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他的成长常慧慧看在眼里，因此，这件事发生在他身上他没有丝毫欣喜或骄傲，只是觉得面对她这个上级加“长辈”不好意思。
陶眼睛一亮，终于能扔掉这块烫手山芋：“慧慧，你来了正好，我正不知道怎么判决呢？阿鞭给谁呢？”
常慧慧肚子笑得抽筋，脸上的笑意越发深了，两个女人争先恐后地抓住她的手臂：“慧慧酋长，把阿鞭给我吧。”
她左看看，右看看，两人眼中的期待不相上下，这个滑稽的画面好像两人抢的不是阿鞭而是她。
她嘴角重新勾起，正对阿鞭的眼睛，笑问：“你们怎么不问问阿鞭想跟谁？阿鞭，你更喜欢谁？”
阿鞭突然扭捏起来，脸上红晕更甚，与刚才冷然的样子判若两人。
“我也不知道，两个人我都喜欢。酋长，要不你来帮我决定吧？”
常慧慧嘴角的弧度略略降低，看不出喜怒，说：“那心里真实的想法呢？”她鼓励地看着他。
木屋突然安静下来，大家屏住呼吸等待阿鞭的选择，这可是部落的大新闻。
“我，难以抉择，能不能两个都要？”阿鞭犹豫了下，小心翼翼地说出自己的想法。
众人吃惊地睁大眼。
两个女人愣住，如听天外之语，双手无意识地从常慧慧的手臂上滑下。
常慧慧眼里嘴角的笑意瞬间消失得干干净净，冷哼一声，惊醒发呆的众人。
“阿鞭，虽然你是狩猎队的副队长，但也不能这么不要脸吧？哪有一个男人要两个女人的？”立时屋子里炸开锅一样争论，大多是讨伐阿鞭的声音。
阿鞭偶尔看两个女人的眼底忽然有丝怒气一闪而过，脸上的红晕褪下，只低着头不说话。似乎有些委屈。
他自当了副队长之后，性子更加沉稳，轻易不会这么冲动。常慧慧挥挥手，待大家安静，才语重心长地问：“阿鞭，你为什么要做这样的选择？”
阿鞭目光在两女之间徘徊。
常慧慧又问一遍。
他挺挺胸脯，下定决心，说出实情：“酋长，她们不只我一个男人，我原本不想跟她们一起，但是我心底里希望可以有个自己的孩子，所以才会做这样的选择。既然这样，还不如大家各取所需，我只要一个孩子，至于配偶，就算了吧。”
他原本想说的是，酋长没有说不可以一男两女，但是常慧慧的脸色不好看，他就不敢说了。
大家因为阿鞭的话再次沉默。
他的姿态有丝委屈，说出的话似乎更委屈，却说得铿锵有力。
常慧慧心下叹气，到底是引起族人不满了，估计很多成年的狩猎队员没有来注册结婚是和阿鞭想法一样吧。只要孩子，不要配偶。
如果连副队长都这么委屈，遑论其他男族人在族里的地位了。
配婚，有好处也有坏处。它能约束女人们晚上不会随时随地强迫不愿意的男人，也会让有些男人失去传承血脉的机会，比如那些没上竹简不与女人婚配的男族人。在部落里，一直以来没有男人打女人的先例。
她看看两名女人身后站的几个男族人，他们紧张地看着陷入三角的三个人，对阿鞭的怒气就消失了。
“你们是真的喜欢阿鞭吗？”常慧慧问。
两个女人回答是。
“有没有喜欢到让你们为了阿鞭放弃其他配偶？”
“啊？……”
常慧慧顿了一下，说：“真的喜欢就是，只喜欢他一个人，一旦阿鞭与你们的名字写在一起，他自然只能跟着一个人，如果你们两人中有谁能放弃其他配偶只要阿鞭一个，那么，我就让阿鞭跟着这个人。”
让阿鞭同时与两个女人在一起是不可能。女权风可以通过漫长的社会生产消失，而男权一旦有风头就压不住了。这几年间，她只选男性狩猎队员也是这么个意思，总得平衡一下男女之间的不平等关系，还能让男女各自分工。
这么想着，以后还有一场仗要打，她又头疼起来，只希望部落能发展慢一点，好让她有喘口气的时间，又唾弃自己的想法太悲观。
两个女人迟疑了，看看魁梧的阿鞭，又看看身后的几个男配偶，不知如何选择。阿鞭却恢复漠然的神色，好像在看一场闹剧，实则他双拳悄悄紧握，泄露一丝紧张的情绪。
看来阿鞭对终身大事也很重视。
