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“你就是来这儿驯马的杜茴？”
杜茴气喘吁吁将驯好的马蹄子上绑着的绳子解开，站起身屈膝作福回道：
“正是杜茴，见过主子。”
“你怎知我是你主子？”
“我是中书令邢国公房乔的小舅子救得，他把我送给了夫人，这府上我管夫人叫主子，当然管中书令也叫主子。”
“你怎知，我就是中书令？”
“夫人那般天姿国色，也就是主子这样的人物，夫人才会甘心下嫁。”
“你倒是嘴巧，可自古以来男儿不以相貌论成败，你又怎知我不是这府上暂住的绣花枕头？”
“这……”
房乔这话倒是让杜茴稍微有些为难，杜茴一咬唇，干脆抬起头说了实话：
“我悄悄去前堂溜达的时候，见到过夫人为主子摘下官冕，主子带的是九旒帽，定是中书令邢国公没错。”
房乔这才一弯嘴角，笑了，看来这小女娃还是会说实话的，不过许是儿时的环境导致，让她开口尽是奉承。习惯自保罢了。
“你到底叫什么名儿？你汉文这般流利，应有自己名字的吧？”
“这……”杜茴咬咬舌头，有些不知所措。眼前这主子，比先前遇到的人都难对付。一双狭长凤目像是能把人看穿似的，一说话立刻就被拆穿了，她可不敢再随便应付。
“你这驯马之术我倒是见过，东突厥战马皆是这法子驯出来的，你小小年纪又是个女娃，怎么会知道？！”
杜茴盯着房乔又打量了一番，被他身上一股子凛然肃杀之气震慑，只得老老实实招道：
“我，我乳名叫春芽，姓姬……”
姬姓？呵。这可不是什么常见的姓氏。若不是周朝遗胄。就是边陲王侯之家。若他所料不错，当今天下姓姬又与东突厥有关的人家，就只有一户。那便是掌管东突厥大半兵马的洪武将军姬翀。呵，这倒有意思，洪武将军早已在东突厥封王封侯，怎的女儿会沦落到“当街卖身”？
“姬春芽，若我所料不错，你阿父可是洪武将军姬翀？”房乔递上水壶，改而换上一抹淡然温暖的浅笑，多少能让人不由自主打消些芥蒂。
春芽忙老老实实点头招了，她先前还抱有一丝希望，若她说完真名。这主子还无所察觉，也许是个好骗的主，可现在看来，这主子实在精明，她还是老实些更安全。
“那你为何沦落街头，被杜二郎捡回来？”
“回主子，我阿父不愿出兵攻唐，被颉利可汗关入大牢，而我自幼崇拜的塞纳公主也被颉利可汗当作缓兵之计，准备用作废棋，仍在大唐。我乱中从家里逃出，刚巧碰上杜少郎，就想跟他走，一来先保住性命，二来……说不定也能找到塞纳姐姐，将可汗舍她之事告知与她，说不定还能救她一命。”
如此一来，便合乎情理了。房乔见她老老实实招了，便不再为难，而是上前接过她手中的缰绳，跳开了这话题，反倒说开了“驯马”：
“杜茴，你可知道，你这种法子驯出来的马，虽然听话，可也就失去了灵性，用作战马，虽说便利，可却不够勇猛。牲畜都有天生的直觉，能通过嗅觉判断敌手强弱，从而在一瞬做出决择，要么奔走逃命，要么上前撕咬、杀敌。这种牲畜的直觉，能帮战士成功躲过致命伤害，且能帮战士上阵杀敌，所向披靡。这既是战马的灵性，又是战马的野性。”
姬春芽听见房乔并没叫她真名，反倒叫她“杜茴”先是愣了愣，便聚精会神听着他的话。
“杜茴，失去了灵性的马虽说不适宜再做战马，可却适合做温顺的座驾。在大唐，这样的马虽说无法立下战功，可却能安然终老。”
杜茴听到这儿，便稍稍有些明白他的话外之音，可却仍有所犹豫。
“人和马也有相似之处，杜茴，你觉着是去做战马好，还是当座驾好？”
杜茴听到这儿，便不由自主攥紧了双拳，手心沁透了汗珠，哆哆嗦嗦开口回道：
“当……当、当然是座驾好。战马太可怜了，说不定什么时候就会死，更何况是单个一匹战马，闯入敌营，很快就会……就会……死……”
