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“他仍然是个恶棍。”她咕哝道。
“我觉得那难以置信。”洛朗说。“但就算他是，更重要的问题会是他对你粗暴吗？”
“他对我像暴君，命令我做这个做那个。如果能够，他会控制我的呼吸。”
“任何人敢对你下命令都会被你视为暴君。”
敏丽再度叹息。“洛朗，我知道你想要讲什么。但你无法想象跟他相处的感觉。我们无法共处一室，我们之间的气氛有种浓得化不开的紧张。”
他若有所思片刻。“奇怪，但你形容的正是我渴望一个明知得不到的女人时的感觉。她到这里来作客。我发现我老是在跟她吵架，事实上是每次看到她时，当我真正想要──”
“不要再说了！”敏丽面红耳赤地打断他的话。“这件事跟那个无关。”
“你确定吗？”
第十三章
“你确定吗？”
敏丽一直在想那个问题，即使是在回房就寝后。她给洛朗的答案是“确定”，但她并不是真的那么确定，至少就沃夫而言。她不可能知道他在想什么。男人可以轻易地在不同的女人身上分别找到爱情和欲望。她听过太多那类的故事。
已经对他们的婚事认命的沃夫可能是在对她的欲望上受到挫折而导致他们的多次争吵。如果她认为那个是原因，那么她就不得不认为结婚后他就不会再跟她吵架。
乔安妮做过类似的建议：使他在床上快乐，他就会变得比较容易相处，因而给她更多的自由。但是她自己呢？使他快乐并不会使她快乐。
这是个没有实际意义的问题。等她把发生的事和盘对父亲托出，他就会顾虑到约翰国王的反对而同意她应该另觅结婚对象。虽然对象不会是她长久以来希望的洛朗，但她至少该庆幸不会是沃夫。
既然如此，为什么她的心境还是无法平静？
敏丽很高兴听到意料之外的敲门声，只因为那打断了她忧烦的思绪。在她应声后进来的是蕾娜夫人。她坐到她身边的床上，关切地深锁眉头。
“我不敢敲得太大声，唯恐你已经睡着了。”蕾娜说。“虽然夜已深，但我并不讶异你还醒着。”
敏丽苦笑一下。“我自己倒是很讶异，因为我昨天几乎整夜没睡。但你为什么说你不讶异？”
“洛朗找我谈过。”
“啊！”
“我儿子担心你因他令你失望而生气。你有吗？”
“他有没有告诉你为什么？”
蕾娜点头。“你的要求令他错愕。他无法确定你完全了解他为什么拒绝，他在说明那些理由时心乱如麻。”
“我完全了解，也深有同感。当我把他当成结婚对对象考虑时，我只想到我们的友谊，我们的投缘，跟我喜欢在一起的人共度余生会有多么理想。我从来没有想到我们得分享的亲密关系。既然他使我不得不去想，我也就知道他是对的。他视我如妹妹，我也视他如哥哥，我们根本没办法同床共枕。”
蕾娜再次点头。“但你没有回答我的问题。”
敏丽柳眉微蹙，不确定蕾娜在说什么。“但我已经回答了。我没有生他的气。我没有考虑到婚姻的各个层面就贸然向他求婚是我的愚蠢，不能怪他。”
“你还有一件事没有考虑到。洛朗不可能未经蓝诺同意就娶你，而蓝诺绝对不会同意。即使你和雪佛伯爵之子的婚约因某种原因而结束，我们经由你与柯家结盟仍然会侮辱到我们臣服的领主，因为盖义爵爷本人也经由他的儿子寻求过那种联盟。你是不是忽略了那些政治后果？”
那含蓄的责备使敏丽脸红。“家父最近尝试过指出那一点，但我承认，心烦意乱的我根本听不进他的话。”
“我猜我不需要问你是否仍然心烦意乱。你在三更半夜还醒着就是最好的答案。”
“但不是因为洛朗。你可以叫他放心，不然我明天去跟他说。”
“我可以帮什么忙来解除你其它的烦恼？”
洛朗显然没有对他母亲和盘托出。“没有，只不过是我压根不想嫁给沃夫。现在我知道约翰国王也不希望我嫁给沃夫。不知道家父会另觅何人娶我。多来年我心目中的人选只有洛朗，从来没有考虑过其它人。”
