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，我不敢打包票。”
张六媳妇没得拒绝，已是欢喜，忙起身道谢，回家等消息去了。
过了一时，杨婶教完裁剪，青苗照着林依吩咐，把边边角角收拢作一堆，交与她带了回去。林依走到桌边，翻了翻青苗的手艺，笑赞：“你学得倒快，想来过不了多久，咱们做衣裳就不用再麻烦杨婶了。”
青苗得了夸赞，有些不好意思，离了桌边，来帮林依折那张人名登记单，问道：“三娘子，你顺着排，人满为止，岂不省事些，何苦非要记下来。”
林依教她道：“他们虽然都种田，本事却参差不齐，等再过几天，你照着这张单子，去细细打听，只挑那田种得好的，作个记号，若是有人种过小麦，更好。”
此法甚好，青苗佩服，却不敢接差事，道：“我不识字。”林依笑道：“认字不难，咱们这就学起来。”她朝书桌边坐了，重新展开单子，教青苗认那上头的人名。乡间村民，大多没有名字，仅以姓氏加排行呼之，总不过是些张三李四之类，极好辨认，加之青苗年小，记性不错，不多时就将数十个名字认全了。林依逗她，以“神童”呼之，叫她红了脸，扭身躲了出去。
林依一面笑话，一面收拾桌子，将还未裁完的布料收起来。正忙着，李三媳妇领着她家大闺女，名唤大妞的，走了进来，惊讶道：“三娘子怎么自己动手？”说着就冲将上来，快手快脚地帮着拾掇。林依连忙拦她，将布料剪刀等物接了过来，道：“我自己来，你不晓得地方。”
李三媳妇在旁立着，有些不自在，左右望了望，问道：“三娘子的丫头呢？真是不像话，自己躲懒，叫主人忙活。”
林依收好桌子，请她坐下，道：“青苗另有事做，不是躲懒，再说这点子事，我自己做便得，没那么娇气。”
李三媳妇却道：“那怎么成，三娘子如今是金贵人，处处须得人服侍。”她将身后的大妞朝前扯了一把，瞪她道：“来时怎么教你的？”
大妞胆子小，心里又不愿意，嘴一瘪就要哭。李三媳妇骂了声“没出息”，又把她藏到身后去，回头冲林依笑道：“我这大闺女，极老实的，三娘子稍稍教着些，准比青苗强。”
林依有些云里雾里，问道：“三嫂子这是作甚？”
李三媳妇笑道：“三娘子只一个青苗，哪里够使唤，我家大妞又勤快，又听话，我将她卖与你作丫头，可好？”
林依暗自苦笑，她那两百多亩菜地，看着热闹，可又不是自己的，待得明年春天租期满，还不知拿甚么糊口呢，如今有个青苗帮着跑腿，免去抛头露面烦恼，已然足够，哪还有闲钱再养一个。这些事体，她不愿讲与一个外人知晓，只道：“三嫂子，不是我说你，饥荒已过，今年年成又好，你卖儿卖女作甚么。”
李三媳妇连忙摆手：“莫瞎说，我只卖女，不卖儿，儿子要留着种地哩，只闺女是赔钱货。”
林依听着，愈发觉得不是滋味，起身道：“我这里不缺人使唤，你赶紧把大妞领回去。”
李三媳妇犹自唠叨大妞好处，不肯就走，林依只好威胁道：“你家田种得不错，我本还打算继续雇你们，你若再讲，我可就另寻别人了。”
这时节，除了林依这里有事做，哪里还佃得到田，李三媳妇晓得捡了芝麻丢了西瓜的典故，这才闭了嘴，三步一回头地去了。
林依瞧着她们走出院门，长出一口气，正欲唤青苗，却发现她就挨在门边，遂不悦道：“既是在这里，方才怎么不进来解围？”
青苗垂头绞衣角，道：“我还道三娘子会收下大妞呢。”
林依奇道：“我这里又不缺人手，无缘无故的，我买她作甚？”
青苗嗫嚅道：“李三家儿子多，三嫂子偏心，大妞时常吃不饱饭的……”
林依好笑道：“她吃不饱饭，与我甚么相干，我自己还在别人家搭伙呢。”
青苗不敢顶嘴，默不作声，到了晚上，还是照常把自己那碗粥留下一半，与大妞送了去，林依睁一眼闭一眼，当作没瞧见，只暗地叫流霞多煮一把米。
李三媳妇卖女的消息传开去，竟使许多人动了心，卖的不成，就换雇的，见天儿有人上门，问林依雇不雇女使。林依见人见到头疼，索性将房门一关，把青苗留在外头作门神，自蒙头白日睡大觉。
