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瞧那个，忍不住开口问道：“爹，您要给芸姑姑提亲吗？提亲是什么意思？”
几个大人这才发现钰哥儿不知什么时候醒了，却也不知躺在那里听了多久。萧靖北忙走到炕边，轻轻坐在一侧，伸手为钰哥儿掖好被子，柔声道：“提亲就是要娶芸姑姑。钰哥儿，你愿不愿意芸姑姑做你的娘亲？”
钰哥儿一愣，小小的脸上居然出现了愁色，他侧着头想了想，眉头紧紧皱了起来，小嘴一瘪，突然裂嘴哭了，“我不要芸姑姑做我的娘亲，我有娘亲，我有娘亲……”他可怜巴巴地看着萧靖北，泣道：“爹，我好想娘，娘为什么不来？”
萧靖北有些愕然，他心疼地看着眼泪汪汪的钰哥儿，觉得有些头痛，他思量了那么多，却偏偏没有想到钰哥儿，没有考虑过钰哥儿是否会接受芸娘。他轻声说：“钰哥儿，你娘现在在京城你外公家中，她还是你的娘亲，还像往日一样疼你。只是……只是你娘之所以没到张家堡来，有她的原因，是因为……因为她身子很弱，受不了这里的艰苦。”
钰哥儿懵懵懂懂地听着，不解地问：“那姑姑比娘更瘦小，身子比娘更弱，姑姑为什么可以来？”
萧靖北有些无语，无奈地抬手捏了捏眉头，李氏忍不住走过来，没好气地说：“那是因为你娘吃不了苦，她想留在京城享清福。钰哥儿，你不是很喜欢芸姑姑的吗？她做你的娘亲不好吗？”
钰哥儿忍不住蹭地从被子里坐起来，不依地摇头大哭：“我不要芸姑姑做我娘亲，我不喜欢她，我讨厌她，讨厌她……”他穿着芸娘给他做的碎花小夹袄，合身的小夹袄裹着小小的身子，身上还散发着被子里带出的热烘烘的暖气，看上去既可爱又可怜。此时离开了暖烘烘的被子，钰哥儿便忍不住一边打着哆嗦，一边还在嚎哭，睡得红红的小脸蛋上挂着长长的眼泪，让人看了又爱又怜，又忍不住生气。
萧靖北一阵烦闷，将钰哥儿按进被子，喝道：“不准哭！”
钰哥儿被塞进被子，露出可怜兮兮的小脸，眼睛怯怯地看着萧靖北，却还是忍不住抽泣。王姨娘叹了一口气，走到炕边，示意萧靖北起身，自己则侧身坐下，微微倾下身，一边用帕子轻轻擦拭着钰哥儿的眼泪，一边柔声问道：“钰哥儿，多一个母亲疼爱你不好吗？”
钰哥儿看到王姨娘温柔的脸，忍不住又放声哭了起来，边哭便说：“我不要两个母亲，我只要一个娘亲，我要我的娘亲。”
王姨娘笑道：“钰哥儿，其实很多人都有两个娘亲，两个娘比一个娘更好呢！”
钰哥儿眨了眨眼睛，不解地看着她，一时忘了继续哭泣。
王姨娘接着道：“钰哥儿，你看你姑姑，她就有两个娘。我是她的姨娘，你祖母是她的母亲，多一个娘就多一个人疼爱啊。前几日你姑姑的新衣服，不就是我和你祖母一起做的吗，我裁剪的衣服，你祖母绣的花边，你看多漂亮啊！”
钰哥儿眼睛亮了亮，想起那日萧靖娴那身让人眼前一亮的新衣，小脑袋乖巧地点了两下，王姨娘又趁热打铁，“你看，你身上穿的小棉袄也是芸姑姑做的，她做了你的母亲后，还会给你做更多新衣服。还有啊，你不是说姨奶奶做的饭菜没有芸姑姑做的好吃吗？芸姑姑做了你的母亲，还会给你做更多好吃的。你的娘亲虽然在京城，但她仍然是你的娘亲，还会一样疼你。你想想，在京城，有你的娘疼你，在这里，又有芸姑姑做你的母亲，代替你娘疼你，我们钰哥儿有这么多人疼爱，多好啊！”
钰哥儿似懂非懂地点了点头，想起温柔可亲的宋芸娘，便觉得她做自己的母亲也可以。不过，他又皱起了小小的眉头，带着哭音问道：“芸姑姑做我的母亲，那荀叔叔做我的什么，是做我的父亲吗？”
李氏和萧靖北不禁哑然失笑，李氏忍不住笑骂：“傻孩子，芸姑姑做你的母亲，荀哥儿自然就是你的舅舅了。”
钰哥儿这才安了心，王姨娘用手轻轻拍着钰哥儿，柔声哄着他。钰哥儿慢慢止住了哭泣，水汪汪的大眼睛盯着王姨娘，听着她的轻言细语，渐渐合上了眼睛。
