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许君胄道：“送去哪里？”
“东离山。顺便帮我带两个人去庾州。”
许君胄点点头道：“今冬苦寒，二百套棉衣着实是雪中送炭。”忽地又皱眉道：“这银子——几个月来，江声楼的生意受损，若不是亟需出项——”
聂萦离白了他一眼道：“他们江家惹出的事，欠下的情，不该他们来还？”说完兀自噗嗤一笑：“逗你的，去德记我的账上支取。”
许君胄笑着点头。
傅阳秋一旁瞧着这个凡事胸有成竹的姑娘，不由道：“亏是有江前辈在旁提携，要不然怕你也能落草做山贼去。”
聂萦离不示弱道：“傅公子这样说，是在怕我？”
许君胄知道这样下去，绝无尽头，忙调停一番，又转移话题：“师父去江府说已将江声楼收归自己手中，江擎没有理由再来寻衅。”
傅阳秋道：“这样也可堵住悠悠众口。”
“姑娘什么时候启程去庾州？”
“明日。”
聂萦离是说一不二的人，傅阳秋则甘心做伴，陪她乘船沿江而下。但遇山水佳胜之处，便拢船靠岸，有时是一片荒野阔地，目难极望。风停雪止，一轮混沌黄日破云而出。有时在浩淼河湾，山崖千寻如倒插水中，遮去半面天宇，惟见明月烟波，人在画境。傅阳秋携箫吹起那首《倾流光》来，聂萦离痴痴迷迷念道：“倾杯对月风清夜，未许惆怅付流光。”
傅阳秋道：“还用我解吗？”
聂萦离摇摇头。她曾以为自己一生只能在孤独和噩梦中渡过，而今所爱之人相伴身旁，在这寥廓绝俗的天地间，一切仇恨怨怼都烟消云散。正如箫曲中的涵义，人生何促，杯酒且乐，足矣。
船到庾州城外，两人进城去，聂萦离忽然说要买些香烛纸钱，傅阳秋有些惊讶。两人备妥一切，雇了两匹马折回城外。一片翠竹林间，墓碑严整有致，望去皆聂家先祖，方知此处乃聂家祖陵所在。聂萦离罔顾其它，径直走到一座青坟之前，深深拜了下去。傅阳秋一见，墓碑上写“先室梅如卿夫人之灵 夫聂甫泰子聂濯玉”等云云，再有碑文洋洋洒洒，辗转悲痛，竟无关聂萦离只字片语。
许久以来，被自己的亲生父亲甚至家族完全忽视，这是怎样一种末路穷途？他不能想见自己在镇武侯府读书习武，备受关爱之时，她却被弃若敝屣，甚至差点丧命。
聂萦离将香烛点燃，再郑重地将纸钱一张张烧化。火光映着她平静的容颜，周围纸灰飞舞，宛如一幅凄凉的画。傅阳秋忙蹲下来帮她，肃穆地不发一言。聂萦离侧转头看他，道：“在想什么？是不是我如何悲惨可怜？”
傅阳秋毫无同她辩驳的心情，脉脉相望。聂萦离短叹道：“不必。所谓‘世事花上尘，惠心空中境’，一应得失，不计较时便是圆满。”
“你何时也悟了道？”傅阳秋轻笑。
“我只是口头禅，做不到。”说完起身来，“我们进城吧。”
进城之后，傅阳秋要先回傅府，所以同聂萦离分道扬镳。聂萦离回到隅园，许君胄已等了她一日。她问许君胄带来的人在哪里，许君胄道关在后院柴房，加派了四五个人看管，酒菜也都不怠慢。她这才放心下来。
“明日你替我问一问，最好有份口供。”
许君胄问：“小姐当真要回聂家？”
“我向来是个有始有终的人。”聂萦离应道。
第二日上，傅阳秋出现在鹿鸣居里，掌柜袁士藻忙不迭地迎他上楼，将一应账目报清，又象征性地问了问京城的事，傅阳秋也答了几句。袁士藻又道：“听说公子同聂家的——”
“她已经不是聂家小姐。”
“哦哦，公子同那位萦离姑娘十分要好。”
傅阳秋点点头。
“老朽初一得知，简直吃了一惊。想来聂家也够心狠，那般亏待一个女孩儿。”
“以往的事，都过去了。”
“恐怕并非如此。”
“为何？”
“听聂家的家人们说，最近聂老爷总是一阵一阵地做噩梦，还愣是不愿找医生来看。聂夫人心急火燎的，甚至还要找道士来捉鬼，被聂老爷一顿臭骂。而聂府的管家秦仲道早一个月就到山里的明光寺里做了居士。”
“聂家竟然出了这等事？”
