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悦眉坐在一旁，始终低头翻看吴文彩带来的布样，直到这时才抬起头，眼眸里有了踌躇，唇瓣微动，却是没有开口。
“还不知道吴老爷所说的待遇是怎样呢？”祝和畅立刻插话，“我的意思是，耿姑娘向来待在云家染坊，不知外头行情，我是怕她吃亏了。”
“九爷考虑的是，那我就明说了，一个月十两银子。”
悦眉心头一动！她在云家染坊只拿一两，虽说包吃包住，但她也约略知悉这样的价码偏低，以前因为当云家是自家，也就罢了……
“二十两。”祝和畅没有问她，随即出价。
“是的，二十两。”悦眉也附和道。
只有更高的身价，才能代表她的尊严，她绝不让云家踩在脚底下。
“这……”吴文彩出现一丝犹豫神色，但很快就呵呵笑道：“好，只要耿姑娘能为我染出更多新奇珍贵的颜色，价码还会更高。”
竟然答应了？祝和畅扼腕不已，看来只添十两银子实在失策。
“不知耿姑娘什么时候可以过来？”吴文彩又问道。
祝和畅抢着答话，“耿姑娘上京途中受了伤，到现在还没拆线，她一时没办法过去，需待伤口愈合了，这才能再度干活儿。”
悦眉瞪视着祝和畅。这男人怎么回事？她十天前就拆线了，腿上一裂再裂的伤口留下一条扭曲而狰狞的疤痕，见证她这趟路途的艰卒。
正待说明，祝和畅又抢进来说道：“还有，口说无凭，还请吴老爷拟定一份聘工契约，我先派人过去取来审阅，如果没问题了，耿姑娘才能接受你的条件。”
“九爷口口声声欲留耿姑娘，莫非是为了董记布庄？”吴文彩仍是笑得一团和气，眼睛眯眯的，看不出他真正的心思。
“非也非也。”祝和畅赶忙解释道：“董记布庄虽是我货行的主头，可我向来只管货物安全，有关货主的营运和私事一概不管。至于耿姑娘之所以在我这儿休养，是因为她昏倒在路上，刚好被我遇上罢了。”
“耿姑娘，你意下如何？”吴文彩不再理会祝和畅，直接出击。
“我……”悦眉呼之欲出的决定，在出口的那一刹那咽住了。
她十分明白，这一点头，去了文彩布庄，代表的就是与云世斌正式决裂，再无退路。
云家既然不给她活路，她就必须为自己找出路。吴老板看重她的染技，又是董记的死对头，她正好藉此机会予以云家、董家一记重重的反击。
报复……突如其来的念头令她为之震骇，全身不寒而栗。
她可以找云世斌抗议，也可以拒绝听他自圆其说的解释，但报复啊，这不是一时气愤弄毁几块染饼的小事，而是战场厮杀，拚个你死我活，她想赢，他就得输，连带云家染坊那群老工人也将一起拖进去陪葬。
“吴老爷，很抱歉，我的伤口还疼，请再让我考虑几天。”
“好，那就三天。”吴文彩一口答应，一副胜券在握的自信神情。“三天后，我备好契约、打理好住处，等耿姑娘你过来。”
祝和畅送客出去，悦眉继续低头看布样，指头轻轻翻过一片又一片的小布块，五颜六色并没有在她的瞳眸里停留。
她的目光放在一个没有终点的远方，孑然一身的她不知往哪儿走去。
不知过了多久，布样翻了一遍，又翻了回来，她依然毫无头绪。
“大伙儿很闲哦？”门外传来祝和畅数落的声音，“蹲在石头后面挖你爷儿院子的宝藏吗？还有，一二三四五六，你们以为六根柱子藏得住六只壮得像熊一样的汉子吗？门边想溜的也给我回来。”
悦眉这才抬起头，望向门外那个嗓门格外响亮的高大身影。
“嘿！既然都不想走，爷儿我今天心血来潮，给大家讲一个故事。”
“哈……”伙计们传来惊喜的叫声。
“话说很久很久以前，有个年轻人，我们姑且喊他小钲吧。这个钲你们一定不会写，左边一个金字，右边一个正字，这是古时候用在战场上的乐器，钲以静之，鼓以动之……喂，王五，我掉两句书袋你就打瞌睡？好了，回到正题。这个小钲呢，他有一个青梅竹马的好妹子，两人哥有意、妹有情，非卿不娶，非君不嫁，花前月下发过数不清的山盟海誓……虎子，你牙齿白呀，嘴巴笑那么大作啥？可是呢，妹子的爹嫌小钲游手好闲、不学无术，始终不肯将妹子嫁给小钲，于是小钲发奋图强，决心出去闯个事业给未来的岳父瞧瞧……”
