视着他，其实是对姚瀛生气。姚瀛不应该欺瞒，将她摒除于他们的计画之外，其实若一开始就向她讲明，她不会不全心协助撮合桑世轩和于还幽。而事实却是唐秋思知道一切，只有她不知道。
桑小鲽则转动着他的眼珠子，胸中波涌：“既然可以使点小奸小计，我何须废而不用？于还幽原是紫苏妹妹的假想情敌，结果紫苏妹妹居中拉合她与二哥；那么我要踢掉我的情敌姚瀛，正好如法炮制，撮合他跟唐秋思结成姻缘，不是一计吗？”他心跃神动，忽喜又转忧：“可是，紫苏妹妹若非嫁姚瀛不可，岂不害得她痛苦？她是我最心爱的紫苏妹妹，她难过，我还开心得起来吗？”
想不到，姚瀛本身的想法却先起了变化。
第五章
一名自由工作者，没有上司，不用打卡，生活是可以很潇洒、很随兴的。
一件蜡染的曳地长袍，一朵朵或含羞初放，或迎风盛开的湖色莲花俏立于前胸后背，袁紫苏整个身体窝在舒适的仿鸦片床的大沙发里，身后响着迪斯可音乐的嘶吼，一手拈块巧克力，一手托着高脚水晶杯，杯中囚漾着冻过的加州葡萄酒。
一口巧克力，一口白酒，连吃东西都不按牌理。
“啊，琼浆玉液！”她凝视晶莹剔透的水晶杯，满足的自言自语，“尤其在没有工作压力的时候，味道格外的棒！”
刚完成两个短篇，在下一部长篇要开动之前，她至少可以找出一百种理由放纵自己，尤其在这间顶楼加盖的书房兼画室里，她享有绝对的自由。
这间十九坪半的个人工作室，是她出第一本小说时，继父桑寄生送她的十九岁生日礼物。他很高兴家里总算有人也跟他一样走上学术之路（广义的解释），直说紫苏最像他的孩子。她简直爱死他了。
她最欣赏继父的一点就是他虽然出自富商家庭，却不为父母左右，走上生意人心目中最没“钱途”的学术之路，忠于自己所爱，克尽己能，终于闯出一番名号。
桑寄生在学术界的响亮名声，有时也会使袁紫苏感到困扰，一旦得知他们之间的关系，很奇怪她竟然在写通俗小说，尤其是推理小说，很多人不当它是文学，不免心存轻视。所以除了亲友知交，连出版社的人都不知道她有一位大名鼎鼎的父亲。
桑寄生的个性洒脱，儿子跑去当刑警他也不觉有损门风，他总是对那些世俗观念很重的亲友说：“只要他们不从事犯法的事，我不干涉他们要走哪一条路。认真去做，总会干出一点名堂！就怕学非所爱，一辈子浑浑噩噩，那才叫浪费生命。”
所以，老婆为了解闷由他出资开餐厅，后来事业愈搞愈大，俨然成了女企业家，他也安然接受；小儿子跑去征信社干类似跑腿的工作，或女儿写小说，他更不会大惊小怪，他总是说：“只要你能够抬头挺胸朗朗说出自己在做什么，为什么做，只要你能够说得问心无愧、面不改色、眼神不乱，那么这件事就真的适合你做。”
“包括坏事？”紫苏问他。
“对！所谓巨枭和窃国者也都是理直气壮的人。”
想想也对。紫苏更佩服他了。
就这样子，她可以慵懒的窝上一整天，迎向圆形大窗外的玫瑰花房庭园造景，阳光、绿地、繁花，原木搭的凉篷，竹制的桌椅和一旁的秋千，太棒了，她真的好喜欢这个小天地，虽然生性活跃好动，但此处已成了她心灵休憩之所，想到将来必须嫁出去，还真有点舍不得。
“紫苏，”女管家以室内电话通知她，“姚瀛先生找你。”
奇怪！她想，姚瀛怎会突然来了？
跑下四层楼，站在二楼围杆前往下瞧，正可瞧见挑空的楼中楼式大客厅里立着一位高个子，她忍不住喊道：
“嗨！姚瀛。”
他一抬头就看到她，笑着招招手。
她跑下来，“怎么不坐呢？”
姚瀛正以不可思议的目光打量这比项瑀家似乎大上不止一倍的地方，视线可及的转角处另有一间色调较活泼的副客厅，还有女佣推着餐车过来送饮料，以及紫苏身上不同以往的穿著，均令他有种走错地方的感觉。
