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……
病余斋上。如豆的灯光照亮了书桌上横七竖八摆放的书本。半弦月挂在窗前，冷冷的月光将后园照得分外清明。
凌湘缩坐在椅中，看起来与白天时仍一样懒散，像极了一个病余老者的样子。“越儿，你带回来的那两个人可靠否？”
站在他面前的白衣少年，月光把他的容颜照得格外柔和，她也只有在父亲面前，才会流露出这样的表情。白天。当着旁人的面，她是漕帮一言九鼎的少主；但在父亲这里，她永远是娇柔的小女儿——尽管经过这些年的历练。她已经变得比男子更加坚毅决绝。
“爹，我跟他们一路行来，见这二人毫无城府、心地清明，应是可信之人。”跟父亲说话时，她恢复了清脆的女声。
凌湘点了点头。道：“爹信你。你说可靠，便是可靠。”
“只是……”她犹疑着不知怎么说出口。
“只是什么？”对这个唯一的女儿，凌湘一向是宠爱有加，跟她说话的时候，不知不觉便卸下了浑身的威严，语气也变得柔和起来。
她直言道：“只是他们说的那个‘黑衣人’。孩儿认为过于蹊跷，也不知是不是真的。爹，您认为真的有这么一个黑衣人吗？他会是谁呢？会不会是叔父那边的人？”
凌湘沉吟道：“这个黑衣人嘛。我看宁可信其有吧！至于是谁，暂时也不好妄加揣测。眼下最重要的事，不是那个黑衣人，而是江南这几个分舵。”
她听懂了凌湘的话，问道：“爹您说的是空出的那几个分舵主的位子吧？”
凌湘沉重地点了点头。道：“你叔父把持了漕运各路的分舵，但只要江南在你的掌握之中。你犹可与他分庭抗礼。这次梅三重、朱十襄、蔡九都出了变故，一夜之间空出了扬州、苏州、湖州三个分舵主的位子。我料想，你叔父很快就要找上门来了，你要想好如何应对啊！”
她沉吟道：“叔父无非是想争那几个分舵。不过，此次孩儿四位老师竟去了三位，手中已无人堪用了……”一想起自己那几位或无辜惨死或神秘失踪的师傅，她就心如刀绞，眼中竟隐隐地泛起泪光。
凌湘沉声安慰道：“越儿，你切莫如此。都是为父无用，将如此沉重的担子压在你一个姑娘的身上。要不是你哥哥……”
她听老父提及往事，生恐他又陷入悲伤，急忙宽慰道：“爹，你别担心，此事有我，船到桥头自然直，孩儿一定会想出一个周全的法子保住江南的分舵！”
凌湘欣慰地点了点头，笑道：“你的才干，一般男子都望尘莫及，我自是放心的。只是你早已到了该出阁的年纪，为父如何忍心耽误你的终身大事？每每想起此事，总是忧心忡忡，这才是为父最忧心的事啊……”
她决然打断父亲的话，道：“爹！越儿早已决心终身不嫁，为爹、为哥哥将这副重担挑下去！”见父亲愁眉不展，她又笑着宽慰道：“再说了，您女儿这么凶，试问天下谁敢娶？”
凌湘笑道：“天下男子都配不上我的宝贝女儿。不过，女儿家家终归要寻个归宿的……”
她半是娇嗔半是决然地说：“我说了不嫁就是不嫁！爹您别再啰嗦了！”
凌湘呵呵一笑，道：“怎么？现在就嫌爹罗嗦了？真是女大不中留啰……”
她不欲再与父亲争论此事，道：“爹，时候不早了，您早些休息吧！越儿告退了！”行了礼后，她便退了出来，为父亲轻轻关上门。
今夜清光如水。她举头望着半轮明月，不禁又想起了往事。8年前，哥哥被仇人所杀，父亲悲痛欲绝、一蹶不振，从那时起，她就告别了女儿身，以哥哥的名义活了下来，成为了漕帮的少主。
孪生哥哥从小与她形影不离。如果哥哥还活着，她一定仍是父兄羽翼下那个娇滴滴的凌家小姐。
她站在楼上俯瞰整个凌府。远处一个别院中，还隐隐地透着灯光，料想那对兄妹还没睡，不知这么晚了还在干什么。那天在扬州，她看到他莽撞地冲上去与杜善大打出手，明明不会功夫的他，为了替自己的师妹出气，竟然如此奋不顾身；后来在船上，他为了帮师妹说话，还对她破口大骂。这人虽然呆傻，却是个当哥哥的样子。
想到这里，她的嘴角不禁浮现出一抹温暖的笑意。
第一零六章斗诗
