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王数理嗫嚅着说：“应该也没多烫吧……”
雨菡怒道：“那你给我把那碗药喝下去！”
王数理像个做错事被罚站的小学生一样，用眼睛的余光偷偷瞟着那碗还在冒热气的药，嘴里咕哝道：“中医就是不科学，这些药要是有用，他早就该醒了……”
雨菡叹了一口气，正想帮朱十襄把被子盖好，突然发现他身上的衣服穿得乱七八糟的。她抱怨道：“叫你给他穿个衣服，怎么也不帮他拉平，这样睡觉多不舒服啊！”
王数理满不在乎地说：“反正他现在也没有感觉。”
雨菡娇声斥道：“他怎么没有感觉！还是会不舒服的嘛，他只是不会说而已！”
王数理道：“该不会你乱给他扎针，把他扎傻了吧？”
雨菡呸了一声，道：“我都是照着郎中教我的办法扎的！”——虽然经常要反复扎个四五次才能找准穴位……
朱十襄毫无知觉地躺在床上。
离开汴梁已经十几天了。雨菡和王数理带着朱十襄一路向南走，朱十襄一直没有醒。路上他们也曾带他去看过郎中，看过的人都只是摇头。雨菡和王数理知道，他醒过来的几率已经非常小了。
植物人。大概是那晚坠马的时候，朱十襄的脑子受到了冲撞。如今他身上的伤已经好了，但却一直没有醒过来。或许，他这辈子都醒不过来了。
雨菡愧疚地说：“朱爷，对不起，我师兄还小不懂事，把你的嘴烫伤了，您大人不记小人过，别跟他计较好不好？”雨菡听说常跟植物人说话，对于唤醒有帮助。所以没事的时候，她就在朱十襄耳边叽叽呱呱地聒噪，也不管有用没用。
雨菡把朱十襄从床上扶坐起来，帮他把身上的衣服整理好。整衣服的时候，她的手指不经意地碰到他的皮肤，倒也没有羞涩。这段时间照顾病人，她早就习惯了。
雨菡把那碗药吹凉了，然后慢慢给朱十襄喂了，一边喂一边叹道：“师兄，我在想这药那么苦，如果真的没用，还不如不给他喂了，少叫他吃点苦……”
王数理点点头，附和道：“对，中医大部分药方都没有实验支持的，都是江湖骗术，你那针灸也别给他乱扎了，小心给他扎傻了。”
雨菡反驳道：“针灸还是有科学依据的。现在国外也有不少针灸配合西医治疗的案例。”
王数理嗤之以鼻：“现在？现在是什么时候？现在欧洲还是中世纪呢！”
雨菡回过神来，无奈地笑了笑：“跟你在一起，就是容易时空错乱。”
黑色的苦药从朱十襄的嘴角溢出来，雨菡赶紧拿起放在床头的一方丝帕替他擦干净。
正是黄昏时分，窗外下起了淅淅沥沥的小雨。雨菡走到窗边，想把窗户放下来，却不经意地迷失于眼前的雨景，这陌生的小镇被笼罩在一片雨雾之中，潮湿的雨雾混合着泥土的气味钻入鼻孔。
在熟悉的事物面前感到突然的陌生
将我们与世界断然划分
世事太忙乱了，大部分的时间里，人不过是一架疲于应付的机器。仿佛总是在这不经意的失神中，灵魂才会从忙碌的现实中醒来，伸出头来探望，发现一个完全陌生的世界。
那天，在法场，也是这样的雨。不知这个时候，蔡九的新坟上是否已经长出了青青的小草？
“你愣着干嘛！还不把窗户关上！”王数理走过来，替她把窗户放了下来。
雨菡回过神来，看了他一眼，问：“师兄，你还怪我吗？”
王数理愣了一下，沉声道：“我早说过了，这事不能怪你。那天是我说话太冲了，你别再想了！我们把朱爷送回杭州交给凌公子，跟他说清楚来龙去脉，说不定他能想到谁是那个害死蔡九的内奸。”
雨菡叹了一口气，回头看了看躺在床上不省人事的朱十襄。他们原本期望朱十襄醒来，能替他们解开谜题。没想到朱十襄竟然变成了植物人。
自从出事之后，梅三重就失踪了。那块“梅花”牌九，就收在她的包袱里，每次翻东西时不经意地见到它，都是在提醒雨菡——人心难测。
由于要带着一个大活人逃命，走水路不方便，雨菡和王数理便选择了陆路。白天王数理驾车，雨菡照顾朱十襄，晚上就随便找个地方投宿，有时也睡在荒郊野外。现在的雨菡，已经习惯这样的漂泊了。
