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彭就是之前给大家讲述蟒蛇历史的南火族女首领。
彭和丁一本正经地应是。
常慧慧点头：“今晚，部落的安全就交到你们的手上了。”说着便让众人散了。
彭和丁顿时觉得身上的担子重了，一言不发地同时出了木屋，在木屋外警戒。
常慧慧拍着九斤儿正要睡时，看了看外面星辰满天却黑乎乎的天色，突然想到什么，连忙起身。
九斤儿感觉不到妈妈/的拍抚，睡意顿消，一把拉住常慧慧的脚腕：“妈妈，你又要走了吗？”
常慧慧心疼地抱起他，在他的小脸蛋上亲一口，抱着他向外走去：“妈妈不走，只是有些事要处理。”
来到木屋外，丁看到常慧慧的身影，连忙走了过来，低声说道：“酋长怎么出来了？还是里面安全一些。”
“晚上看不清，万一蟒蛇过来，我们无法发现，你叫人去把部落外面点亮，以免给了蟒蛇可趁之机。”常慧慧沉声说道。
“可是，光亮会引来蟒蛇啊。”丁讶异地看着她。
“多点些火，蟒蛇再强也会怕火。我总觉得点火比黑灯瞎火要安全些。”她沉吟着说。
这时候的蟒蛇根本不知道人类的智慧与厉害，自然界里很少有不怕火的动物，虽然有引来蟒蛇的可能，但是大河离炎族大山这么近，蟒蛇迟早会找到这里来。
人类自己都怕火，别说自然界里的动物了。
丁想想觉得有可行性，就让人点了几大堆篝火，把部落里里外外照个透亮。族人被光亮刺激醒来，听到是为了预防蟒蛇袭击又沉沉睡去。
常慧慧思考一夜，第二日一早，叫来另外一支队伍说道：“你们往山上去，仔细看大河那边有什么动静，不要放过一丝一毫的蛛丝马迹，蟒蛇有任何异动都要回来禀报。如果蟒蛇出了大河，你们全部立刻回来。到明天早上这个时候我会派人替换你们。阿飞，这一次你亲自带队跟去。”
阿飞连忙应声。
修有些担忧和害怕，看到常慧慧信任的眼神，还有狩猎队最出名的半边眉阿飞同去，便心里一横：“我一定不会放过蟒蛇的任何动静。”
常慧慧随便说了两句不值钱的赞扬，哄得修完全放开心结，然后让修先去吃早饭，独自留下阿飞交待：“我让你去主要是让你注意观察蟒蛇的生活习性，比如，蟒蛇什么时候进食，什么时候离开大河，离开大河的时候天气是什么样子，最好能找到蟒蛇惧怕的东西或者动物。”
“晚上怎么观察得到呢？”阿飞皱起了眉头，却把常慧慧的话牢牢记在心里。
“晚上就算了吧，看也看不见，听也听不见。你们晚上千万要小心，不能全都睡死了。”
“是，我知道了。”
“嗯，别把蟒蛇想象得太可怕，也别小看了蟒蛇，我们总能找到蟒蛇的死穴。你多观察几天，把每天观察的情况让人报回来。另外，还要注意北岸族人的动静，我担心他们到了河边会受到蟒蛇袭击，这件事你记在心里就行了，暂时不要告诉四氏族和十一部落。”说道后面，常慧慧显得忧心忡忡。
阿飞点头，没有任何不满地接受了任务。
早饭后，接到命令的队伍各自忙碌。
羊长老找到常慧慧：“我们部落的腌肉快吃完了，是要宰杀围栏里的牲畜，还是要狩猎？”
自常慧慧离开部落之后，炎族就没有打猎了，吃的是去年储存的腌肉，部落里一下子增加将近两千人口，腌肉很快就要吃光了。
河边的动物被蟒蛇赶到森林里，现在正是他们狩猎的好机会，但是出去就可能遇到蟒蛇，一时常慧慧左右为难。
阿鞭说道：“慧慧酋长，我们出去采集一样危险，还不如让我们狩猎队去打猎来得快。”
常慧慧一想也是这个道理，部落储存的食物顶不了两千多人吃多少天的，而且成年人占据大多数，坐吃山空是不行的。
“好，阿鞭，今天我和你一起带领狩猎队打猎，带上两个队伍作接应，让四氏族和十一部落看看我们炎族狩猎队的风采。”
蟒蛇要想办法消灭或赶走，然而生活还要继续，不能因噎废食。
阿鞭脸上满是得意，轻快地跑出去点人。
常慧慧摇摇头，猎手们猎过不少种类的动物，连蟒蛇也没那么惧怕了，不知道是好事还是坏事。
