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踏进书斋的那一瞬间。雨菡愣了一下，同样的错愕也写在王数理的脸上。只见凌湘上衣脱去了一半，露出了苍老而结实的背，凌沅正在满头大汗地给他做推拿，他推得如此卖力，把凌湘的背都搓红了。凌沅背对着门口，似乎没有注意到凌潇他们的到来，他一边推一边气喘吁吁地问：“大哥，怎么样？觉着这气血顺畅些了吗？”
凌湘似乎正半闭着眼睛享受，口中咕哝道：“唔，如此确实好些了。”
凌潇愣了愣，恭恭敬敬地拜道：“叔父，侄儿回来晚了。”
凌沅这才注意到他的存在，回过头来擦了擦额头上的汗，说：“潇儿，你回来了，我正在给你父亲演化推背法。此法是京城刘御医亲授于我的，你父亲病余久坐，不利气血流畅，若常用这推背法，便可活血行气，大有裨益。来，我教你一次，你以后得闲了常给你父亲推一推。”
说罢，他便将凌潇拉到自己身边，将这推背法细细地给侄儿演示了一次，还手把手地叫他如何行经、揉穴，两人捣鼓了大半晌，直到凌湘喊停方才住手。
奴婢端来了热棉巾，凌沅亲手给凌湘擦了背，又帮他把上衣穿好，方才注意到屋内还有两个他不认识的人。凌潇介绍道：“叔父，这两位少侠是我的朋友，与蔡九也是生死之交。此番蔡九出事，便是他们将消息带回来的。”
王数理和雨菡通报了姓名，凌沅威严地点了点头。
凌沅忙了半天，这才有空坐下来喝口茶。他大口喝着已经凉了的茶水，一边指了指桌上一个银盒子，对凌潇说：“这是刘御医给我的定神丹，据说是圣药。皇上平素料理政事繁忙，也有那郁郁之气，便是用这定神丹调养的。那刘御医起初还不愿给，我托盐铁使曹大人去求，才好不容易求来。潇儿，你给你父亲每日睡前服一丸，若是见好，我再去讨。”
凌潇喏喏应了，凌湘却恼道：“你每次一来就给我带着些劳什子的药，我快变成药罐子了！”
凌沅爽朗地笑了，用洪亮的声音说：“大哥，这不是药，是仙丹！你身子健朗，哪里用得着吃药？”凌湘父子听了，也跟着笑了起来。
这氛围，哪来半点预料中的剑拔弩张，完全是一幅温情脉脉的天伦图，父慈子孝、兄友弟恭，没有比这更好的了。若不是知道内情，雨菡肯定也会认为这是一个和谐的五好家庭。
王数理向雨菡抛来探询的眼光——这是在唱哪出？
凌沅喝完了茶，把那茶盏往桌上一放，便对凌湘沉声说道：“蔡九劫法场的事在京城闹得沸沸扬扬，三司怀疑是漕帮干的，却找不到证据。我上上下下打点了一番，好不容易摆平了。”说完，他又瞪着侄儿凌潇，肃然道：“潇儿，此事官府虽不察，咱们心里可不能揣着明白装糊涂。那蔡九行事莽撞，差点酿成大祸！他自己死了不要紧，要是拖累了你父亲，却如何收拾？！别怪叔父说话直，他是你手下的人，这事你要好自反省，今后对那些手下，可要管束严些，万不可再放任自流！”
王数理听他如此诟病蔡九，不由得暗暗地捏紧了拳头。雨菡不动声色地拉了拉他的手，示意他沉住气。
凌潇俯首拜道：“侄儿谨遵叔父教诲。”
凌湘道：“你年纪轻、经验浅，凡事多听你叔父的，没错。”凌潇点头称是。
凌沅喝了一口茶，又对凌湘说：“大哥，我此番前来，是有一件要事与你商量。”
凌湘淡淡一笑，换了个更舒服的坐姿，说道：“兄弟之间，有什么事就直说。”
凌沅道：“前不久，京畿路转运使谢鸿钧谢大人托人来找我，说如今上面开销大，今年的利钱，要多提五分。”
朝廷征用民船民力运输漕粮，便要给漕丁们发“劳务费”，俗称漕运银子。各地转运使对着漕运银子无不是层层盘剥，如今最上头竟直接要求多拿百分之五。因漕运银子数额巨大，多提五分，就是上百万两白银了！
凌潇闻言，立即肃然道：“叔父，如今西北战事吃紧，朝廷已经减了漕运银子，漕丁们拼着性命走一趟漕，不过仅够糊口而已。再多提五分，恐怕很多人都要饿死了！”
