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“什么？”端木融好像听到自己的名字，茫茫然抬起头。
“我的阿融？！”管娘娘惊吓不已，脸色刷白。
“臣平王端木骥叩见皇上。”端木骥神色沉稳，说着就往端木融拜伏下去，朗声道：“吾皇万岁万岁万万岁。”
“吾皇万岁万岁万万岁。”端木行健也跟着叩头。
“啊！王……王爷……”端木融乍见叔叔和大堂兄拜他，如梦初醒，顿时吓出一身冷汗，舌头打成一团死结。“别、别……我不行……那个、那个……你们……”
“臣恭请皇上起驾，赴金銮殿登基。”端木骥口气坚定强硬。
“可可……我、我想守着父皇……王爷你你去登、登……”
“皇上请起。”端木骥直接站起，大步一跨，来到端木融面前，振臂拉起整整矮他一个头的少年新皇帝。
“阿融！”管娘娘哭了出来，好像儿子要被绑赴刑场了。
谈豆豆犹在震惊之中，但她很快就接受事实；即使端木骥另有企图，可他说的没错，祖制所定，帝位本来就该是阿融的，不容置疑。
话虽如此，且瞧瞧那个前恭后倨的毒龙潭，这是什么态度？！别说他老是胆敢抢皇后的话头，现在简直是在挟持天子了。
“平王爷！”她急道：“皇上哀恸难当，你慢慢来呀。”
端木骥“扶”着端木融，老鹰抓小鸡似地带他跌出了两步，这才回过头来，一双黑眸直视着她，平静地道：“请皇太后移步凤辇，前往观礼。”
皇太后？！谁呀？谈豆豆突然全身一僵，阿融算是她的子辈，既然阿融当皇上了，那么她……
“也请皇上生母管太后同行。”端木骥简单两句话，等同向众人宣告，定下了两个女人的尊贵名份。
“啊吓！”管娘娘难以承受，身子摇了摇，谈豆豆赶紧扶住了她。
她明白为什么父亲会在早朝时昏倒了。她去年还只是个民女，当上宁妃就很了不起了，后来竟成了皇后，现在更变成全天下最至高无上的女人——皇太后？！
这不是她有本事，全是拜端木骥所赐，谁知他打什么主意呢。
呜呜，她真的想哭了。万岁爷啊，为什么您要这么早走啊？！
一个月后。
君臣百姓服丧二十七日后，大行皇帝梓宫安奉祖陵，正式长眠。
初秋微风凉爽，吹淡了哀伤气氛，带来秋收的丰盛气息：皇宫撤去白幡，皇亲褪下哀服，恢复了日常的生活起居。
天色仍然漆黑，天朝皇太后谈豆豆已经坐在龙翔宫，看侍衣太监为少年新帝系好朝带，戴上金冠。
管太后也坐在一边的凳子上，拿帕子轻轻地拭着眼角。
“皇帝啊……”管太后感慨地望着爱子，她万万没想到，儿子竟然有当上皇帝的一天；她由原来的震骇、恐惧、不敢置信，到如今已习惯让人家喊她为太后了。
“管姐姐，皇帝今天第一次正式上朝，你应该开心才是。”谈豆豆特地赶在早朝之前，前来为阿融打气。
“我是开心得哭了。阿融好大的福气，妾身好大的运气喔。”
端木融一身九龙黄袍朝服，虽是量身订做，但那庄重的颜色和纹饰显得十分厚重，无形中将他的身形压得十分瘦小，好似小孩穿大人衣服。
他一脸忧色，苦恼地搓着手道：“我真的不行……”
“请皇上自称朕。”随侍的司礼太监提醒道。
“是是，朕不行。”清晨略冷，端木融额头却渗出细汗。“太后、母后，我还是退位吧，让给平王爷……”
皇上老是“我”不离口，司礼太监也懒得提醒了，反正大家心知肚明啦，若是小皇帝做得乱七八糟，咱伟大的平王爷一举废掉他就是了。这样一来，平王爷以平辈身分继承皇位，合情合理，将来史官才不会乱写。
“不行！”谈豆豆就是怕阿融临阵退缩，赶紧鼓励道：“阿融，你要有信心，你这一个月来为大行皇帝治丧，做得很好啊。”
“那是有礼官指点，我只要照做就行了。”说穿了，就像一个木偶任礼官摆布，要跪就跪，要拜就拜，要哭就哭，端木融越说脸色越白。“可今天是上朝，我、我、我怕他。”
他，当然是指端木骥了。
