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两人正在商议之间，忽听到一阵轻盈的脚步声渐行渐近，知道是景幻回来了。便不再说话。
景幻笑盈盈地走进来，禀告说：“船家说，再有一个时辰就到应天府了。”说完便主动帮陆翊平和杨全安收拾东西。这一路上，景幻始终以婢女自居，对陆翊平和杨全安照顾得十分妥帖。陆翊平见她蕙质兰心、知书达理，又是花容月貌。即使全安不说，他也有意从中撮合。
全安建景幻开始收拾东西，二话不说便上去帮她。景幻满脸羞红，故意把脸转到另外一边去。陆翊平在一旁看着暗自好笑，心中暗道：“不知什么时候才能找到小寒……”
一个时辰之后，船在应天府靠了岸，全安主动帮景幻背上七弦琴。重的行李也悉数揽上身，只让景幻拿了两个装细软的小包袱。正值盛夏。歪头烈日炎炎，三人戴上斗笠遮阳，景幻的斗笠边上还围了一层轻纱，她正被明教的人追捕，尽量少以真面目示人。
应天府（今河南商丘）是本朝的陪都“南京”，也是南下水路必经之地。陆翊平料想，如果小寒仍是顺着水路南下，必定也会经过应天府，于是决定在应天府中找几个江湖人士打探打探消息，看看能否寻到一些踪迹。
他不知道的是，雨菡自从离开汴梁之后，便取了陆路，未曾途径应天府。
三人先在城中一处较大的客栈安顿妥当，便一同出门。全安有一个江湖上的朋友，在本地还算有头有脸，他们打算先去拜访他，问问有无消息。
那位朋友住在城南夫子庙旁的一条小巷之中。陆翊平等三人顶着炎炎烈日，一路寻过去，热得汗流浃背。见路边有一个茶摊，三人便过去一人买了一碗茶，全安和陆翊平将头上的斗笠摘下来扇风。再看景幻，竟是清凉无汗的样子，还是那么优雅自持。
全安一口气把茶喝完，向那卖茶的问道：“老倌，请问筷子巷怎么走？”
那卖茶的老倌答道：“再往前走半里路，可见到一条向北的小巷，便是那筷子巷了，巷口有一株大槐树，树下还有一口井。”全安恭恭敬敬地谢过，等陆翊平和景幻把茶喝完了，三人又继续上路。
刚走出去不远，忽听得身后有人唤道：“相公，留步！”一阵脚步声赶了上来。陆翊平等人回头一看，见是一个举着布幌子的算命先生，身上的衣衫打满了补丁，脚下的布鞋也破了洞，大脚趾头都漏在外面。
陆翊平客客气气地拜道：“先生有何指教？”
那算命先生把布幌子往地上一放，嘘嘘地喘了几口气，便道：“我看这位相公天庭饱满，伏犀贯顶，此为祖荫深厚、贵人之相。只是相公眉间一道悬针，似有隐忧啊！”
陆翊平暗忖，这算命先生想必见了谁都会说“天庭饱满、贵人之相”，他找人找得忧心忡忡，外人一看便知。但口中还是客客气气地说：“先生高明。但我等有要事在身，不便久留，就此别过了！”转身便想走。
那算命的绕到他面前，又拜了一下，道：“相公莫急着走。在下敢问一声，相公可是要寻人？”
陆翊平微微吃了一惊，但转念又想，多半是方才饮茶之时，全安问路被他听到了，他耐着性子说：“确是想寻人，且是急着寻人。请先生借过。”
陆翊平迈开步子往前走，那算命的却拉住他说：“我看相公眼尾似有疑云，此处是夫妻宫，敢问相公要找的可是一位女子？”
陆翊平怔住，猛然回过头问道：“你怎么知道？！”
那算命的高深莫测地一笑，道：“天机不可泄露。相公若想知道那女子的下落，在下可为相公测一测吉凶。”说完便把手伸了出来。
陆翊平满腹狐疑，这些怪力乱神他一向不屑一顾，但方才此人一语点破他的心事，着实令他惊讶不已。“说不定，确有世外高人可占吉凶？”只要事关小寒，他就容易失去理智。陆翊平从怀里掏出十两银子，放在那枯瘦的手掌上，道：“那就请先生替在下算一卦吧。”
算命的笑嘻嘻地把银子收入囊中，又把手掌摊开，道：“请相公随意写一个字吧！”
陆翊平略一思索，便在那手掌上写了一个“归”字。他祈祷能带着小寒回家，希望她能回心转意，这“归”字也有嫁娶之意——正是他心中所想。