“你怎么会认为约翰反对你和沃夫的婚事？”
“他告诉我的。”
蕾娜微笑着摇头。“也许我应该这样问才对，你怎么会认为约翰的好恶会影响到你们的婚事？据我所知，你们的婚事已经得到先王理查德的祝福，并不需要约翰的准许。如果他要禁止，他早就下令了。他会告诉你而不告诉盖义爵爷就表示他不打算直接干预。我的猜测是，他不敢激怒像盖义那样的忠臣，因为现在已经有太多贵族对他不满了。”
这下子敏丽更有理由相信，如果约翰打算把她对他做的事说出来，如果她胆敢对他做出任何控诉，那么他一定会把所有的过错都诬赖到她头上，声称他自己是全然无辜的。~知应该向蕾娜说明，她却犹豫不决。越多人知道约翰试图染指她来结束她的婚约，即使他死不承认，他就越可能想要报复她的脱身方式。
因此她只是说：“也许你猜的没错。”
蕾娜点点头，然后问：“现在来谈谈你烦恼的最后部分。”
“最后部分？”
“我无意刺探，但听到你说你压根不想嫁给沃夫令人不由得大吃一惊。我从沃夫出生起就认识他。他已成为优秀的年轻人，很为他父亲增光。我的丈夫和沃夫一起征战过，他对那孩子也是只有好话。我知道女人觉得他很有魅力。当他来这里作客时，我的大女儿不只一次自作多情出洋相。沃夫有什么地方令你不喜欢？”
敏丽不明白为什么每个人的反应都是那样。她没有提儿时的积怨，因为她知道蕾娜一定会说那个不重要。于是她说出另一个不想嫁给沃夫的理由。
“他爱的是别人。”
“啊！”蕾娜回答，好像完全了解似的。“他那样不太聪明，但可能也没那么严重，不用花多少力气就可以解决。”
“怎么解决？”
蕾娜轻声低笑。“给他一个也爱你的理由，然后给他一个更爱你的理由。”
“你一定见过我妹妹。”敏丽嘟嚷道。“你们两个的想法非常相像。”
蕾娜闻言大笑。“那只是普通的女性推理，亲爱的。”
非当事人说起来当然轻松。首先要面临的就难以克服的，尤其是双方都有同感时。
“我不要被迫争取丈夫的爱。”敏丽有点僵硬地说。
“对，理想上是不该有那个必要。但在现实生活中，大部分的女人都不得不如此，如果她们想得到那种爱。我很惊讶很多女人并不在乎。在出于政治利益而安排的婚姻里，她们对爱情不抱任何期待，所以得不到也不会失望。一桩良好婚姻的决定因素有许多，爱情通常不在其中。啊，但是有爱情时……你无法想象──”
“蕾娜，在泄漏我们的秘密吗？”
看到直率得经常令人脸红的蕾娜竟然也会脸红令人感到有趣。脸红归脸红，蕾娜还是转头望向巨大身影填满门洞的丈夫。
“我正要回床上去。”蕾娜告诉丈夫，起身准备离开。
“真的吗？不知怎么的，我有点怀疑。”
那句话使蕾娜露出愤慨的表情。敏丽没有看到那个表情，十分担心自己害蓝诺生他妻子的气。
因此当蕾娜说：“我没有在多管闲事。”时，敏丽立刻帮腔道：“她真的没有。”当蕾娜补充说：“我也没有在惹人厌。”时，敏丽也补充道：“她绝不会惹人厌。事实上，蕾娜夫人帮了我很大的忙。”
蕾娜在这时回头望向她，轻声低笑着说：“别紧张，孩子，他没有生气。就算有，我也不在乎。”
她在说完后警告地瞥了蓝诺一眼。蓝诺露齿而笑，显示类似的话他以前听过许多次。
洛朗在这时从父亲身边挤进房间，恼怒地说：“我没有要你害敏丽整夜不能睡觉，母亲。”
蕾娜举起双手，气鼓鼓地说：“我这就回我的床上去。”她二话不说地走出房间。
“我最好跟过去，以免她又绕道而行。”蓝诺说。“别待大久，洛朗。我们今晚都需要睡一下。”他也离开了房间。
说也奇怪，洛朗和敏丽发现他们两个在他的父母离开后都脸红了，也许是因为他们被单独留在一间卧室里，但更可能是因为他们两个都知道刚才在这房间里谈论的是什么话题。他首先努力使他们放轻松，走过去坐在他母亲先前坐的床缘上。
“对不起。”他说，握住她的手。“我只是希望母亲能