青苗怕吵着她，不敢守在房门口，只朝院门前站了，见一个，挡一个。期间有几个地痞无赖上门闹事，被张仲微挥着门栓赶开，张伯临笑话他道：“我瞧你似个守门的钟馗。”张仲微不为所动，任他笑话，仍抱着门栓杵在门口。张伯临脑子活络，教了他一招：“去寻里正，抓他几个，便老实了。”张仲微依他所言，去了，里正家的地，也正被林依租着，自然肯帮忙，抓了几个带头的混混惩治一番，果然就很好些。
杨氏把这些瞧在眼里，回房劝张栋道：“你瞧仲微一心护着林三娘，他们又有婚约在身，待得他们成亲，你卖的这几间屋，还是姓张。”
张栋还是犹豫：“不卖，是大房的，卖了，就变作二房的了。”
杨氏瞄他一眼，故作轻描淡写状：“我看仲微那孩子不错。”
张栋脸一沉：“少打歪主意，侄儿再好，也好不过亲儿。”
杨氏不愿与他伤了夫妻和气，忙道：“随口说说罢了，又不是不与你纳妾。”张栋“恩”了一声，走到桌边看书信，了解朝中局势。杨氏走近些，道：“二弟买的那丫头，是不是收了房了？你这做大哥的，须得劝着些，他一介白衣，不怕出事，你却是还要出仕的，若是有人不怀好心，借此朝上进谗言，怎办？”
＇正文 第五十一章方氏打算＇
孝期同房，乃是不孝，村人不讲究这个，但张栋为官，却怕有人借此作祟，他心中警醒，感激杨氏细心，便道：“卖屋一事，我再想想。”杨氏扬眉一笑，亲自倒了盏茶搁到他手边，静悄悄退了出去。
张栋琢磨，这等事体，若要提醒，宜早不宜迟，万一那丫头在张梁孝期生出个小子来，可就难办了。他这般想着，当即起身去寻张梁，婉转提醒他，守孝期间要清心寡欲，独卧书房。
张栋同张梁虽是兄弟，但长年分隔两地，不够了解，他若直说是为了仕途考虑，张梁决计不会不听，但他只将迂回的言辞讲来，张梁哪里听得进去，只道冬麦是洒扫丫头，根本没有收房。张栋也是有过妾的人，一眼瞧去就晓得他没讲实话，不禁气恼，但张梁也是四十来岁，儿子老大的人了，能将他怎办，除了多提醒，别无他法。
张栋暗恨张梁迷恋女色，起了疏离之心，加之高利贷的利息着实吓人，杨氏再劝他卖屋时，就勉强点了头。他们屋中商议，没提防后墙根有任婶偷听，将这消息告知了方氏。
一边是大房，一边是林依，方氏岂能甘心成就他们好事，在屋内焦躁走了两圈，瞧见院门口有邻居媳妇子路过，连忙走去打招呼，与之闲聊，大声讲些“有的人没得出息，断了子嗣也就罢了，落到变卖祖产的地步，真真是丢祖宗的人。”
张梁听到了这话，但他不知大房要卖屋一事，还当她讲别个，便只朝外望了一眼，接着叫冬麦磨墨，趁机调笑一番。
大房两口子听见方氏之语，反应各有不同，杨氏气恼，张栋却是羞惭，忙忙地打消了卖屋的念头，道：“赚钱一事，另想办法罢。”
方氏指桑骂槐毕，静悄悄候了几日，密切注意大房动静，见他们没了卖屋举动，暗喜，忙唤来张仲微吩咐：“家里短钱使，你去向林三娘借些来。”
二房虽少了一半的田，但今年百亩地的粮食，全归了他们，怎会缺钱？分明是方氏眼红林依赚了钱，要去占便宜。张仲微慢慢涨红了脸，将头扭向一旁，默不作声。
方氏见他无声抗议，脸一沉，欲发火。任婶忙道：“林三娘独身一人，带那许多钱，不当心丢了，被人抢了、骗了，怎办？二夫人不是要借钱，只是想着，林三娘既在张家住着，少不得要照顾些，替她保管财物，是该当的。”
方氏听着这话，觉得无比悦耳，连连点头。张仲微不答应，也不顶嘴，梗着脖子，一副天塌下来也不张口的模样。方氏见他犟脾气，气道：“准是与你哥哥学的。”
“哥哥”张伯临乃是任婶带大的，她听了这话，难免有几分不舒服，便道：“二夫人乃是一番好心，何不亲自去与林三娘讲，她必定感激的。”
方氏自持书香门第出身，不愿特特为此事上门去，犹豫不决，道：“林三娘先前在我面前就不甚恭敬，如今有钱在手，愈发不会把我放在眼里，我去了，她哪有好脸色