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杨氏闻言，很不高兴，陕北行商是在怀疑张家克扣了田氏的新衣裳？进而怀疑是张家爱财，故意借彩礼钱欺诈于他？
张仲微和林依也生出这样的想法，脸色都沉了下来。
杨氏沉声道：“她回张家时，穿的就是这一身，我张家尝尝官宦人家，岂会眼热她两件新衣裳？”
林依把坐在对面的青苗一指，道：“那日是林夫人送田氏来的，她作能证。”
青苗忙道：“田氏回来时，的确穿的是这身衣裳。”
陕北行商眼中疑惑更盛，问田氏道：“那我送你的两身衣裳去哪儿了？”
这陕北行商，算是时昆的朋友，青苗本是相信他的，但听了这话，却有些动摇，忍不住质疑道：“大官人，你若真拿了彩礼钱，交出来便是，也算不得甚么大事，何苦拿衣裳来扯谎？田氏上我们时家的船时，就是这身奴婢打扮，而且一路上也未见也换过甚么装束，不知你说的新衣裳，从何而来？”
陕北行商仔细回忆当时的情形，他因急着赶路，便携夫人先行，留下田氏、一名丫头和两名家丁在码头等候时家的船靠岸，他明明记得当天田氏穿的是新衣裳，怎会上船时就变成了奴婢装束？
他百思不得其解，后仔细一琢磨，断定田氏的衣裳，是在等候时家船只时换的，只是他仍旧不明白，田氏好端端的，为何要换衣裳？他将这疑问提了出来，本想难倒田氏，不料田氏却道：“夫人夺了我的彩礼钱，我身无分文，这才把衣裳当了，换了一身便宜货穿。”
陕北行商气得七窍生烟，又在厅里跳起脚来。
田氏的话，前后对得上，且有理有据，由不得人不信。青苗痛心疾首道：“大官人，枉我还在姐姐面前替你讲好话，原来是我看错了。”
林依一直没作声，此时突然问道：“田氏，衣裳是你自己拿去当的？”
田氏明显一愣，随后答道：“不是，是陪我在码头等候的小丫头，帮我拿去质铺当的。”
林依继续问道：“行商送了你两件衣裳，闲置的那套，当掉容易，可有一套是穿在你身上的，你当时人在码头，如何脱下来的？”
田氏显然没想到林依问得这样仔细，想了想才答道 ：“就近借了间民房，在里头换的。”
林依又问：“小丫头拿着你的衣裳，进城寻质铺，当掉后再携着钱去买你这身奴婢衣裳，最后回到民房，这其中总共花了多长时间？”
田氏开始支支吾吾，答不上来，陕北行商却接话道：“那城里，我去过，到码头一去一来，至少得一个时辰。”
林依冲他略一点头，继续问田氏：“这一个时辰里，你就光着身子，在民房里等候小丫头回来？”
田氏没有作声，只点了点头。
时昆驳道：“胡说，我家的船就在不远处，只是有一处需要修葺，才耽搁了时候，但从离去到回来接你，绝超不过半个时辰。你这一个时辰从哪里来的？”
田氏方寸大乱，慌忙道：“我，我……那个小丫头跑得快，没用到半个时辰。”
青苗问陕北行商道：“那小丫头在哪里，唤来一问便知。”
陕北行商犯难道：“不曾带来。”
杨氏不悦道：“大老远地叫你来对质，你一个人证都不带，究竟甚么意思？”
陕北行商连忙道歉，却又替自己辩解道：“我才到家，就接到时大官人的信，连气都来不及喘，就又朝回赶，实在是时间紧，心里又急，这才忘记了许多事情。”
杨氏见他讲得倒也有理，而田氏又露出了破绽，便暂时放过了他，问道：“除了那小丫头，还有谁人可以作证？”
陕北行商赶忙想了想，突然记起他带来的家丁中，有一名是送过田氏的，于是命人将他带了来，当着众人的面，问他道：“你送田氏那天，她可曾换过衣裳？”
家丁答道 ：“换过。”
陕北行商又问：“是怎么个换法？你说来听听。”
家丁一边回忆，一边作答，讲出的话，与田氏先前所述的无异。而田氏换衣一事，已明显被林依问出了漏洞，陕北行商勃然大怒，断定这名家丁，是事先同田氏串通好了的。
但家丁并不知林依问过田氏的事，咬定了证词不松口，正当众人都跟着着急，陕北行商拱手向杨氏道：“杨夫人，请允我将这厮带去好好问问，待问明白了再回来。”
