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宋芸娘便将昨日萧靖北出手相救之事一一告诉了许安慧。
“那萧靖北倒是个至情至义的男子汉。”许安慧不禁夸赞道，又笑问：“那胡勇当时真的腿突然软了，踢不下去了？”
宋芸娘也笑，“就是啊，也不知是怎么回事，突然就僵在那里，我看他脸上青一阵白一阵的，又是怔又是恼，真真是好笑。”
许安慧边给芸娘包扎，边又骂了胡勇一通，最后总结道：“我看八成是连老天都看不过眼，给他的警告呢。”
宋芸娘闻言心想，若真有老天保佑这种事，自己一家也不会过得这般艰难了。
许安慧见宋芸娘趴着不语，似乎要沉沉睡去，便轻轻给芸娘盖好被子，轻声说：“芸娘，你就安心在家里休养一段时日，蒋百户那里，我家官人自会去说的。我就不打扰你了。”说罢，又想起来，“哦，对了，你说的那些药材我已经托人从靖边城买回来了，都是磨成细细的粉末，还有装面脂的小盒子也买好了，都交给你爹收着。”
见芸娘要起身，许安慧忙拦住她：“小姑奶奶，你可千万别再折腾了。这几天什么也不准做，就在炕上好好躺着，一日几餐饭我娘会过来帮忙做的，我一有时间就来看你。”
芸娘含含糊糊地说了声“谢谢安慧姐”，声音从被子里传出，既模糊不清，又似有些哽咽，许安慧便叹了一口气，轻轻起身出了房间。
芸娘趴在炕上，涂了药膏的背上一阵火辣辣的疼痛，她眼前突然浮现出那个高大挺拔的身影。他坚毅地挡在自己面前，仿佛可以给人最安全、最可靠的庇护，他伸出的手臂是那样强壮有力，仿佛可以击退一切困难，所向披靡。
这几年来，不论遇到何种困难，芸娘都早习惯了以一己单薄之身，挡在父亲面前，挡在荀哥面前，却早已忘了原来自己也只是一个柔弱的女子，原来自己也需要被人保护。芸娘头埋在枕头里，只露出一双晶亮的眼睛，她的脸颊通红，双眼明亮，黑眼睛里闪着晶莹的光芒，像夏夜里的星星般闪耀动人。芸娘痴痴地想，原来被人挡在身前、被保护的感觉是这样的好……
芸娘在炕上趴了三四天，只觉得自己似乎快要发霉了，整日如陀螺般转个不停的人突然一下子停了下来，反而是那么不适应。许安慧、张氏、许安文、柳大夫……关心她的人走马灯似的来看她，习惯于照顾人的芸娘现在突然转换了角色，成了被照顾的，她反倒觉得不安。
休养了几天，芸娘便觉得背上的伤口不那么疼了，也不知是柳大夫用的药方效果好，还是芸娘自我恢复能力强，到了第四天的时候，芸娘说什么也不愿再躺在炕上。
她挣扎着起了床，走出房门，却看到爹爹和荀哥两个人正在院子里晒野菜干。
“芸娘，你怎么起来了？”宋思年吃惊地看着芸娘，有些生气。
“爹，我已经好了，我身体皮实得很，这点小伤算不得什么。”芸娘嬉皮笑脸地说，她看向荀哥，“荀哥儿，你怎么也起来了，你感觉好些了吗？”
“姐姐，我也早好了”，荀哥笑嘻嘻地看着芸娘。小孩子恢复得快，荀哥在家休养了几天，便又养成了一个生机勃勃的少年。白皙的脸上，双颊泛着健康的红晕，一双晶亮的眼睛宛若剔透的黑宝石，芸娘看着这样的荀哥，便觉得自己背上的伤也好了一大半。
宋思年看着这一对儿女，目中隐有水光闪动，自己虽然沦落到这般境地，但越是艰难的境遇越是磨练人的意识，这一对儿女在困境中都养出了勇敢坚毅的品格，也仍保持着热情善良的本质，宋思年便觉得日子再苦，却也仍然很是欣慰。
宋芸娘磨着宋思年，拿出了许安慧买的做面脂的药粉，又让荀哥去堡里的屠户那里买些猪膘、牛膘之类的动物脂肪回来。父女三人便熬油的熬油，制药的制药，在这小院子里开起了手工作坊。
折腾到大半夜，终于制出了洁白如雪、温润如玉、芳香袭人的面脂和手膏。三人看着这一盒盒装好的成品，都很是激动，荀哥儿甚至开心得拍起了手。
宋思年看着这小小瓷盒装着的面脂，不相信地问：“芸娘，就这么一点点东西，可以卖五百文？”
