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宋芸娘离去后，萧靖北随着万总旗等人一起向城门走去，刚走了几步，突然听到王远在喊自己，“萧小旗，你过来一下。”
萧靖北看向万总旗，万总旗不在意地笑笑，“行啊，你小子都成了王大人眼前的红人啦！”
萧靖北神色有些尴尬，万总旗便摆摆手，“去吧，去吧，别让王大人久等了。等着我回来，咱们哥几个一起喝几杯。”
万总旗带着士兵们出了城门，萧靖北则来到了王远身前。
王远看到萧靖北，露出了笑意，“萧小旗，方才我和夫人聊起了建娘子军的事情。我想，女子虽然气力不足，但是大多沉得住气，静得下心，不如选一些优秀的担任鸟铳手，发挥他们的长处。你看可行吗？”
萧靖北很有些诧异，想不到王远居然有了这样的提议，他到底也不是迂腐之人，即刻便认可了王远的想法，回道：“大人的想法极好。只是眼下是来不及了，还得待击退鞑子后再精心选人，悉心操练才行。”
“你就是萧靖北？”突然，一旁的钱夫人饶有兴致地看着萧靖北，淡笑着开口。
萧靖北一愣，忙拱手行礼，“在下萧靖北，见过钱夫人。”
钱夫人笑了笑，“萧小旗，你和那宋娘子还真的是郎才女貌，十分般配。不知你们的亲事定在何时？”
萧靖北想了想，道：“就在一个多月之后。”
钱夫人还未开口，王远却大喝一声：“好！这日子选得好！到时候，赶走了鞑子，就办你的喜事，咱们张家堡也好好热闹热闹，去去晦气。”
萧靖北难得的露出了几分羞涩之意，心中也甚是期盼能驱除鞑子，欢欢喜喜地办自己的亲事。
三个人又聊了几句建娘子军和训练鸟铳手的事情，正说得热闹，突然，城门外穿来打斗和嘶喊的声音，随即，守城门的士兵大喊：“不好，外面有鞑子的埋伏，万总旗他们被缠住了。”
萧靖北大惊，快步向城门跑去，已听见王远在大喊：“快，关城门。”
萧靖北刚跑到门口，门已经紧紧合上。隔着一扇重重的城门，他听到外面的打斗和嘶喊声，似乎可以看到曾经和他一起站岗、一起说笑、一起战斗的那帮弟兄们此刻正无助地与鞑子厮杀，他们为张家堡战斗了许久，此刻也是为着张家堡出城清理瓮城，可是现在却被张家堡残忍地关在门外，陷入了不可知的绝境。
这时，王远也来到了城门，萧靖北忍不住厉声问：“大人，为何要关城门，万总旗他们还在外面，您让我率一些弟兄去救他们吧。”
王远摇了摇头，面上浮现一丝不忍，良久，才道：“鞑子既然留有埋伏，肯定不会只有几十个人。说不定我们一旦打开城门，就会有大量的鞑子涌上来。可恨的鞑子，竟是如此的狡诈。说来说去，还是我们太大意了啊……”
萧靖北双手紧紧攥成拳头，死死盯住关得紧紧的城门，一股深深的悲哀和无力感涌上心头，不知不觉间，眼角渐渐湿润。
这时，城墙上守卫的士兵跑下来对王远报告：“大人，发现城墙外还有不小的动静，潜伏在外的鞑子似乎人数不少。”
王远一惊，立即命令所有士兵和军户们上城墙作战，好在大多数人都已经吃饱喝足，稍事休息后恢复了些许体力，便纷纷冲上城头，开始新一轮的战斗。
宋芸娘刚刚从柳大夫和荀哥儿所呆的小院里出来。小院里的伤员比之前看到的多了数倍，已经挤得满满的，几乎连落脚的地方都没有。芸娘见柳大夫和荀哥儿两人都忙得团团转，虽然神色疲惫，但精神状态尚好，她不好久待，便嘱咐了荀哥儿几句，转身出了小院。
一出院门，便听到城门处闹哄哄的，芸娘心中一惊，拔腿向城门跑去，临近城门，听得城头上方又想起了火铳声。莫非鞑子又开始进攻了？芸娘心中一惊，她忙拦住匆忙经过身边的一名士兵，“这位兵大哥，请问怎么又打起来了？”
士兵匆忙答道：“外面还有鞑子没有撤退。”
宋芸娘大惊失色，“那刚才出城门的一小队士兵回来了没有？”
这位士兵摇了摇头，语带悲声，“回不来了啰，一出门就遇上了埋伏在外的鞑子，只怕现在已经都不在了。”
