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Ｑ！�
“哪副模样？”他故作无辜状。
“别装了，坏蛋，”她警告。“你永远不知道我下一步会做什么。”
“这算是承诺吗？”
“看情形而定。”
“什么情形？”
“大概是看你今天的表现吧。”
他给她一个狡黯的笑容。“而我现在却只有满心的不老实。”
他的笑容令她屏息。“你可以忘掉那些不老实的念头，”她的声音比预期的更加严厉。她转开视线，知道自己像一个老古板的小学教师。他只是在开玩笑，为什么她要这么小题大做呢？
她偷偷瞥他一眼。他目视前方，唇边带着一抹微笑。她垂下视线，注意到他放在方向盘上的双手，并想起他的种种：铲起泥土、轻拍阳光的头、为老先生拭去冰淇淋。他的双手强壮，但也非常温柔。她想他的爱抚可能会带来什么样的感觉。
这个想法令她脸红，她连忙把视线转向正前方，注视着两旁的绿树，决心要抛开所有忧虑，好好享受这一天。
离开镇上大约十五英里之后，尼克停在一家海鲜餐馆前。买好食物准备上路，他审视她片刻。“这不是永久性的吧？”
她当然知道他问的是什么。“对，用水洗洗就不见了。怎么了？”
他摇摇头。“只是想想，下个星期六可能会看到什么样的新风貌。”
下个星期六，他们会再见面吗？噢，当然，而且她将欣然接受。如果还有另一个星期六，她一定得想个新点子，这实在太好玩了。
又开了半小时的车，他们来到租独木舟的地方。尼克去租船的时候，荷莉在溪边散步，欣赏着对岸的树林，心中十分愉快。
“都办好了，”尼克来到她身后，把她吓了一跳。他拎着汽水和零食，带领她走向独木舟。、把船桨和饮料都放进独木舟后，他扶着它，让荷莉上船，等她坐定之后，他也爬上去。
她拿起一根船桨，试探性地把它放进水里。“我已经记不得上一次划独木舟是什么时候了。我们应该先顺流而下，还是先逆流而上呢？”
“还是先逆流而上吧。我们现在多花点力气，回来就可以轻松一些。”
“好吧。”
“应该说，遵命，船长。”他纠正她。
“哦？你凭什么当船长呢？”
他使劲把船推离岸边，给她一个灿烂的笑容。“因为船是我租的。”
“那么，我是什么？大副吗？”
他若有所思地凝视她。“你是被我拐来的人质，一位皇族，你的父亲是国王，还有非常富有的小岛国，你们的子民称呼你为彩虹公主。”
“彩虹公主？”她咯咯笑起来，并摸摸头发。“彩虹公主听起来像印第安名字。”
“对。”他把桨放进溪中。“来自一个非常富有的印第安小部落。我要他们用1000磅的黄金来赎回你。”
“我的岛上没有黄金。”她也把桨放进溪中。“我们只有珍珠。”
“那么，赎金就是1000磅的黄金珍珠。”他划动船桨。“这种罕见的珍珠只出现在你王国附近的水域中。”
荷莉放松下来，老人之家与钱克贝之间的战役似乎突然远遁而去。她热爱这份工作，但也需要休息。她为什么还犹豫是否应该来这里呢？
“虽然我是公主，但是我也知道如何寻找那些珍珠，”她说道。“最大也最美的一颗黄金珍珠就是我找到的。”
“所以你被我抓来之后，开心得不得了，”尼克边说边调整方向。“在家里，你必须整天潜入水中寻找珍珠，而且你已经觉得很倦怠了。”
“噢，老天，我的运气真好。身为你的俘虏，我可以整天划船。”她的船桨溅起一阵水花。“如果我的父王付了赎金，我就又得回家采珍珠了。”
“也许不必。我们必须视情况决定。”
“视什么情况？看他是否支付赎金吗？”
“不，看我是不是决定放你走。”他的眼睛闪闪发亮。“也许我会想留住你。”
荷莉脸红地转开视线。他们沉默地配合着对方的划船节奏，在取得默契之后，两人的速度一下子加快许多。
一个小时后，他们来到一个大弯道，看到一片宽广而干净的沙滩，两人都同意是休息的时候了。尼克尽可能把独木舟靠向岸边，但还有一段距离。
