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萧靖北一时间心旌神摇，有些头晕目眩。意乱情迷间，他想着反正今日是除夕，他又有着半个月的婚假，可以好好休息，不如今日就懒怠一下。
外面天寒地冻，北风呼啸，室内温暖如春，兰香袭人，又有软玉温香在怀，实在是不忍心放手。于是，萧靖北坚持了几十年如一日的早起练功习惯，终于在今日打破了。
两个人起来得便有些晚。芸娘彻底清醒时，外面的阳光已经透过窗子照进来，铺了满地的碎光。除了满室刺目的亮光，还可以听到院子里传来了李氏和王姨娘的说话声。
芸娘心道不好，她猛地坐起来，一边慌慌张张地穿衣服，一边埋怨萧靖北。萧靖北嘴上连连道：“娘子，对不住，我也是不小心睡过头了。”心里却是在偷乐，眉眼间也是抑制不住的笑意。
两人一前一后地出了房门，只见李氏正在院子里陪着钰哥儿玩耍，钰哥儿撒开了腿在宽敞的院子里跑着，李氏一边叫着“慢点儿跑”，一边气喘吁吁地追赶着他。
钰哥儿一头撞上了萧靖北，他抬头看到父亲虎着的脸，便立刻老老实实地站好，一看到随后走过来的芸娘，便一边亲热地喊着“娘”，一边跑过去抱住芸娘的腿。
“钰哥儿，你有没有规矩？”李氏慢慢走过来，一边教训钰哥儿。
钰哥儿忙立身站好，恭恭敬敬的冲着萧靖北和芸娘行礼，“钰哥儿给父亲、母亲请安。”
芸娘笑着摸了摸钰哥儿的小脑袋，便和萧靖北一同向李氏请安。
请过安后，芸娘有些难为情，微红了脸，小声讪讪道：“娘，媳妇一不小心睡过头了……”
李氏倒是大度地笑了笑，“没什么。咱们家现在只是小门小户的，没那么多规矩，什么晨昏定省的，能免就免了吧。都在一个小小院子里住着，只要和和乐乐，比什么破规矩都要强。”
萧靖北笑着拍李氏的马屁：“我就知道娘是最大度、最开明不过的。”
钰哥儿也机灵地应和自己的父亲，嚷着道：“父亲说的是，祖母是最好最好的。”
李氏忍不住笑弯了眉眼，弯下腰搂着钰哥儿心肝宝贝的叫着。
芸娘见这祖孙三人说得热闹，便弯腰福了福，匆匆告退后向厨房走去。
厨房里，王姨娘已经差不多做好了早饭。瓦罐里的热粥咕咕地翻滚着，冒着浓浓的热气。蒸笼里的包子也蒸熟了，散发出馋人的香味。王姨娘正站在锅旁炒着菜，一旁的小桌子上，已经摆放着几碗炒好的小菜。
芸娘看到这一幕，不觉有些羞愧不安，急忙快步走过去帮忙，一边歉意道：“王姨娘，真不好意思，起得晚了”。
王姨娘善意地笑了笑，“没关系，你们年轻，又是新婚，多睡一会儿也是应该的。”
芸娘闻言越发脸红，干脆默不作声地帮忙准备早饭。
吃过早饭过后，萧氏一家人便开始准备晚上的年夜饭，宋芸娘带着李氏、王姨娘一起包饺子。因前两日刚刚办了婚事喜宴，家里的各色食材都很齐全。芸娘便将白菜、香菇、荠菜等馅料各调制了一些，准备与肉馅混合后，将各种馅的都包上一些，准备一餐丰富的除夕夜饺子宴。
宋芸娘原是南方人，又是养在深闺里、十指不沾阳春水的大小姐，以前在江南的时候，连南方菜都是只会吃，不会做，更不要说是北方菜。只是，到了这北方边堡之后，她迫于生计，跟着隔壁张氏，倒是学会了许多北方菜，这包饺子就是其中一样。芸娘包的饺子，皮薄馅厚，大小一致，又圆润可爱，排列在一起像一个个挺着肚子躺在那里的小胖子。
李氏和王姨娘以前自然更是没有做过这样的事情，此刻，都给芸娘打着下手。李氏调肉馅，王姨娘揉面，连萧靖娴也不好意思闲着，坐在一旁装模作样地跟芸娘学着包饺子。
昨天萧靖娴偷听了李氏和芸娘的交谈后，彻底断了重回京城富贵生活的念头。她是审时度势之人，既然明白重回京城无望，便只能重新做新的打算。她见芸娘深得李氏和萧靖北的喜爱，又想着她以后在萧家的地位只怕会越来越重要，便只好放下对芸娘的敌意，至少明面上不敢再冷言冷语，而是别别扭扭地装出了一副亲热的模样。
