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淑妃冷笑道：“贤妃，我说你就别吵了，咱皇太后都说清楚了。”
贤妃不甘示弱。“哟，我都没说你苛扣宫女饷银，拿去买珍珠磨粉敷脸了，你有什么立场说我？！”
淑妃变色道：“今天是你拉着我来讨嫁妆，怎么血口喷人了？无凭无据的胡乱造谣，我立刻请娘娘主持公道！”
贤妃继续攻击。“还有呢！听说你的十驸马在外头到处骗吃骗喝，商家敢怒不敢言。娘娘啊，你说十驸马该不该罚呀？”
淑妃以牙还牙。“哼！你的十九驸马又高明到哪里去？还没跟公主成亲，就打着驸马招牌跟地方官府要钱。你当初是怎么挑的好女婿啊，莫不是眼睛给牛屎糊住了，要不要我送你一瓶明目粉呀！”
“我倒想送一把刀割了你这张烂嘴……”
“别吵了！”谈豆豆大声喊道。
剑拔弩张的两个女人张嘴瞪眼，气焰还是旺盛得可以烧起两把大火。
“这里是什么地方，岂容泼妇骂街？！”谈豆豆厉声斥责。“如果十驸马、十九驸马的行为查明属实，本宫会请皇帝下旨削爵，绝不容许有人假皇室之名破坏我天朝的声粤了”
“不行啊……”贤妃淑妃倒慌了，没想到吵架吵到泄底了。
“再吵就砍了你们的宫中用度。”
“哼！”贤妃和淑妃面面相觎，生起同仇敌忾之心，一致面向皇太后。“你当太后就了不起了呀！以前看你年纪小，还懂得谦虚，说话细声细气的，我也不跟你计较，现在是怎样？以为是天下第一的女人了啊？眼睛长到头顶上，眼里没我们这些老姐姐了！”
淑妃也加把劲。“她凭什么跟我们称姐妹？她连先帝的龙床边儿都没摸上呢。当初是平王爷看她年幼无知，拿来当幌子的，想不到就让她从皇后一路蒙到了皇太后。老天啊，祢真是不公平！”
“算了，她爱住宁寿宫就给她住了呗，咱们也活不过一二十年了，好歹有女儿女婿孙子一家热闹，强过那个没儿没女的皇太后。”
“呵呵呵，接下来几十年有得她守了。唉，真想念咱们跟先帝三十年的恩爱日子，那时贤妃你跳舞我弹琴，先帝敲筷子……”
说到最后，原是势不两立的两个吵架女人干脆手挽着手，一声道别也不说，便相亲相爱地离开了宁寿宫。
谈豆豆坐在宁寿宫正殿居中象征皇太后地位的宝座上，目光直直盯住她们走出去的背影，看着外头白花花的阳光在眼里氤氲成水雾。
她是皇太后耶，她管教吵闹的妃子们天经地义，再吵？总有一天，她会将这两只呱噪不休的老母鸡串来吃了。
哼哼，龙床很好睡吗？儿女不肖有啥用？！哈哈哈……呜呜呜……
“娘娘，要不要回房休息了？”宝贵畏怯地唤道，怎么娘娘笑得比哭还难看呀？
“呵，天凉好个秋啊。”谈豆豆拿帕子抹去眼角的湿润。“宝贵，我们出去走走。”
怎么走着走着，竟然走到勤政阁了？
黄昏时刻，里面点着烛火，一个太监懒散地在外头扫落叶，不见侍卫阵仗，看样子阿融已经回去了。
斜阳映照，将她和宝贵拉出两条长长的影子。秋风吹来，扫不尽的破碎花叶迭了上去，她的脸是半朵残菊，心是蛀空的梧桐叶片，手脚是吹折的枯枝……
“定吧。”她盯住影子半晌，没有惊动太监，低声喊宝贵。
就算阿融在，她也不会随便进去；若里头只留他一人，她更没有借口见他；她是深居简出的皇太后，他是国事繁忙的辅政王爷；她是伯母，他是侄儿；她在天南，他在地北；她是豆，他是骥……唉！她不如去作对联吧。
她默默走着，穿过重重楼院宫墙，走过亭台楼阁，踏过小桥曲径，越往皇城北边走去，寒意越浓，直到她想回头，这才发现自己站在一座灰旧的小院子前面。
“宝贵，这什么地方？”她好奇地踏进院子。“好像年久失修了，怎么没人上报？咦？这间房子为什么上了锁？”
“娘娘，是铁栅门呢。”宝贵跑过去，将脸蛋挤在挂了铁锁的栅栏中间瞧看，比娘娘更好奇。“里面放什么宝贝要锁……哇吓！”