“师兄，明天我们就要进宿州了吧？”雨菡问。
王数理回到桌前看那本《洗石录》，头也不抬地说：“嗯。”
“进了宿州就是淮南了吧？”雨菡又问。
王数理哼了一声。
淮南是陆翊平的老家。陆家世居于淮南徽州，此地人杰地灵，从古至今名人辈出。雨菡以前听陆翊平说过，他爷爷的爷爷那一辈就出过进士，曾官至翰林学士。陆家家训的第一条就是“勤思勉学”，族中设有家塾，历来十分重视子弟教育。历代以来，陆家共出了十五位进士。如果不是遭逢变故，陆翊平应该接他父亲陆琦的班成为陆家第十六位进士的。
按照陆翊平原来的计划，今年他原本要带她回淮南老家去祭祖。谁承想，她这个陆家的媳妇还没来得及拜过祖先就被休了，想来真是可笑。雨菡轻轻自嘲了一下，接着又是满心的悲凉。
雨菡收拾了一下心情，轻轻走过去在王数理对面坐下。他正捧着那本《洗石录》聚精会神地读着。
“这本书好看吗？”雨菡趴在桌子上天真地问。
王数理头也不抬，懒懒地回答道：“小学常识课本的知识水平，对我这个物理博士来说能好看吗？”
雨菡嘻嘻一笑，道：“可是你好像看得挺入迷啊？”
王数理道：“当做笑话书看也不错。”
雨菡来了兴致，凑过去问：“哪里好笑？给我看看。”
王数理鄙夷道：“说了你又不懂。”
雨菡撅嘴道：“我好歹也是学过高中化学的好不好？”
王数理嘿嘿一笑，说：“别以为我不知道你高中毕业会考化学只考了60多分。”
雨菡一怒，把书抢了过去，恨道：“这书是我用命换回来的，你凭什么笑我！不给你看了！”
王数理见她恼了，立即陪笑道：“别生气别生气。你看不懂，我解释给你听啊！”
雨菡哼了一声，问：“这本书到底说了什么？”
王数理说：“其实就是各种炼丹过程的记录。炼来炼去都是些铅啊、汞啊，大概是因为铅和汞在化学反应中的形态变化比较多吧。他们把那些简单的化学反应说得神乎其神的，看着就好笑。”
雨菡看那书上写着一句：“河上姹女，灵而最神，得火则飞，不见埃尘。鬼隐龙匿，莫知所存，将欲制之，黄芽为根。”雨菡不解其意，便问王数理：“这段话说的是什么啊？”
王数理嗤笑道：“这些炼丹的生怕别人把自己的仙方偷去了，炼丹的过程都用暗号密语代替。这个‘河上姹女’在书里出现了好多次，我看它描述的化学性质，应该是指水银。‘得火而飞，不见尘埃’是说水银加热会在空气中挥发。‘将欲制之，黄芽为根’是说如果想让水银性质稳定下来，就把它跟‘黄芽’也就是硫磺一起加热，这样就会生成硫化汞。”说完又摇摇头道：“他还以为自己炼成了仙丹，这东西吃了会汞中毒而死的。”
雨菡翻了几页，又看到书上画了一种奇怪的炉子。那是用砖块砌成的两个方头炉，两个炉子中间相距二尺，一个炉子旁开小孔，一个炉中放置铜盘。雨菡问：“这东西是用来炼什么的？”
王数理看了看，笑道：“是用来炼制硫酸的。他把石胆放到一个炉子里烧，实际上就是干馏石胆，升华部分成为硫酸酐，它的冷凝液就是硫酸。把硫酸和金、汞一起烧，就是古代最常见的一种金丹。”
雨菡又翻看了几页，来来去去又是“姹女”又是“飞升”又是“黄丹”，觉得无聊，就把书还给了王数理。又拿出针线，一边帮王数理把破了洞的旧衣服补一补，一边轻轻唱歌给朱十襄听。
天色暗了下来，雨菡点燃了油灯，放到王数理面前。他正聚精会神地看那本书，雨菡想起自己小时候去找他玩，他常常就是这样捧着本书看一整天，不禁微微一笑。
最美好的总是旧日时光。
雨菡又坐到床前去缝补衣服。未几，听得王数理口中咕哝道：“咦，没想到中国古代的化学研究水平还挺高的，这么早就发现这东西了……可惜可惜……”
雨菡看了他一眼，这厮正对着本古书频频摇头，跳动的灯火把他专注的表情映得忽明忽暗。———————————————————————————————————————————————————————————————