他好几个下人都在院子里，倒也不怕他跑了，于是杨氏点了头，许他带着那家丁离去。
青苗未嫁时，最是爱打探消息的，现在嫁了人，束手束脚，不能出去偷看，坐在那里好不焦急。时昆留意到他坐立不安，不知她怎么了，忙小声问道：“娘子，你不舒服？”
青苗同样小声回答：“是，坐久了，不舒服，闷得慌。”
时昆忙道：“那我陪你出去走走。”
青苗大喜，两人起身，暂且告退，顺着西厢朝前散步，但走到院墙根下，青苗就不挪步了，时昆奇道：“既然出来了，何不出去走走？”
青苗已听到了外面的动静，忙竖起一根手指“嘘”了一声：“小声些，你听。”
第两百五十章 水落石出
时昆竖耳听去，墙外传来几声凄厉的惨叫，他浑身一个激灵，再朝青苗看去，却是听得津津有味。他还从来不知道自家娘子爱打探小道消息，大感兴趣，干脆将青苗一拉，奇*＋*书^网小声道：“咱们到院门口躲着看热闹去。”
青苗大喜，二人自袖子里手牵着手，来到院门口，借着院墙挡住身子，小心翼翼地探出脑袋去看。只见陕北行商正操着一根足有手臂粗的大棒子，朝先前带进去的对口供的家丁身上敲，那家丁惨叫连连，惹得张家两个守门的家丁，也蹭到耳房口瞧热闹。
青苗见了，向时昆咂舌道：“那棍 子是张家的，预备赶贼用的，却被你朋友拿来打下人，真够狠心的。”ＺＥi８。Ｃom电子书
时昆低声笑道：“官府后衙会遭贼？这棍子再不用，就要朽了，张家该感谢大官人才对。”
二人这一番言语，那边已打停了，陕北行商大概是累着了，将棍子将拐杖拄着，一边喘气，一边问那家丁：“肯不肯讲了？不讲的话，我就继续打。”
家丁反手捂着被打疼的后背，道：“老爷，我挨打不要紧，当心累坏了你。”
陕北行商见他还不肯开口，气道：“你怕我没力气打了？”他把耳房门口的两名张家家丁一指，道：“他们还有力气，我叫他们来打，如何？”说着，真走到耳房门口，将棍子递了过去，道：“劳烦两位接我的手，继续打，待得打完，少不得有几个辛苦钱奉上。”
张家家规严谨，那两名家丁不敢接棍子，但却笑嘻嘻地指点行商道：“官人何苦这样麻烦，既是你家家奴，就送去衙门，奉上辛苦费，请他们帮忙把几板子又如何？”
陕北行商赞道：“好主意，我这就去。”说着就去揪自家的家丁。
陕北行商的力气虽然不小，但到底没有章法，所以那家丁还勉强受得了，但一听要去衙役跟前，就犯起了嘀咕，听说衙役打人，极有技巧，能一点外伤都不露地将人打死， 着实唬人。他想到这里，死活也不肯跟陕北行商朝前面去，跪下求饶道：“老爷饶命，我不是不想说，只是老爷经常教导我们，做人要守信，我这要是招了，岂不就成了不信不义之徒？”
陕北行商责道：“你身为奴仆，当把忠心二字放在最前头，连最根本的事都忘了，何谈信义？”说完，拿棍子捅了家丁两下，威胁道：“你要是不讲，就捆了你沉塘。”
那家丁伏在地上，连连磕头，央求道：“老爷，我讲，我全讲，只求老爷饶石榴一命。”
陕北行商大怒：“原来你死咬牙关不肯讲，是为了女人。”
院墙那边，听墙根的青苗明白了， 敢情这石榴就是替田氏当衣裳的小丫头，这家丁乃是她相好，为了护她周全，才甘心挨打。
时昆凑到她耳边笑道：“虽然都不是甚么好家伙，但他待那丫头的一片情义，倒也让人动容。”
青苗不以为然道：“怎能因为自己的情意，就碍着别人？若人人都像他这样，天下都乱套了。”
原来自家娘子有大智慧，乃是懂大道理的人，时昆肃然起敬。他就站在院墙边上，突然瞧见陕北行商扯着家丁朝这边来了，连忙将青苗一拉：“来了，咱们赶紧回厅里去。”
青苗一面随他疾步走着，一面抱怨：“都怪你打岔，害我没听到家丁招供。”
时昆忙道：“急甚么，他到了厅里，还得再讲一遍。”
青苗这才笑了， 两口子将陕北行商甩掉一截路后，放慢脚步，装作散步归来，不紧不慢踱进厅中。
他们刚回座位坐定，陕