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宋凌转过身。“吴叔，你怎么了？”他见吴易的表情怪怪的，关心地问道。
“没事！”吴易摊摊手，佯装无事。“你交代我办的事，已经办好了。”
宋凌听了嘴角不禁微笑起来，而后缓缓开口问道：“爸妈有什么反应？还有那些弟弟――”
“老爷是没说什么，但太太哭得很伤心。你那些弟弟决定要帮你找到中国红发女郎。”说到此，连吴易自己也不禁咧嘴大笑。“反应最激烈的，应该算是宋欣了，她发誓一定要逼你结婚。”
“逼婚？”宋凌嗤之以鼻。“好啊！找个中国红发女郎，我就结婚。”他跷着腿，洋洋得意地笑道。
宋凌才智过人，无人能及，所以年纪轻轻就就雄霸世界经济，且有着“东方之狮”的美誉，可别以为这些是得自父荫，事实上，宋咒凡的财富权势虽曾雄霸一方，但他退隐江湖后，并没有留给孩子们什么。宋凌是凭着自己的双手还有头脑，投资一分，利润十分，把金钱累积起来的。
他用大脑赚钱，连终身大事也不例外。他不想结婚，可是又不能许逆父母，背叛中国人的传统道德，于是就施以一计，让家人知难而退。
“凌儿，你三十五岁的生日――”吴易顿了顿，决定实话实说。“老爷说，你不结婚，就不用回台湾探望他老人家。宋耀、宋腾、宋洋，要我转告你，他们永远支持你，与你同一阵线。”
宋凌嗤哼一声，不以为然地道：“只有在‘结婚’这档事，他们才会和我这个大哥站在同一阵线。”
“还有――”吴易有些为难道。“宋欣她不会来参加你的生日舞会，但她会请人把画送过来，她要我捎口信给你。”吴易简直恨死了这鬼差事。宋凌摆摆手。“有什么话，直说无妨。”他才不信宋欣能耍出什么花样。
“她要我转述说：宋凌，我保证你到三十六岁，就会有一个红发女郎。”说完，吴易觉得好笑起来。
“天杀的！”宋凌捶了桌子一下，怒道。“我不结婚，好像全世界的人都跟我过不去，我难道真的众叛亲离了吗？”接着，突然感伤起来，颇为失意地说道：“我跟宋欣感情最好，连她也讨厌我，不来庆祝我的生日。”
吴易一看这情形，连忙岔开话题。“你三十五岁的生日舞会，会在大楼最顶处举行，我已邀请了波士顿市长夫妇、副市长夫妇，日本志松公司总裁……”他随口念了一长串名单。
但宋凌似乎没听见喃喃问道：“结婚真的好吗？吴叔。”
吴易拍拍宋凌的肩。“你问错人了，孩子，我一直未婚呢！”
“你喜欢这种单身的日子吗？”
“我也不晓得。”吴易耸耸肩，老实说道。“不过，有时一个人睡一张大，空空荡荡，真的颇为孤独。但是想想，老爷一大堆儿子女儿，却没有一个称他的心、如他的愿。他年纪一大把了，想抱个孙子，还要在那里忧心难过，我觉得老爷真可怜，你们还真不孝呢！”
宋凌听了颇感愧疚，他垂下头，不发一语。
“这时候，我就庆幸我是单身一人，没有束缚、没有压力、没有累赘，没有这些白生、白养的儿子。”吴易一语双关道。
宋凌依旧沉默、垂首。
“孩子！”吴易蹲下身来，凝视宋凌。“现在，你这么富有，有没有想过，这世上有什么是钱买不到的？”
宋凌摆出惯有的嘲弄神情。“有啊！中的红发女郎就是金钱买不到的。”
吴易露齿笑道：“那是虚幻人物，当然是买不到的，但是――”他表情突然严肃起来。“万一很不幸地，中国红发女郎真的出现，你会如何？”
宋凌耸耸肩，不假思索地说道：“占为己有。”
“为什么是红色？”
“我喜欢红色。”宋凌低头凝视黑色西装上的烫金钮扣。“红公能燃起我内心深处的生命之火、我的原始欲望，你相信吗？红色的火焰与黄金，我会选择红色之火。”
吴易明白这孩子执着的地方。年少时，宋凌与他在美国过艰苦生活时，宋凌就常常在夜里告诉他：他总是梦到火红的大太阳，把他团团围住。
“你会成功的。”吴易拍拍宋凌的肩头道。“红色权势、声望，将来你定会称霸美国。”
