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1997 第9期 … 互联网络
易丹
1984年，作家威廉·吉布森（William Gibson）在一部科学幻想小说中，发明了一个词汇：Cy…berspace。他是看到许多儿童和年轻人在电子游戏室入迷地玩电子游戏后，想到这个词汇的。这个诃汇要翻译成汉语很难，只能大致译成“受计算机控制的空间”或者“电脑空间”。这个词现在成了涉及交互网络的最常用词汇之一。
网络游戏与一般游戏不同之处在于，你有真正的活人作对手。把平常单独玩的游戏无限放大，从一个城市放大到一个国家或者整个地球，就是今天的交互网络世界里的游戏了。我在前面曾经谈到过，一家啤酒公司在网络上设立了一个广告地址，诱使购买它的饮料（Zima）的顾客到那里去玩游戏。我第一次网络游戏经历就是从这个地址开始的。
在上输入Zima的地址，就来到这个据说充满了趣味的地方。在这个虚拟的游乐园里，到处都是Zima的广告牌。广告中间有一个游戏菜单，我从中选取一项：寻找午餐肉。“午餐肉”（Spam）在交互网络文化中同时还有另一层意思。Spam原是一种类似于午餐肉的罐头食品，起源于第一次世界大战时期，是军队士兵们的食物，后来成了“腻味的”、“单调的”同义词。
打开“寻找午餐肉”，屏幕上出现一只午餐肉罐头。罐头下面是游戏说明，要求玩的人在这只罐头的照片里找出午餐肉来：“这看起来简单，事实上并不像你所想象的那样简单。许多人自以为能找到，却始终没有发现午餐肉在哪里。”我将光标移到那只罐头上，点了一下。罐头消失了，一行字出现在屏幕：
恭喜你！你找到了午餐肉！迄今为止只有617150人找到了午餐肉，还有许多人找不到！
游戏结束。这完全是一个骗人的把戏，虽然有些幽默，但还是太小儿科了。
在Zima那里上当受骗之后，我进入明尼苏达大学的Gopher，选择了“玩乐与游戏”。接下来的菜单是：
书店
幻想角色扮演游戏
MUD：
我先试“幻想角色扮演游戏”，不知怎么就是无法进入，于是我转而去看MUD_s。在美国的大学里，交互网络上最流行的游戏之一就是MUD_s。有一次，我看到一个电视专题节目，讲“交互网络沉溺综合症”时，举的例子就是MUD_S这个游戏。电视节目采访一对患这种“疾病”的年轻人，据女的说，他们两人在周末时，每天玩这种游戏达到二十个小时左右。他们坐在电脑屏幕前一动不动，吃干粮，喝冷水。他们相互之间几乎连话都不说，要知道他们可是一对恋人。
采访者：你这样玩，是不是觉得有些浪费时间？
女的笑了：不会，我们如不玩这个游戏，还是会玩其它的游戏，或者去喝啤酒了。
采访者：你们两人这样玩法，会不会损害你们之间的关系？
女：不会。不过，我得承认，我们两个之间说话很少。有时，我要想告诉他一件事情，我都忘记了他就在背后，忘记了我可以转头跟他说话。我会在电脑里用暗语跟他说这件事，他也会通过暗语回答。
在此期间，她的男朋友一直在电视镜头背景里，只管盯着他面前的屏幕，好像他身后的世界和事情根本就不存在。
MUD_s是只能在交互网络上玩的“交互性”游戏。MUD_s是英语Multi—User Dungeon的缩写，是“多用户塔楼”或者“多用户城堡”的意思。
MUD_s又分为许多种。
有的MUD_s没那么复杂，叫做TinyMUD_s，由各地不同的参与者共同修建一个建筑，并在建筑中进行装修，摆设物品。然后，参与者可以创造自己的角色，同这个建筑的某一房间里的其他参与者的角色进行交流。