“这里的水深只到膝盖，但是，没有必要把你也弄湿了。”他踢开运动鞋。“我跳下去的时候，你设法稳住独木舟，然后，我会把你和船一起拖上岸。”
她站起身子，独木舟摇晃起来，她的腿麻木而发抖，因为已经坐太久了。尼克跳进水里，独木舟剧晃起来，但终于稳住了。
“好冷！”他大叫，然后站直身躯。“你没事吧？”他望了她一眼。
“没事。”只要独木舟不再晃动，她就没事。尼克以为她真的没事，立刻转身推动独木舟。
“等一……”她还没说完，整个人已经落在半空中，接着掉进冰冷的溪水中。水花溅起，她撞上溪床。尼克立刻来到她身边，及时抓住她，使她的头不致被撞。水深只到膝盖，但是，溅起的水花已经把她整个人都弄湿了。
“你没事吧？”他焦急地问道，用另一手抓住独木舟。
她向他保证没事，现在，紧张的一刻已经过去，她开始觉得这实在是件可笑的事情。他扶她走向岸边，然后把独木舟拖上沙滩，再回到她的身边。
“你真的没事吗？我应该等你坐稳之后再推。”
“我应该在坐稳之后再回答你。”她大笑着擦拭湿淋淋的脸孔，拉开粘住身体的衬衫，“我大概是想趁机游个泳吧。”
尼克似乎想说什么，朝她扮个鬼脸。“彩虹女孩。”他绽开笑容，“你的彩虹开始消失了。”他伸手抚过她的太阳穴，让她看看那绿色的手指。
“噢，天哪。”她伸手按向额头，然后看着她变色的手掌。“真恶心。这些颜色混合之后变得好可怕。”
“等一下……”他从口袋中掏出手帕，走到水边沾湿，“不要动。”他伸出手一手托住她的下巴，用手帕擦拭她的额头。“闭上眼睛。”
她服从他的命令。他的手指强壮有力，掌心温暖地低着她潮湿的肌肤。他站得好近，两人的身躯几乎快碰触了。他的动作温柔无比。
拭去她额头上的色彩时，他注视着她的脸庞，看到她无邪的神情，她的眼睛信任地闭着，她的双唇微启，显得如此诱人。
“颜色都不见了吗？”她仍然闭着眼睛。他有必要站得这么近吗？
“对。”他的声音听起来好奇怪。
她想睁开眼睛，但是感觉自己的样子好蠢。她早知道他的碰触会是如此轻柔。他的呼吸轻触她的颊。“幸好没有白金的颜色混在其中。”她慌乱地说道。
他没有回答。她听得到他的呼吸。手帕停止移动，但他仍然托着她的下巴。
“尼克，是……”她抬起眼睑。望进那对勾人魂魄的蓝眸时，她完全忘记自己要说什么。他的手指轻抚她的下颚，爱抚她的粉颈。即使她想移动，也做不到。他要吻她了，她想着。他缓缓低下头，他的唇谨慎而温柔。
她颤抖着，感觉一股炽热的甜蜜融化了四肢，并偎向他。他把她柔软的娇躯拥向坚实而温暖的胸膛，同时加重唇上的压力。她不知不觉地抬起双臂勾住他的脖子。
尼克的膝盖开始发抖。强烈的情感冲击他。他已经梦想如此之久……但是，在真正亲吻荷莉时，却比他想象的美好太多了。这是真的吗？她甜蜜的屈服，她芳香而细致的肌肤，她圆润的身躯美妙地抵着他的肌肉和骨头。
他小心地拥着她，带领她和他一起坐在地上。他轻轻把她放倒在沙滩上，并在她身边躺下，这些动作一气呵成，似乎是最自然不过的事情。他一手枕着她的头，另一手则垫在她的肩膀下方。他俯向她，再次寻找她的双唇。
荷莉感觉头昏眼花，不确定这一切究竟如何发生的，她怎么会亲吻尼克，而且如此急切地回应着……她到底在想什么？她的手臂勾住他的脖子，她的身躯偎着他，躺在地上……
他突然感觉到她的抗拒，并惊恐地了解自己已经做得太过火了。他苦心经营的一切，即将毁于一旦……他感觉她的蠕动。噢，上帝，她开始惊慌了——他感觉得到。他设法运转那已经天旋地转的头脑，希望能想出一个解决的办法，任何办法……
“草莓，”他说道，用鼻子轻搔她左边的太阳穴。“嗯。”他品尝她的眉毛上方。她畏缩一下，设法转动她的头，但被他困住了。“不错。”他再次品尝。“