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曹振武是她的丈夫，此去香港身负机密使命，为某个极其重要的人物安排行程。他如期回上海，是要在租界里等候那位党政要人，陪同他绕道香港从新圳回广州。
曹振武的鼾声忽高忽低，如同他的脾气，时而暴躁时而温顺，捉摸不透。冷小曼此刻望着他，滋味复杂。她有些伤感，可不是为他。她也曾试图从日常生活中寻找理由，她作出努力，想要憎恨他。她把他身上让她讨厌的地方全都想个遍，从中却得不到什么决绝的力量。可是，让我们的生活变得有意义的是那些更崇高的理由，更耀眼的词句，难道不对么？
泊吴淞口候领水十时前上岸码头照旧 曹
值班电报员将电文发送至呼号为XSH的上海海岸无线电台，收电人林有恒先生，身份是中国旅行社的接待人员。半小时后，位于四川路B字21号的电报局大楼内，夜班服务生推开玻璃门走到柜台前，把电报纸交给已在那等候二个多小时的林先生。
大餐厅舱门紧闭。小薛回到房间，她还在熟睡中。他本来已打定主意，要把她扔在一边，不理她，不住她的房间，不睡她的床。她那样嘲笑他。他甚至去订好一个三等舱位。他怒气冲冲跑出饭店，步行到码头，站在一棵棕榈树下，脚底沾着块跟唾液搅在一起的槟榔渣，望着码头旁那些穿着黑色短褂的安南小贩，闻到空气里那股让人头晕的汗臭味……不知为什么他又回到饭店。
她根本就没打算来找他，她知道他会自己乖乖回来。他年轻，她比他大上个七八岁，一切都在她的掌控之中。那人是谁？那个家伙是谁？他问她。陈先生，她告诉他。在香港，她独自出门，一整天把他扔在旅馆。最初他以为那是些俄国人，那些不得不卖掉最后几件首饰的白俄。从香港去海防，他在船上看到过这家伙，这个陈先生。特蕾莎装得不认识他，他一路和他们同行，一直到河内，在饭店大厅里，小薛亲耳听到那家伙喊她——特蕾莎。他下楼，只是来买包烟，谁知刚巧就看到，他看到她走进那人的房间。
一直到半夜她才回房间。他质问她，愤怒地把她推在墙上，掀开她的裙子，扯开那条丝绸衬裤，伸手进去摸她。她甚至都顾不上洗澡。她朝他笑，直到他问她：他是谁？为什么他从香港一路跟着我们？
她甩开他，嘲笑他，你以为你是谁？他以为自己爱上她。他以为自己是在为她抽烟的方式着迷，她不用烟嘴，不用玛瑙烟嘴，或是青绿色玉石烟嘴，烟草沾在鲜红的唇弧上，蓬乱的黑褐色短发朝她苍白的面孔投下捉摸不定的阴影。
他坐在床边，她在酣睡。床头柜上是她的手提袋，以前他从未翻看过她的东西。他打开袋子，圆窗透进灰白曙光，一块黑乎乎的铁器，他伸手拨到袋口，那是一支手枪——
袋子被人夺走，屁股上给踹一脚，特蕾莎坐在枕头上，他跌落地毯。舷窗外灰白色的天空变得橙红，她坐在逆光里望着他，赤裸的肩膀鲜艳透明。他觉得鼻子发酸，站起身来，抓过照相机，转头朝舱门外走。
江面浓雾散尽，水光闪耀，太阳把白漆甲板照得血红。他下到底层甲板，往船首走去。缆绳，防雨布，按单数编号排列的救生艇⑼……人群拥挤在船舷旁，正是日出时分。
这里有几张桌椅。可帆布潮湿，没有人坐——再说，这会也没别人，船头上风更大。他倚靠舷栏，七八艘轮船呈扇形停泊，船头一色朝西南吴淞口方向。近处是一艘美国邮轮，PRESIDENT JEFFERSON⑽，江水拍打船体，水线上方，漆成橙红色的船壳上溅满水珠，好像某种无毛巨兽的皮肤上渗出的油汗。漂浮的垃圾聚集到水线周围，海鸥盘旋，在寻找腐烂食物。他朝虚空中咒骂，自我怜惜迅速转化成一股怒气。
白影飘过眼角，一小块丝绸——手绢。在船舷外侧飞舞，像一团白色的水母在风中鼓缩。他转头，有个女人臂靠船首另一侧舷栏，黑呢大衣，绿白格旗袍（大衣下摆窄窄露出一条边）。太阳从长江口外的天空照过来，撒满左舷，撒在她的头发上，脸颊上几点晶光闪烁，像是泪水。他觉得自己好像在哪见过她，面孔苍白，阳光照进她的瞳仁，眼泪被混合成某种金色的水珠，他想，是哪部电影吧？他一定在哪见过她，该是哪部电影里的女主角吧？他愣愣地望着她，一时间回不过神来——
