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“那他就得想办法照顾自己族人的生活呀！”嘉珲忿忿道。“也不肯多花点时间去训练族人加强武力，让他们自己拥有自保的能力，成天光只顾着他的牛和羊，繁殖繁殖再繁殖，出问题就向别人求救，真是丢尽我们女真人的脸了！”
“也不完全算外人，起码两族间还有姻亲关系存在。”
“什么姻亲关系？”嘉珲轻蔑地冷哼。“我母亲娘家都早已没人了，哪里还有什么姻亲关系？”
苏勒倏地爆出哈哈大笑，笑声揶揄。“这几年来我一直这么跟你说，可是你坚持同是女真人，有人来向你求救的时候你不能不管，现在是怎么了？因为不放心把老婆留下来，所以开始不耐烦了吗？”
闻言，嘉珲不觉怔了怔，然后沉默了，片刻后，他也扬起了嘴角。
苏勒说的没错，刚刚的对话，这几年来一直不断的重复，只是愤怒和冷静的人反过来而已，但内容几乎一模一样：苏勒坚决反对继续帮那一族的忙，嘉珲也坚持必须要帮忙。如今说话的双方对调过来，彼此把彼此曾经说过的话原封不动的还给对方，他才知道有多可笑。
“原来你一直这么反对我去帮他们？”
“没错，”苏勒坦诚道。“我很讨厌那种只会利用别人的人。”
转向达春。“你也反对？”
“废话！”达春咕哝。“你要是问我，我会告诉你阿克敦也反对，他只是不敢对你说而已。”
“原来如此。”嘉珲点点头，然后沉思，半晌后──
“好，那就派人去告诉他们酋长，要嘛就加入生女真部落联盟，否则我不再管他的问题了。”
“理由？”这是对方一定会问的。
“涅剌古部是生女真部落联盟其中之一，为联盟保留战力是我的责任。”嘉珲义正辞严地说完，再淡然一哂。“这是表面上的理由。”
“那么真正的理由呢？”
“既然你们三个都反对，表示大多数族人也都反对，我不应该在违背所有族人的意愿下，又拿他们的生命去为这件事牺牲。”嘉珲的眼神非常严肃。“我最重要的责任不是我的意愿，也不是部落联盟的意愿，而是我族人的意愿与福祉。”
达春听得眉开眼笑，还猛拍嘉珲的肩膀。
“难怪族人这么拥戴你、信任你、支持你！”
“少拍马屁，我不吃这一套！”嘉珲笑骂，再转回去问苏勒，“还有？”
“当然有，呼雅部的葛卢黛女酋长是个角抵好手，你知道吧？”
“知道，如何？”
“四年前，她开出条件征求夫婿，说是谁能够在角力上胜过她，她就嫁给那个人，而且呼雅部也会加入那人所属的部落联盟，不过若是挑战失败的话，就得输给她马牛羊各一百。”说到这里，苏勒故意停下来，看看嘉珲会出现什么样的表情。
事不关己的表情。
“那关我什么事？”嘉珲懒洋洋地问。
白眼一翻，“别佯装你不懂！”苏勒不耐烦地说。“国相私底下暗示我，因为呼雅族人骁勇善战，所以个个部落联盟都希望能争取到葛卢黛加入，可惜到现在为止还没有人挑战成功，反而让葛卢黛赢去马牛羊数以千计……”
说到这里，苏勒又故意停了一下，没想到嘉珲竟然打呵欠给他看。
“总之，”苏勒咬牙切齿。“国相说劾里钵希望你能去试试看，他认为你一定没有问题。”
就知道是这种事！
“劾里钵自己为什么不去？”
“超过三十五岁不合资格。”
“那颇剌孰可以。”
“颇剌孰的刀法很厉害，但角力不行。”
“辞不失？”
“他已经有三个老婆了。”
“盈歌？”
“两年前就输了。”
“格布阿勒纪喀？”
“死了。”
嘉珲面无表情，苏勒也面无表情，两人相对眼瞪眼，只有达春在一旁窃笑不已。
“就算我真的赢了，葛卢黛有九成九不会喜欢我脸上的疤。”
“有可能。”
“这种事劾里钵也不能勉强我。”
“的确。”
“所以国相应该只是建议。”
“是建议。”
“接不接受都在我。”
“没错。”
“不接受！”
“好，这个问题解决了。”