房乔骑上这匹紫锥的马背，一甩缰绳，便在后院马场试起马来，见这马儿确实驯好了，便一个旋身，又跃下马背，将缰绳递给杜茴，道：
“我堂堂一届七尺男儿，威胁一个乳臭未干的小娘子，实在不耻。可是若非如此，只怕你还是不懂这其中要害，要知道在这大唐，可并非只有我一人在朝为官。杜茴，你这般聪慧，小小年纪就因轻举妄动而丧失性命可实在不应该。
如今塞纳公主已经交由左武侯大将军与兵部尚书一同看管，你去报信这种事等于是把自己往断头台送，如今两国战事再所难免，我看在你是洪武将军姬翀之女，念及将军不肯动兵的情谊，便容夫人收你做义妹，往后你便叫‘杜茴’，忘记过去，从新开始生活，我自会想法救出你阿父和娘亲。”
杜茴听到他这番话，小脸便渐渐抑制不住，挂满笑容，忙叩头拜谢：
“谢谢主子，谢主子指点！”
“嗯，这匹紫锥是你驯服的，就赏给你用，你去静堂叫个马夫，带你一同去法宏寺找夫人一趟，她留你在身边自有用处。”
房乔扶起来这小女娃，将紫锥的缰绳交到她手里，看她一脸正色谨慎接过，这才放下心。
法宏寺中，杜冉琴一大清早便被敲钟诵经的声响闹醒了，虽昨晚奔波有些疲倦，可毕竟来这里是要为蚕事祈福，第一天就睡懒觉恐怕会招人笑话，揉揉酸痛的肩膀，便也爬起床，跟着慧字辈的小师父一同去用早斋了。
午时二刻，杜冉琴正在佛堂里诵经祈福，便听见慧能小师父来唤她，道有个小女娃来找她。杜冉琴睁开眼睛，停下手中敲着的木鱼，站起身便跟着慧能去寺前查探了。
果然，正见到杜茴牵着那匹紫锥，等在寺前。
“夫人，主子让我来这儿找你，杜茴……已同主子讲清了身世，主子说，让杜茴来这儿帮夫人搭把手。”
杜茴一见到杜冉琴，便先说了这番话，然后又递上了房乔亲笔写的书信，杜冉琴取了信，到一旁拆开看了，这才弯起唇角，回头笑着拉杜茴进了寺庙。
“杜茴，你先陪我几日，先熟悉熟悉，也顺便歇息几天，你一路南下而来，怕是也疲倦了吧？过几日，有些小事，可能还要你帮忙，这几天你可得养足精神才是。”
杜茴乖巧点了头，见着夫人善意的笑容，便觉着这接下来相处的日子，应当也不会太难过。
重新进入法宏寺，正巧是寺中午课的时候，慧能小和尚遥遥看见杜冉琴，便悄悄从前头站起来，绕道一旁过来引荐她。
“阿弥陀佛，今日午课正是我师父主持的，女施主你既然说想见他，今日就碰上，便也是有缘，施主跟我来殿后，等午课结束，就同我去见师父吧！”
杜冉琴欣然一笑，回头先对杜茴嘱咐道：
“茴娘，你先找人带你去拈花阁东厢把东西放下，然后再来找我就是。”
杜茴点点头，便先去了。杜冉琴便跟着慧能往佛堂后殿去了。到了后殿，等了约莫几刻钟，午课便结束了，慧能引荐杜冉琴先在高座上坐下歇息，转身去接师父去了。
不一会儿，只见一抹红金相见的袈裟率先飘过了门槛，一根手杖拄在右手，一个清俊年轻人便入了门。这年轻人肤白鼻阔，且耳垂厚实向内有夹缝，有观音之相，果然，和她脑中那唐僧该有的面貌所差无几。
杜冉琴一下子想起来儿时所看的西游记，忍不住“噗哧”一声笑了。
“阿弥陀佛，女施主有礼了。”这玄奘大师的声音倒是不像面貌这般清俊，反倒浑厚稳重，让人听了之后耳边如有洪钟。
杜冉琴这才忙正色回礼，待玄奘焦急道“快快请起”，她才从新站好，想与这高僧讨论讨论佛经，也涨涨见识。
“玄奘大师，杜娘有一事疑惑，望能得到大师开解。”
杜冉琴刚说完这番话，只见那日与慧能一起接应他的那小师父，慌里慌张也跑了进来！一见到玄奘，先阿弥陀佛行了礼，便急道：
“师叔，不好了，玄惑师叔又来寺里了，还带了好多酒，进了拈花阁。玄英师叔还没搬走，眼看着就要喝起来了，这玄惑师叔是俗家弟子，可玄英师叔已经剃度了呀！”
玄奘听罢只得对杜冉琴道歉：
“阿弥陀佛，女施主，你既在寺中住些日子，便不必急于一时，眼下玄奘有要务要处理，还望女施主谅解。”杜冉琴自然知道此事在