莲叶接天，丽日晴柔。正当西湖西畔，荷风送爽。一栋三层的阁楼上，三个年轻人正凭栏临风，无限畅怀。
“江南好，风景旧曾谙啊！”一个身形玲珑的白衣公子，轻轻摇着手中的折扇，对着这无限风光犹自感叹。
他身旁那个高大瘦弱的男子正把一粒茴香豆扔进嘴里，懒懒地说：“这已经是你今天早上念的第十首诗了。你们文科生哪来那么多感叹？”
白衣公子合上手中的折扇，轻轻敲了一下对方的头，嗔道：“叫你不读书！没听诗中有云，‘未老莫还乡，还乡须断肠’……”
“得，第十一首。”王数理嘴里塞着茴香豆，哼哼道。
冷不防，他头上又挨了一记扇子。站在不远处独自凭栏远眺的凌潇，听到两人拌嘴，嘴角不由得轻轻上扬，暗自笑道：“这对师兄妹真是对欢喜冤家……”
回到杭州已经好几天了，追查幕后黑手的事一时没有进展。凌潇料理帮务之余，便陪着雨菡和王数理在城中到处走走逛逛，师兄妹二人傍着大款，把杭州城里好吃的馆子都吃了一遍。
这一日，三人一早就结伴游西湖，雨菡为了行动方便，特意做了男装打扮。江南男子多灵秀，是以她这打扮样貌倒也没有多引人怀疑。三人在西湖边游览半日，走累了便在湖畔的浅草楼歇息喝茶。这浅草楼取的是白居易《钱塘湖春行》“乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄”的诗意。站在楼上，视野格外开阔，雨菡触景生情，感慨良多；感慨一多，就不停地吟诗。
斜对面，几个书生打扮的人把四张方桌拼在一起。组成了一张长案。雨菡听他们议论，知道这是本地几个穷酸书生自发组织的诗社，叫什么“春心社”，语出楚辞《招魂》“目极千里兮伤春心，魂兮归来哀江南”。引得倒还算贴切，只是这名字……总让人觉得很娘炮。
今日是他们春心社的聚会，几人相约同题赛诗，题目便是楼外的湖景。雨菡见他们伏在案上写了半个时辰，还在字斟句酌。心中暗自好奇，这千锤百炼的。不知会写出什么惊人之句。
正在观望之际，却见一位布衣青衫的书生把笔一搁，得意地宣布：“我写好了。”其他几人还在苦苦拼凑。听他这么一说，立即搁下笔凑上去围观。那书生洋洋自得，将手中的纸举起来，摇头晃脑地朗声念道：“一枝荷花一根藕，两个人儿三棵柳。”
雨菡口里正啖着茶水。听闻如此神句冷不防被狠狠呛得不住咳嗽。对面那群书生齐刷刷回头看向她这边，众人见是一个嘴上无毛的年轻人，竟然敢公然嘲笑，纷纷不忿起来。
那念诗的青衫书生朝雨菡走过来，拱手一拜道：“在下钱塘游子墨，请教阁下高姓大名？”
雨菡自知失礼。稍稍顺了气，还礼道：“在下江宁蒋兆言，见过游兄。方才在下听到兄台大作。真是浑然天成，惊为天句。惊喜之下不觉失态，还望游兄恕罪！”
那游子墨显然不信她的话，不依不饶道：“是吗？在下见蒋兄丰神俊秀，想必诗才也很高。今日你我既在此相逢。在下定要请蒋兄为不才指点一二。”
雨菡暗想，此人资质平平。却如此心高气傲，毫无自知之明，今日便让他知道自己有多少斤两，对他将来或有好处——反正素不相识，也不怕得罪他。于是笑道：“子墨兄此句确实高妙，但在下窃以为，若改几个字就更妙了。”
游子墨一挑眉，问：“改哪几个字？”
雨菡莞尔一笑，来到案前执起笔，在众人围观下圈了几个字，又添上几个字。改毕，那几个书生齐声读了起来：“一脉荷香一带藕，两处离魂万丝柳。”有人抚掌赞道：“改得好！改得好！真是脱胎换骨！”
那游子墨默读了几遍，脸上一阵红一阵白，心知确实比自己那句好得太多。他不服气，继续拜道：“蒋兄词句惊人，在下佩服！既有如此惊人之句，还请蒋兄续完。”
游子墨暗忖，改诗容易成诗难，众目睽睽之下，在如此短的时间里作出一首诗，还要配得上前两句的格调，除非是有七步成诗之才。
雨菡知道他想考验自己，微微一笑，便再次执笔胸有成竹地续了两句。凌潇和王数理见他们这厢斗诗斗得如此热闹，也踱过来看。见雨菡写就，凌潇便朗声念道：“一脉荷香一带藕，两处离魂万丝