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这时，张安悠哉的摇着扇子，从柜台后方的楼梯下来，脸上带着和煦的笑容，“怎么啦！才辰时而已就闹烘烘了？”
“四爷，您可出现了！咱们因为忙不过来，正在伤脑筋呢！”陈掌柜看到张安来到，急忙求救。
“忙不过来？也许是算钱的速度太慢了吧！”张安走到陈掌柜旁，斜睨了眼说道。
“四爷，我们三个或许算得慢了些，可那也是因为商品种类太多，价格又不一致，才会如此啊！”一旁的吴掌柜不平的解释。
“这倒是！要是叫我算，我也会头昏脑胀。那——陈掌柜，待会儿你就在门口贴个招募启事，再请几个懂字、能算帐的管事来帮你们，这样可好？”张安扇子一收，击掌说道。
“太好了！谢谢四爷！”三位掌柜连声感谢。
“安安的确想了一个好办法。”穿着一身白色衣裳，素净的脸上虽然脂粉不施，却更显出众秀丽的刘懿臻缓缓地走下楼来。
刹那间，大厅内纷杂的声音停止下来，只留下她清脆的嗓音索绕着。
“臻姐，拜托！别在大庭广众之下这样叫我！”鸦雀无声中，张安气恼的声音更引人发噱。
难得见到英俊个傥的张家四公子吃鳖的样子，众人全都掩嘴窃笑着。
“哪个名字？哦！是安安吗？安安多好！多亲切！”刘懿臻站在楼梯上，居高临下的故意把手搭在张安肩上。
张安恼得身形一闪，背过身去。
眼看着刘懿臻脚下一个不稳，就要从楼梯上跌下来之时，一道身影由外踩过众人肩膀急奔而至，一把揽住刘懿臻的腰，稳住了她摇摇欲坠的身子。
“四弟！你太莽撞了！”看了眼怀中惊魂甫定的佳人，张扬怒斥。
“二哥，臻姐，对不起，我不是故意的！”张安自己也吓坏了，虽然平日常跟她斗嘴，可他心里一直把刘懿臻当自家人看待的。
“没事、没事！瞧！我这不是好好的吗？就算真跌了，这两、三层阶梯，顶多只是跌个四脚朝天，难看丢脸一下罢了，伤不了人的！”
刘懿臻靠在张扬胸前，拍拍他的胸口，安抚着张扬。
回头一望，看见厅内众人惊的目瞪口呆，这才发觉两人的动作实在太过亲呢，她连忙挣开张扬的怀抱，转身对着众人笑说： “各位乡亲，一大早就请大家看了场戏，不收钱的！就当是民生馆为了慰劳各位久候结帐，给你们增添一些情趣。好啦！热闹看完了，大伙也该开始工作了吧！”
刘懿臻说完便站到柜台，帮忙算起帐来了。
张安接收到张扬薄怒的眼神，赶紧跟着站在懿臻身旁帮忙。
大厅又恢复先前的热闹气氛，不过人们私底下仍交头接耳的谈论着崔寡妇滴仙般的绝美容颜。那么标致的人儿，竟年纪轻轻就成了寡妇。
幸好崔馆主生性开朗，大伙儿每天都能看到她灿烂的笑容。
货物齐全、价格公道的民生馆和美艳动人的崔寡妇，已然成为长安城内百姓茶余饭后的热门话题。
忙了半天，人潮总算逐渐散去，这全得归功于刘懿臻算帐的神速！所有货物价钱她不但都记得，算起钱来还不必用工具，只要看一眼客人买的货品，便可以算出价钱。
就连核对帐本，也只需要以手空拨，三两下便能算出一大叠的帐目。
这让待在张家米铺半辈子的陈掌柜直叹，馆主身为女儿身，真是糟蹋了！
“二哥，晚上帮我在芙蓉阁设个局，请富记的方大爷来，好商议一下进布匹的事宜。”坐在议事厅里，刘懿臻边饮着小厮端来的茶边道。
“布匹？咱们仓库里没货了吗？”张扬只扬了扬眉，张安便急急问道。
“仓库里的都是薄布，就快人秋了，该进些厚实的布料。再说，先前我们进的货是鑫记的，而他们也是由富记供货，与其让人多赚一笔，不如我们直接找富记谈。”谈到工作，懿臻整张脸都亮了起来。
“好，但不必每次都由你出面吧！”张扬不喜欢刘懿臻常常抛头露面。
“那怎么行！”懿臻睇了眼张扬，“富记乃京城里最大的布商，再说方大爷处事一向低调，这次不成，下次就很难再有机会见到他了。”