最终，身体较为虚弱的女人站出来说：“我选阿鞭，我放弃其他配偶，慧慧酋长。”
常慧慧欣慰点头。另外一个女人却是松了口气。那女人的其他配偶神色沮丧，不一会儿有两个已经抹起眼泪。
阿鞭两拳放下，狂喜在眼里蔓延。常慧慧看得直摇头，那绝不是什么有情人终成眷属之类的感情，阿鞭高兴的是，他的血脉传承有保证，还是纯的。
如此，她也没有话说了，当场给两个人画好竹简，说句“恭喜”就算完事。
“大家都散了吧。”常慧慧扬声说。
族人们逐渐散去，间或有阿鞭的好友过来恭喜：“你算是得偿所愿了，我们还不知道哪一天才能找到配偶呢？”
原来是没有婚配的狩猎队员。
阿鞭眉梢眼角皆是喜色，朗朗而笑，捶他肩膀一拳：“放心，以后会有姑娘看上你的。”
“那我可要好好表现，向你学习，早点当上副队长”族人大笑。
阿鞭目光望常慧慧的方向一掠，低声道：“若你像霍农学习，做个全才，姑娘们抢着要你”
关于常慧慧和霍农之间的关系素来在族人里津津乐道，羡慕有之，不解有之，不过却是很少人会议论。这些单身汉们在私底下心里不知道有多羡慕，也只能小声说说而已，还不敢在部落里说。
谁说男人不八卦？
等恭贺的人群散开，阿鞭刚结成的配偶或者勉强称作妻子的女人羞涩地对阿鞭说了什么，阿鞭脸色通红，握了握她的手，她就被一群好事的女人拉走了。
这时，阿鞭才走近常慧慧，对她感激了又感激，喜色藏都藏不住，又有些迫不及待。
常慧慧见他目光有异，追随与他名字写在一起的配偶，心中猜到一些，那目光与霍农晚上的目光何其相似。
她恶寒地打个抖，向门口望望，族人们的背影刚刚消失，木屋里的人见没热闹可看，又做起自己的事来。她起了戏弄之心，便正色道：“部落配婚值得庆祝，阿鞭，你去通知族人，晚上我们开篝火晚会庆祝，顺便让华长老她们早点熬汤。”
其实每晚差不多吃的都是火锅，饭后有人睡觉也有人跳舞唱歌的，所谓的篝火晚会只是个名目让族人们乐乐而已。
阿鞭一怔，有几分懊恼，却不得不答应，走到门口和他的新婚妻子使好几个颜色，他妻子站着不动目露疑惑，他跺跺脚跑出去了。
常慧慧在木屋里笑得眼泪流。
晚间，阿鞭带着妻子将自己分得的兽肉最好的一块送给常慧慧与霍农加餐。
常慧慧和霍农一起祝贺他。
之后，霍农举行个小型的祭祀，常慧慧将竹简“结婚证”发到结成配偶的族人手上，同时说明，他们将来有了孩子，孩子也要上“证”，这时竹简又起到“户口本”的作用。
族人们听得不甚明白，只要长老们听懂了就行，便高高兴兴地手拉手狂欢一把。
霍农回来后和阿鞭坐在一起，两人倒似突然有了共同语言，回忆起部落刚到南岸时的那点事。
常慧慧更加无语了，男人之间的情谊有时候真是莫名其妙。
陶这顿也是在她这里吃饭，问起她叹什么气，大家欢欢乐乐的，她怎么不高兴？
常慧慧心里一动，察视一周没人有出格的地方，连小孩子也被拉到跳舞的队伍中去后，坐下来和陶商量自己几天前想到的事：“今年这批陶罐的质量比往年好得多，我估计是因为炭的缘故。”炭提高了炉膛的温度。
陶立刻竖起耳朵听她说。
“等开春，种植后有了空闲，就让族人多捡些炭，埋在地底里，留着以后用，不然全沤烂了以后几十年可没得用了。”
陶点头，小心地记下，她跟着霍农学了几个字，记不全。
常慧慧瞄了一眼，陶这个懒人写出的字缺笔少画，给她发明了新字体。她心里偷笑，面上还是一本正经，以免骚到她了：“另外，总到牛山那么远烧陶不安全，你让人在这边也挖山洞吧，就挖在后山上，离部落不远不近刚刚好。”
陶一愣：“那牛山上的陶窑不用了吗？”
那是她的故乡，完全舍弃那里她很舍不得。
常慧慧观她面色明了她的心思，拍拍她的肩膀安慰：“一切以族人的安全为先。大河里不知什么时候就会潜藏着我们不知道的危险。”
陶面色微微发白，想到了凶猛的蟒蛇，即使她没亲眼看到，也能通过族人的叙述想象当时的危机，便点