“我从来不知道你是被人伺候着的千金大小姐。”
“别傻了。”紫苏嗤之以鼻。“我妈工作忙，所以找人代替她做家事，可不是为了我。你觉得我家很大是不是？这是祖屋，在我读高二时开始改建，整整盖了一年才完工，因为那时大哥、二哥已到了可以结婚的年龄，爸爸为了诱惑他们结婚，给他们一人准备了一层楼，又不惜工本的请人装潢，结果两个老小子硬是拖到今天仍是光棍。只有这两间客厅时常高朋满座，因为大家都大了，各自带朋友回来，非大地方不可，所以很受欢迎。”她感兴趣的说：“真希望早点看到二哥和还幽结婚，要不然爸妈太可怜了，辛苦盖这栋大楼就希望四个儿子早日成家，住在一起也很宽敞，他们可以享受三代同堂之乐。”
姚瀛的唇边露出了半丝微笑。“他们一定会有好结局的。”
“是啊！有这么多人帮忙，再结不成婚就逊毙了。”
他侧头瞧她，笑得并无惭愧之意。“在怪我吗？我早知道瞒不过你，那么多的破绽，你又那么聪明、机警、心思灵活……”
“好啦！我不怪你就是，别说肉麻话。”紫苏举手投降。
“出去玩好吗？”
“你不上班？”
“请了一天假，早上搬家，下午空出来陪你。”其实他是刻意选这天，知道她家里人都上班去了，只有她在家。
“不一定要出去玩才算陪我啊！”她把腿缩到沙发上抱着，“我刚写完稿，很懒的，就在家里玩怎么样？”
“让我参观你的书房吗？”
“你怎么知道我有专用的书房？”
“可想而知。”他用眼睛一扫这大屋子。
紫苏兴致勃勃的带他到顶楼，围起来的玻璃屋式的庭园造景，当中是间小木屋，红顶、绿墙、白窗、白色的雪纺纱窗帘，似乎浪漫，屋里的布置却很随兴，也不讲究什么纤尘不染或书香气息，很袁紫苏式的书房。
姚瀛啧啧称奇，“找遍全台湾，找不出比你更气派的作家了。”
“这是台湾的耻辱，台湾人不爱买书、看书是有名的，所以绝对产生不出像日本或欧美国家那种百万、千万作家。”
“你擅写推理小说，应该出生在日本才对。”
“等我出了名，可以反攻日本啊！”
姚瀛点头笑着，注意到堆着颜料的角落有一架手提电子琴，心想今天的惊讶真不少。“真是才女，对音乐也有一手。”
“什么啊？”袁紫苏看清楚后，嗤的一笑。“那是比目鱼的。我是音乐白痴，永远看不懂那些豆芽菜。”
姚瀛可以想象一幅活生生的图画：紫苏咬着笔杆，托着下巴，灵感久久不来，心好烦，这时桑小鲽在一旁弹弹唱唱，告诉她：“别烦了，来玩吧！”紫苏丢下笔，一跃而起，随着音乐又跳又笑，整个人亮晶晶，又快活起来……
他摇摇头，排斥再想下去。可是他无法骗自己，紫苏爱过的就是这种生活，她习惯了，逍遥惯了。在项家同住二十天，他多少看出紫苏是从不做家事的女孩，每隔一天就由桑小鲽将脏衣服送洗，项家佣人七点下班，她偶尔吃消夜也是把脏碗一放，桑小鲽自然接过去洗了。记得于怀素曾抢着要洗，桑小鲽笑笑说：“没关系啦！我洗就好，紫苏不方便做这些事，她对清洁剂过敏。”当时他一听，心便沉了下去，结果隔天早晨又见桑小鲽问她要不要顺便开车送她去美容院，才知紫苏连洗发精都不碰，每星期两次在固定时间上同一家美容院，那位美发师都会把那段时间空出来等她这位好客人。姚瀛的心更加沉重，几乎已认定袁紫苏绝当不成母亲眼中的好媳妇，一位不做家事的媳妇绝对无法获得姚母的认同与疼爱。如果他是富家子弟或月入十万以上的有钱人，倒也罢了，可以请个佣人，无奈他只是个普通的上班族，家里的房屋贷款还压在他身上，他希望他的妻子也有固定的收入，起码不要成为他的负担。
袁紫苏漂亮、热情、开朗，跟她作伴一生会很快乐吧！奈何佳人有疾。
她一双手伸出来，白白嫩