算命的瞪着空空的手掌，好像上面真的有一个字似的。未几，他把手一收，摇头晃脑地口占一谶道：“归者也，行人难回，后半月间，那时未见，无日可见。”
“行人难回，后半月间，那时未见，无日可见？”陆翊平心中咯噔一下，这卦辞应是下下，就是说若后半月他仍找不到小寒，今生都见不到她了。
陆翊平紧紧拉住那算命的，急问道：“先生可有什么法子可化解？”这种占卜之术，若是平时他定是一笑置之，但此刻的他竟然六神无主，像抓住救命稻草一样抓住那个算命先生，仿佛这是他与小寒重逢的最后一丝希望。
那算命先生淡然笑笑，道：“在下修为尚浅，相公若想化解，须得另寻高人。出城东六里，过一小桥，见一荷花池，池畔有座红莲庙，庙中有位大明药师，乃是在世仙师，相公可去寻他，他见不见你，就要看相公的造化了。”说罢，他便甩了甩衣袖，头也不回地走了。
全安见陆翊平是满面愁容，宽慰道：“义兄，算命的故弄玄虚，无非是求财，测的也未必准，你姑且一听，不必尽信！”
陆翊平叹了一口气，道：“我何尝不知道他是故弄玄虚，可被他这么一说，心中总是惴惴难安！罢了，还是先去寻你那位朋友吧！”
两人抬步继续往前走，却见景幻还愣在当场原地不动。全安关切地问：“幻儿，你怎么了？是不是有什么不适之处？”
景幻回过神来，低声道：“刚才那个人，有蹊跷。”
全安问：“有何蹊跷？”
景幻秀眉紧蹙，犹犹豫豫地说：“他说的大明药师，乃是明教长老会首座的一个尊称——难道卞长老到应天府来了？”
第一一三章贿赂
“什么？大明药师就是明教长老会首座？！”陆翊平惊讶不已。
景幻点点头，道：“千真万确。这个尊称，教中知道的人也不多。我从小就跟着风长老，因此教中的事知道的比别人多些。”
陆翊平和全安面面相觑。陆翊平沉吟道：“看来方才那个算命的也是明教中人，他如此危言耸听，无非是蛊惑人心，引人入教。”
全安道：“这里是南京，明教光天白日竟敢公然行动，这事有点不对啊……”他忽然想到景幻也曾经是明教信女，至今对于明教仍怀有感情，自知失言，便闭口不再说了。
陆翊平思忖了一阵，决然道：“此事有蹊跷！明教如此蛊惑人心，若放任自流，必然酿成祸事。我食君俸禄，定要为君分忧。此处虽不是我的管辖之地，但若知情不报，终究是失职。全安，幻儿，我们且去那红莲庙去探探虚实，看看他们到底在搞什么鬼。”
陆翊平原本对明教就心存顾虑，尤其他们还意图加害小寒，与公与私他都和明教结下了梁子。
全安踌躇不定，对景幻道：“幻儿，要不你现在客栈里等我们回来？”他担心义兄与明教对立，幻儿夹在中间左右为难。
景幻略一思忖，柔声道：“不，我跟二位大哥一块去。如果卞长老真的在那里，你们俩此番就是深入虎穴。我担心你们不知教规，若是一不小心行差踏错，恐有性命之忧。我跟着去，从旁还能给你们解疑释惑。”
陆翊平道：“还是幻儿深明大义！如此甚好，我们这便去红莲庙看看！”
三人计议已定，便揽了一辆马车，往城东驶去。一路上。陆翊平蹙眉沉思，景幻也是忧心忡忡，全安看在眼里，不禁心疼。他知道景幻从小无父无母，明教对她有养育之恩。她虽已离教，但情义未绝。义兄此番出手干预，定会使明教中一些人或受罚或丧命。幻儿心地慈悲，不愿教徒受难，却又担心他俩的安危。这样善良坚忍的女子，让人怎能不心生怜惜？
三人各怀心事。马车也不知跑了多久，互听得车夫说：“相公、娘子，前面就是六里桥了。”陆翊平回过神来。沉声应道：“我等便在此处下车。”他从怀里摸出一两银子交给车夫，便率先跳下马车。景幻将斗笠重新戴上，小心地将自己的面容藏好。
三人过了桥，又往前走了半里路，果见绿柳环绕之间有数亩方塘。塘中绿圆相倚。红莲灼灼。本是夏日佳景，但陆翊平此刻看在眼中，却觉得有一股说不出的诡异。那池塘的东面，便是一座破落的小庙。如此偏僻的相见，如此炎热的午后，庙前竟或躺