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开水晶宫了。在水晶宫里放一个女王，不就相当于在金鱼缸里养鲨鱼吗？”
“你们男人的欲望……还真是一目了然，俗不可耐呢。还有，谁是鲨鱼啊？你管谁叫鲨鱼啊？”
如果卡琳的家长们知道他们花费无数心力和金钱培养出来的千金小姐，竟然会在这种“下等人”才去的小酒吧中，和一个才见过两面的男人聊天喝酒打情骂俏，不知道会有什么样的反应。
就在这吵杂的环境中，邻桌却响起了窃窃私语。
“喂，你听说了吗？前几天，北方军的人又和禁军打起来了。”
“这有什么好奇怪的？他们不是天天都要打那么几次吗？”
“现在毕竟是皇帝陛下的大寿嘛，其他国家的人都来了……在这么多国家的使者面前干架，这不是丢帝国的脸吗？”
“反正是为了那个至高的青玉王座嘛……现在还只是打架，等到那天火并起来了，我也一点都不奇怪……”第三个声音突兀地响起，那音调显得有些笨拙和低沉，明显带着迷茫的醉意。
“火并？！”第一个声音显得有些惊悚，“不会在帝都吧？”
“谁知道，”第二个声音有些无奈，“那么些高高在上的大人物干仗，哪管得了我们这些平头老百姓的死活……”
“皇帝陛下就不管了吗？”
“哎，年纪大了，自然也管不了了。”
看来，无论在哪个时代，哪个国家，只要是居住在首都，哪怕是最普通的老百姓，也拥有特殊的情报渠道——其得到信息的效率和规模甚至远超过一般的地方领主。当然，这些主要靠八卦和谣言提炼出来的“情报”在传播的过程中很容易面目全非，不过倒一点都不会影响帝都老百姓们“讨论国事”的热爱。这一点倒和另外一个世界的九城爷们们挺像的。
当然从这一点也可以看得出，太阳皇帝治下的奥克兰帝国还算得上开明。
陆希暗暗留了心。在他看来，这些酒客们谈论的信息不会比街坊的八卦花边更真实，但至少可以看出：帝国的储位继承问题引发的矛盾，已经非常明朗化了。
由帝国北方六个要塞和十二座边城连成一线的防线，是奥克兰防御西北维吉亚帝国和东北兽人部落的前线，驻扎在那里的自然都是帝国最精锐的边军。负责北部边防的哥尔罗斯·梵·多尔海姆侯爵，是奥克兰乃至全世界最富盛名的名将，圣堂的护法骑士，极光圣手会的理事成员，也是已故皇太子的妻弟，公主的舅舅。
当然，这么一目了然的亲属关系便已经决定了：哥尔罗斯一定会是皇孙女的派的。
皇帝的次子伊肯，在长兄去世后一直被视为未来皇位的不二人选。他代替年迈的皇帝长期理政，为人公正严苛，虽说有些刻薄寡恩的嫌疑，倒也渐渐获得了帝都贵族和一些地方领主的支持，控制了禁军的一部分。
现在，两派的矛盾已经渐渐地明朗化，就差一个爆发的契机。最多的问题是，现在帝国的最高统治者——太阳王盖伊乌斯大帝，不但没有阻止这个危机。他那暧昧摇摆的犹豫态度，反而正是激化矛盾的最佳催化剂。
“太阳王真的老了……”
这个世界上，比容颜老去更让人唏嘘的，恐怕也只有英雄迟暮吧。陆希在心中叹了一口气，然后看到卡琳的脸上也露出了一丝不自然的抽搐。
卡琳既然也是帝都的大贵族出生，她的家族一定也卷入了帝位继承战争吧。说不定很多一起长大的朋友现在就处在对方的派系里，她一定也非常痛苦吧。
约会中的女孩如果情绪低落，那一定是男孩无能的表现。陆希便决定要想点办法让卡琳开心起来。他沉默了一下，从桌子下面掏出了一个骰钟，里面有六个骰子。像这种酒馆，基本上每个桌子都备有这样的赌具，方便客人随时取用。
“玩不？”
“那倒是无所谓，但我可不会，你得教教我。”
“你要是会那才奇怪了。”陆希说道，“我们就玩点最简单的，比大小。”
“就是看我们谁扔出来的点数大？”
“嗯，不过比大就太没意思了，不如比小怎么样？”