凌沅眼睛也不抬，一边专心致志地喝着他的茶，一边淡淡然道：“不过多提五分而已，哪里就会饿死人？潇儿说话还是这般不知轻重！”
凌潇直言道：“就算不至于饿死，那家中老母幼儿有病无钱医治丧了命的，难道还少吗？叔父难道不知道？！”
“潇儿！”凌湘喝断了他的话，“目无尊长！这是同长辈说话的礼数吗！还不快向你叔父赔不是！”
凌潇颇不服气地抱拳施了一礼，道：“侄儿口不择言，冲撞了叔父，还望叔父恕罪！”
凌沅把手中的茶盏放下，叹了一口气，道：“也罢！想是江南漕丁日子过得清苦，我看京畿路的漕丁日子过得倒还殷实。便先从京畿路开始提吧！”他这话中暗藏机锋，暗讽凌潇治理无方，江南漕丁过得不如北边的漕丁好。
凌潇自知江北诸路的漕运不在自己掌控之下，他叔父此番不过是礼节性地知会一声而已。自己没有发言权，便不再做声。
一时间，三人都陷入了沉默。
第一零八章争位
三人沉默了一阵，还是凌沅打破了冷场。他轻轻咳了一声，向凌湘道：“大哥，此番江南出了如此大的变故，那扬州、苏州、湖州分舵都是权重一方，若是群龙无首，怕是要坏事。你可有什么计议？”
雨菡暗忖，这凌沅，无论问什么、说什么都是对着他大哥，凌潇就站在屋里，在他眼里却像一个不谙世事的小孩子，仿佛他的意见无足轻重。这从礼数上来说固然没错，可他当着凌湘的面倚老卖老、轻视少主，打的还是他大哥的脸——这一点，凌沅或许不是没有想到，而是实在放不下架子、拗不过脾气，他终究是不够圆滑。
只见凌湘淡然道：“你又不是不知道，帮中之事我早已有心无力。这些俗务你和潇儿商量着办就好。只不过，江南这几个分舵，历来是江南漕运事务庞杂，须得选一个对江南漕务知根知底的人才能胜任。我料想，就是要选出新的分舵主，也还是从江南选才好。”
凌湘的话听起来波澜不惊，却轻轻巧巧地断了凌沅的路。凌沅想把自己的人安插到江南来当分舵主，但他的亲信都在江北；
凌湘却主张江南分舵主从本地甄选，等于说这件事还是由他儿子来决定，选出来的人也必定是凌潇信得过的人。
听闻此言，顾一鸣不动声色地看了凌潇一眼，似是在说：“有老爷子这句话，江南几个分舵就十拿九稳了。”
没想到凌沅很自然地接道：“大哥所言极是。我也是这样想的。只是江南帮中才俊辈出，倒是选谁为好？我思量着还是要出个好法子，既可选贤，又可服众。”
凌湘笑道：“看来你想到了法子，说来听听。”
凌沅道：“我想，何不将几个空出的分舵主之位拿出来。众人公开比试、能者居之？”
凌潇微微吃了一惊，他与顾一鸣对视了一眼。凌湘笑道：“唔，不错，是个好法子。却不知如何比试？”
凌沅道：“依我看，还是以比武定胜负。有意想当分舵主的，尽可以报上名来，一个分舵主之位，遴选出三五个候选人，公开比试能者居之。大哥意下如何？”
凌湘抚掌道：“好！如此甚好！”又向凌潇道：“潇儿，就照你叔父这个法子来办吧！”
凌潇愣了一下。拱手拜道：“是。我这就去筹备。”
凌沅见大事议定，便也不多留，站起身笑道：“叨扰了大哥半日。大哥想必要嫌我烦了。我这便先行告退了，还是让大哥多享享清净吧！”
凌潇送凌沅下得楼来，凌沅忽回头道：“潇儿，你许久不见沛儿了吧？”
凌潇道：“堂弟在苏州，想必也是事务缠身。见得不多。”
凌沅笑道：“他今晚会回来。晚上就到我那里去用饭，沛儿很想见你，你们哥俩好好聊聊。”
凌潇应了一声是，便和顾一鸣一路送他出去。
王数理和雨菡眼看着三人走远。王数理问：“蒋雨菡，你见的人多，觉得凌沅这人怎么样？”
雨菡想了想。说：“是个实干派，城府很深。但若说到老奸巨猾，估计不是他大哥的对手。不过，他对付凌潇是绰绰有余了。”不知为什么，刚才凌沅替他大哥推背那一幕在她脑中挥之不去。她总觉得，凌沅对凌湘到底有几分手足之情。
有的事，就算演技再逼真。没有真心也是做不出来的。
那一晚，凌潇究竟没有到他叔父府上去。而是找了一个托词留在府中。
用过晚饭后，雨菡和