两人对答如流的把问题三言两语解决掉，仿佛他们早已演练过上千百次了似的，达春再也忍不住爆笑。
若是在两个月之前，他们可能会百般逼迫……不，鼓励嘉珲去试试看，看看能不能拐个老婆来暖被窝，不过这会儿他的被窝里已经有人了，而且还是个香喷喷、白泡泡、细绵绵的大美女，即使对男人来讲女人是越多越好，但对安达嘉珲而言，恐怕是再多一根头发都嫌太多了。
“下一个问题是……”苏勒想了一下。“啊！对了，果新。”
“告诉她我已经有老婆了，不要再来烦我。”
“了解。”苏勒继续想。“接下来是……”
才说到这里，蓦见格佛荷慌慌张张地冲进来，嘴里还乱七八糟地大叫着，“不好了，不好了，完了，完了，惨了，惨了……”
“闭嘴！”
一个哆嗦，格佛荷咬住了自己的舌头，瑟缩地瞅住脸色阴郁的酋长大人。
“酋……酋长……”
“什么事，说清楚一点！”
“那个……夫人说……说她要骑那匹一直以来都没有人能驯服的……”
话声突然停住，因为眼前已经没有半个人听她把话说完了。
嘉珲跑得比风还快，比午睡被骚扰的兽王更愤怒，在狂奔向马厩途中，他不断问自己──
他真的能够放心把他的小妻子留下来吗？
第四章
嘉珲还是把小妻子留下来了。
因为苏勒和达春用生命向他保证，他们绝不会允许夫人出任何问题；也因为他的理智不断警告他，他最重要的责任在于族人的福祉，而不是他自己的意愿。
所以琥珀高高兴兴的被留下来了。
是的，她是很高兴，虽然不能和嘉珲一起去狩猎确实很令人失望，但转眼一想，没有那只纸老虎在旁边啰唆，村寨里的老大就是她这个酋长夫人，这是哈季兰告诉她的，依照涅剌古部的习俗，当酋长不在的时候，酋长夫人就是代理酋长。
嗯！不错，代理酋长这个名字听起来真不错，很好，她被压制了这么多年，终于有她扬威吐气的一天了！
不过，在发威之前她必须先好好学习学习这里的生活习惯与风俗，不然发错威了怎么办？还有，得让族人们更习惯她的丑陋，更习惯与她这个汉人相处，她希望他们能拿她当自己人看，因为她也准备拿他们当自己人看。
从今以后，这儿就是她唯一的家了！
“苏勒，那个……哈莲要生孩子了吗？”望着窗外经过的人，琥珀犹豫地问。
“是啊！夫人，大概在年底吧！”
“可是……”琥珀迟疑的眼神瞥向他。“听说她只有十二岁啊！”
“我们女真人都很早婚，女孩十岁就可以嫁人了。”
“十岁？！”琥珀惊愕地抽了口气。“全都是那样的吗？”
“也不全然是，”双臂环胸，苏勒斜倚在灶房门旁。“我们女真人的婚姻是相当自由的，只要看上眼，男女间相互同意就可以成亲了，然后男的就到女方家去服役三年，生了孩子后，男人才可以把妻子带回自己家里。”
“真好。”琥珀喃喃道。可以自己决定要跟自己相处一辈子的对象，这是一般汉家姑娘所无法想象的事。
“不过……”苏勒再追加。“有时候为了各种部落间的现实因素考量，父母也会鼓励子女和特定对象成亲，譬如嘉珲就曾经因为如此定过亲。”
静默了好一会儿，琥珀猛然回身，满脸惊讶之色。
“夫君定过亲？”
“是啊！”苏勒漫不经心地应道，狐疑地瞧着她两手雪白。“你在做什么？”
“做汉人的糕饼甜食，很好吃的喔！我想你……呃，不，我们族里的小孩一定会很喜欢吃的。”琥珀迅速解释完，再问：“你刚刚说夫君定过亲？”
“对，和鄂托部的布耶楚客。”苏勒依然心不在焉地打量她身后的未成品。“你为什么要做汉人的糕饼给族里的小孩吃？”
“因为我是酋长夫人嘛！当然要关心族里所有的女人，要疼爱族里所有的小孩呀！”琥珀不耐烦地解释。“那他们后来为什么没有成亲？”
深深注视她一眼，苏勒耸耸肩。“起初是鄂托部酋长希望能和涅剌古部形成更紧密的关系，所以鼓励他的独生女布耶楚客来追求嘉珲，咱们前任酋长