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他看到特蕾莎越来越惊讶的眼神。他看到她拿下放在他滚烫头发上的手，退回到墙角那两扇窗户间，她慢慢坐到那张躺椅上，她问小薛：
“你说他还在跟你老板做生意？”
他猛然发觉自己说得太多。他已进入到一个每句话都可能是个陷阱的荒野。而他所知的如此之少。他搜肠刮肚，在头脑中寻找那些曾漂浮过他眼前的细微迹象，为特蕾莎的下一个问题做准备。
“前天夜里……顾先生安排过一次会面。”
“前天夜里？”特蕾莎点起香烟，阿桂在厨房里打翻一只锅盖，她歪歪头，皱皱眉，在阳光下，她的头发更接近深褐色。
他原本毫无袭击对手的意图。他纯粹是在编瞎话，纯粹是想说出那一大堆话，让它们变成一片天晓得能遮盖住什么的词句迷雾，拖得一时是一时。直到特蕾莎向他提出一个问题——
“他们在做什么生意？”
顿时，他意识到自己犯下严重错误。他意识到那顾先生，冷小曼的那位上级领导，巡捕房档案室里的那位明星，此刻并未在同特蕾莎做生意。生意早已结束，圆满完成，合作愉快，下次再见。而他却不得不打开房门，再次把陈子密迎进来，让他和那位传奇人物坐在一起，热烈讨论一盘谁都不知道是什么的新生意。他惊人的想象能力已在他自己的头脑中制造出这样一幅场景，昏黄的吊灯，八仙桌，热气腾腾的茶杯。有人在房间的阴暗角落里（也许就是他自己），在灯光照不到的地方。有人坐在光圈里，桌子的两边。楼下弄堂的阴暗角落里还有另外一些人，谁都不知道他们藏身在哪里。
问题在于，他坐得那样近。距离那张桌子只有一步之遥，可他却听不见他们在说什么。他需要一个迹象，一个哪怕与实实在在的证据仅有一丝牵连的记忆印痕，一张纸片——
他确实想起一张纸片。几个他不认识的德国字。他用手比划着，告诉特蕾莎。
“有一张图纸。横剖面。像一支步枪。有三角支架，又像一挺机关枪。他们说，这东西是最新研制的，这东西威力巨大。”他努力回想那幅草图，可他能想起来的东西那样少，而他的思绪还不时被记忆中礼查饭店潮湿的樟木味，被几块发霉的斑点，被黄浦江上海鸥鸣叫的声音打乱。特蕾莎呢，她这会在想什么？她在记忆中寻找什么？
现在，轮到特蕾莎陷入沉思。轮到她来回忆。她偶尔会喃喃对自己说：“真有那件东西？真有那件东西？”好像在吟诵某种古代歌谣。
“据说很昂贵。”自信心逐渐在恢复：“要很大一笔钱，顾先生有些犯愁。”他补充道。
“他一定要得到它不可么？他要拿它干什么？”
这不算是个必须要回答的问题。对于虚构者来说，这并不需要由他来告诉听众。可对于一个虚构故事的讲述者来说，事无巨细，他自己都必须有一个答案，虽然他不必说出来。而此时此刻，他还无法想象，究竟可以拿这东西去干什么？
他渐渐明白，刚刚他无意之间，正在朝特蕾莎的侧翼发动一场袭击。打击对象是她的亲密助手，她的买办，她与危险顾客打交道的联系人。他向她投诉此人的背叛。指证他，告诉她，有人在背着她做生意，也许用的还是她的资金。这与商业道德无关，这直接触及到在这险象环生的租界中生存的基本规则。
短促袭击业已结束。他觉得应该由他来打扫战场，尤其是及时照看受伤者，以防对手反噬。
“为什么你老问我这些事，你让我觉得自己像个叛徒。”
他想让自己的音调更轻松一些，带点轻佻的喉音，像那些电影里的公子哥儿。他把视线稍稍压低，望向她缎袍在腹下的皱褶，在大腿以上紧紧绷起的地方。她的软缎拖鞋踢在脚边。她赤脚踏在地毯上，脚趾甲上涂抹着与嘴唇同样鲜艳的颜色。直到这会他才看出，卧室墙上挂的油画里，那被浓烈斑斓的点彩包围着的，那一团雪白的，被几根似乎仍然在向外膨胀的弧线勾勒出来的巨大肉身就是她本人。是她情欲迸发时候的样子。他不由自主地想起那两条分界出上下两半截肉身的弧线，像是在无止境地向中心延伸。她与画上那团肉身的区别仅仅在于头发，画里的头发像一顶黑色的皮制头盔，在耳朵边的脸颊上形成两个卷翘的岬角。而她的头发看起来更蓬乱狂野。他看到她脚跟边的茧皮，他想，大概那也是一处被画家重新美化修饰过的地方。