碰！一个人体猛然从里头暗处撞了过来，震得宝贵惊叫一声，连着倒退数步，铁栅门犹让那人乒乒乓乓乱撞着。
“别靠近。”身后传来低沉的喝声。
谈豆豆扶住吓得发抖的宝贵，一回头，就看见端木骥巍然站在后头，她心脏怦怦乱跳，无暇去猜他是打哪儿冒出来的，铁栅门后面那人比端木骥的出现更让她惊疑不定。
晦暗晚霞中，一道幽怨的寒光从铁栅里瞪了出来，令她毛骨悚然。
“平王爷。”一个老太监提了油灯和食盒走进院子，一见端木骥，立刻哈腰鞠躬。
“为什么擅离职守？”端木骥冷声质问。
“小的、小的去取晚饭……”老太监结结巴巴回答。
“里面是谁？”谈豆豆也质问道。
“咦？你是……”老太监打量着一身常服的小姑娘。
“见了皇太后还不问安吗？”端木骥喝道。
“啊！”老太监慌忙跪了下来。“小的不识皇太后，请娘娘……”
“我才是皇太后！”里面那人突然抓着铁栅门摇个不停，尖声叫道：“你们见到哀家还不下跪！”
是女人！这又是哪来的皇太后？！谈豆豆惊骇得差点站不住脚，手臂突然被一股力道稳稳地扶住，这才不致于让她和宝贵一起跌倒。
“别吵！”老太监爬起身，跑到铁栅门前用力拍了回去。
“她是福贵人。”端木骥见她站稳，这才放开她。
“怎会有这个人？”谈豆豆还是惊惧不已。
自当上皇太后以来，她很用心地安置先帝所有的妃嫔，务必让每个人安度晚年，可是妃嫔名单里头并没有福贵人啊。
端木骥望向正在开启铁栅门的老太监，缓声道来：“二十年前，她是先帝最宠爱的福妃，她和侍女同时有孕，但她妒心重，怕侍女怀的是龙种，便下药让侍女流产。先帝知情后很生气，连降福妃两级为福贵人，但念在她有孕，仍让她待产；后来她小产，落下一个死胎，是男孩，听说当夜就疯了，先帝遂将她迁入景屏轩静养。”
谈豆豆抓着宝贵的手，不知是宝贵仍在发抖，还是自己也在颤抖。
端木骥讲的是哪一朝哪一代的后宫秘史？还是直接拿了戏台的脚本唱给她听？景屏轩，好有意境的名字！美其名是静养，其实就是打入冷宫，福贵人待在这破院子一关就是二十年。
“那也不用锁着她呀。”她颤声叫道。
“娘娘，我们本来不锁她的。”老太监已将食盒和油灯拿进房里，走出来回话。“她没事会坐在院子晒太阳，很安静的，可最近……”他不安地望了平王爷一眼。
“说。”端木骥沉声道。
“最近皇太后寿辰大典，外面很热闹，宫女来来去去谈论，不免让她听去了。她这才知道原来先帝已经崩逝一年，当场又疯了。”老太监说到最后，语气略显无奈。“她成日乱哭乱跑，小的不得已，这才和几位总管商量，暂时将她锁在屋内。”
“我去看她。”谈豆豆跨步就走。
“不要进去。”端木骥立刻抓住她的手腕。
她回头，照例又是四目相瞪，她刻意不看他那复杂难解的眸光，哼了一声，右手用力甩开，跑进了铁栅门里。
屋里屋外，仿若两个世界。屋外秋风爽冽，屋内气滞暗闷。
福贵人坐在桌前，低头抱着一团事物，肮脏油腻的灰发也不挽起，就垂在脑后拖到地上，身穿一袭式样高贵的灰黄丝缎衣衫……等等！那个灰黄色是渗进衣裳纹饰的污垢和泥尘啊，她是多久没换下这身衫子了？
福贵人听到声音，迟缓地抬起一张污黑的脸，看到了眼前的女子，笑嘻嘻地举起怀里的枕头。“给你瞧瞧，我皇儿长得多好看呀。”
谈豆豆拿手捂住嘴，明明是想帮她，却还是震惊得不知如何是好，双脚不觉害怕地退后，背部就撞进了一道肉墙里。
“嘻，你是太子喔，万岁爷说要立我为皇后耶。”福贵人抱着枕头猛亲个不停，突然爆出哭声。“呜呜，万岁爷死了……我的狠心万岁爷死了！”她哭着哭着，竟然又变成了凄厉的笑声。“嘿！儿啊，那你不就成了皇帝，哀家成了皇太后。哈哈！享不尽的荣华富贵，用不完的锦衣玉食啊！”
老太监习以为常，在旁解释道：“太医开了安眠药方，我掺在饭里让她服下，她吃了就会睡去，再过个几天，就不疯了。”
“为什么会这样…