“可是 ……”
不待张扬说完，刘懿臻便打断他的话。
“二哥，你有什么好不放心的呢？谁会对一个寡妇图谋不轨？”不理会张扬不认同的眼神，她又接着说道：“再说，每次应酬，不都有你陪着我去吗？有什么好不放心的？”
张扬还想开口，一旁的张安却抢着说：“臻姐说的没错！先前几个难缠的商贾不都是因为见了臻姐，在相谈甚欢之下，才一口应允供货，甚至有些还无条件压低价钱呢！更何况臻姐不去，我们几个谁去啊？大哥为人刚直，说不来那种逢迎的场面话……”
喔喔！张安心虚的避过刘懿臻双眼射来的锋芒，吞了口水继续说： “你呢，又沉默寡言，坐在那里与人相望两瞪眼吗？三哥又已经前去迎娶未来的三嫂，至于我年纪太轻，嘿嘿……只怕人家还不屑跟我谈呢！”
“安安说的对，二哥认为呢？”不理会一旁陪笑的张安，刘懿臻决定暂时不跟他计较。
“就依你们吧！”张扬无奈的答应。
芙蓉阁里夜夜笙歌，男人销魂、女人纳金，各有所好、皆有所求。多少军国大事、商业往来净在杯觥交错中达成协议。
刘懿臻、张扬和富记少东方绍华，在亿竹轩里开怀畅谈。
方绍华不善与人交际，因而极少露面。
刘懿臻欣赏他不近女色，一来便摒退歌妓；他则心慑于刘懿臻的爽朗、张扬的磊落豁达，三言两语间三人已成莫逆。
“绍华，要不要喝喝着金泉名酒——紫金酒？”刘懿臻快意劝酒。
“不了，我酒量甚浅，先前已喝了不少，倒是你如此豪饮，无妨吗？”对于这个新交的朋友，绍华十分关心。
“无妨、无妨！我只喝葡萄酒，用金泉的泉水酿制的紫金酒，味道更是甜美！”
“可是——”看着双颊酡红的刘懿臻，方绍华还是觉得不妥。
“人生得意须尽欢，随她去吧！”对她，张扬仍是一派的顺溺。
“绍华，回去时记得把送你的秦玉杯带回去，以后可别再用‘爵’喝酒了！”
自周朝以来，男人的平均寿命都很短。这与他们喝酒时习惯用青铜制的“爵”当酒器，而造成金属中毒有关。
刘懿臻无法跟这些“古人”解释太多，只能劝他们改用王杯，略尽棉薄之力罢了。
“这玉杯倒也别致。”绍华拿起杯子把玩。“这可是懿臻设计出来的图样，交付工匠打造的。”
“你究竟是在什么样的家庭成长的？身为女子，能够识字已经十分难得，没想到你居然会理帐、善经营，还能设计出如此精巧的玉杯来！？”
方绍华赞叹不已，平常人必须耗费数十年时间才学到的本事，她一个纤纤女子，竟然全学齐、学精了。
“我不过是比一般女子幸运，不必守闺阁之礼，家父、家母亦鼓励女子求学罢了。”刘懿臻避重就轻的一语带过。
“好一对超凡的爹娘、好一个聪慧女子！懿臻，敬你一杯。”
夜，就在三人的谈笑中渐渐沉了。
“少爷，已经子时了，您是要留在芙蓉阁里歇息，还是让小的扶您回府广忠心耿耿的方禄见方绍华似乎有了醉意，遂向前问道。
“也好，张大哥、懿臻姑娘，在下先行告退了。”
方禄连忙搀扶着脚步不稳的少爷离去。
“懿臻，我们也该回去了。”张扬轻声唤道，她今天确实喝多了。
“这里的星星好多唷！很久很久以后的人，可再也看不到那么多的星星了！”刘懿臻步履不稳的走出忆竹轩，看见满天星色，不由叹道。
“为什么星星会变少呢！”虽然张扬并不关心星星的多寡，却心疼刘懿臻的沮丧。如果可以，他甚至想要把天上星星全抓下来，只留给伊人欣赏。
由于刘懿臻的个子娇小，搭不到张扬的肩膀，只得把手平贴在他的胸前。
“懿臻，一直都想问你，你还恋着你的亡夫吗？”看着眼前的娇俏人儿，张扬僵硬着身体，屏息等待回答。
虽然初次见面时，她的装扮及相遇的地点十分怪异，但是，对于刘懿臻避重就轻的解释，他们始终不曾怀疑过。
“我的亡夫？哦！早就忘了！我们没什么感情的。”
对一个根本不存在的人，她当然不会有任何感情。
“那你可愿再嫁？”
“你不认为女子该从一而终吗？”这是旧社会的八股规