芸娘有些心酸，父亲在这里待了五年，在贫寒的压迫下，也终究有些畏缩和寒酸了。想当年，就是家里下等的仆人也不会将五百文看在眼里，父亲何曾关心过银钱，成千上百两的银子花出去，父亲又何尝眨过一下眼睛？想不到现在五百文对自己家里也是一笔巨款了。
芸娘笑着说：“其实我也不是很相信呢？可是安慧姐说能卖，那就肯定可以卖！爹，卖了这面脂，挣的钱咱们买些棉花，我给您和荀哥儿各做一件棉衣，马上就要入冬了，你们去年的棉衣太薄了，根本就不挡寒。如果有多的余钱，再打一床软和厚实的被子，您和荀哥儿晚上也睡得安稳点儿！”
宋思年慈爱地看着芸娘，眼中闪着水光，“傻孩子，有余钱你就给自己添置些棉衣什么的吧，爹什么都不要，只要你和荀儿健健康康，妥妥当当，爹就什么都称心如意了！”
第二日，许安慧看到这整整齐齐摞在一起的一盒盒面脂和手膏，惊喜过后便有些恼火。她伸手在芸娘额头上用力点了一下，气道：“我不是要你在炕上休息，不要乱动吗，你又不听话，自己瞎折腾，伤口恢复得不好怎么办？”
芸娘嬉皮笑脸地搂住许安慧的胳膊，“你看我现在可是生龙活虎呢，你快将这些面脂卖了，挣的钱咱们打打牙祭！”
许安慧便又带给了芸娘一个好消息，“你不用再担心去城墙干活的事了，我们家官人说了，还有两三天就可以完工了。完工的那天，王防守要亲自去巡视验工，只要他点头说好，那就算通过啦，以后也就不用再折腾了。”
芸娘闻言，脑中立刻灵光一动，她笑嘻嘻地腆着脸对许安慧说：“安慧姐，求你跟郑姐夫说一声，完工的那天我也要去城墙，咱们城墙修的又牢固又漂亮，王大人见了肯定高兴，他一高兴说不定要褒奖做工的人呢，毕竟我也干了这么长时间的活，我也要去沾沾光！”
许安慧闻言一怔，心道这不像是芸娘会有的想法，但看着芸娘面带哀求，亮晶晶的眼睛望着自己眨巴眨巴的，心里便一软，“好吧，只是你去的话可千万别干什么重活！”
“放心吧，安慧姐，我会照顾好自己的。”芸娘开心地笑着，眼里闪着灵动的调皮的光芒。
作者有话要说：
☆、宋芸娘的报复（上）
这一日，宋思年很是恼火和郁闷。
首先，本应呆在家里休养的芸娘一大早就悄悄地出了门，宋思年只模模糊糊记得芸娘好像在门口轻轻说了一声“爹，我去城墙干活了！”随后便是院门“吱呀”一声拉开又合上的声音。宋思年当时还以为正在做梦，想不到起来后发现芸娘果然已不在家中。再后来，吃了早饭后，这些日子天天呆在家里大门不出、二门不迈的荀哥儿也不知跑到哪里撒野去了，连招呼也没有打一声。
宋思年看着静悄悄、冷清清的院子，觉得很是孤寂。他想起昨天晚上，芸娘、许安文和柳大夫三个人躲在房间里，神神秘秘、叽叽咕咕不知商量些什么，只听得许安文时不时发出吃吃的笑声和掺杂其间柳大夫几声呵呵的笑声，再就是芸娘密密的低语声。聊到后来，芸娘又把荀哥叫了进去，几个人又是好一阵子嘀咕。只见芸娘房里的灯光闪动，窗上印着四个人的脑袋凑在一起，透着古怪的玄机。四人走出房间后，却俱都是一本正经，一言不发，让人摸不着头脑。宋思年便觉得自己被孤立和排挤，但纵使再好奇，他自问是正人君子，自然既不会偷听，也不会很没面子地去打探。
此时已是午后，秋天的煦日暖洋洋的照耀着高大的城墙，城墙外，一片枯黄的草地上，几棵大树在风中无奈地抖落着身上的枯叶，一片片金黄的落叶随风飘落，如金色的蝴蝶般漫天飞舞，围着大树盘旋缠绕，最后恋恋不舍地依附于树根附近，在大树底下披上了一层金色的地毯。不远处的饮马河静静流淌着，如一条白玉般的缎带，在张家堡附近转了个弯，停留了一会儿，又缓缓向远处飘去。沿着饮马河的一大片稻田正翻滚着金色的波浪，静候人们的收割。湛蓝无云的天空下，几只鸟儿扑棱着翅膀，从城墙上方滑过，好奇地打量着城墙下面整整齐齐排列着的几百个军户们。
张家堡的最高官员——防守官王远此刻正在查看这洒下了军户们无数血汗的城墙。王远三十多岁，几年前刚刚从父亲手里继承了千户的官