谈豆豆哪会不知道外头的传言。他就是摆明了要拿阿融当傀儡皇帝，甚至在治丧期间，还拿了新刻的皇帝玉玺，直接代为拟旨、回复奏折，简直目中无人到极点了。
“为什么你要怕那只……那个平王爷？”不问清楚不行了。
“我小时候被他打过屁股。”端木融偷瞄一眼窃笑的太监。
啥？！打皇子！果然是个恶劣人物啊，谈豆豆气红了一张俏脸。
“他大你十几岁耶，竟然欺负小孩！”
“唉。”管太后又要抹泪了。“皇帝三岁在御花园玩耍，平王爷那时刚封为镇边大将军，非常神气，看到皇帝乱摘花，抓起来就打屁股。”
“他打得很痛？”谈豆豆一想到那只蒲扇般的大巴掌，屁股也火烧似地痛了。
“我忘记痛不痛了，可娘说我哭得好大声，还吵到父皇……”一思及不是很喜欢他的父亲，端木融红了眼眶。
谈豆豆怜惜不已。可怜的孩子，从此烙下了黑暗的阴影。
“过去的事就忘了，要有什么事，有本宫帮你挡着。”她说得慷慨激昂，更加用力地鼓励道：“你是皇帝耶！你说了算，不要怕他。”
“可是……每回见到他，我就说不出话来。他也知道我的毛病，所以要我只管听政，只管说『准奏』就好。”
“皇帝，你就听平王爷的话吧。”管太后心生胆怯，今日地位得来不易，不是她爱当太后，而是心疼爱儿力有未逮啊。
“管姐姐，不能这样！”谈豆豆紧张了。“要是他提出乱七八糟、给自己加官晋爵、甚至要皇帝传位给他的议事，咱天朝可乱了。”
“那怎么办啊？！”管太后也跟着紧张，好怕平王爷要杀阿融喔。
谈豆豆脑筋快转。她要防止端木骥作怪，只有一个方法。
“管姐姐，咱两宫太后一起垂帘听政。”
金銮殿里，端木骥瞪住那一块长约七尺、宽约五尺、摆放在龙椅左侧的黑檀木缀明黄绸纱屏风，怎么看怎么不顺眼。
呵！垂帘听政？为了摆放这块劳什子帘子，硬是将早朝延后半个时辰。后宫干政到这种天怒人怨的地步，他都可以借口废帝废太后了。
不过呢，嘿，他竟是心痒难耐，很想知道小太后要如何干政。
“皇上，户部拟拨款三万两银子疏浚大江，定于明年春汛前完工。”
他还是站在老位置，以辅政王爷的姿态主理朝政，只是多了一道可有可无的奏请皇帝程序。
“准奏。”端木融僵坐龙椅，两眼呆滞，千篇一律地回答。
“吏部勾选八名候补县令，名册在此，请皇上明日接见训勉。”
“准奏。”
“南海国进贡二十斛珍珠，请赏赐后宫各院及朝廷命妇。”
“准奏。”
“北方五县今夏接连遭受旱潦之灾，三千户村民无家可归，请准予免税，并由朝廷支借银子协助重整房子和田地。”
“准……”
“等等。”娇滴滴的嗓音从帘子后传来。
来了！皇太后干政了！群臣暗自兴奋，睁大眼睛准备看好戏。这么稚嫩的声音当然不是那位怕事的管太后，而是十七岁的皇太后了。
谈图禹则是躲到胖胖的周大人后面，闭上眼睛，掩起耳朵。
“请问皇太后有何指教？想加税吗？”端木骥望进了黄纱帘后的娇小影子，凉凉地问道。
加你的头啦！谈豆豆感觉到那双透射进来的锐利眸光，也冷着声音道：“老百姓都无家可归了，还跟朝廷借钱盖房子？”
“朝廷财力有限，无法完全照顾到所有百姓的需求。”
“那么，刚才那二十斛珍珠来得正是时候。”谈豆豆嗓音娇脆，毫不迟疑地道：“不如就不要赏赐下去了，既是进贡给朝廷，就由朝廷捐出义卖，将所得补贴受灾百姓盖房子。”
若在从前，听到这种“悲天悯人”的政令，群臣早就一片“仁德圣慈”、“万民之福”颂赞声不绝于耳了，可是如今下令的是皇太后啊……大家的目光不约而同放在面无表情的平王爷身上。
“太后娘娘高见，令臣感佩万分。”端木骥勾起他的招牌微笑。“不过呢，还不知道要找谁来买这二十斛珍珠？”
“大臣们你捐十两，我捐五两，应该够了吧。”
呜哼！群臣心中立刻响遍咒骂声，本以为可以拿回赏赐的珍珠讨老婆欢心，如今竟要花钱买！搞不好