宋芸娘只觉得晴空一阵霹雳，她打了个踉跄，猛地往后退了几步，刚好退到了城墙边上，靠着坚固城墙的支撑才不至于瘫软在地。她只觉得一阵头晕目眩，心中好似被生生挖走了一大片，既空又痛。她不敢相信，方才和萧靖北最后的分手竟然已经成了生离死别，她想到萧靖北看着自己的最后那一眼，眼中充满了无限的柔情和爱意，似乎可以融化最坚硬的冰山，滋润最贫瘠的土壤……芸娘慢慢滑落着蹲在地上，她抱着双腿，无声地痛哭起来。
她突然想到，萧靖北不会这么快就离开自己，她一定要去救他。顿时，她只觉得黑夜中闪现了一丝亮光，芸娘站起来，拔腿就向城门跑去。跑到城门口，却绝望地看见城门已经紧紧关闭。芸娘冲上去疯狂的拍门，嘴里不断哭喊着：“开门，开门，我要去救萧大哥！”
守门的士兵含泪拦住了她：“这位娘子，请节哀。”
宋芸娘悲哀地看着他，眼中一片空洞，喃喃道：“你们为什么要关门？为什么要关门？”突然拼力捶起了这位士兵，大声骂道：“为什么见死不救？为什么？”
士兵手忙脚乱的安抚她，突然，传来一声清亮的声音，“宋娘子，你怎么还在这里？”
宋芸娘侧头看去，却见钱夫人一脸关切地看着她。宋芸娘心中一痛，忍不住凄声道：“萧大哥在外面，我要去救他。”
钱夫人愣了愣，却悟了过来，她忙安慰芸娘：“宋娘子，请放心。你家萧大哥方才并未出城门，此刻他正在城头上防守。”
“真的？”宋芸娘半信半疑地看着钱夫人。钱夫人郑重地点了点头，芸娘心头一松，身子便往下一软。一旁的士兵忙搀扶住她，“这位娘子，你那萧大哥刚才没有出去真的是大幸事，你就安心等他下来吧。”
宋芸娘面色一红，她忙谢过了钱夫人，又对刚才被自己责骂和捶打的士兵再三道歉。
这二人都不在意地笑了笑。芸娘便想上城墙去寻萧靖北，钱夫人明白她的想法，忙劝道：“宋娘子，现在不比白天，外面的鞑子并没有许多，就让他们男人去应付吧。我们女人偶尔也要躲在他们后面，享受他们的保护啊！”说罢握住芸娘的手紧紧按了按，似乎给她信心和勇气，芸娘不好意思地笑了笑，和钱夫人一起站在城门处等着。她听着城门外的惨叫声，想到虽然萧靖北没有出城，但他那帮兄弟却一去不再返，刚刚轻松的心情又沉重下来。
好在外面的鞑子果真不多。阿鲁克下令撤退时，留下一部分人负责观察张家堡的动静，方才见有人出了城门，这些人便想趁机攻进来。谁知万总旗他们警觉，发现得早，王远又及时下令紧闭城门，此刻，他们见攻进城门无望，便抽身撤退，只可惜万总旗带领的那十几名士兵却永远地留在了城门之外。
鞑子撤退后，有了万总旗他们的前车之鉴，王远再也不敢放任何人出城门。和万总旗相熟的将士们含泪登上城墙，望着城下黑漆漆的一片，除了呼啸的风声，再无其他的声响，他们知道万总旗和那十几名士兵已是没有生还的希望。
伙头兵端着烧好的饭菜，肃穆地站在城墙上，颤抖着道：“万总旗，十几个弟兄们，饭菜做好了，还有点儿酒，让你们等久了。你们吃饱喝足了再上路吧！”说罢，将饭菜连着一壶酒慢慢洒下城墙。众将士都肃立在他身旁，望着暗黑的沉沉夜幕，仇恨的怒火在胸中熊熊燃烧。
作者有话要说：
☆、阿鲁克的不甘（上）
天空一片灰白，鹅毛般的大雪在空中飘飘扬扬，笼罩了整个张家堡。
入冬以来的第一场雪昨夜突然降临，飘飘洒洒、纷纷扬扬了一个晚上，张家堡外的那一片凌乱的战场、布满尸体和残肢的原野，堡内被摧毁得七零八落的房屋、烧的焦黄的残桓断壁，都覆盖了一层厚厚的洁白的雪，张家堡内外一片白茫茫。
大雪无私地覆盖了每一个角落，遮盖了所有的罪恶和丑陋，只剩下一片干净纯洁、美丽晶莹的世界。青云山早已覆盖了一层积雪，变成了“白头山”，饮马河更是结了一层厚厚的冰，光滑如镜面。
离张家堡不远处的一座帐篷里，阿鲁克呆呆地坐着，望着门帘外面漫天飘扬的大雪，突然猛然起身，将身前的小桌子一脚踢翻。他冲到门外，望着被皑皑白雪覆盖的张家堡城墙，面色阴沉无比。
张家堡已经被阿鲁克