她点了两个队伍和一半的狩猎队，带上武器和工具，然后对留守部落的人说道：“我们就去打猎了，孩子们千万不能出木屋，必须有人守在木屋内外，今天的采集活动先暂停，其他人没接到任务的可以在部落周围拔拔草喂牛羊……”接着点了一个队伍让他们好好休息，等晚上的时候看守部落。
能亲眼看到炎族狩猎队打猎对各部落是种诱/惑，他们慢慢压下心中的不安，紧紧跟随在猎手身后。
他们进入丛林一个小时之后看到了鹿群停了下来，常慧慧让一队人静静地留在外面草丛里伏低身子，观察周围动静，同时不能惊动鹿群。她自己亲自带队用渔网围猎的方法捕获野鹿。
有了一个队伍的帮助，陷阱很快挖好。猎手们一边围网，一边给身边的人讲解，能听讲解的人自然是十一部落的人，而四氏族人只有在猎手的指挥下挖陷阱的份。
到了中午，猎手们大获归来，把几十只鹿扔到竹筏上让外面的人拖着。
森林里动物们动荡不安，常慧慧担心血腥味引来猛兽，连忙指挥大家拖着竹筏飞快地回到部落里。
狩猎队在半天时间内获得大丰收，让四氏族羡慕得眼红，围着参加打猎的族人当时的情况。
而十一部落族人骄傲地挺起胸脯，仿佛这些野鹿是他们打来的，而四氏族人夸奖的也是他们，女首领们无不为当初睿智的决定而自豪。
常慧慧好笑地看着大家吵嚷，几日来的担忧少了很多，高声说道：“女族人们，还愣着干什么，快去做午饭吧。”
新族人更是热烈欢呼：“我们真的可以一天吃三顿，以后都这样吗？”
炎族人给他们肯定的答案。
被氏族抛弃，被炎族拯救，以及炎族的温饱让四氏族心里有个模糊大胆的想法，也许他们可以像十一部落一样加入炎族，那么，他们就不是无家可归的森林遗弃部落，还能吃饭吃到饱了。
下午，上午没参加过打猎的队伍由另一半狩猎队保护参加采集，炎族采集的食物除了果实和野菜，还有蘑菇和竹笋，让自诩比不过打猎比采集的四氏族人惭愧地低下了头：“原来我们之前吃的那种好吃的食物就是这种东西制成的呀。”大部分蘑菇是晒干之后吃的。
当然，炎族妇女不忘提醒他们有的蘑菇有毒不能食用，而有的竹笋老了不能吃。
日子就在各族人对炎族的探索中慢慢过去，他们对炎族的生活习惯和生活节奏逐渐接受和融入，四氏族这时候终于向常慧慧提出了加入炎族的打算，在部落大会上请求她的赞同，表示愿意听从常慧慧的号令。
常慧慧知晓四氏族并非完全归顺，但是这个机会却不能错过，一旦他们加入炎族，那么要想回到原来的氏族就更不可能了，于是欣然同意了四氏族的请求，当即让人准备祭祀，森林五氏族正式加入炎族。
祭祀上，常慧慧感谢了霍虚和各位长老们在她离开的这些日子里照顾族人，每个长老都受到二十斤野兽肉的奖励。
接着，她把霍虚拉到前面说道：“为了表彰霍虚长老为部落做出的突出贡献，我决定任命霍虚为我炎族的大长老，以后我不在部落，族人们就要听从大长老的安排。”
众人欢呼起来，看向霍虚的目光里全是崇拜之情。
霍虚面对两千人的欢呼，不好意思地低下头，随即自信地抬头接受人们目光的洗礼。在这一刻，她觉得自己活着是真正有意义了，她就是为炎族而重生的。
常慧慧对她笑了笑，然后对五氏族高声说道：“五氏族族人们，大家知道，我们部落只有酋长没有族长，然，我炎族族人众多，族人之间不分彼此，炎族不是我一个人能管理的，我只起到调解的作用。在我离开炎族的时候，部落在霍虚几个长老的带领下依然运行得很好，这说明我们部落的长老制度具有可行性。所以，今后各位族长们，我将任命你们为长老，希望你们不要有怨言。”
“我们听从慧慧酋长的领导。”各部落族长们在提出请求之前已经打听过炎族的管理制度，对一个酋长不在仍能维持日常生活的部落十分佩服和好奇，长老和族长只是换了一个称呼而已。最重要的是，炎族允许族人有不同的祭祀神，这才是让他们最放心的一点。
之前，他们最担心的是，炎族加上十一部落已经有六七百人，唯恐炎族不会要他们