李氏和萧靖北二人都是个性刚强之人，在哄小孩一事上均不是很擅长，往往都是王姨娘出面缓和气氛。本来十分欢喜的萧靖北被钰哥儿这么一闹，便很有些心烦，他站在一旁静静地看着钰哥儿紧紧闭上眼睛，呼吸变得均匀，小胸脯也一起一伏的，便知他已经熟睡，便叹了一口气，示意王姨娘陪钰哥儿先行歇息，自己则和李氏一起去隔壁房里继续商量提亲一事。
作者有话要说：
☆、萧靖北的提亲（上）
次日天气晴好，一轮红日从东方的地平线上升起，放射出万道光芒，驱散了黑暗，带来了光明和希望。
萧靖北脚步轻快地向城门走去，他脸上带着掩饰不住的笑意，心情激动难平。朝阳映着他英挺的面容，显得他容光焕发，神采飞扬。他看着天边冉冉升起的红日，只觉得自己心里一片火热。
一大早，李氏听得几只喜鹊在门口叫得欢快，好似在报喜一般，便越发喜气洋洋。她想起昨晚萧靖北一改平日的沉稳，火烧火燎地催促自己快些去提亲，恨不得今日便定下来，便忍不住一边笑，一边吩咐王姨娘去请媒人。
王姨娘这些日子经常进张家堡城内探望萧靖娴，也时不时去堡内的小杂货铺买些日用杂货，和堡里的一些三姑六婆倒是有了几分熟悉。她此刻身负重任，便难得的拾掇了一下自己。她脱下身上的旧衣和围裙，换上一身半新不旧的棉衣，盘着整整齐齐的发髻，收拾得干干净净，带着一身喜气进了张家堡。
正在城门口守城的萧靖北看着这般隆重打扮的王姨娘走进张家堡，目送她的身影消失在南北大街上，心中充满了期盼。虽然他与宋芸娘之间早已互诉衷肠，表明了心意，宋思年也消除了隔阂，欣然同意，李氏更是一百个赞成，连钰哥儿也愿意接受芸娘做自己的母亲……他们身旁再无其他的人和事可以阻止。可是，萧靖北始终有些惶惶，觉得亲事一日未定，一日便难以心安。
萧靖北带着期盼的心情，神不守舍地守了一天城门，心中一会儿猜测王姨娘此行请媒人是否顺利，一会儿憧憬自己和芸娘的婚事，一会儿又忧心王远回来后能否善罢甘休……他左思右想，神情恍惚，连好几次士兵向他报告事项都没有察觉。好不容易守得临近傍晚，换了岗后，萧靖北便疾步向家中走去。
“萧小旗，等等我。”一个身材瘦削的年轻士兵在萧靖北身后大声喊着，萧靖北不耐烦地回头看去，却见徐文轩喘着气边追边喊：“萧小旗，咱们一起回去吧。”
这几日，徐文轩似是黏在了萧靖北身上，经常是早上萧靖北出门经过徐家门口时，他便也刚好出门，装作巧遇的样子和萧靖北一起走到城门守城；傍晚回家时，又追着萧靖北一同回家，两个人倒是成了形影不离，次数多了，令萧靖北很有些厌烦。
开始的时候，萧靖北以为这徐文轩是受徐富贵的教唆，想靠近自己、讨好自己，好让自己对他多加关心。可是他又发现，这徐文轩虽然常套近乎，动不动就在自己身旁晃悠，却并不多说话，只是常常小心翼翼地看着自己，欲言又止，好似满腹心事无从开口，令萧靖北郁闷不已，心中甚至怀疑这徐文轩是不是有不正常的倾向，只觉得一阵心恶。此时萧靖北本就心中记挂着事情，只想快些回家，哪里耐烦等徐文轩。因此，脚下的步伐不但未停下，反而加快了脚步。萧靖北是习武之人，脚步一快，便将徐文轩远远地抛在了后面，徐文轩在后面吃力地追着，却见萧靖北已经远得成了一个小点，不禁停下脚步，叹了一口气。他踌躇了好几天，在心里反复酝酿，今日终于打算鼓起勇气向萧靖北说明心意，萧靖北却连让他开口的机会都不给……
萧靖北回到家中，只见正屋的桌子上摆好了热气腾腾的饭菜，李氏坐在一旁，冷着脸，不苟言笑。王姨娘站在一旁，一个劲地冲萧靖北使着眼色。只有钰哥儿还和往日一样，坐在为他特制加高的小凳子上，津津有味地埋头吃着，时不时抬头看看大人们，又低下头继续吃。
萧靖北一愣，随即在桌旁坐下，小心翼翼地打量着李氏的神色，又笑问：“母亲，今日怎么好似有些不舒心。”
李氏斜眼看了看萧靖北，冷冷哼了一声：“我连儿子都快没有了，怎么会舒心？”
萧靖北疑惑不解，奇道：“母亲，您这是怎么说的？儿子虽然想娶芸娘，也确是心急了些，但母亲放心，儿子