“九爷，这位小钲就是你吗？”祝福兴奋地圆睁一双眼睛。
“啐！再吵，爷儿我就不说了。”一记闷拳往那个多嘴的头颅揍下去，“小钲这一离家就是两年，虽然中间也回来几次，住个十来天，可是妹子苦苦等待，芳心寂寞……老高，你再笑，爷儿我缝了你的嘴！好，反正就是跑出来一个小钲的表弟，他温柔体贴，安慰了寂寞的妹子。这表弟既有才干，长得又英俊，于是妹子就嫁给表弟了。”
“啊！”伙计们长长的一声叹息。
“小钲听到两人即将成亲的消息，只觉得风云变色、天崩地裂，他跑到妹子家门前站了三天三夜，不断声声呼喊妹子，就算刮风下雨，全身淋个湿透，伤风咳嗽也不为所动……小李子，你那是什么怀疑的表情？说书不就要讲得越夸张才扫人心弦吗？好，回到小钲。他见妹子执意要嫁，好不甘心，受不了人家恩恩爱爱要成亲了，干脆跑到表弟家，拿了刀子闹自杀，想让表弟和妹子一辈子难过愧疚。不过呢，他因为三天没吃饭，没有力气，刀子拿出来就让家丁抢走，然后将他丢了出去。”
“人家要成亲，就祝福他们嘛，干嘛去搞破坏？”阿阳发表意见。
“对咩，我祝福就是生来祝福人家的，可惜那时候我还没起名字，爹娘喊我小狗子，后来是九爷大彻大悟，帮我取个好名……”
“祝福！”又一记更猛的闷拳捶了下去，痛得祝福哀哀叫。
“后来……那个小证怎么了？”虎子小心翼翼地帮大家发问。
“小钲走了。”
“走了？”
“后来小钲又碰到一些事情，此为后话，暂且不表。可小钲终于发现，天涯何处无芳草，何必苦苦单恋一枝花呢？人家不爱就是不爱了，再强求，不但是困扰对方，同时也绊住了自己。更何况男儿志在四方，他应该开创更大格局的事业，怎能为情所困，白白赔掉一条太好性命呢？再说，后来表弟考上进上，当了官，妹子过得幸福又快乐，小钲更是觉悟到，世上没有一定的道理。也许在当初看来是很糟糕、很令人受不了的情况，再回头瞧瞧，哎呀，见山不是山，山还在那儿，但已经不是原来挡住他去路的那座山了。”
“咦！愚公移山吗？可是山还在啊。”伙计们抓耳挠腮，百思不解。
“如此高深的人生道理，大伙儿还得回去参详参详，来日必证得正果。好了，爷儿我说到这里，怎么没有鼓掌叫好？”
“喔……”伙计们还在想那座山。
悦眉站在门后，心里也想着那座山，那是一座投下巨大黑影、压得她喘不过气来的大山，她移不开。
她当然明白，他这个故事是说给她听的；但小钲也要一段时间才能觉悟，她此刻满心的伤心、悲痛、无奈、愤怒、不甘，一时又哪能消解？
她目光茫然，仍然聚不住一个定点，直到隐隐觉得好像对上了一双深邃眼眸，这才猛地眨了眨眼。
端正的五官，剑眉飞挺，黑眸幽深，薄薄的嘴唇总是轻轻扬起，仿佛对这人间带着一丝讥讽，又带有那么一点傲世的味道；一袭单色朴素的灰袍不见暗旧，反让他那挺拔的身躯给撑得像是最上等的衣料。
这么久以来，她第一次仔细看清楚了祝和畅这个人。
“耿姑娘，我后天一早就要赶货上路，在那之前，有什么需要我出面的，你尽管说。”祝和畅语气平静地告知。
“九爷，有事的话，我自己会处理，不劳你帮忙。”
“我不是帮你。我还是老话，希望你不要造成和记货行的困扰。”
“我明白。九爷，你忙。”
悦眉握起拳头，她自知不受欢迎，转身就走。
“我去七日就回来，我认识很多商家，可以帮你安排去处。”
他在暗示她不要去文彩布庄？悦眉惊讶地回头望向那张似是漫不经心的男人脸孔，他既嫌她凝事，为何还帮她？
她太明白男人的思考模式了；反正在他的如意算盘里，一定有一个属于她去处的打算，然而这并非为她着想，而是为了他的利益考