“那日我见聂老爷出门，气色真是大不如从前。聂家公子倒是出息了许多，聂家楼被打理得井井有条。”
傅阳秋想这样也算报应不爽了。他起身来要走，袁士藻却又道：“倒是那聂夫人还来找过公子——”
傅阳秋沉下眉头：“找我？”
八十二
正说到当儿，只听有人敲门，原是小二带了个人来。傅阳秋一见，是聂家家仆。对方恭敬地递上帖子，“约定后日在此相见”云云，署名竟是容碧月。傅阳秋捏着帖子问道：“你家夫人有何贵干？”
对方应道：“小的不知。”
傅阳秋叫袁士藻打发他几个小钱下去，再问袁士藻道：“你刚才就是要对我说这个？”
袁士藻道：“她真是消息灵通。不过她已经问过公子好几次了。”
“究竟是什么事？”
袁士藻却卖起关子来，“老朽也不知是好事还是坏事，公子后日便知，无须老朽多嘴。”
傅阳秋心想：“多日不见，这袁掌柜怎么也学起姚掌柜，真是老而奸猾。”又想：“莫非聂家知道他和聂萦离之事，欲行拦阻？可这不该当聂甫泰出面，怎么反让自家夫人出来抛头露面？但聂萦离已并非聂家子女，他们哪里管得着？这容碧月向来恨聂萦离入骨不假，但自己同她毫无瓜葛，她怎么又会找到自己身上来？难道——难道是为了那件事？”他忽然摇头笑笑。那件事他差些都要忘光了。
庾州这几日的天气，一日冷过一日，大约是进到腊月里的缘故。过了腊八，冬闲也变成了冬忙，里外里忙得热火朝天，逢人也都喜气洋洋，颇有先得了冬去春来的崭新气象。傅阳秋进城还家那日，便得意地将聂萦离的事禀报母亲。傅夫人虽未见过聂萦离，但听闻镇武侯也对她满意得很，当即了了一段心事，宽心起来。她又说改日要见一见未来的新妇，傅阳秋可有些发愁。每一次聂萦离越是答应得无比爽快，他就越是担心这个不安分的姑娘会忽然来个出其不意。所以这几日他并不去找她，呆在鹿鸣居里仔细谋划，要么用骗，要么用抢？袁士藻在旁陪着，见他一脸稀奇古怪，不由心头打鼓：“莫非是谁又要倒霉了？”
容碧月准时到来，傅阳秋就在雅间等着，待她进门，才起来寒暄几句。一坐下，容碧月就让两个婢女退到屏风后。这是不想外人听到她们的谈话，而屏风透出依稀人影，外面的人看过来，也不会产生误会。傅阳秋扫了一眼对方，见她约四十岁年纪，虽眼角生了细纹，目光略带沮丧，年轻时那份秀美姿态却未消磨殆尽。这样想来，人家说聂家两位小姐——聂濯缨、聂濯心花容娇姿，不可描摹，当是承袭了母亲的美貌。
“不知聂夫人前来，有何见教？”
容碧月先是客气一番“接风洗尘”之类，才道：“贱妾愚黯，前些日子方打听出小女之事，原是傅公子暗中相助。今日傅公子归来，方得机会聊表谢意。”她指了指桌上一个精美木盒。
“举手之劳。”
“我家小女也托我好生答谢公子。”
这样足足谢了一刻，傅阳秋着实有些吃不消。他笑道：“聂夫人似乎还有别的话说。”
容碧月愣了一愣道：“唉，说来都是为人父母的焦心事。傅夫人同我提过，公子你四处奔波，身边无有知心人照应，而我家小女正待字闺中，虽非绝色，也是品貌端正……”
他听她小心翼翼地夸赞了一番，终于明白她的来意。然而她所言曾拜访母亲，提起亲事，母亲却并不提及，想是没放在心上。聂濯缨或许真是容貌姣好，但她的脾气也是庾州城响当当得骄横。待容碧月说完，他起身来道：“夫人一片爱女之心，傅某深为感动。但在下已有心爱之人，所以——”
容碧月被泼了一盆冷水，仍不死心道：“是谁？这便奇怪，傅公子若非对小女有所关切，怎么会去找县丞大人——”
傅阳秋笑道：“聂夫人不必问了，答案一定不是你想知道的那样。”
容碧月隐隐想到什么，又迟疑不定。但口头之事显然已经说不下去，她于是又多谢了一番，这便要告辞出门。
门口忽有人笑。容碧月迎面来见一位俊俏公子圈臂而立，如此面熟。再一打量，竟然是聂萦离。傅阳秋一望，心想她果然就是这般出其不意，无奈喊了一声。容碧月怒目回视，霎时明白一切。
再见到聂萦离，容碧月惊讶万分，本以为她被逐出家门，定会