钟声敲响，餐厅在召唤客人。冷小曼用手背抹一下脸颊。她看看他，这个一肚子脾气不知要朝哪里发的家伙，她扭头要走，看到那台照相机，肩带拖得长长，一直挂到肚子上。镜头盖翻开，手指按在快门上，她疾步离开。
领航员在八点三十分左右，从左舷梯登船。他负责引导邮轮进入跄口航道⑾，顺黄浦江上行，最后停泊到此次航行的终点站，陆家嘴以东黄浦江北岸的公和祥码头。早两个月，他原本可以到中午再上船，下一次潮汐涨至最高水位是下午二点多钟。
提前登船纯粹是因为港务管理处最近下发的那份文件。文件由港务总监亲自签署，要求全体领航员早上七点三十分前必须进办公室。每天一大早，船务代理公司会把当天进港船只的领港通知书交到这里，由办公室分配给上班的领航员。这就像领取一天的口粮，他们说。
领航员联合工会发出紧急通知，要求大家严格照办。要不然饭碗就会被别人抢走啦，工会头头说。近来有一些冒牌的领航员登上进港船只，没有执照，缺乏必要的水域知识，仅凭在船桥上跟船长拍拍肩膀，再加上对折价格，就能擅自带船进港。这些业余选手纯粹是趁虚而入，事情说来话长。
两年来世界性的贸易萧条使银价持续下跌，领航员整天在办公室里哭天抹泪。一百年来，他们的服务价格始终都按银两计算（别人家的港口都用黄金来结算工钱）。这做法如今就很吃亏，干同样的活，收入按汇率一折算，少掉一大截。千山万水跑到这里不就是为挣钱么？联合工会向港务总监诉苦，总监却不闻不问。原因是前不久南京政府交通部根据条约，发出正式照会，声称将于民国二十二年年底前全部收回领港权利。港务总监本人也需要寻找新饭碗，哪里还顾得上大伙儿？联合工会不得不发起罢工，让那些船只塞满黄浦江吧，有人在办公室里大叫大嚷。罢工的结果，不但没让服务价格涨起来（等这场世界性贸易萧条过去之后吧，负责调查的海关巡视官员是这么说的），反而在港口里弄出一大帮冒牌领航员来。
最后就弄成这样，最后就弄得大家每天一早就要从床上爬起来去办公室，领取口粮——实际上是抢口粮。
他不是单独前往登船，在港务办公室外的浮码头上，四个身穿短褂的中国人登上另一条快艇，两条船一前一后靠上宝来加号的舷梯。他猜想那是帮会人物，他看到他们身上带着枪。
帮会大先生派来的人走到舱门口时，曹振武早就梳洗完毕，吃过早饭。两名保镖把他的箱子提到舱外甲板上。他坐在大菜间沙发上，冷小曼站在门外船舷旁。他不知道冷小曼为什么不守在家里，偏要跟他跑出来，一出来却又老摆出那副闷闷不乐的样子。她忽然打个寒战，走过去打开箱子，取出一条红色围巾包在头上。
他此来身负秘密任务，行程不仅通知法租界巡捕房，更要请青帮出面保护。他不准备等船停靠公和祥码头再下船，那是在公共租界。他要坐快艇从陆家嘴南面的金利源码头上岸，那是在法租界，那是大先生的势力范围。
两条小艇同时驶离大船。一条船上坐着个法国人，他是信使，定期从河内保安局乘坐火车转道海防来上海，随身携带须由法租界巡捕房政治部首长亲自签收的密件。另一条船上坐着南京的重要人物，以及他的太太和保镖，还有四个帮会打手。不久以后，那位太太声称头晕，坚持要爬到舱口“透透风”。
天已大亮，林培文坐在那个快要锈烂的铸铁梯子上，梯子沿堤向江里伸到潮线以下。码头边的水面上泛着灰白色的泡沫，漂浮着腐烂的木块，还有几片菜叶。这是渔行码头，他看到隔壁金利源码头上坐着几名脚夫，脖子上挂着铜制工牌，只有领到铜牌的工人才能进入外档码头。他望着东北方向的陆家嘴，黄浦江在这里突然向南来个大转弯，东岸的陆地被航道围出一个尖角，有人说，那块尖嘴型的岸角上从前居住着六姓人家，所以叫六家嘴。现在那里可不止六户人家，各大洋行都在那里圈地建造仓库栈房，沿岸连片污黑的高墙，孤零零几块乡下人的油