他内心隐隐有一丝歉意，尤其是——他想，冷小曼还在家里等着他。可他转而又想，难道不是你们——你们俩，你们和其它所有人把我逼到这个境地的么？你们逼着我成为你们的自己人，要不然就杀掉我（他觉得在那种情形下杀掉他的可能性是最大的）。
他看到她从沉思中被唤醒的惊奇眼神。她张开嘴，还没来得及吐出的烟雾正在嘴角边冉冉上升。他恍惚觉得冷小曼在背后望着他，在他背后某个被阳光照射成透明状的地方，冷小曼正望着他。这既让他羞愧，又让他亢奋。
他的耳朵被她脚底的茧皮摩擦着，她的衣服现在一直卷到下巴底下，被她的手臂挡住，把她的脖子、腋下塞得满满的，好像她已被淹没在一团融化的白银泡沬中。她的两只手别扭地压在屁股下面，好像那是两只垫脚，好像她自己是一只刚画到一半的彩蛋，没有那两只垫脚就会滚到不知哪里去。而她的头确实在靠垫上左右滚动，好像一只做成钟摆的女神头颅。
“这会我就像——”她睁开眼睛，吃力地寻找合适的比喻：“就像一只从里面被刺穿的热水袋。”
“内胆。”小薛说：“那叫内胆。”特蕾莎又学到一个中国词。
他们各自陷入一种半思考半做梦的状态。而他还在摸她，那个仍旧是水汪汪的地方。霞飞路传来有轨电车的铃铛声，对他此刻十分敏感的听觉是一种折磨，刺激他的耳膜，让他不时打一个寒颤。他觉得她下面的毛发反倒比头发更脆，质地更硬，会沙沙作响，犹如在咀嚼一种酥皮点心上卷曲的糖丝。
“唔唔，很好……我要两根手指，两根，多一根也不要。从两边夹住它……你告诉我，如果我让你来做那笔生意，由你……很好。就这样……跟你的老板做成这笔生意。由你代表我，你行不行？”
三十一
民国二十年六月二十六日上午七时四十五分
特蕾莎相信这说法，但不是因为小薛提到那张图纸，那确实很有说服力。可主要的原因是，小薛说他前天夜里看到陈和顾先生会面。此前，陈从香港发来电报，说他将在前天上午再次回到上海。直到今天上午他才出现皮恩公寓，还向她胡说什么，船在舟山附近遇到今年第一场台风，在吴淞口搁浅，陷入泥沙，凌晨涨潮才被领航员引入航道。
这件事——加上陈总是解释不清银行账目中的差错（尽管英弟对此常有些补充说明），她突然意识在她背后，陈正在从事纯属他个人的贸易活动。她不能把陈赶走，她的生意需要中间人。中国买办向来背着大班搞花样，天下乌鸦一般黑。可总得给他点警告。把这单生意夺过来，似乎是合适的办法。她甚至不用对他挑明，只要让他交出货单。
要是你想更深入，更彻底刺探她的内心。她如此相信小薛，他说什么她就信什么，归根结底是因为在她的内心世界里，正发生一场所未有过的紊乱。
前天下午，就在陈（按照他自己的说法）漂浮于舟山洋面呕吐不止——或是在吴淞口之类的鬼地方进退两难的当口，她收到信差送来的一张便条。落款是毕杜尔男爵。消息让她大吃一惊：她的朋友玛戈，毕杜尔男爵夫人，此刻正在金神父路⑴广慈医院里，由肠道科专家施行抢救，她在休克前曾乞求别人让她见特蕾莎一面。她来不及打电话叫车，冲出皮恩公寓的电梯口，拦住一辆黄包车，直奔广慈医院。
等她赶到医院，玛戈已瞳孔放大，停止呼吸。死亡原因是急性巴比妥酸盐类中毒。玛戈脸上还残存着冷湿的汗水（她想她为什么还会出汗呢？），皮肤已变成一种黯淡的青白色，面孔好像整个缩起一圈，人中部位的凹陷显得格外深刻。
毕杜尔男爵从遮盖玛戈身体的床单下取出一叠文件，缎带扎成一捆。
“我没看。是她的私人信件，写给你的。她说过，不想对着空洞窗口写日记，写给你的信，对她来说就是日记。她说要是她活着，绝不会让你看这些信的，她会羞愧难当。”男爵的声音中充满疲倦，并不十分悲伤。就像是那番决斗已比出结果，一死一伤，活着的