“也就是说，最小的应该是六个一……啊，不对，”卡琳蹙眉思考了两秒钟，“最小的应该是叠在一起的，也就是一才对。”
“嘿嘿，你可真冰雪。”所以说女人太聪明就一点也不可爱了。
“那么赌多少呢？”
“刚才就说过了，我只是个吃死工资的公务员，跟你这个千金小姐赌钱不是找死吗？况且赌钱也实在太伤感情了，而且还很俗。”
“总不能什么也不赌吧，那岂不是很无聊？”
陆希歪头考虑了一会，突然抬起了头，露出了恶作剧的笑容：“如果我赢了，我亲你一下，你赢了，你就亲我一下，这样如何？”
“哎呀哎呀，你也很冰雪嘛。”卡琳噗嗤一笑，“听起来倒还是个好办法呢，不过我仍然表示拒绝。不如这样吧，你赢了我也让你亲，不过如果我赢了嘛……你就跳到桌子上大喊三声‘我是小受，请求包养’！这样如何？”
“喂喂，这也太恶毒了吧？话说回来你一个千金小姐，怎么会知道这么多花样？”
“哎呀哎呀，就算是千金小姐，也得有自己的情报渠道哦。总之，你玩不玩？”
“玩，为什么不玩？我一个死公务员而已，光脚的不怕穿鞋的，怎么也没理由输给一个四体不勤五谷不分的大小姐吧！”
“好，那我先摇了。”还没等陆希反应过来，卡琳已经挥手抓起了骰钟，她一边轻轻地摇着里面的骰子，仔细聆听着木头碰撞的响声，分辨着其间细微的差别。她微微地眯着眼睛，一句话也没说，看上去就像是进入了老僧入定的状态。
与此同时，身为魔法师的陆希却感觉到一丝微妙的变化。一种神圣庄严，绝不同于奥术的能量正在卡琳的体内慢慢地酝酿。
“不会吧，就是玩个骰子，这也要用圣息术？”
所谓的圣息术，便是神术的使用者——神官和圣骑士们利用神术和祈祷使身体进入完全的灵识状态，让自己能够取得更敏锐的五感和直觉。
过了几分钟，卡琳似乎已经捕捉到了每个骰子的重心和单面的微妙变化。她抬起头，冲着陆希嫣然一笑，突然翻动手腕，小小的骰钟仿佛变作了有生命的精灵，在她的手中跳动着，飞舞着，晃得对方眼花缭乱。
“砰！”骰子落在了桌子上，陆希这才反应了过来。
“我开咯。”
“开吧。”陆希无奈地说道。其实，不用开他便已经知道结果了。仅仅从刚才的手法便可以看出，卡琳绝对是圣堂神术和武技体术的高手，虽然是第一次，但玩几个小小的骰子还不是手到擒来。
果然，打开的骰钟里是个典型的一柱擎天，正上面的骰子还在转动，但已经可以看出上面那个明显的红点。
“最次也是平手。”卡琳笑得像只小狐狸，“再怎么也不可能比这个小了。”
“那我就让你见识见识吧，大小姐！”陆希面无表情地拿起了骰钟。他沉默了几秒钟，随意地抖了一下手腕，只听见一声轻微但却异常沉闷的炸响声，骰钟里便突然飘起一阵硝烟。
在卡琳呆滞的视线中，陆希翻过了手腕，骰钟中落出了一块块骰子的碎片，在桌子上堆成一座小山。
“我没有点哦。”
“卑……卑鄙！”过了良久，卡琳咬牙切齿。
“就许你用神术冥想，就不许我用魔法了？”陆希得意洋洋地昂起了头，他将脸凑了过去，不断地敲着桌子，“快快，愿赌服输！”
卡琳不满地撅起了嘴巴。她咬了咬银牙，看了看陆希那特意露出来的猥琐表情——除了自己的血亲，还是第一个男人将脸凑到离自己那么近的地方。于是，便是豪放爽利如卡琳，也不由得露出了骄人的红润，她刚准备说什么，一个中年男人突然走到了两人的桌子旁，径直坐了下来。
“这样可不好。”男人不满地道，“赌博就是赌博，什么神术什么魔法的应该用在战场上。用在这里，不觉得是一种亵渎吗？”
“你的朋友？”陆希问卡琳。
“我没有中年大叔的朋友。”卡琳也摇了摇头。
“好吧，那就是第一次见面了，多多指教啊。”陆希和中年男人握了一下手，“我说大叔啊，喜欢什么样的玩法不都是一样吗？反正也只是休闲而已啊？”
“如果是休闲，那当然没有问题。不过，所谓的赌博，最大的乐趣不就是其不可预测性吗？想一想，将输赢和生死完全交