还有的MUD_s就没那么友善，这些游戏叫做LPMUD_s。它们的参与者或者加入到一个未来世界的冒险行动之中，或者在一场厮杀中斗个你死我活。在这样的战斗性游戏中，你赢得越多，你的级别就越高，最高一级的人成为“神”，比“神”低一级的叫“精灵”。只要当上了“精灵”，别的游戏参与者就得对你表示尊重；同时，你也就得承担辅导新参加者的责任。有的MUD_s需要进行严格的登记，才能加入；有的不需要登记也可以参加。如果不想参加，或者说一开始弄不懂是怎么回事，则可以当“客人”，只观看别人游戏，当一个观察员。
我决定就当一回观察员，先看别人是怎么玩的。说明文字指出，当观察员也得有具体的游戏“行政管理人员”同意。
进入了MUD_s的菜单后，我发现一共有600个游戏存在。
我随便选了一个“五点以后”，提出申请，表示愿意以客人身份进入。等了将近二十分钟，才出现了一段欢迎我的文字。同时，我被要求使用一个名字：“客人杰克”。然后，游戏的管理人问我愿意到哪里访问：“姑娘的房间”还是“酒吧”？
我选择了“姑娘的房间”。
从一道侧门可以进入这个房间，房间里有三个人正在聊天。
以下是我观察到的“五点以后”的一段聊天游戏，我相信这三个人都是用的化名。
J：房里的声音怎么有些刺耳？
R：什么声音。？
J：好像是音乐。
G：你要我把它关小一点吗？
J：是的，要不我们的谈话声都听不见了。
G：好的。你们在谈什么？
R：谈J的衣服。
G：J的衣服怎么了？
R：她的上衣特别性感，领口开得特低。
J：而且是短袖的，黑色，紧身。
G：为什么要谈这件衣服？
J：我们要去参加一个晚会。
R：愿意同我们一起去吗？肯定刺激好玩。
G：唔……我得想一下。
J：来吧，你的朋友说不定也在那里。
G：谁？
R：就是上次在Lava酒店的咖啡厅里见到的那一个。
G：哦。
J：你还在同他交往吗？他很不错，挺有意思的。我想如果你愿意的话就可以让他也来。
G：让我想想……
这种闲聊是美国大学女生宿舍里最常见的场景，只不过它发生在电脑空间里，而且它是假的。这个场景完全是幻想的产物，是参加“五点以后”的游戏的三个人在各自的电脑上通过交互网络创造出来的东西。这三个人也许来自不同的地方，也许曾经在一起玩过这个游戏，也许根本就不认识，只是偶然地在这个游戏里碰到了一块儿。她们发现了一个共同感兴趣的题目，于是就加入进来，然后一起玩下去。这样的MUD_s游戏可以连续不断地玩，一天不够，第二天还可以接着玩。原先的伙伴离开了，又有新人加入，新的人物可能带来新的情节，最终结果谁也无法预料。据说许多游戏从1994年就开始了，到现在还继续衍生。有的游戏已经变成了一个巨大的数据库，只有通过工作站一级的机器才能玩。
简妮的家是一栋巨大的殖民时代风格的房子。我和麦克、卡塞琳一起，到这里来度周末。在晚餐桌上，简妮的女儿海伦也在座。
海伦是耶鲁大学的二年级学生，她的专业是建筑设计。
我问海伦在学校玩不玩交互网络游戏。
她说当然玩。
我犹豫了一下之后，又问：“你能不能玩给我看一下？”
她说她现在不想玩，但是她的男朋友东尼呆会儿要来这里，他可以玩一次，让我见识一下。东尼在耶鲁大学学的是商业管理，现在准备到波士顿大学读研究生。他的理想是以后当一名体育代理人，据说这个行业非常赚钱。
东尼属于那种看起来就和电脑有缘分的人。我们一起来到地下室里，这里除了洗衣机、烘干机和热水炉等杂件外，还有一张乒乓球桌，外加一台电脑。
电脑是东尼的，他在大学三个暑假里打工挣的钱，几乎全部都花在了这台电脑和交互网络上。东尼在电脑上噼哩啪啦地敲打，屏幕上的字母飞速翻动。过了一会儿，他回头说已经进入了一个游戏，这个游戏叫“无限”。他指着屏幕上的四个名字说，现在有四个人正在玩。这四个人是：疤脸、汤姆、影子骑士、教授。
东尼在键盘上又敲了几下，屏幕上出现了一排字：
教授在楼下的那间实验室里找你。
东尼马上键入“访问教授”，然后他“下了楼”。
屏幕上出现一段描写“实验室”的文字，说这里放满了各式各样的机器、试管、玻璃瓶，说这里的冰箱里装有剧毒性的药物，以及“教授”正在进行的生物工程方面的试验半成品。