只是，她到底还是意难平，想着希望俱已破灭，人生无望，便生出了几分心灰意冷之感，难免有些沉默寡言、郁郁寡欢。此刻坐在欢声笑语的厨房里，便显得格格不入。她埋着头狠狠地捏着饺子皮，发泄着自己内心的郁闷。一旁的李氏和王姨娘对视了一眼，李氏本想敲打她几句，犹豫了下，想着总归是大年夜，不愿破坏这祥和的气氛，便忍了忍，没有搭理她。
厨房里，除了几个女人，萧家唯一的男子萧靖北正高高卷起袖子，在砧板上剁着饺子馅，将一把菜刀使得虎虎生威。声音盖过了几个女人的谈笑声，芸娘便不满地瞪了他一眼。
方才吃完早饭后，几个女人兴致高昂地到厨房包饺子，萧靖北也不愿置身事外，跟进来要帮忙，芸娘便给他指派了剁饺子馅的活儿。萧靖北倒也不负所托，拿惯了大刀和弓箭的手拿起了菜刀，倒也将饺子馅剁得细腻均匀又绵软。
厨房里忙碌的众人里，钰哥儿是最欢快的一个。他脸上、身上都沾满了面粉，两只小手上更是黏糊糊的面团。他之前兴致勃勃地闹着包饺子，包了几个，不是破了皮，就是漏了馅。芸娘怕他浪费粮食，便干脆给他一小团面团，让他在一旁捏面人。钰哥儿坐在一旁的小凳子上，埋着头忙得不亦乐乎。
饺子包得差不多的时候，芸娘突然想起了宋思年和荀哥儿。她想到往年的除夕夜，家里虽然极其困难，但也会咬着牙买上一些面粉和猪肉，包上几十个饺子，除夕夜里一家人热热乎乎地吃上一顿。当时都是宋思年揉面、调馅料，芸娘包饺子，荀哥儿在一旁帮忙。却不知现在自己不在，他们父子二人在家里如何准备年夜饭，今年过年少了一人，又不知会是怎样的冷清和孤单……
芸娘嫁入萧家已是第三日，也就是和宋思年他们分别了三日。不论是在江南还是在张家堡，她从未离开过他们这么久。虽然萧家和宋家近在迟尺，但几日未见，她又已是萧家妇而不是宋家女，在心境上便觉得隔了很远。
想着想着，芸娘便有些心酸，忍不住垂下头，几乎快滴下泪来。
萧靖北虽然一边干活，一边和李氏他们聊着天，但是他的心思却时时放在芸娘身上。此刻见一直谈笑风生的芸娘突然间低下头，情绪低落，略想了一想，便悟了过来。
到底是知妻莫若夫，他笑着对李氏说：“娘，我看岳父那里只怕还没有怎么准备，不如将各种口味的饺子都装上十几个，再准备一些熟食和蔬菜，待会儿吃完饭后，我和芸娘一起给岳父送过去。”
芸娘猛然抬头，感激地看着萧靖北，一双大眼睛亮晶晶的，脸上立刻绽放出期盼的笑容。
李氏却毫不犹豫地拒绝了这个提议，“虽说两家隔得近，但该讲的规矩还是要讲。按规矩应该是婚后三日回门，只是这第三日刚好是除夕，没有出嫁的女儿在娘家过除夕的道理，所以当日和亲家公说好的是五日后回门，也就是大年初二那一天。”她见芸娘面露失望之色，便道：“不如……不如就让玥儿送去吧。”
王姨娘忙说“好”。萧靖娴眼珠子转了转，她想到自己既然回京无望，还是要脚踏实地才好，那许家的许安平条件虽然比不上孟云泽，但放眼整个张家堡，无疑是数一数二的，自己还是应该积极些才是。只是那许安平太不解风情，上次见到自己，连瞟都没有瞟自己一眼，哪像这里一般的男子，看到自己连眼珠子都不会转了。尽管如此，自己还是要尽力搏一搏。
想到这里，萧靖娴忙站起来笑道：“不如我和姨娘一起去吧，顺便看一看张婶婶。”
李氏愣了下，探究地看了萧靖娴一眼，想了想，随即笑道：“也是。不如将各色食材给你张家婶婶也准备一份，到时候一块儿带去。”
作者有话要说： 这一章本来计划着为了应景，在除夕夜里发，不过写作速度实在是赶不上时间流逝的速度，拖到半个月后的元宵节才能发。祝各位元宵佳节快乐！O（∩_∩）O~
☆、新嫁娘的除夕（中）
午饭过后，王姨娘和萧靖娴一人挎着一只小篮子，一起出门去了上东村的宋家和许家。
萧靖北见饭后无事，便出门去了城门。虽说他有半个月的婚假，但毕竟城门防守由他负责。他记挂着城门的防守事宜，想着几日未去，不知手下那帮弟兄们有没有尽忠职守，身为副总旗的张大虎又能否管