“不！不仅美国，我还要称霸全世界。”宋凌双眼闪着亮光，胸有成竹地说道。“吴叔，我总觉得，我的生命之火，似乎越烧越烈了。”
“Violet！Violet！你怎么了？”强尼用力地摇晃紫萱的双臂。“你在作噩梦。”
紫萱一股脑儿地坐起身，茫然问道：“我有吗？”她呼吸急促，香汗淋漓。
“没有吗？”强尼一双如海水般清澈的蓝眼。盯住紫萱。“我听见你一直大叫、一直吼，说什么，我不爱你，我爱强尼，我不爱你，我爱强尼……Violet，你梦到什么了？”
那个画中的男人竟像鬼魂般，进入了她的梦中。强尼不会懂的。紫萱露出个甜美的笑容，道：“没什么，只是个梦而已。好了，现在，快睡觉吧！”
强尼乖乖躺回床上，紫萱为他盖上被单。“闭上眼睛。”她道。强尼很快便入睡。
看着熟睡中的强尼，他天使般的脸庞是这么安详、平和，紫萱看了好难过。
她蹑手蹑脚地下床，走到客厅，望着角落画架上的大幅巨画，她又无法遏止的掀开白布。
她感觉画中的男人正怒气冲冲地瞪着自己，无情地指责。
“紫萱，你竟敢背叛我，跟别的男人睡在一起？”
她惊慌地往后退，然后用力甩头，整理。不！不！这一切都只是幻象，不是真的，也不会发生。
紫萱急急把白布再盖回去，仿佛不见这男人的容颜，一切就都平安无事。
她走到阳台去透透气，这时的波士顿，黑夜沉沉，她可以嗅到冬天即将来临。
她感到一丝寒意，于是走进室内，关紧窗户，走到起居室上了床，强尼很自然地搂紧她。
枕着强尼的手，紫萱很快便又睡着了。
睡梦中，画中的男人又来找她了。
“紫萱，我心有的中国红发女郎，你怎能与那金发美国人拥抱？你只能属于我，你是我的，我是日不落帝国的王，你就是日不落帝国的皇后……”
他执起大刀，冲向强尼，把他切成两半，强尼顿时卧倒在鲜血中。
血淋淋的场面把紫萱吓醒过来。
可恶！可恶！太过分了！
两个月来，这男人一直骚扰她，不肯离开。
她不明白，也不懂，方夫人为何执意要她收下这幅画，而且要她务必在宋凌三十五岁的生日宴会上送给他。
她一直很纳闷，方夫人自己不是也在美国吗？为何不亲自前往祝贺。两姐弟阔别这么久，若能见个面，是很令人振奋的。但宋欣似乎一点兴致都没有。
唉！想这些又有何用？
明天，就是宋凌三十五岁的生日了。
她只要很单纯地把画交给他，然后，再跳一场“肚皮舞，祝贺他生日，一切就结束了。
她相信“他”一定不会再出现。
“Violet！起术了！”强尼站在床前叫唤紫萱。“吃早餐！”他把托盘放在床边，用手轻触被单下一绺火红的秀发。
紫萱呢喃一会儿，然后睁开双眼，坐起身。浓密而紊乱的红发，像瀑布般披在她的背脊上。她穿着红白交杂的睡衫，配上红头发，令人看了不太舒服。
因为红色实在是颇刺眼的。
没有人相信――紫萱是个中国人。
她出生在中国四川，出生时，被村子里的人说是恶魔转世，人人排斥她，甚至连她的母亲也不敢认她，把她丢在蛮荒山地，企图置她于死地。
但老天爷垂怜她，适巧美国驻派中国大使白理氏到中国视察，发现了这个红发女婴，不仅救她一命，而且收养了她。后来，他离开中国，返回美国，紫萱便跟随他们到了美国。
白理氏夫妇退休后，在波士顿郊区盖牧场，因而结识安东尼，也就是强尼的父亲，两人很快便成为好友，两个小孩也玩在一起，互敬互爱，感情亲密无间。
白理氏夫妇去世之后，安东尼收养了紫萱，他也钱让紫萱念完大学，对她相当疼爱。
可惜好景不常，两年前，安东尼夫妇车祸双亡。紫萱立即从波士顿大学舞蹈系休学，为了照顾强尼，她跑去一家高级舞厅跳肚皮舞维生。
紫萱的五官是东方人的翻版，很均匀，不突出，一双大凤眼、小而俏的鼻子、樱桃小嘴，很有中国古典美。她的身高在美国人眼中，算是很娇小的。
如果没有这头红头发作怪，中国